我成了自己當初討厭的人。
我起身要走，陸小玖抓住我的裙擺。
我低頭，他掛著血的嘴角揚起一個詭異的笑容。
「娘娘，小玖最後給您一個忠告。要想活，要想您的孩子活，不要對任何人心慈手軟，包括……包括對皇上。越早下手，越佔先機！」
「本宮知道了，謝謝你，安心去吧，本宮會料理好你的家人。」
我把裙擺從他手中扯出來，離開他的房間。
晚風夾著細雨撲面而來。我在雨中站了很久，這樣別人就看不出來，我臉上的水是雨，還是淚。
第二日，宮人來報：發現陸公公S在房裡。
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我淡淡道：「找口薄棺，仔細安葬了吧。本宮記得他家中還有老母和兩個妹妹，給她們送去黃金百兩，算是安撫。」
小嬋問我：「娘娘，現在咱們宮裡沒有掌事太監了，是不是得再尋摸一個？」
我說：「你找人去跟鄧統領說一聲，讓他從五公主府挑一個靠譜的奴才，送到明光宮來。」
宮裡的奴才，我都不能信任。出了楊清也的事，往後我更要格外小心。
說起楊清也，劉嘉祈對她很是手下留情，隻打S了她的下人，褫奪了她的封號，貴妃之位還保留著，禁足長信宮。
缃貴嫔保留封號，降為才人。
我不得不感慨，還是家世好佔優勢啊。
我沒有家世，我隻有一樣東西——陸小玖教我的，狠心。
……
鄧明澄送來的太監名叫白玉，三十五歲，看著挺老實可靠，我很滿意。
闲來無事的時候，我跟他闲聊。
「五公主和驸馬，感情怎麼樣啊？」我狀若無意地問道。
白玉答：「好著呢，驸馬厚道體貼，五公主開朗明理，兩人琴瑟和鳴，相敬如賓。」
我聽了心裡酸酸的，但也感到欣慰。
我不怕鄧明澄愛上別人，我隻怕鄧明澄不幸福。
「可是，他們成婚那麼多年，怎麼沒有孩子呢？」我又忍不住問白玉。
白玉嘆了口氣。
「娘娘您有所不知，五公主及笄那年，被下過藥，從此不能生育。」
「啊？誰下的藥？」
「還能有誰，隆貴妃唄。」
「可是，可是五公主是隆貴妃帶大的……」
「是她帶大的，又不是她親生的。奴才曾聽五公主親口說過，她從小就被隆貴妃N待，吃了很多苦頭，在宮裡過得膽戰心驚。後來想盡辦法嫁給驸馬爺，在外面開了府邸，才終於苦盡甘來。」
天，這我真是沒想到。
一直覺得五公主劉樂依傻樂傻樂的，是在蜜糖裡泡大的孩子。卻沒想到，背後也是一把辛酸淚。
我忽然覺得，我不能再和鄧明澄有聯系了。
我走的是刀山火海，每一步都兇險至極。
鄧明澄是五公主唯一的依靠、幸福的來源，他大概也是愛著五公主的。
所以，我不能置他於險境。
如果他出了事，這世上悲痛欲絕的將是兩個女人。
所有苦痛，我一個人嘗盡就夠了。
23
近來倒春寒，劉嘉祈夜裡批奏折時著了風，第二天便病倒了。
我去正陽殿侍疾。他隻叫我一個人待在身邊，其餘大臣和妃嫔一概不見。
他躺在龍床上，一直閉著眼，一動不動。我不知道他是睡著還是醒著，仿佛他把自己與外界隔絕起來，躲避在夢中。
折子堆滿了書案，我大概掠了一眼每封折子的內容，其中大部分是祝願皇上龍體早日安康，少部分是日常匯報政務。
還有一封宰相楊回的折子。
我把祝福的折子摞在一起，把楊回的折子插進去，一整摞放在書案最顯眼處。
下午，劉嘉祈醒了，吃了藥，就到書房看折子。
不得不說，這些年，他很勤政。
但他不是明君，為了填補先帝時期虛空的國庫和皇庫，他已經連著三年對農民增加稅賦，弄得民間怨聲載道。
他在書案前坐下，隨手拿起最近處的折子，翻看起來。
這些都是我精心挑選過，寫滿恭維和祝願的折子。劉嘉祈翻著翻著，面色漸漸好了些，誰不願聽好聽話呢。
當他翻開一個新折子時，眉頭隨著目光的移動，漸漸蹙緊，臉色陰沉下來。
「混賬！」他把折子狠狠摔到地上。
我趕忙跑過來，「皇上，怎麼了？消消氣，動怒不宜龍體康復……」
「你自己撿起來看。」他氣得胸膛起伏。
我把折子撿起來，這是楊回的那封折子。
洋洋灑灑千字，一是為自己的女兒打抱不平，要求皇上解她禁足、恢復封號。二是批評皇帝寵幸妖妃。
「皇上，妖妃是誰呀？」我懵懂地問。
劉嘉祈瞥我一眼，忍不住笑了一下，摸著我的手，「除了你，還能有誰？」
「臣妾冤枉！臣妾哪裡妖了？」
劉嘉祈笑容更盛，一把將我拉過來，讓我坐在他腿上。
他摩挲著我的臉，冰涼的唇印在我的額頭上、臉頰上、嘴唇上，突然將我打橫抱起，就往臥寢裡走。
「皇上，您還病著……」
「吃了你，朕的病就好了！」
……
我靠在他懷裡，指尖在他的胸肌上調皮的遊走。他沉沉地喘息，眼裡蘊滿了心事。
「蘇子，還在想楊宰相的事嗎？」
「是啊，朕想罷相，奈何楊回奸猾，朕抓不住他的把柄。」
「對了，臣妾之前跟貴妃楊氏聊天，聽她說起，楊宰相的嫡母病故了。」
「哦？什麼時候的事？」
「大約半年前吧。我當時還納悶呢，母親病故，楊宰相不該回家丁憂嗎？我還以為是皇上器重楊宰相，要求他奪情，不必回家丁憂了。」
「笑話，怎麼可能？朕根本沒聽說他母親去世一事。」
「現在皇上既然知道了……」
「既然朕知道了……」劉嘉祈嘴角牽起一抹冷笑，「朕當然要讓他給母親盡孝。」
第二日，我就聽說，宰相楊回被「恩準」回鄉丁憂三年。
本朝以孝治天下，為官者更應作出榜樣。楊回沒有任何辯解的餘地。
我又少了一塊絆腳石。
從春到秋，又是一個春秋。
深秋，我跟隨皇帝秋狝。
鄧明澄率禁軍護駕。
時隔六年，我和他終於又見面了。
他意氣風發中帶著歲月積澱的沉熟穩重。我依稀想起好多年前，我剛從盥洗局調到正陽宮，在豔陽下看到的那個少年。
他還是他，我早已不是我。
當年未能嫁春風，無端卻被秋風誤。
上午，劉嘉祈要出去打猛獸，我跟他說想自己出去走走，在宮裡好多年，都忘了外面的世界什麼樣。
劉嘉祈欣然同意，並讓鄧明澄留下來保護我。
我和鄧明澄一前一後，走在樹林中。
「是不是我的錯覺，你現在好像刻意躲著我。」他說。
「不是錯覺，是真的。」
「為什麼？」
「怕給你添亂，怕連累你的家庭。宮裡的爛事一攤又一攤，沒必要把你牽扯進來。」
「可是我們不是說好了嗎？互相信任，攜手前行，一百年不變。」
我的心一顫，停住腳步。
此生唯一愛的人就在身後，我多想撲進他懷裡，以解我這麼多年的相思之苦。告訴他，我多麼想和他攜手前行一生一世。
「別停下，別回頭，繼續往前走。」卻聽鄧明澄壓低聲音說。
我緊張起來，「怎麼了？」
「有人在監視我們。」
「是誰？」
「我沒看清，像是御前侍衛。」
御前侍衛？那不就是劉嘉祈的人？
我稍一想，就明白了。
他讓鄧明澄單獨出來保護我，本身就很可疑，不符合他的做事風格。
放我們出來又派人監視，看來，劉嘉祈起了疑心。
是懷疑我和鄧明澄之間有事情？
我和鄧明澄每次接觸極其小心，劉嘉祈怎麼懷疑到我們身上的？
「鄧統領，我累了，咱們回去吧。」
「是，娘娘。」
我在帳篷裡呆坐著，心中反復琢磨，劉嘉祈是否真的懷疑我和鄧明澄，若是真懷疑，到底怎麼懷疑上的。
不知不覺天就黑了。
忽聽外面喊道：「皇上回來了！宣太醫！快宣太醫！」
劉嘉祈受傷了。他憑一人之力斬了一頭熊，但也被熊抓傷了胸口。
沒傷到要害，但傷口很深，太醫上藥時，他痛得昏厥過去。
秋狝草草結束，聖駕回鑾。
劉嘉祈昏睡了三天，才醒轉過來。太醫說這傷起碼要養到明年開春，才能見好。
24
一波未平，一波又起。
初冬，彭州農民造反了。
起因是秋糧歉收，官府卻要求農民上繳兩倍於去年的稅賦，農民被逼到絕路，揭竿而起。
隻半個月，造反人數已過萬。
劉嘉祈命鄧明澄領兵三萬，又從邊境調兵兩萬，前去鎮壓反賊。
鄧明澄一出馬，反賊節節敗退，最後隻剩五千人被圍困在彭州城。
鄧明澄寫信請示劉嘉祈，是否招安勸降。
劉嘉祈回復：攻城，再屠城，反賊首領押回京師。
「朕要把他們五馬分屍。」他陰冷地說，「凌遲處S也不錯。」
鄧明澄那邊，卻久久沒有攻城的動靜。
我了解鄧明澄。他善良仁義，不忍對農民軍下此狠手。
畢竟，那都是被朝廷逼到絕路的老百姓。
鄧明澄的行為，卻引起了劉嘉祈的疑心。他在我面前不表露什麼，但我太了解他了，他的一個表情、一個眼神，我都知道他在想什麼。
這一日，我服侍劉嘉祈吃藥，他的目光一直瑣著我，弄得我很不自在。
「朕聽說……隻是聽說啊，當年，鄧明澄向你家提過親呢。」
「哦，他想娶我姐姐。」我攪著碗裡的藥，輕描淡寫。
「那朕怎麼聽說，他求娶的是你？」
我露出不可思議的表情。
「皇上從哪聽的謠言，臣妾十三歲就入宮了，鄧明澄要想迎娶臣妾，隻能娶臣妾在家養的小狗了。」
他嘴唇一彎，笑了。「你說得也對。可是誰知道呢，當初他為了哪個女人，寧肯被先帝責罰，也不做驸馬。」
「驸馬不能參與朝政，鄧明澄胸懷大志，當然不甘心隻做個闲散貴胄。他拒絕賜婚，意料之外情理之中啊。」
「行吧。」劉嘉祈無奈道，「你這小嘴，叭叭的。」
從正陽殿出來，我笑臉變黑臉。吩咐白玉：「召我大娘入宮，盡快。」
