是夜，二人背對背，睜眼聽雪，許久才入睡。
翌日醒來，半臂距離，變成了面對面。
一切暫且擱下，他們今天不去奇石市場，待到中午直接奔了赤峰大白馬。那周圍還算繁華，二人進入一家飯店，要請客道謝。
最後一道菜上齊，佟沛帆姍姍來遲，身後跟著那位朋友。
丁漢白打量，估摸這兩人一個四十左右，一個三十多歲。佟沛帆脫下棉袄，高大結實，另一人卻好像很冷，不僅沒脫外套，手還緊緊縮在袖子裡。
佟沛帆說：“這是我朋友，搭伙倒騰石頭。”
沒表露名姓，丁漢白和紀慎語能理解，不過是見義勇為而已，這交往連淡如水都算不上。他們先敬對方一杯，感謝昨晚的幫忙，寒暄吃菜，又聊了會兒雞血石。
酒過三巡，稍稍熟稔一些，丁漢白揚言定下佟沛帆的石料。笑著，看紀慎語一眼，紀慎語明了，說：“佟哥，冒昧地問一句，你認不認識梁鶴乘？”
佟沛帆的朋友霎時抬頭，帶著防備。他自始至終沒喝酒、沒下筷，手縮在袖子裡不曾伸出，垂頭斂眸，置身事外。這明刀明槍的一眼太過明顯，叫紀慎語一愣，佟沛帆見狀回答：“老朋友了，你們也認識梁師父？”
丁漢白問：“佟哥，你以前是不是住在潼村？”
這話隱晦又坦蕩，佟沛帆與之對視，說：“我在那兒開過瓷窯，前年關張了。”他本以為這兄弟倆隻是來採買的生意人，沒想到淵源頗深，“那我也冒昧地問一句，既知道梁師父，也知道我開瓷窯，你們和梁師父什麼關系？”
紀慎語答：“我是他的徒弟。”
佟沛帆看他朋友一眼，又轉過來。紀慎語索性說清楚，將梁鶴乘得病，而後差遣他去潼村尋找，樁樁件件一並交代。說完，佟沛帆也開門見山：“瓷窯燒制量大，和梁師父合作完全是被他老人家的手藝折服，不過後來梁師父銷聲匿跡許久，那期間我的窯廠也關了。”
這行發展很快，量產型的小窯力不從心，要麼被大窯收入麾下，要麼隻能關門大吉。佟沛帆倒不惋惜，說：“後來我就倒騰石頭，天南地北瞎跑，也挺有滋味兒。”
“隻不過……”他看一眼旁人，咽下什麼，“替我向梁師父問好。”
一言一語地聊著，丁漢白沒參與，默默吃，靜靜聽，餘光端詳許久。忽地，他隔著佟沛帆給那位朋友倒酒，作勢敬一杯。
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那人頓著不動，半晌才說：“佟哥，幫我一下。”佟沛帆端起酒盅，送到他嘴邊，他抿一口喝幹淨，對上丁漢白的目光。
他又說：“佟哥，我熱了，幫我脫掉袄吧。”
丁漢白和紀慎語目不轉睛地瞧，那層厚袄被扒下，裡面毛衣襯衫幹幹淨淨，袖口挽著幾褶，而小臂之下空空如也，斷口痊愈兩圈疤，沒有雙手。
那人說：“我姓房，房懷清。”他看向紀慎語，渾身透冷，語調自然也沒人味兒，“師弟，師父煙抽得兇，整夜整夜咳嗽，很煩吧？”
紀慎語瞠目結舌，這人也是梁鶴乘的徒弟？！梁鶴乘說過，以前的徒弟手藝敵不過貪心，嗤之以鼻，難不成就是說房懷清？！
丁漢白同樣震驚，驚於那兩隻斷手，他不管禮貌與否，急切地問：“房哥，你也曾師承梁師父？別怪我無禮，你這雙手跟你的手藝有沒有關系？”
房懷清說：“我作偽謀財，惹了厲害的主兒，差點丟了這條命。”他字句輕飄飄，像說什麼無關痛痒的事兒，“萬幸逃過一劫，人家隻剁了我的手。”
紀慎語右手劇痛，是丁漢白猛地攥住他，緊得毫無掙扎之力，骨骼都嘎吱作響。“師哥……疼。”他小聲，丁漢白卻攥得更緊，好似怕一松開，他這隻手就會被剁了去。
酒菜已涼，房懷清慢慢地講，學手藝受過多少苦，最得意之作賣出怎樣的高價，和梁鶴乘鬧翻時又是如何的光景。穿金戴銀過，如喪家之犬奔逃過，倒在血泊中，雙手被剁爛在眼前求死過。
所幸投奔了佟沛帆，撿回條不值錢的命。
丁漢白聽完，說：“是你太貪了，貪婪到某種程度，無論幹哪一行，下場也許都一樣。”
房懷清不否認：“自食其果，唯獨對不起師父。”皮笑肉不笑，對著紀慎語，“師弟，替我好好孝順他老人家吧，多謝了。”
紀慎語渾噩，直到離開飯店，被松開的右手仍隱隱作痛。佟沛帆和房懷清的車駛遠，他們明天巴林再見，扭臉對上丁漢白，他倏地撇開。
丁漢白態度轉折：“躲什麼躲？”
紀慎語無話，丁漢白又說：“剛才都聽見了，不觸目也驚心，兩隻手生生剁了，餘下幾十年飯都沒法自己吃。”
“我知道。”紀慎語應，“我知道……”
丁漢白突然發火：“你知道個屁！”他抓住紀慎語的手臂往前走，走到車旁一推，在敞亮的街上罵，“也別說什麼場面話，肉體凡胎，誰沒有點不光彩的心思？你此時不貪，假以時日學一手絕活，還能禁住誘惑？但凡惹上厲害的，下場和你那師哥一樣！”
紀慎語委屈道：“我不會，我沒有想做什麼。”
丁漢白不容他反駁：“我還是這句，現在沒想，誰能保證以後？這事兒給我提了醒，回去後不妨問問他梁鶴乘，落魄至此經歷過什麼？也許經歷不輸那房懷清！”
紀慎語一向溫和，卻也堅強，此刻當街要被丁漢白罵哭。他倚靠車身站不穩，問：“那你要我怎麼辦？捉賊拿贓，可我還什麼都沒幹。”
丁漢白怒吼：“等拿贓就晚了！你知不知道我激出一身冷汗？剁手，你這雙爪子磨指頭我都受不了，風險難避，將來但凡發生什麼，我他媽就算跟人拼命都沒用！”
紀慎語抬頭：“師哥……”
他還沒哭，丁漢白竟先紅了眼。
他害怕地問：“為什麼我磨指頭你都受不了？我值當你這樣？”
丁漢白百味錯雜：“……我吃飽了撐的，我犯賤！”
凡事最怕途中生變，而遇見佟沛帆和房懷清，對紀慎語來說算是突發意外了。那些淋漓往事，經由房懷清的口講出來，可怖的，無力的，如同一聲聲長鳴警鍾。
他又被丁漢白罵得狗血淋頭，從他們相遇相熟，丁漢白是第一次對他說那麼重的話。他空白著頭腦癔症到天黑，忽然很想家，想丁延壽拍著他肩膀說點什麼，想看看梁鶴乘有沒有偷偷抽煙。
夜幕低沉，飯桌少一人，丁漢白以水土不服為由替紀慎語解釋。其實他也沒多少胃口，兩眼睜合全是房懷清那雙斷手，齊齊剁下時，活生生的人該有多疼？
誰也無法預料將來，他向來也隻展望光明大好的前程，此刻味同嚼蠟，腦中不可抑制地想些壞事情。之後，烏老板找他商量明天採買的事兒，他撐著精神聽，卻沒聽進個一二三。
丁漢白踱回房間，房裡黑著，空著，什麼都沒動過，除卻行李箱裡少了包八寶糖。他沒有興師問罪的打算，但紀慎語這副縮頭烏龜樣兒不能不訓。追到另一間，也黑著，打開燈，紀慎語坐在床上發呆，周圍十來張糖紙。
丁漢白問：“又搬回這屋，躲我？”
紀慎語垂下頭，戳中心思有些理虧。丁漢白又說：“躲就躲，還拿走我的糖，我讓你吃了？”
讓不讓都已經吃了，總不能吐出來，紀慎語無言裝死，手掌撫過床單，將糖紙一並抓進手裡。丁漢白過來，恨不能抬起對方的下巴，心情幾何好歹給句痛快話。
“出息，知道怕了？”他坐下，“跟姜廷恩一樣窩囊。”
紀慎語徐徐抬起臉：“我不怕。”目光切切，但沒多少懼意，“房師哥走了歪路，你不能因此預設我也會走歪路。當初認梁師父，是因為不想荒廢我爸教給我的手藝，根本沒打算其他。何況，將來我是要為玉銷記盡力的，否則當初就不會讓師父回絕了你。”
他陳述一長串，理據分明表達態度。還不夠，又反駁白天的：“倒是你，當初巴結我師父求合作，我作偽你倒騰，聽著珠聯璧合，我看你將來危險得多。”
丁漢白叫這一張嘴噎得無法，耐著性子解釋：“誰說你作偽我倒騰了？古玩市場九成九的赝品，沒作偽的人這行基本就空了，可作偽不等於惡意謀財。”
他湊近一點：“真品之所以少，是因為輾轉百年難以保存，絕大多數都有損毀。你的手藝包含修復對不對？收來殘品修復得毫無痕跡，即使告訴買主哪處是作偽，價值照樣能翻倍。”
收真品需要丁漢白看，修復就需要紀慎語動手，這是光明正大的本事，也是極少人能辦到的活計。紀慎語聞言一怔，似是不信：“可你白天罵我的話，我以為你不讓我再跟著師父學了。”
丁漢白微微尷尬：“我當時被房懷清刺激了，難免有些急。”
紀慎語問：“你真的想這樣幹，然後將來開古玩城？”
丁漢白答：“是。”人都有貪欲，走正道或者撈偏門不關乎技藝，全看個人。他去握紀慎語的手，不料對方躲開，落了空，他的聲音也低下：“如果你按我說的辦，將來古玩城也好，別的什麼也好，都會有你一份。”
這是句誘惑人的話，可紀慎語想，憑丁漢白慧眼如炬的本事，就算沒他也無妨。因此他問：“如果我不願意呢？”
丁漢白卻誤會：“如果不願意，那就要許給我別的什麼，照樣有你一份。”
沒待紀慎語追問，丁爾和推門進來，丁漢白瞬間成了串門的。他起身，拿走剩的半包糖，淡淡地問：“不跟我睡了？”
被子已經搬回，再搬去多沒面子，紀慎語說：“嗯，我在這屋睡。”
丁漢白不在意的姿態沒變，話卻原汁原味：“偷吃我的糖，一躲就完事兒？老實跟我走人，擦藥捏肩哪個都別想落下。”
紀慎語匆忙跟上，又和丁漢白睡了。
此行過去三四天，奇石市場也觀望得差不多，最後一趟去巴林右旗敲定買賣。丁漢白與佟沛帆再見，分毫未降買下那幾塊極品雞血，一轉頭，見紀慎語晃到車門外，若有似無地窺探房懷清。
房懷清費力搖下車窗：“有什麼事兒？”
紀慎語說：“師哥，我想問問師父經歷過什麼，弄得這麼落魄。”
房懷清明白紀慎語不忍問梁鶴乘往事，不耐道：“左右跟我差不多，他那雙鬼手唬弄了鬼眼兒，反過來又被鬼眼兒拆局，當年四處逃竄避風頭。我是叫他失望，他也未必一輩子亮堂，這手藝，精到那地步，誰能忍住不發一筆橫財？”
房懷清說完一笑：“我是前車之鑑，未必你將來不會重蹈覆轍。”
紀慎語說：“我不會，就算我心思歪了，我師哥會看著我的。”
房懷清覷他：“師哥不是親哥，他憑什麼惦記你？你憑什麼叫他惦記？”
這話乍聽涼薄，細究可能別有洞天，紀慎語上前駁斥，不料房懷清兩眼一閉不欲搭理。他向來不上趕著巴結，見狀離開，陪丁漢白循訂單去收巴林凍石。
也與這偶遇到的二人告了別。
