想了下，便道：“不相瞞，我與阿妹向來有通信往來……她如今過的很好，也懷了身孕。多謝琅琊王記掛。”
雖兩年過去了，大喬卻看出，劉琰似乎對小喬還是有些念念不忘，便特意如此強調，想打消掉他的痴念。
劉琰出神片刻，忽展顏一笑，道：“多謝阿妹告知。我也聽說過些喬家與燕侯的舊事。原本擔心她在那邊過的不如意。知道她一切都好，我便安心了。在我心裡，她也如同你一樣，是我阿妹了。下回阿妹若去信給她，可否煩請代致拳拳？”
大喬道：“琅琊王請講。”
“就說……”
劉琰垂眸，沉吟了下。
“就說，從前她與燕侯大婚，花燭筵開，我卻拘泥舊事，未及時祝上新僖，甚愧。如今時過境遷，豁然開朗。欣聞祥麟吉音，一並恭賀，遙祝阿妹萬事遂心。一字一句，皆為我拳拳之意。”
大喬原本有些遲疑，聽到如此的話，便放下了心，點頭笑道：“琅琊王放心，我必替你將話帶到。”
劉琰朝大喬致謝。隨後告退。
比彘送他出了靈壁。
劉琰縱馬出了靈璧，行出一箭之地，停了下來，面朝正北方向，出神了片刻。
隨從劉扇，知他此次延攬比彘依舊未果，遲疑了了下，問：“徐州岌岌可危。薛庵之外，楊信也虎視眈眈。比彘又不肯效命。王下一步，該當如何？”
劉琰視線慢慢從北方收回，緩緩道：“孤聽聞，洛陽如今就連三歲小兒也在唱所謂‘孫在山，走之底’的童謠。幸遜篡位，勢在必行。等著看吧，天下局勢一旦有變，我自應便而動，另有定策。“
說罷縱馬向前，再未回頭。
第132章
洛陽。
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十一月初七，丙申年辛醜月乙未日，大典星官奏稱是為黃道吉日，諸事大順。
乙未日的前夜，蓮花臺裡燈火通明。幸遜召投效於他的朝臣徹夜議事。
幸遜高坐於臺，俾睨四座，顧盼得意。座下群僚捧檄待命，人人喜笑盈腮，翹首等著消息。
俄而，衛尉卿高準疾步入內，跪獻一面黃帛。
展開，乃幼帝劉通的禪位詔書。稱自愧德薄位尊，願效仿古時先賢，禪讓帝位於幸遜，特詔告天下，蓋玉璽大印。
高準又報，明日吉時，待百官升堂，丞相入千秋殿，幼帝將親扶丞相登上寶座，宣讀禪位詔書。
此話一出，蓮花臺裡歡聲四起。群僚紛紛下跪，以九五之禮表賀。
幸遜得意洋洋，欣然納受。一片歌功頌德聲裡，看到議郎竺增立著不動，似面帶猶疑。
竺增是幸遜的舊日謀臣，一路擁他，出謀劃策，從河南入洛陽，頗有資歷。此刻人人慶賀，獨他不跪，幸遜心生不快，便出聲發問。
竺增道：“非丞相不可稱帝，而是時機未到！漢室雖微，然並無暴虐，丞相本已位極人臣，突取而代之，難堵天下悠悠之口，不得人心。這便罷了，我所擔憂，乃是北方魏劭。魏劭一日不除，丞相隱憂便在。我知丞相亦一心要伐魏劭。可發布檄文，安他一個不軌罪名，便師出有名，再以漢帝之名召諸侯共伐之，豈不更好？丞相若以漢帝之名出師，那魏劭應戰，便是公然謀反，戰未開，先失一局。丞相若稱帝而起兵，豈不正給了魏劭勤王之名，公然得以挑撥天下，共同對抗丞相？”
幸遜不悅道：“汝何出此言，掃我之興？所謂無德讓有德。漢帝乃自愧無德，當不起尊位方禪於我，我何以不得取？我有天下兵馬五十萬，猛將數十人，投鞭可斷水，豈懼魏劭小兒？前月洛陽東郊又有天降祥瑞，預谶天下新主，正合我之名。所謂天予不取,反受其咎！”
竺增道：“非我妄言。前月東郊所謂天降祥瑞，實是可疑。蘇氏居心叵測，丞相千萬勿受一婦人蠱惑，否則恐怕悔之晚矣！”
幸遜半生梟雄，對這些祥瑞託夢之說，自然不可能深信不疑。隻是他一心稱帝，之前苦於沒有合適機會，猶豫搖擺之間，恰好蘇娥皇託夢之說，投其所想，如給渴睡之人遞過來枕，原本五分的半信半疑也就變成了七八分。
聽竺增之言，大怒：“汝大膽！居心何在？若非看在你隨我多年，略有功勞，我必嚴懲！我意已決，再有多言者，斬！”
此話一出，他座下僚臣無不變色，紛紛看向竺增，大有埋怨之色。
竺增乞罪退下，心灰意冷。
思忖幸遜，早已經不是從前剛入洛陽那般大用英才了。如今狂妄自大，身邊隻用諛佞之輩，所信之馮異、臧常、馮招、丁屈，無一不是小人。迫不及待逼迫幼帝退位，取而代之，與魏劭一戰，迫在眉睫。審時度勢，恐怕敗局已定。
竺增回府，心內憂煩。天明之時，得到密報，說幸遜聽了蘇女之勸，著人要來捉拿他殺頭，大驚失色。所幸他在洛陽並無多餘家口，當即從南城門奔走逃亡。本想去投魏劭，又想到魏劭對付仇敵的狠辣手段，不寒而慄，躊躇一番，遂掉頭奔去漢中，改投漢中侯樂正功不提。
……
小喬孕期如今已有四月，孕吐反應極大，最厲害時，幾乎喝一口水都難受，早晚大多躺在床上。好在有春娘照料，半個月前，鍾媪也從漁陽趕到了信都。
鍾媪說，徐夫人獲悉佳音，十分歡喜。特意派她過來，和春娘一道服侍，叮囑她安心養好身子。
有她二人在旁悉心照料，魏劭更百般體貼，簡直捧在手心怕掉，含在口裡怕化，最近雖軍務漸漸又忙，卻一有空就回來伴她身側。是以身體雖感不適，但小喬心情卻平和愉悅。往兖州去了封信，告訴父親自己懷孕的消息。
白天兖州信使也到了，轉了父親的一封回書。
喬平欣喜異常，叮囑她養好身子。說喬慈正忙於在外練兵，等他回來，自己就告訴他這個好消息。
又說家裡一切都好，不消她的記掛，叫她和女婿好好相處。
小喬將父親的信，來回看了好幾遍。
文字不便，父親信上雖沒明說，但從提到的阿弟忙於練兵一事，可見一直以來，父親那邊始終都沒放下從前議過的圖強之事。
她當初勸父親圖強的最直接的目的，固然是為了避免做那處堂燕雀，日後大禍臨頭而不自知。
如今有了魏劭那樣一番保證，小喬心防雖未曾完全消解，但比起從前，已寬坦許多。
但即便這樣，小喬還是覺得兖州應當圖強。
這樣的亂世裡，唯兵強馬壯，遭逢侵襲，不論來者為何，自己才有轉圜的餘地。
總勝過每次都要求助於人。
讀到父親這樣一句許是無心的話語，讓小喬感到很是心安。
白天睡了一下午，傍晚覺得人爽利，便起身給父親回書。
寫完回信，因近冬日，晝漸變短，才酉時中，天便黑了，春娘入房掌燈。
鍾媪指揮兩僕婦抬食案入內，擺在榻上，含笑叫小喬用晚飯。
小喬問魏劭。
之所以問，是因為最近他雖漸漸變得忙碌，但到了這辰點，一般都已回了。
她從有孕之後，一天吃上六七頓，晚飯太早便吃不下去，是以這些天，都是等他回來兩人一起用飯的。
今日卻還不見他的人影。
鍾媪道：“方才男君派人傳話，說回來要遲些，請女君先自行用飯，不用等他。”
魏劭既特意派人回來傳話，想必是有事。
小喬便不再等，自己用了飯。怕又嘔出來，在房裡略站消食，便被春娘催著躺了下去。
魏劭遲遲未歸。
小喬有孕後，除了孕吐，也很愛犯困。
日子基本過的渾渾噩噩。躺在床上，邊睡邊等魏劭，迷迷糊糊間，便睡著了。
她醒過來的時候，耳畔靜悄悄的，也不知道是什麼辰點了。
不用睜眼，覺到身畔多了一具火熱軀體，便知魏劭在床上。
感到他似在觸摸自己面頰，惺忪間嬌嬌柔柔地嗯了一聲，貓兒似的伸了個懶腰，抬手攀住了他肩，軟若無骨地趴道他胸膛上，依舊閉著眼，含糊問道：“夫君幾時回的？”
“有些時候了。”
聽他說道。
小喬方睜開雙眸，撐一邊臂探頭看了眼房中的鍾漏，驚覺已是下半夜的未時了。
便轉向魏劭：“這麼晚，夫君還不睡？”
魏劭未答。隻注視著她的面龐。
睡了一覺，面頰便燒了起來。渾然不自知卻溫香豔玉、桃夭柳媚的一種神態，勾人極了。
且這個夜晚，他原本就感渾身熱血沸騰。
極力忍住想倚玉偎香的念頭，將她抱了平放在枕上，手掌輕輕貼在她還已經有些顯懷的小腹上，微笑問道：“小東西今日折磨的你可厲害？”
小喬仰在枕上，搖了搖頭：“今日我都在睡覺，好了許多。”
她和魏劭四眸相對：“可是出了什麼事？夫君回來這麼晚？”
而且，總覺得他看著自己的目光，和平常有些不同。
“蠻蠻，接下來一些時日，我沒法再陪著你和咱們的小東西了。”魏劭凝視著她，道。
小喬一怔。下意識地要問怎麼了，話到嘴邊便改了。
“又要打仗了嗎？”她輕聲道。
“幸遜篡位稱帝。集結兵馬，號稱五十萬，預備北上過黃河，伐我。”
魏劭說這句話的時候，語氣平靜。
但小喬卻在他幽深的眸底目光裡，覺察到了一絲猶如野獸聞到了血腥氣味的那般興奮光芒。
小喬呆住。
