青梅竹馬數年的感情，我也不一定會輸不是嗎？
一直到壽宴臨近尾聲。
我也隻是和她簡單聊了幾句，算是打了招呼。
從洛府歸家時。
我見父親喝得滿面通紅，志得意滿地摟著一個中年男人的肩膀。
他高興地跟我說：「月兒，這是你張叔叔。」
我愣了一瞬，心頭一寒。
眼前這個笑容和煦溫柔的男人，正是溫家衰敗的根源。
此時的溫家在父親的多年經營下。
生意做得如火如荼，鼎盛之勢甚至可比京都四大行商。
就在這個時候。
他來了，打著和父親合作的招牌，硬生生將父親拖進了江南最大貪汙腐敗案的旋渦中。
一步錯，步步錯，就此不可脫身。
「月兒！」母親見我愣住了，輕聲提醒了句。
我回神，下一秒揚起了最燦爛的笑容，甜甜地喊道：「張叔叔。」
「嗯。」男人也不介意，笑了笑應了一聲後，隨手從懷裏摸出了個玉雕的小兔子遞了過來：「初次見面，叔叔也沒什麼好東西給你，這個小玩意，月兒拿著玩吧。」
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我接了過來，輕輕摩挲了下。
如此通透的白玉，即便在溫家也不算是隨處可見，小玩意嗎？
「謝謝叔叔。」
「哎。」
「張景，走走！到我家去，這麼多年沒見了，咱們今晚好好敘敘舊。」父親很高興，笑得眼睛都彎了起來。
等他們走後，我悄悄問母親這個人和父親是什麼關系。
母親摸著我的頭，笑著說道：「他是你父親兒時的好友，十二年前汾河決堤，溫家損失慘重，正值危難的時候，是你張叔叔拉了咱們溫家一把。不過我們也很多年沒見了，聽說他現在在跑海貨，出海和南洋什麼地方做生意。」
「哦。」
如此大恩啊！
我垂了垂眼簾。
自那天後，張景應父親的邀請乾脆就在溫府內住了下來。
沒兩天，他便和父親提起了生意之事。
他有一好友，現在想要出手一批被海水淹過的棉布，原本是銷往南洋的，可惜船剛出港口就沉了，勉強打撈起來。
他那位好友現在是欠了一屁股的債務，心急如焚地要找下家，價格低到很是讓人動容，隻是數目頗大。
他一個人吃不下來這麼大的貨……
父親有些猶疑，這數目太大，但也很是心動。
我一聽，心頭便是一跳，隱晦地和父親提了幾句慎重，或許話沒說好，又或者是次數多了。
父親惱了：「你一個女兒家，懂什麼生意上的事情！好好跟你母親學些料理家事、針織羹湯即可，別讓人嘲笑我溫家教女無方。」
我臉色一白，然而父親已拂袖而去。
看著他的背影，我苦澀地扯了扯嘴角。
若我是一男子，又豈會被斥責不懂。
因無身下二兩肉，平生低頭矮半寸。
父親雖然寵我，但也有著這個時代男人對女人的普遍認知。
女人隻需在後宅裏管理家務即可。
諸如生意上的事情，他絕不會同我提上半句。
我原以為經過這數年閨中的磨礪，我已經可以適應未來的困頓。
此刻卻被父親叫破。
我才驟然發覺藏在我骨子裏被豢養了二十多年的現代自由、平等、自愛的觀念從未被磨平過。
它隻是藏起來了，為了在這個時代下活下去。
而此刻它狠狠撲了出來，咬了我心尖一大口，連呼吸都帶著痛意。
彩雲見我站在原地沒動靜，有些被嚇到，急著上前，小心點喚我：「小姐……小姐你沒事吧。」
喉頭發苦，我咽了咽不忿之氣，沖著彩雲安撫地笑了笑。
「哥哥還有多久回來？」
「大少爺此次去外地巡察生意，怕是還得再有一個月才能回來。」
「嗯。」
「小姐。」
「走，去宋府。」我攥了攥手，厲聲道。
記得沒錯的話，宋函的上位之旅，便是從這場「破」棉布案開始。
宋家現在是外強中幹，前不久更是在生意上狠狠地賠了一筆，我有好幾次都聽到溫府的下人議論，宋府的僕人已經兩三個月沒發月銀了，多有抱怨。
「宋……小姐！」彩雲面上露出了些猶豫：「小姐，夫人會不高興的。」
「無事，隻是遞個話而已，不礙事，我有很重要的事情要找他。」我捏了捏手腕，上次被母親用細木棍鞭打的刺痛感似乎還在：「隻要此事不告訴母親即可。」
「可……」
彩雲仍舊想勸，但到底強不過我。
打著見宋二小姐的名號，我進了宋府，剛走到花園湖畔，就看到了他的身影，身邊站著笑容滿面的楚惜顏，
她穿著一身藍紫色的衣裙，那是千金難買的玉面春，在日光下光彩照人，即便溫家作為蘇州首富，庫房內也不過隻有十來匹，被母親珍之重之，準備用來給我做將來出嫁的婚裙。
而宋函身上那件青白色錦袍一針一線都是我做的。
我一直都覺得這個顏色很襯他。
既無血緣，又不是夫妻，更無媒妁之約，隻是兒時青梅竹馬的關系，於世俗禮法，我無任何理由為他做這件事。
可我到底還是做了，瞞著母親打著為哥哥做衣袍的名義，夜間挑燈，想著若有哪日他穿上，一定很好看。
今日我確也見到了。
相伴數年，我怎麼會看不出來，他此刻和她相談時的歡愉。
「小姐……」彩雲輕輕拽了拽了我的袖子，壓低了聲音喊了一句。
「嗯。」
我回神，剛應了一聲，不遠處的兩人便發現了我。
宋函眼睛亮了亮，沖著我便是一笑，領著楚惜顏就走了過來。
「月兒，這是惜顏，我的表妹，這次是跟著姨媽來蘇州遊玩。」
「上次洛老夫人壽宴，我與惜顏小姐見過的。」我笑了笑，在外看不出任何異樣。
「是，素來聽聞如月小姐才名，可惜那天人太多，沒能和如月小姐多聊幾句，有些遺憾。」
「楚小姐過譽了，如月哪裡能比得上惜顏小姐的盛世風華。」我搖了搖頭，謙虛了一句。
當聽聞我是過來找宋二小姐時，楚惜顏勾起了嘴角，眼眸閃動了一下，眼神在宋函身上落了落，有些玩味。
到最後變成了，一行三人一道過去。
當宋二小姐看見我們一道出現時，明顯愣了一下，呆呆地把我們迎了進去，一行四人在院子的紫藤花下坐著喝茶，閑聊。
平心而論，楚惜顏是個很好的人。
她性子明快，見識廣博，言談舉止皆有大家風範。
當那雙清澈明快的眼睛笑著看向我時。
我也不得不承認，若我是個男子，怕也是很難不動心。
可惜……
我對她笑著，看了一眼嘴角含著笑的宋函。
若不是如此。
我想我們或許能成為很好的朋友。
4
臨走前，我尋摸到了機會，言簡意賅地將張景拉著我父親合夥大批購置棉布的事情，連帶著自己心中的疑慮和擔憂悉數告訴了他。
「……天下沒有白來的午餐，此事來得太過於蹊蹺，我始終覺得有些不安，勞煩宋函哥哥幫我細查一下。」
宋函皺起了眉：「此事我也知曉一些，溫伯父也曾來找過父親入夥，宋家如今正在困境中，父親很有些心動，若是真如月兒你所說的那般，是得細查一下。」
「此事就交給我吧。」
「那就多謝宋函哥哥。」我低聲道謝。
「多謝? 」他張了張嘴，眼神裏有些遲鈍和遲疑：「月兒，我們之間不必說……」
他話沒說完，身後腳步聲響起。
楚惜顏拉著宋二小姐走了出去，笑盈盈地看著我們：「咦，說什麼悄悄話呢？一轉身就不見你們人了。」
「沒什麼……」
我不太想讓她知道，隨意找了個理由應付了過去。
一回家，便見父親笑容滿面和張景勾肩搭背地一道出去了。
我問母親。
母親倒有些訝異：「你這孩子！你父親昨兒個還跟我說，他覺得你好像對你張叔叔有偏見。」
「月兒啊！娘親跟你說，你張叔叔為人品行溫厚純良，當初對咱們溫家有大恩，你得好好尊敬他才是。」
「娘親，不是的，畢竟這麼大的款項，還是得多慎重一點。」
「放心吧，你父親他做了這麼多年的生意，心裏有數。你這些年凈顧著讀書了，有時間也練練針織女紅，咱們家雖說不要求你學得多好，但得會。」
「娘親……」我有些急。
「去！把你給你爹做的鞋子，拿給娘看看。」
我嘆了口氣，到底也沒問出個結果。
父親帶著張景出去究竟是為何？也沒瞞上多久。
滿城的大戶都知道有一批便宜的棉布即將出手，父親準備再拉些人一起。
「信送出去了嗎？」我問彩雲。
「送出去了。」彩雲話說得有些猶疑，猶豫了一下後，還是問了出來：「小姐，你已經給大少爺去了三封信了，我瞧著那位張老爺也不像個壞人啊，你怎麼就這麼忌憚他？」
「直覺吧，壞人不會把壞字寫在臉上。」我垂眸：「時間差不多了，我們走吧。」
「是。」
楚惜顏前天來了帖子，邀我一道登茶山。
宋溫比鄰，這些天我見了她數次，也聊了數次。
平心而論，她確實是個性子開闊疏朗、明媚大方的人。
實在是很難讓人討厭。
等馬車到山腳下時。
他們已經在了。
一群人圍在一起交談，除了楚惜顏和宋家少爺、小姐外，洛嘉熙和一些書院書生也在。
周遭還站著些各府的家僕，楚惜顏從京城也帶了人來，今兒個跟著她的人，我也不陌生，是個面容憨厚的中年男人，此刻正在和其他家僕攀談。
楚惜顏笑容明媚。
宋函眼裏也多有贊嘆之意。
宋家大小姐先發現了我，走了過來，趁著周圍人少，翹了翹嘴角：「蒲柳之姿如何能與燦陽爭輝，青梅竹馬又如何？相伴十年又如何？還是比不過別人相處短短數日。」
我心頭一梗。
彩雲皺了眉，剛要開口，便被我握住了手腕，按了按。
我對著宋大小姐微笑道：「有時間在這裏譏諷我，倒不如好好想想你們宋家此次危機到底該怎麼度過？」
宋府不知道是得罪了誰，最近生意慘淡。
「她是她，我是我，有什麼可比的？至於宋函，說句不好聽的，你那幾個兄弟怕是拍馬也比不上他，將來指不定多有求到他身上的時候。
你們小時候也沒少欺負他，而那個時候都是我在，人都是有心的，宋大小姐好好想想吧。」
我嗤笑了一聲，不再理她，邁步走了上去。
楚惜顏這些天和我相處得極好。
縱然關系特殊，但我對她確實生不出惡感。
她一回頭就看到了我，不待我走近，笑著就跑了過來，一把挽住了我的手臂，突然間一陣飛跑，又甩了一句：
「別跟上來！」
事情發生得很突然，我一時猝不及防，一直往上跑出老遠後，才停了下來。
至於其他人，則是遠遠落在身後。
見我喘著氣，看起來很疑惑。
她突然一下子笑了起來，張揚又明媚。
「哈哈，開心嗎？」
「啊？」
「成天都要守著那些溫婉端莊、謹言慎行的規矩，很無聊吧。」她看著我的眼睛，眼睛很溫柔。
我瞳孔微縮，她的坦誠，讓我意外。
「是，可那又有什麼辦法？這個時代……」我無奈地扯了扯嘴角，話一出口便驚覺失語，立時轉了話：「……世道就是如此？一己之力到底難以同世俗禮法抗衡，我們每個人都隻能在條條框框中輾轉挪移。」
「即便是在夾縫中舞蹈，但我想也總有些我們能做的事情吧。」
楚惜顏抬了手，遮了遮亮起來的日光，她嬌美的臉上倒映著光影，這場景美得驚心動魄。
讓我一時間看愣了眼睛。
「聽說蘇州最大的蘭苑繡坊是你主辦的，專門收留那些孤苦女子和小孩，教導她們求生的技能。」
「是。」 我不解，蹙眉。
「為什麼會想做這件事？」
「沒什麼理由，我隻是想做一些我能做的事情，這事怎麼了？」
「沒怎麼。」她又沖著我笑：「挺好的，走吧，我們到那裏去。」
她指了指山頂的位置。
我笑了。
還真是有雄心壯志。
隻是我們最終還是沒爬上去，半山腰就累得坐到了地上。
先一步坐下的是她，緊跟著我也不繼續勉強自己了，四目相對間，齊齊地笑了起來。
宋函他們遠遠落在後面，見狀臉上有些疑惑，待走近後。
