竺增雖未與魏劭謀面，但關於此人的種種傳聞，他卻一清二楚。
倘若魏劭是個容易對付的敵手，便決計不可能以區區二十四五的年紀，便達到了今日之地位。
沒有誰的地盤是唾手得來的。即便仰仗先祖餘蔭，仗，也要一場一場地打贏。
魏劭決計是個可怕的對手。
幸遜就罷了，樂正功這邊，竺增決定尋個機會，好生提醒下他。
既參與北伐，那就必須全力以赴，抓住這個良機一舉殲滅魏劭的有生力量，避免再給他任何東山再起的機會。
竺增慮罷，轉身回營帳，熄燈登床。
他為戰局掛心難眠之時，與他相去不遠的另一頂帳房裡，還有另一個人，今夜也是無眠。
作為樂正功的謀士之一，張燕雖稱不上有運籌帷幄之智，但多年以來，為樂正功出謀劃策，在從先謀取漢中的幾場關鍵戰事中，立下過不少功勞，一直頗得他的重用。
但如今，他感到自己地位的岌岌可危。
竺增正在迅速地取代他，儼然成為樂正功最為器重的謀士了。
此次北伐之戰，從他的立場來說，他自然希望樂正功贏。
但他也知道，倘真的擊潰魏劭，那麼從此以後，竺增在主公面前的重要性，將再也無人取代了。
他感到有些焦慮。
深夜依然秉燭，讀著手裡一卷兵書。忽帳外響起一陣踏過雪地的咯吱腳步聲，親隨撩帳入內，說方才轅門守衛來報，稱一自稱榮延之人，深夜奔赴來此，求見於他。
張燕一怔。
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榮延是於他多年前同在洛陽為官的一個舊日相識。
當時榮延官至廷尉，因得罪了幸遜，被迫棄官逃亡。
張燕與他不算知交，但因同有金石篆刻之好，平日也偶有往來。
當時為他境遇，還感嘆了一番。
後自己也改投樂正功。一別多年，沒想到他竟然於此深夜前來造訪。
沉吟了下，便叫人帶他入內。
榮延入帳，欣笑道：“與益良兄洛陽一別，倏忽多年，兄一向安好？”
張燕打量虛應，心裡隱隱猜到，榮延應來自魏劭的敵營。
遲疑了下。
躊躇是否當叫人入內，將他給綁了。
“故人到訪敘闊，莫非兄意欲將弟給綁了，好送到汝主面前邀功？”榮延坦然笑。
張燕臉一熱，忙道：“長路弟誤會了！”
以二人舊日交情，如今雖各為其主，但確也做不出綁人的舉動。便道：“長路弟怕是效力於魏劭了。如今兩軍交戰，不知你這般深夜來尋，所為何事？”
榮延一改方才笑顏，神色鄭重，向張燕深深行了一個大禮。
張燕忙扶直他，道：“弟何以行如此大禮，折煞我了！”
榮延方低聲道：“實不相瞞，我來，欲投漢中侯。”
張燕一愣。
“兄有所不知，我多年前棄官投奔魏劭，本想遇高世之主展我生平抱負。奈何魏劭空有其名，短見薄識，不肯用我，到如今我也不過區區一個行軍從事。這便罷了。如今他自不量力，竟想以三十萬兵馬對陣幸遜與漢中侯聯軍，無異於以卵擊石，自取滅亡。所謂識時務為俊傑。如今幸遜不可投，漢中侯卻如日中天，他日必定鳳鳴九天，我心向往。恨身無涓埃之功，又投效無門。好在叫我得知，益良兄如今是漢中侯左臂右膀，不可或缺，若茅塞頓開，是以趁夜從魏劭營中潛逃而出，投奔益良兄而來！盼看在舊日知交面上，代我引薦。”
取出一張羊皮紙展在案面，道：“我為行軍從事，得以進出主帳。此為我暗中復制而來的魏劭作戰方略輿圖。上詳細列有黎陽、範津以及黃池糧草庫的軍力駐扎及調撥路線。願獻圖，表我投效決心！”
張燕看圖，標注翔實。大喜：“長路弟從前明珠暗投，如今轉坦途正道，我家主公求才若渴，怎會拒之門外？”收了圖，立刻便要帶他去見樂正功，卻被榮延拉住。至帳門口，撩開悄悄看了一眼，回身附到他耳畔耳語道：“我另有一絕密要告知兄臺。數日之前，我於軍帳之外竊聽魏劭與軍師祭酒公孫羊之密談，聽他二人言語間，提及竺增之名。當時側旁有親兵行來，我怕被發覺，是以匆匆離開，並未聽全，隻聽了個大致。那竺增不容於幸遜，逃出洛陽後，似是先奔魏劭而去，被他留用，復又到了漢中侯帳下。我疑心他是魏劭派去的細作！”
張燕先是震驚，復又狂喜，捉住榮延衣袖：“此話當真？”
榮延正色道：“我不敢篤定，因當時並未聽全他二人談話。但確有疑慮。我本也不想說的。但此事幹系重大，是故躊躇再三，還是悄悄先告知兄臺為好。兄臺可先密而不宣，暗中留意竺增舉動便可，免得萬一我有所耳誤，憑空壞了人的清白。”
張燕的心情，比方才看到那張輿圖還要激動。在帳內快步繞行數圈，似下了決心，右手握拳，猛擊左掌，毅然道：“如弟所言，此事幹系重大，不可存半分猶疑！我須得立刻稟報主公，叫主公多加提防，免得萬一中了魏劭奸計！”
說罷領榮延，秘密去往中軍大帳。
樂正功被喚起身。
張燕引榮延到他面前說明來意，極盡溢美之詞。
榮延上前拜見。
大戰在即，雙方各派細作往來探聽。樂正功自也有搜集到過一些關於魏劭行軍布局的戰報，隻是大多零零碎碎罷了。
就著燭火，細看榮延獻上的圖輿，暗比自己所知之情報，重合處完全相符，知非作假。
榮延改投自己的理由，也是合情合理。
本當場就信了。
不想張燕接著又告竺增之事。頓時半信半疑。沉吟了半晌，忽然變臉，將手中圖輿擲地，道：“魏劭當我三歲小兒可欺乎？分明你是受他指派，佯裝投降，欲施離間之計！此等伎倆，豈能瞞的過我！”
大聲喝令，喚人入內將榮延綁了，推出去於轅門外斬首。
張燕大驚失色，急忙在旁百般為他求饒。
樂正功卻一語不發，神色陰沉。
榮延被樂正功親兵捆綁推了出去，竟不自辯，一路狂笑，推到轅門，劊子手刀斧已架脖頸，還在笑個不停。
樂正功又叫人將他帶回，冷冷道：“死到臨頭，還放誕至此！汝當我軍威何在？隻是我向來敬鐵骨硬漢，你雖是細作，也算能入我眼。你若從實招來，我可饒你一命！”
榮延方止住笑，昂首冷冷道：“既不信我，我還有何話可說？隻是可惜了，我聽聞你虎略龍韜，蜚英騰茂，乃不世之主。男兒生而在世，當以建功立業為首務，才心向往，冒險竊魏劭圖輿前來投名。不想你狼顧狐疑，徒有虛名罷了！竟還遠不如魏劭！我看錯了人，悔之晚矣！你要殺便殺，當我懼怕？”
“主公！我可以性命擔保，長路弟絕非魏劭細作！方才他也隻在我面前道出疑慮，還極力阻我不要告於主公，免得誤傷竺增清白！我可為長路作證！”
張燕在旁，激動溢於言表。
樂正功盯了榮延片刻，霾色漸消，忽哈哈大笑，從地上撿起自己方才擲了的圖輿，上前，雙手緊緊握住榮延臂膀，喜道：“方才不過是我試探罷了！長路乃真英雄，豪氣叫我心折！往後我又多一良臣，此上天眷顧我也！”
榮延方面露笑容。重行拜見之禮。樂正功封他官職。張燕心急，提醒道：“主公，竺增之事，不可延緩。當立刻捉他前來問話！”
樂正功沉吟。
自己之所以棄洛陽而改助幸遜北伐，當時全是聽了竺增之策。
大戰在即，魏劭居於劣勢，這種關鍵時刻，忽然來了個降員，開口竟帶來竺增是細作的消息。
實在令人生疑，是以方才故意試探。
此刻雖信榮延真心來投，但對竺增細作一說，終究還是半信半疑。
或者說，他不願相信。
便道：“長路方才也說了，並未聽清魏劭與公孫羊全話。先不必驚動人。我自有計較。”
又吩咐榮延這幾日先不要露面。
張燕雖心有不甘，恨不得立刻捉來竺增戳穿他的面目，但也不敢再出言。遂於榮延一道退下。
到了次日，樂正功召竺增來大帳，絲毫不提昨夜之事，隻問作戰方略，若無其事，談笑風生。
竺增做夢也沒想到，自己已經被人盯上。聽樂正功問戰，便列舉幸遜治軍之失，極力勸他不可輕敵，須將兵力集中於此，做好決一大戰的準備。
樂正功表面應允，心裡卻暗自猜疑。
如此過了數日，暴風雪停止。樂正功便加緊備戰。一早卻聽到帳外起了一陣喧囂。
樂正功出帳，見丁屈手提長戟，帶了一隊隨從，似強行要入。被自己小兒樂正駿帶人所攔。
兩邊劍拔弩張，爭鬥一觸即發。
丁屈雖有悍勇無敵之稱，卻傲慢自大。如今幸遜稱帝，他被封爵加位，更是不可一世。
前些日兩軍起衝突，便是丁屈派人強取自己這邊的薪炭所致。
幸遜稱帝，自己如今既追隨他出兵，便也不能和他翻臉。
是以當時聞訊，樂正功命不必阻攔，任他取去。
心中卻留了一根刺。
此刻忍住怒氣，命樂正駿退開：“丁將軍一早來此，有何貴幹？”
丁屈大步到了樂正功的面前，傲然道：“我奉陛下之命，前來索要人頭！”
樂正功微微一怔：“此話何解？”
丁屈冷笑：“漢中侯當陛下蒙蔽可欺？竺增開罪了陛下，私逃到你處。你安敢包庇？”
樂正功用竺增，考慮到幸遜就在近旁，之前無論軍中宴飲或是會面磋商，從未帶他露臉。
