從她的角度看，旗幟中間仿似繡了一隻獠牙的金色虎面。
當年必是威風凜凜。如今旗幟殘破，一角染汙，透著經年的歲月黯淡。
汙漬已經年深日久了，但還是能夠辨認的出來，上頭應是血跡。
魏劭的視線，便定定地落於這面殘幟之上。
燭光將他身影投於牆上。
碩大的一團黑色影子，紋絲不動。
他是如此的入神，仿佛深深地陷入了他自己的某個世界裡，以致於以他平日的警覺，小喬在門外立著，他竟也絲毫沒有覺察。
……
小喬屏住呼吸，悄悄地退了回來。
房裡腓腓依舊安眠。
小喬吹燈，爬上床再次躺了下去。
她閉上了眼睛。
慢慢地，眼角有什麼湿潤的東西溢出。
還沒來得及流淌而下，便被她迅速擦去。
良久，小喬終於聽到他輕手輕腳回房的聲音。
他經過小床畔，停留了片刻。
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借著朦朧的夜色裡，小喬看到他伸手，似乎撫摸了下腓腓的臉龐，接著一陣輕微的窸窣脫衣聲，身畔床微微一沉，他慢慢地躺了回去。
知他不想驚醒自己，小喬閉上眼睛，一動不動。
……
有時候，人大約都是需要時間和契機，才能撒手過去。
譬如她自己，何嘗不是如此？
該說的話，她都說了。
該做的，她也會去做。
她願意等待。
……
初四是朱氏生日。
從魏劭父親死了後，這十數年間，朱氏便一直不肯再過生日。
每年到了這日，徐夫人會叫人去金龍寺以朱氏名義捐香油燒功德香，再送一碗壽面到東屋。
十數年來，都是如此。
今年朱氏生日快到了，這幾日魏劭恰好回來在家，家中又新添腓腓，徐夫人便提議為朱氏置辦一桌壽酒，一家人共聚，再請幾個平日親近的族裡親族過來，一道熱鬧一番。
在朱氏的想法裡，丈夫沒了，自己從此斷絕一切流於浮表的娛樂，才是對丈夫哀思的體現。
已經堅持了十幾年，今年若破例慶生，從前的哀思之舉，便如前功盡棄。
是以她不大願意。
自然了，難得徐夫人今年有興致這麼提了出來，她起先推諉了下，也不敢過於違逆，最後勉為其難答應了下來。
是故魏劭在家又留了幾日，定於初五日，等朱氏過了生日便走。
轉眼到了初四，這天魏家辦了幾桌壽酒。徐夫人、朱氏、魏梁母親以及另幾位族裡年高的長輩一桌，其餘人分坐剩下酒席。
小喬輩分低，本上不了主桌，因腓腓在旁，眾人又都喜歡爭逗抱她，便抱著腓腓陪坐在了席末。
朱氏穿了身孔雀藍底起暗金福紋的簇新衣裳，坐於徐夫人的身旁。
席間歡聲笑語，眾人紛紛向她敬酒表賀。她臉上的笑意有點飄，腓腓也不過象徵般地虛虛抱了一下。
隻在魏劭給她呈上壽酒祝辭的時候，看著兒子，眼睛裡才放出了歡喜之色。
其實前年投毒事後，徐夫人也並未怎麼責罰於她。面壁思過了些時日罷了，對外更是沒有透漏半句。
但朱氏的精神，從那之後，還是如同失去了倚仗般，有一段時日，整個人萎靡的厲害，性子也變得更加孤僻。
直到最近半年，才慢慢地有所好轉，改禮佛，隔三差五也到徐夫人面前露個臉。
但魏家族人多少隱隱也聽到了些風聲，是以見她今晚這般，也未覺納罕，知徐夫人有意熱鬧，無不湊趣，你一言我一語的，倒也不見冷場。
腓腓漸漸不耐煩再被人抱來抱去地逗樂，哭鬧起來，徐夫人便叫小喬先帶腓腓回去安置。
小喬辭了席，在春娘和乳母陪伴下回了西屋。
天氣漸熱，回來後先幫腓腓洗了個澡，隨後春娘先抱她出去，小喬接著沐浴。
她洗完澡，穿了衣裳出來，房裡春娘和乳母都不在了。
魏劭不知何時回了，正翹著條腿仰面躺在榻上，抱腓腓坐在他的腹部，逗她在玩兒。
腓腓四五個月大了，剛學會自己坐，這幾天漸漸和這個爹混的也有點熟起來，坐在他腹上，被魏劭雙手兜著左右搖晃，興奮地咯咯笑個不停。
又順他腹部往上爬，爬到了魏劭的胸膛上，伸出小手摸他鼻梁。
魏劭便張開嘴，口裡發出“啊嗚”一聲，一口銜住了她的手。
腓腓咯咯笑聲更大。
魏劭一副白牙，叼住女兒的手指，也跟著笑。
腓腓和父親玩的不亦樂乎，看到小喬出來了，轉頭朝她咿咿呀呀。
魏劭便松了齒，抱著腓腓坐了起來，清了清嗓：“我身上出汗了，去衝個涼。”
小喬接過了腓腓。“衣裳都備好了，就在裡頭。”
魏劭看了她一眼，翻身下了榻。
平常這時候，腓腓都已經睡了。魏劭去了後，她被小喬抱在懷裡，吃了幾口乳，瞌睡漸漸便上來，閉上了眼睛。
魏劭出來的時候，小喬剛哄睡了腓腓，聽到他出來腳步聲，手指放到嘴邊，輕輕噓了一下。
魏劭便放輕腳步，慢慢地靠近。
小喬抱著腓腓，輕輕放她到了小床上，替她蓋被。
魏劭在旁，低頭仿佛細細地端詳腓腓睡顏，最後直起身，說道：“明日一早我還動身，歇了？”
小喬微笑：“好。早些歇息。”
……
房裡燈熄了，眼前陷入一片昏暗。
魏劭的手伸了過來，將她摟了過去。
他有力的手掌，緊緊掐住她的腰肢。
怕吵醒了腓腓，近乎是在壓抑著的無聲情狀之下，做完了這場漫長的愛。
兩人分開後，小喬渾身湿透，魏劭也仰面躺在她身邊，大口地喘息。
房裡光線昏暗，但小喬依然能看到他胸膛劇烈起伏的輪廓。
後來兩人去浴房各自淨了淨身，回來再次躺了下去。
魏劭似乎很快就睡了過去，沒見他再動過。
小喬卻一直睡不著覺。她睜著眼睛，聽著身邊男人和不遠處小床上腓腓的呼吸之聲，遲遲無法入眠。
那個晚上過後，小喬和魏劭兩人的關系，便一直像今晚這般。
不能說不好。
但當邊上沒了旁人，隻剩他兩個的時候，即便是做方才那樣的事情，也再回不去過去那樣的親密時光了。
這幾天裡，他們說過的最多的話題，便是有關腓腓的事。
除此之外的話題，魏劭似乎有意躲避，也無和她說下去的欲望。
明天一早，他又要走了。
這次離家，也不知道他多久才能回來。
和他成婚後的這三年多裡，她從一個十四歲的少女，變成了腓腓的母親，和他卻一直聚少離多。
或許這樣的狀態，還要一直持續下去。
