鍾稽也在書房中，聽完全程後，他同樣痛恨於這些土匪的所作所為。他咬牙站起身，“元公子，請讓我也跟著同去。我想要親眼看著這些匪賊被剿，否則心中難安！”
元裡沒讓他們失望，給出了肯定的回答，“剿，必須剿！還必須在冬日來臨之前把九頂山的匪賊給我剿了！”
既然已經開始了剿匪的頭，那就一鼓作氣全部剿完。
否則給他們一個冬季休養生息，還不知道有多少百姓要遭難。
鄔愷和汪二松了口氣，雙目灼灼地等著元裡下令。
元裡沉吟一聲，看向他們二人，“你們日日訓練騎兵訓練得極為上心，騎兵的能力也一直在突飛猛進，這些都被我看在了眼裡。周圍的匪賊對上你們根本沒有一戰之力，但九頂山的這群匪賊可是幽州土匪之首，你們可有信心一舉拿下？”
鄔愷和汪二戰意滿滿，異口同聲道：“屬下必不負主公所望。”
“好，”元裡當機立斷下了命令，“你二人帶領一千騎兵攜帶少許糧食，以輕騎之身突襲至九頂山剿匪，快去快回！“
鄔愷和汪二領命。
元裡又轉頭看著劉驥辛，“鄔愷與汪二獨去漁陽郡還是令我有些憂心，劉先生，可否請你一同前去，為隨行軍師一職，為他們出謀劃策？“
劉驥辛早就有心想在元裡面前大展身手了，他悠悠然地站起身，對著元裡一拜，“驥辛願隨，請主公安心。”
元裡笑了笑，最後看向了面帶焦急的鍾稽，“你既然想去，那就跟著一起去吧。隻是我的話還要說在前面，鍾稽，這一路奔襲萬分辛苦，若想取得突襲奇效，路上必然不能放慢速度。”
鍾稽毫不猶豫地深深一拜，“我必不會拖累各位大人。“
這事決定好後，元裡沒有片刻耽誤，用了一日功夫給他們整頓出了行囊，次日，鄔愷他們便帶著一千騎兵往漁陽郡奔去。
*
漁陽郡八仙村。
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剛剛受過土匪劫掠的村莊四處黑煙滾滾，房屋倒塌，鍋碗瓢盆倒落一地。
幾粒粟米混在黃土之中，濺上斑斑點點的血跡。
躲在地窖中或者山裡的八仙村村民們互相攙扶著走出來，看到村中悽慘的情況便忍不住淚流滿面。
但他們又對此早已麻木了，無聲摸了摸眼淚，便開始尋找親人，一起收拾著破破爛爛的房屋。
年已老邁的村長被幾個村民扶著，數著村裡剩下的村民們。
“四十，四十一，四十二……”
他們每年這幾天都會遭到土匪劫掠，村民們已經對此很熟悉了。家家戶戶都建了可藏人的地方，或是地窖，或是草堆。他們也得到了很多經驗，知道了不能把糧食都帶走，要留一些給土匪搶走，隻有這樣土匪才肯罷休。
但有再多的經驗，每次土匪來村時他們都要死上不少人，因為總有些人來不及藏起來。有的土匪搶了糧食就走了還好，還有的土匪卻太壞，他們殺不到人就不肯走，會兇性上頭一點點搜尋村民，直到抓到人殺了為之。
許多年邁的老人來不及躲藏，就幹脆不躲了，讓土匪殺了過癮，這樣總好過讓土匪殺了自己兒女孫輩要好。
等數完之後，村長擔心數錯了，又從頭開始重新數了一遍。兩次數的數都一樣，他嘆了口氣，渾濁的眼睛發愣，喃喃自語道：“別再來了，別再來了……再來，咱們村就沒人了。”
周圍聽到這話的其他人沉默不語。
他們心裡都知道，土匪還會再來的。
每年秋收交完賦稅後，他們剩下的糧食還得被土匪劫掠走大半，每年大半部分時間內村民們都是餓過去的。他們也報過官，但沒人管，這樣一年一年過來，土匪的胃口越來越大，八仙村的村民吃的卻越來越少，各個都瘦成了皮包骨。
明天不來，後天也會再來的。就算今年不再來了，明年還是會來。
扶著村長的大壯正想要說幾句話，忽然眼尖地看到了地面上震動起來的石粒，他心裡一顫，連忙喊道：“不好，那群土匪又回來了！”
聽到這話，村民們頓時驚慌害怕起來，“什麼？他們又回來了？！”
地面的震動越來越大，其他人也發現了不對，“快快快，寶兒娟兒快鑽地窖裡面去！”“快跑山裡面，快！”“別愣著了，趕緊啊！”……
大人的喊叫和小孩的哭聲混在一起，大人連忙捂著小孩的嘴抱起孩子飛快地往山裡跑去。
來不及跑進山的趕緊找能藏人的地方。村長走的太慢，大壯看得著急，直接扛起村長想往山裡跑，但沒跑幾步，身後轟隆隆的馬匹襲來聲越來越大，大得整個人都在抖動一般。大壯心裡一涼，知道沒時間讓他跑到山裡了。
更讓他恐懼的是，以往來劫掠的土匪從來沒有這麼大的聲勢。
這次的土匪得有多少人啊？
村長在肩上一直道：“大壯，你趕緊把我放下來，你快跑。別管我這把老骨頭了，你趕緊走！”
大壯沒聽，他咬咬牙，直接拐進最近的屋子裡。他知道這是李叔的屋子，也知道地窖在哪裡。大壯打開地窖把村長塞進去，村長進去後地窖裡已經沒了再藏人的地方，村長著急得雙手發抖，破口大罵道：”大壯你個死孩子，趕緊把我拽出去，換你進來！“
大壯急得滿頭汗，“村長，你可別出聲。”
說完，他就把地窖門一蓋。在屋裡看了一圈，拎了把石刀就藏在了稻草裡，死死盯著門外。
大壯沒把門關上，他有自己的小心眼。這個村子剛被劫掠過，門沒關就代表裡面沒人，門關了肯定會有人過來查看。大壯想要拼一波，看門大敞著還有沒有人過來。
要是真有土匪發現了他，他也認栽了，死之前怎麼也得砍死一個土匪！
八仙村外。
鄔愷一行人風塵僕僕地停下了馬。
除了專門訓練過的一千騎兵還精神奕奕外，劉驥辛和鍾稽兩人都有些憔悴。劉驥辛還好，隻是臉色略微蒼白了些，嘴上幹得脫皮，眼底有些青黑，看著還有說話的力氣。
鍾稽就臉色白到毫無血色了，唇色跟著發青，緩了好一會兒突然栽下馬跑到一旁彎腰嘔吐。
鄔愷和汪二凝視著八仙村的方向，兩個人已經看到了空中飄著的黑煙，面色都很沉重。汪二嘆了口氣，“奏勝兄，我們還是來晚了一步。”
劉驥辛驅馬走到他們身旁，也跟著嘆了口氣，“我們已是快馬加鞭趕來了。”
即便是萬分不適的鍾稽，也沒有拖累行程，一路強撐著趕到了這裡。
說話間，前方探路的斥候已經趕了回來，“報！前方村莊已被土匪劫掠過，土匪已經離開了村莊，粗看之下並未發現村民。”
鍾稽漱了口，虛弱地走過來，聞言一怔，“一整個村莊的人難道都被土匪殺死了嗎？”
汪二搖搖頭，“暫且別下定論，我們還需要進去仔細查看一番才是。”
鄔愷點點頭，沉聲，“走吧。”
數個斥候往各個方向飛奔而去，防止土匪突襲。
千人騎兵放慢了速度，慢慢走進了八仙村內。
八仙村內一片悽厲慘狀，煙火黃土之中還有一些老人屍體橫在其中。整個八仙村內除了火燒木頭的噼裡啪啦聲，竟然聽不到一點人聲。
別說是人聲，就連鳥雀聲都聽不到幾聲。
難道真的一個人都沒有了嗎？
不對，那為什麼屍首隻有老人，未見年輕人和孩童呢？
汪二曾經逃過難，他最知道受難的百姓們會想什麼。他道：“人應該都藏起來了。”
說著，汪二指了指村裡的屋子和後山，”要麼躲在了屋子裡，要麼躲在了山中。他們應當是剛被土匪劫掠過，聽到咱們的馬匹聲以為來的還是土匪，便躲著不敢出來。“
鍾稽苦笑道：“原來百姓都已被嚇得膽小如鼠了……“
劉驥辛也同汪二想的一樣，他捻著胡子思索了番，“百姓們被嚇成這樣，我們也不好冒然搜人，唯恐驚嚇到他們。不如令士卒們在道路中間喊明我們的身份吧，讓他們知道我們是幽州刺史元裡所派來的剿匪之人。“
鄔愷和汪二點頭，按著他的話去通知士卒。
鍾稽若有所思地看向劉驥辛。
劉驥辛察覺到了，笑問：“鍾兄可是覺得我所說的話有何問題？”
鍾稽猶豫道：“元公子還未真正成為幽州刺史，這般說法是否會落下話柄？”
“哎，”劉驥辛搖搖頭，“主公幹的事已是幽州刺史該做之事，幽州刺史之位也是早晚的事。更何況非常之時行非常之事，不這麼說，這些百姓又如何會安心？會信服於我們？他們隻是一群普通的百姓，不懂得什麼叫立冠入仕，也不懂什麼叫暫掌幽州刺史之印，同他們這般直說，才是最簡潔有用的辦法。”
鍾稽點頭，“劉兄所言極是。”
但他也知道，劉驥辛此舉同樣也是再給元裡造勢。
當幽州的百姓都認為幽州刺史是元裡時，當元裡得到幽州百姓的民心時，一旦元裡成年，即便楚家反悔不想給元裡幽州刺史之位，那也要不得不給了。
士卒們聽從命令，站在村中道路上朝著兩側房屋不斷喊著：“幽州刺史元裡元大人派我們前來剿匪，可有村民在此？”“我等是刺史府中騎兵，前來剿匪的人！”“村民何在？我等不是土匪！”
藏在稻草裡的大壯聽到他們的喊話，心中大恨，咬牙切齒地想，這些土匪怎麼這般可惡！
隻是劫掠村莊、燒殺村民還不夠嗎？竟然還耍起這一套，還想假裝成官府之人騙得他們出去再大肆屠殺嗎？！
真是豬狗不如，他們怎麼能這般惡毒！
大壯一點兒都不信他們說的話。
當初土匪初來他們村莊時，他們不是沒報過官。可是官府卻恍若未聞，完全不將他們百姓放在心上。一次次的報官換來的都是無用的結果，怎麼可能官府這次就突然派人來剿匪了？
大壯還是藏得嚴嚴實實的，並心生焦急地期盼村內其他人不要相信這些土匪的鬼話。一旦被騙出去，著才是中了計，才是死無葬身之地。
但事實和大壯所期盼的並不一樣。他眼睜睜地看到對面的屋子裡走出了個六七歲的丫頭。丫頭手裡攥著個木棍，臉上帶著茫然，小心翼翼地從屋子裡走了出來。
不要出去！不要出去！
大壯在心裡吼著，眼睜睜地看著丫頭從他門前經過，往那群喊話的人走去。
這個丫頭大壯也認識，是村裡孫寡婦家的孩子。孫寡婦為人和善，曾經也照顧了大壯好多回，大壯不能眼睜睜地看著她去送死。
大壯眼底憋地通紅，一股力氣忽然從心裡冒出，他猛地衝出稻草，拎著石刀就跑了出去，大喝道：“老子殺了你們這些土匪！”
但一出去，刀還沒揮出去，大壯就看了諸多身強力壯、穿著盔甲，站在路中央的士兵們。
