魏劭不語，似陷入了凝思。
雷炎久久等不到他的回應，想起那日在胡家莊外與綠眸相遇，自己險些命喪他手的情景。雖然事情已經過去了數日，此刻想起來，依然心有餘悸。忍不住道：“主公，這綠眸雖不過一流民首，卻實在不可小覷，連薛泰竟都喪命於他手中。日後若不為主公所用，必成禍患。好在與主公連襟。若招之來投，也未嘗不是兩全之策。”
魏劭淡淡道：“我無此連襟。”
雷炎一怔，隨即恍然。心想誠然。
那個綠眸雖殺薛泰，如今也佔了靈壁，但終究不過一低賤流民首而已。想喬家那樣的身份和地位，即便勢衰，倘若沒有個中的隱情，也決計不可能會將女兒嫁給一個流民。更遑論主公何等的身份，那流民首怎勘與主公並為連襟？
雷炎自知失言了，慌忙請罪：“末將失言，主公勿怪。”
魏劭擺了擺手：“無妨。”
“兖州那邊，可有別的消息？”
他出神了片刻，仿佛記了起來，又問了一聲。
雷炎忙道：“昨日本就想稟主公的。隻是一直見不到主公的面，想著無大事，也就耽擱了下來。兖州那邊，確實如賈偲之言，喬刺史的夫人，數月前起臥病。女君這趟回去，應確系探病。女君在東郡住了三四日，隨後便與那綠眸匯合，去往了靈璧。唯一有些反常之處，便是這些時日，女君之父東郡太守喬平，於四方城門張貼告示，不拘一格招賢納士，頗有效仿古時燕昭王千金市馬骨之意。全城都在議論。”
魏劭眸光微動，蹙了蹙眉。
雷炎稟完，便靜默在旁，等著魏劭開口。
“傳我的信給楊信，叫他多加防範流民首。倘若薛泰兒子不敵，必要時候，則加以鉗制。勿讓徐州落入那個綠眸之手！他若有決定不下之事，來告我。”
魏劭沉吟了片刻，最後緩緩如是說道。
……
小喬回到房裡，脫下了纏的嚴嚴實實的衣物，將魏劭從道旁折下的一枝臘梅插入瓶中，以清水供養起來，欣賞了片刻，便和春娘擁爐而坐，一邊往火裡焙著慄子，一邊說著闲話。
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漸漸地，慄殼陸續爆裂的輕微噼啪聲裡，空氣裡慢慢地飄出了一股淡淡的甜香味道，混合了臘梅的一縷暗香，沁人心脾。
“也不知道靈壁那邊如何了。”春娘用鉗子夾出慄子，等稍涼了，剝出一粒粒的黃澄澄果肉，盛在盤中，喂了小喬一顆，又道，“這裡也耽擱了幾天了，不知何時方能上路。”
小喬慢慢咀嚼著清甜的慄肉，出神時候，忽聽門外起了腳步聲。
春娘回頭，見魏劭不疾不徐地進來了，忙起身，露出笑臉向他問了好，便退了出去。
魏劭到了小喬身後，摟住了她腰肢，香了一口，道：“方才和春娘說什麼呢？”
小喬扭頭，見他面帶笑容，俯身在自己身後望過來，便笑道：“並無別事。隻是說起靈璧我姐夫和阿姐。也不知道戰況如何了。有些擔憂。”
魏劭望她一眼。順勢坐到她身邊，伸手將她整個人抱了起來，反坐到自己的膝上。
兩人四眸相對。
魏劭注視著她。卻不說話。
小喬直覺他反常。見他兩道目光一直落於自己的臉上。下意識地抬手，摸了摸自己的臉頰，笑道：“你這麼看我做什麼？莫非我臉上畫了花？”
魏劭方一笑，不緊不慢地道：“我是有個好消息帶給你。也好叫你放心。方前兩日，流民首與薛泰戰於芒山，薛泰於於陣中被取命。流民首已經佔了靈壁全境。”
小喬大喜過望，雙眸驀地放光，歡喜地嚷了一聲，雙手一下就攀住了魏劭的肩膀，從他膝上直起了身：“夫君所言是真？”
她實在太過激動，不提防這麼一下，魏劭順勢就被她給撲倒在了榻上。
“夫君說的都是真的？沒有騙我？”小喬又追問了一句。
這幾日，雖然她一直沒再在魏劭面前催問靈壁的戰況，實際心裡總是牽掛著。雖然也知道比彘善戰，但如今他與薛泰的兵力，相差實在過於懸殊了。這次薛泰壓境而來，意圖將他徹底絞殺，變數太多，結果如何，她也實在不敢往斷定。
卻沒有想到，非但取勝，戰果竟還如此大捷！如何叫她不喜出望外？
魏劭被小喬壓在了地上，仰面望著小喬那雙近在咫尺的驀然間就變得喜氣洋洋的美眸，壓下心底裡慢慢湧出的一絲怪異之感，抬手撫了撫她的發絲，朝她微微一笑：“當真。”
第92章
小喬拍了拍胸脯子，輕輕呼出一口氣：“前兩日我便想問你消息，又怕你嫌我啰嗦。姐夫取勝了便好。阿姐想必也放心了。她再沒一兩個月，就要生了。”
魏劭一隻手託住她的下巴，微笑道：“那你何時也給我生個孩子？”
小喬沒想到他忽然將話題轉到了自己生孩子的上頭來。不禁微微一怔。
……
最近和他關系突飛猛進，兩人床事頻繁。
除了算著日子，盡量各種借口，避免在危險期內和他做事之外，她也沒有什麼別的能夠避孕的法子了。
更不用說他想要的話，又不會每次都聽她的，指定什麼時候行，什麼時候不行。
倘若哪天忽然發現自己有孕，也沒什麼奇怪的。
但小喬現在，卻依然還是完全沒有要和魏劭生孩子的主觀想法。
除了年歲稍小這個客觀原因之外，從她的深心底處來說，最重要的，還是魏劭依然令她無法放下那道戒備的防線。
盡管他寵愛她。盡管這次為了接她回去，他說如此的奔波輾轉。她也不是完全沒有感動。
但哪怕就在片刻之前，當他攬她肩向她指點江山，甚至向她許諾未來的那個時刻，她在心底裡最想說的一句話，卻並非他日後會不會記住當時的這個許諾，而是有朝一日，當她希望他能放開心中魏喬兩家的那段宿怨，放過自己的家人，他能否答應。
但這樣的念頭，卻隻在她的心底裡一次次地徘徊，從沒有勇氣問出口。甚至沒有想過要問出口。
至親至疏夫妻。
他越對她好，她越感到茫然，乃至惶惑。
所以小喬從不否認，她其實是一個悲觀主義者，一個凡事總是習慣性地要往最壞處去想的悲觀主義者。
……
小喬回過神，對上他一直望著自己的那兩點漆黑眼眸，方意識到自己方才情緒似乎有些失控了。過於外露。有些不妥。
便笑了一笑，若無其事地掠了下鬢發，從他胸膛上爬了下來，道：“好好的，怎突然說起我來了……”
魏劭仰面躺在榻上，一隻胳膊枕在腦後，若有所思般地望著她。
小喬推了推他：“雖隔了層茵褥，地上還是有些涼的。別躺著了。起來吧。”
魏劭依然不動。
小喬便作勢自己從他身邊起來，才剛爬起來，魏劭忽抬腿，勾了下她的膝彎，小喬便又跌回到了他的胸膛上。
他翻了個身，將她壓在了身下。拇指沿著她的眼皮輕輕來回撫了幾下，惹她眼睛發痒，忍不住眨了幾下，扭臉避開了他的手，嗔道：“好好的你又要做什麼？”
魏劭道：“我外出打仗，你也是如此關切於我？”
小喬轉回臉，見他似笑非笑般的表情。心微微一跳。道：“你何來的胡言？阿姐姐夫都是我的家人，我關切怎不對了？”
魏劭道：“他們是你家人，我便不是了？何嘗見你如此關切過我。”
小喬咬唇，辯：“我知你兵多將廣，又英雄蓋世，戰無不勝攻無不克。大姐夫如何能和你？何況，我如何就不關心了你了？便是想早些回去，我探了伯母的病，在東郡沒住兩天才匆匆就上路的。”
魏劭嗯一聲，語氣漫不經心：“聽聞你父親從你走後便廣發榜文，招賢納士。你喬家倒忽然令人刮目相看了。”
兖州若有動作，涉及招兵買馬，不可能一直遮遮掩掩地在背地裡行事。魏劭遲早會知道的。是以小喬早想過日後他若問及，自己的應答之法。
隻是沒有料到，他這麼快竟然就知道了。
不可能是賈偲說給他的。
因她走，賈偲也同走。而她在的那三兩天裡，父親隻是召集部曲將吏議事謀劃，賈偲一直被安排住在驛舍，不可能知道的那麼清楚。
唯一的可能，便是魏劭這幾天派人曾去過兖州，如此才知曉了的。
小喬和他四目對望。中間咫尺之隔。
片刻。她朝他笑了。說道：“我倒是不大清楚。不過回去時候，確實也聽父親提及過了一句，說兖州側有袁赭、周群，本就如同虎狼圍伺，一年之內，更先後遭遇數次攻伐。若非得到夫君你的襄助，兖州早不能保了！父親感激之餘，也深以為羞愧。魏喬兩家既結姻親，兖州若有難，夫君這裡自然要有所牽扯。父親卻羞於往後事事皆都勞煩於你。是以痛定思痛，有意擴充人馬，以求自保。如此，若再遇到周群、薛泰之流攻伐，既多些騰挪餘地，也是為夫君解累贅之擾。”
“夫君忽然問我這個，莫非覺得我父親做法不妥？”
小喬望著他。
魏劭道：“非也。隻是忽然想了起來，隨口問一句罷了。”
小喬輕嘆口氣，目露愁色：“我父親其實心中也是雪亮。多年以來，原本隻想偏安一隅，不料沉疴宿疾，敗落至此。即便出榜招賢，未必也會真有賢能之人願意前去投靠。如今不過死馬當活馬醫罷了。夫君……”
她忽然像是想了起來，輕舒兩隻臂膀，勾住了他的脖頸，睜大雙眸望著他。
“父親雖說羞於再向你開口求助了。隻是萬一下回，兖州若再有難，夫君不會見死不救吧？”
“若如此，蠻蠻會傷心的。”
她又道。
魏劭起先聽說兖州出榜招賢，幾乎是出於一種本能的直覺，立刻便嗅到了一絲不同尋常的味道。
在他眼中，如從前小喬曾說過的那樣，兖州就如同他盤中的一塊肉，先存在喬家人手裡，日後等他有需，自會去取。
忽然那塊肉上，喬家人背著他做起了花樣。
他自然有所警惕。並且更有不滿——類似於被冒犯了的不滿。加上恰好又是小喬南下期間發生的事。方才便開口問她了。
等聽了小喬的解釋，他的不滿是打消了。盡管心底裡依然還是隱隱存了點疑慮，但被小喬這樣勾住脖頸，睜著雙小鹿般的眼睛楚楚可憐地問自己，一腔的英雄氣頓時化為了柔情。安慰道：“蠻蠻勿怕。我不會容人染指兖州的。放心便是。”
