“你說誰？”
“釋迦啊……把我養大的釋迦啊！”
降三世明王震驚看著他：“你是太古神禽，誰能養你？”
兩人對視片刻，降三世明王還想說什麼，鳳凰卻突然起身把他一推，向佛堂踉跄奔去。
佛堂之上香煙繚繞，跋提尊者高居蓮花座前，半赤袈裟，雙目微合。
鳳凰跪在冰涼厚重的純金地磚上，聲音嘶啞猶如喉嚨含血，問：“釋迦呢？”
跋提尊者輕輕撥動佛珠，大殿內隻聽一聲聲清響，除此之外靜寂無聲。許久後尊者睜開眼睛，卻並沒有看下面跪著的鳳凰，隻說：“佛已歸入無色天中去了。”
——超脫於三十三重天之上，固無色法，隻存識心，謂之曰無色天。
鳳凰嘴唇泛著微微的青白，仿佛連最後一絲血色也完全失去了：“但釋迦答應不離開我……我怎麼辦？我又是……又是一個人了啊！”
尊者發出一聲聽不見的嘆息，緩緩消散在檀香悠遠的白霧中。
“你從來都是一個人，除你之外，是沒有人看得見釋迦的……”
“你的修為太低了，鳳凰。太古神禽，懷極惡相，若不能全心全意皈依我佛，來世必再成佛劫之始……”
鳳凰張大眼睛，一縷黑發貼在雪白的側頰上，神色無助而悽惶。
“回去吧，小鳳凰。待你修成大智慧大功德身，可授封明王之尊位時，再來須彌山頂見這滿天神佛罷。”
跋提尊者一揮袍袖，鳳凰隻覺得耳邊風聲呼嘯，轉眼間已被移出佛堂，金碧輝煌高聳九霄的大門發出沉重的轟響，在自己眼前緩緩的合上了。
從那天起，鳳凰開始跪經，閉門不出，於三十三重天上絕跡。
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沒有人再見到他，沒有人再聽說過他的消息。
他們傳說鳳凰在那棵最大的菩提樹下修行，終年長跪，從不起身；他們說他的頭發長到落地，雪白的衣裾鋪陳到水邊，每念誦一句經文，水面便開出一朵美麗的蓮花。
久而久之，成琉璃仙境，無邊蓮華環繞。
每個人都悠然神往，但那是三十三重天的禁地。
——那隻鳳凰現在怎麼樣了呢？降三世明王有時會想。
那隻目中無人的，淡漠無情的，又固執到讓人忍不住可憐他的……鳳凰，現在怎麼樣了呢？
月復一月，年復一年，時光如飛梭，白駒過流年。
地獄的八千丈血蓮花池又灌滿了，腐肉散發出惡臭，魔物在血海中嘶吼，連須彌山頂的佛堂前都聽得到。
跋提尊者去普渡眾生，回來時經過地獄道，將寶瓶落在了血海中。因為寶瓶裡封印著無數血海大魔，尊者便問諸菩薩、明王與羅漢，誰能把血海萬丈波濤中的寶瓶取回來？
諸羅漢先試，皆盡铩羽而歸；諸明王又行，也都紛紛失敗——血海已成汪洋之勢，無數惡鬼怨靈在其中哭號遊弋，要找出那隻小小的寶瓶，比大海撈針還難。
其餘尊者便提議，鳳凰曾清空血海斬盡大魔，何不令其降臨地獄道一試？
跋提尊者遲疑良久，最終還是命降三世明王去召鳳凰。
降三世明王在上千年漫長仿佛沒有盡頭的時光後，再一次見到了那隻目中無人的，驕傲又固執的小鳳凰。
他走進三十三重天的禁地，碎玉般的小河圍繞一棵巨大菩提，樹下跪著那個熟悉的人影，多少年了，頭發已如瀑布般垂落在地上，雪白衣裾向四面八方盛開，宛如一朵開放了千年的睡蓮。
多麼可怕，他想。
過千年而不變，時光無法影響的美麗容顏，與其說是上天的恩賜，倒不如說是誘人飛蛾撲火的罪惡之相吧。
“跋提尊者的法器寶瓶掉在了血海裡……”降三世明王將來意簡單說明了，注意看著鳳凰的表情——從那張淡漠的臉上其實什麼都看不出來，有那麼一瞬間他甚至想鳳凰還能聽得見別人說話嗎，還是他已經徹底成佛，融入了這菩提樹的一部分？
然而他沒有等太久。
鳳凰睜開了眼睛，眼睫下流動著如水般的華光，向他緩緩伸出手：
“借我把刀。”
降三世明王一愣，還是解下後腰的鑲寶匕首遞了過去，就見鳳凰拔出刀鋒，一手抓住長發，反手割斷。
“……你！”
鳳凰站起身，將半長的碎發隨意綁起，道：“走吧。”
鳳凰第二次下血海，四惡道震動，阿修羅族人人逃散，血海水被無數從深處浮起的大魔攪得開鍋一般沸騰。
然而鳳凰在血海邊站了半晌，沒有動刀兵。
他直接走了進去。
三十三重天上人人悚動，緊接著，就在鳳凰足尖觸碰到血水的剎那間，腳底突然綻開了一朵雪白的蓮花！
腐屍尖嘯，妖物橫行，小山般的魔在海面上擠擠攘攘；而鳳凰向血海正中走去，每邁出一步，腳底便有蓮花盛開，託著他行進在紅煙浩淼的海面上。
在他身後，一道長長的蓮花路綻放在四惡道最深的地獄裡，前方是更為險惡、曖昧不明的未來。
“——竟然是步步生蓮，”三十三重天上，降三世明王聽到身後有人感嘆：“這，這分明是要成正佛了啊……”
不知為何降三世明王突然感到很不滿。
他別開目光，強忍著沒有發出聲音。
鳳凰走到血海中央，撿起寶瓶，轉身折返到岸上。他視周圍形態各異的千萬大魔如無物，回到三十三重天將寶瓶交給跋提尊者，神色平靜，退到一旁。
跋提尊者卻看著他，沉默了很久，問：“你的執念還是沒有變嗎？”
鳳凰說：“我要見佛。”
尊者發出一聲長長的嘆息，餘韻似乎還在空氣中飄蕩了很久，才說：“那你來吧。”
佛堂大門在關閉了上千年後，終於再次對鳳凰打開。然而踏入門檻的時候他恍惚了一下，仿佛看見數千年前那個幼小的自己，還跪在前方的檀香繚繞中，心靈純淨面孔虔誠，手裡有一串常年摩挲而溫潤透明的琉璃佛珠。
他有些迷茫，在空蕩蕩的大殿中站住了腳步。
前方金身佛祖像還是坐落在那裡，神情慈悲又威嚴的俯視六道芸芸眾生，成千上萬年來都沒有變過。以往無數次他跪在這座像前，滿心敬畏和誠服，從未抬頭仔細看看佛祖的面容；然而今天他眼睛一眨不眨，仿佛連最細微的輪廓都要深深刻進腦海裡去。
半晌他看著那座金像，輕輕叫了句：“釋迦……”
身後終於傳來腳步聲，一個伴隨他長大的熟悉的聲音道：“你終於明白過來了，阿凰。”
鳳凰回過頭，動作因為僵硬而有些戰慄。
釋迦站在一步以外的地方，從面孔到裝束都和記憶中一模一樣，仿佛上千年的時光都未曾流逝，中間多少血淚離散，都從來沒有發生過。
鳳凰張了張口，發出聲音時淚水瞬間就湧了出來：“——為什麼？”
釋迦抬手把鳳凰攬到懷裡，就像當年撫養和陪伴那個孩子一樣，一下下輕輕撫摸他的頭發。
“記得嗎？我曾對你說過，佛也是要經歷佛劫的。輪回為人或降下真身，解開漫長生命中滋生出的心魔，才能重歸於蓮座，回到至高無上的無色|界天頂……”
“佛劫每一世應在不同的對象身上，有時是物，有時是人，有時甚至是妖魔或畜生；但不管如何，除了這一次外，以前從未有過佛劫連續多次應在同一人身上的事。”
鳳凰搖頭，難以置信道：“不可能，難道是我——”
“是你的極惡相。”釋迦說，“未來連續三萬年，佛劫全應在你的極惡相上。”
鳳凰終於踉跄軟倒，跪在了純金地磚上。
“你……你知道我會去清空血海，”他顫抖道，每一個字都充滿了難以置信：“你以為我會死在那裡……”
“不，你是不死鳥。”釋迦說，“我隻以為血海能耗掉你的極惡之相，但我沒想到你用了更決絕徹底的方式。”
他俯下|身，擁住鳳凰清瘦戰慄的身軀，仿佛自己面前的還是當年那個孤獨無助、無依無靠的孩子：
“抽骨的感覺是怎樣的，疼嗎？”
鳳凰說不出話來，雙肩因為強忍抽泣而顫抖。
下一秒，釋迦徒手伸進自己的胸膛，從左肋下刺破血肉，抽出了一根金色的佛骨。
佛骨出體立刻化作一小段舍利，在佛堂中散發出奇異而絢麗的金光，被釋迦用紅繩穿了，像吊墜一樣輕輕掛在鳳凰脖頸上。
“你留著吧。”釋迦扶著他的肩，將掛墜左右仔細觀察了一下，才看了看自己胸前：“……原來是這種感覺。”
鳳凰控制不住劇烈的哽咽，他捂住臉，大顆大顆淚水從指縫間滾落，發出絕望的哭泣聲。
