皇後倒抽了一口冷氣，她不敢置信地看著皇帝，氣得嘴唇發顫，可終究還是不敢再說。
皇帝探究地看向謝辛夷，她正自顧自地哼著歌，轉著圈，眼神呆滯而木訥。
謝承霜在剛剛近衛的推搡中被扯掉了眼罩，他一隻眼泛白，衣衫凌亂，看起來可怖又可憐。
我膝行至他面前，哀哀哭泣。
皇後仍舊仇恨地瞪著我。
皇帝揉了揉額角。
「都退下去吧，朕累了。」
21
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謝辛夷沒有被送回冷宮，皇帝把她留在了偏殿裡，命太醫診治照顧。
謝承霜仍舊在皇帝身邊侍奉著，聽說他替皇帝捧靴褪襪，絲毫沒有不悅。
「謝將軍倒是忠心。」
就連宴請百官的時候，都要謝承霜隨侍在側。
酒到酣處，皇帝迷蒙著眼睛，「謝愛卿，我看盧大人的腳痒得很，不如你替朕去給他洗洗吧。」
皇帝是笑著說的，所以謝承霜也隻能笑著應。
範陽盧氏是謝家的S對頭，也是謝承霜被流放的罪魁禍首。
他其實被剝去爵位也就罰夠了。
謝承霜在哄笑聲中一步一步走過去。
然後他彎下了腰，「盧大人，請高抬貴足。」
滿殿裡都是歡快的笑聲。
皇帝笑得尤其暢快。
就連遠在沐恩殿的我似乎都能聽見。
那一日之後，我就再也沒有見過任何人。
我殿內的人也越來越少，直到後來，除了我，一個人也無。
冷宮侍衛背後的罪魁禍首原來是皇後身邊的貼身嬤嬤，她因為嫉妒宮妃，所以借著皇後的名頭對侍衛們下了令。
皇後大義滅親，雖然她是看著皇後長大的乳母，但皇後還是哭著親自下令，將她送到了慎刑司。
「皇後娘娘什麼都不知道。」嬤嬤到S都在念著這句話，她睜著眼睛，S不瞑目。
所有看守冷宮的侍衛全都被打了一百個板子，如果打完還活著，就再打一百個。
皇後大度地替那些被送往冷宮的妃嫔們恢復了身份，還把靈牌供在皇寺裡受香火。
「都是臣妾的疏忽大意，才委屈了妹妹們。」
她親自為冤S的妃嫔親手抄錄了佛經。
這些事情我都是後來才知道的。
那個時候我病倒了，整個人渾渾噩噩。
三日前吃完內務府送來的飯食，我便頭暈目眩，再也起不了床。
殿內侍奉我的宮人也不見了蹤影。
我隻覺得肚子內火燒火燎。
好餓。
好渴。
我跌跌撞撞地走出內殿，卻發現宮門緊閉，無人應答。
我被人鎖在了沐恩殿中。
一開始我還有力氣拍門叫喊，可始終沒有人理我。
我靠著點心撐過了兩日，可今日實在是彈盡糧絕了。
我做宮女的時候，雖然吃的樸素，可也從來沒有經過這樣的餓。
水缸裡的水也被我喝完了。
我挖出了盆栽裡植物的根莖咀嚼，手腳發軟地爬到宮門處，用盡最後一絲力氣，「救我——求求你們——有沒有人聽見——」
我的嘴唇幹裂，每一次張嘴都有血腥味。
明明每日外頭都有腳步聲，明明他們是聽得到的啊。
我還有必要繼續呼救嗎？
會有人來救我嗎？
不會的。
我絕望地想。
老天既然要我S，為什麼又要讓我出現在這個世界上呢？
我很努力，很辛苦，我認真地幹活。
我又做錯什麼了呢？
我苦笑一聲。
我曾經勸謝辛夷，人的一生一定會有開心的時候。
可是如今我隻覺得人生又餓又苦。
謝辛夷也和我一樣餓嗎？
我摩挲著那一枚小晶石。
謝承霜還在宴會上嗎？那裡一定有很多好吃的東西吧。
我S了，會有人帶我走嗎？
我努力掙扎起來，繼續拍打著門，「救我——」
誰來救救我。
我好餓。
22
「阿寧？是阿寧嗎？」
我倒抽一口氣，「是，是我！」
「我是謝承霜——」
「我好餓、好餓。」
我用盡最後一絲力氣，手指用力扒著門縫，「你有沒有吃的？」
謝承霜搖了搖頭。
不知道過了多久，等我再睜開眼，謝承霜正在給我喂糖水。
「噓——」他示意我安靜，「我跳牆進來的。」
其實我已經沒有力氣發聲了，便隻點了點頭。
「你怎會餓成這樣？」
我輕聲，「皇後。」
謝承霜給我帶來了一大包粗糖，還有一些幹糧。
「時間緊急，這是我問牲獸房的人要來的，你別嫌棄，人活著比什麼都重要。」
我點點頭，「我知道。」
他輕輕摸了摸我的臉，「我要走了。」
我安靜地看著他輕靈地跳牆而去。
半夜，天上開始下起了雨。
我覺得老天還是想讓我活下去的。
它送來了謝承霜。
明明平日謝承霜不會在宮裡留這麼久。
可是偏偏那一日，皇帝讓他留下來給他們肉身舉燭。
謝承霜舉了半夜，等他被皇帝赦免的時候，連看守的侍衛都已經迷糊睡去。
所以他才能聽見我細微絕望的呼救聲。
我張嘴接住天上的雨水。
又用盡力氣搬出了所有的杯碗瓢盆，全部用來接水。
我嘴裡含著粗糖，向冷宮的方向磕頭。
無論是誰，請保佑我們活下去。
第二日起，便有人越過牆頭給我扔食物了。
有粗糧，有煮熟的雞蛋，有精致的點心，有裝滿水的水囊。
天上一直在下雨。
淅淅瀝瀝。
23
京城從來沒有過這麼久的雨。
就算是我，也覺得這樣有一些不正常。
雨越來越大，遊宴的絲竹聲不再響起，院子裡的花已經被泡發了根，如今已經S了。
雨聲最大的那一晚，我坐在院子裡等。
等什麼，我也不知道。
但是謝承霜躍過牆頭的那一瞬間，我突然明白了。
「這個還是熱的。」他遞過來一袋食物。
我吃了兩口，「很好吃。」我說。
他安靜地看著我。
他的頭發湿漉漉的，衣服上也滿是水痕。
他沒有戴眼罩，所以看起來應該是很猙獰的，但是微弱的燭光中，我卻覺得他十分親切好看。
我從認識他開始，他就隻有一隻眼睛。
所以現在就是我眼裡他好看的樣子。
我們隔著燭火默默對視。
「——很疼嗎？」我問。
他想了一會兒，「我忘了。」
我的手輕輕撫上他的臉頰。
「塞外真的美嗎？」
他微微一笑，「是的，很美。」
「你一定要去。」他說。
我也笑了起來，「你帶我去。」
我吹滅了蠟燭。
他有一隻眼睛看不見，那麼我也不想看見了。
我想觸碰到他，體會到他，用我的感受記住他。
窗外的雨聲落地宛如樂曲，掩蓋住我和他隱忍的哭泣和喘息。
我要活下去。
就算隻是為了記住他描述中的塞外風光，我也會活下去。
「別哭。」他說。
「我會活著的。」
24
皇帝終於想起來召我了。
我來到他面前的時候，他詫異地發現我瘦了許多。
「臣妾思念皇上，吃不下東西。」我哭著說道。
謝承霜已經隨軍走了，他從始至終的恭順讓皇帝大體滿意，隻是謝辛夷的瘋症還是沒有好轉的跡象。
她每日絮絮地念叨過去的事，皇帝去看她的時候竟然得知，原來皇後曾經背後挑撥過他和謝辛夷，這才讓兩人之間的誤會加深。
如今我瘦弱的樣子更讓他起了憐憫之心。
「罷了，皇後被朕禁足一個月，過去的事情，朕不想再提了。」
皇帝屈尊摸了摸我的臉頰，引起我一陣厭惡的顫抖。
他卻誤會了，「冷麼？」
我柔聲道，「靠近陛下就不冷了，隻求陛下——」
一個月麼。
那可是九條人命啊。
半夜，我蜷縮著顫抖。
謝辛夷她還好嗎？
皇後禁足後，我的宮裡似乎又恢復了現狀，宮人們又回來了。
這次我將杏仁調到我身邊。
張管事偷偷送來了幾隻蘆丁雞。
「這個玩意兒好養活，怎麼都S不了，再有那樣的情況，好歹也有口吃的。」
我笑著應了。
他有點焦慮地搓著手，「娘娘，陛下已經下旨要選秀了。」
後宮除了之前的兩個公主，一直無所出。
既然之前能有公主，那定然不是皇帝的問題，隻能是妃嫔的錯。
皇帝打算選一撥青春美貌的少女來充盈後宮，為自己生育繁衍。
他對此十分期待，雖然皇後被禁足，但德妃和慶妃還是安排好了秀女入宮的事。
「本宮倒是罷了，順嫔你也該早點要個孩子。」德妃看著我，「別怪我說話直，你這樣的，沒有孩子傍身，日後可怎麼辦？」
我恭順點頭，「娘娘說的是。」
她看著我，「有時候本宮覺得你傻，可有時候，又覺得你很聰明。」
我嘆氣，「娘娘多慮了。」
新入宮的女孩兒們有十多位，位份都在貴人以下。
皇帝大約是想著等她們懷了孕再晉封。
他已經過了而立之年，迫切地需要一個嫡子來繼承大統。
或者說堵住大臣們的嘴。
每一位少女都健康美貌，皇帝不再召我，他很努力地沉迷在青春的肉體中。
慶妃冷笑，「真是可憐。」
我隻顧著養蘆丁雞，甚至還想請人在我宮裡挖口井。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
直到那天早晨，我起床後連連作嘔。
杏仁手忙腳亂，又要給我端盂盆，又要通知張管事。
如今張管事做了我宮裡的掌事大太監，處處關照我。
「娘娘，奴才看您這樣子——」
張管事端詳著我。
「莫不是有孕了吧？」
25
御醫來會診的時候，許久不見的皇帝也出現了。
新人們入宮有一段時日了，可宮裡還是沒人懷孕。
