元鈺皺皺眉：“總之，我覺得未必可信。”
“我起始也是將信將疑，才沒盲目與你和阿爹講。可這些日子以來，我接連跟徽寧帝、六皇子、陸侍郎相處了一番，卻愈發覺得夢境種種有跡可循。”她嘆口氣，“阿兄，我知你一時難以接受，也不逼迫你，告訴你這些，是想你有個警醒。我這一走，至快也得歲末才能與你再見，你萬事皆要當心。”
元鈺的眼光柔和下來，拿粗糙的指腹蹭蹭她臉蛋：“阿兄知道。”
“以咱們家目前與六皇子生出的牽扯看，不可能說脫身便脫身，在我與阿爹商議出對策前，你得先穩住他和那位徐先生，卻切記留足退路，莫替人做拋頭顱灑熱血的事。至於陸侍郎與十三皇子……我不在長安，就得靠你拉下臉討好他們了。”
元鈺“嘖”了一聲，心有不爽，到底想她走得安心些，勉強應下了。
元賜嫻見狀笑一聲：“好了，真要死也得兩年後呢，阿兄就送到這裡，回去吧。”
“呸，說什麼不吉利的！”元鈺掀簾下去，回頭囑咐，“記得每到一個驛站就傳封信報平安！”
元賜嫻點點頭目送他上馬，放下了簾子。
……
元鈺回府後就悶去書房思考人生了，過不久，聽說徐善來訪。
他心裡奇怪，將人迎入，請座後問：“徐先生行色匆匆的，可是有急事？”
陸時卿略一點頭，如前幾回一樣偽了聲道：“徐某冒昧請問將軍，縣主是否離了京？”
元鈺盡可能表現得平靜自然，但元賜嫻的話到底在他心裡投了波瀾，叫他無法全心信任眼前的幕僚。他因此略幾分狐疑，問：“先生如何知曉？”
“是六殿下的耳目從宮中得來的消息。徐某今日登門，是想告訴將軍，縣主恐怕暫時走不成了。”
他一愣，臉色大變：“此話何意？”
陸時卿假借鄭濯的名義，稱是奉他之命前來，將徽寧帝的打算大致說了一遍，還沒來得及往下講，就見元鈺驀然撐案站起：“簡直荒唐！”說完便是一副欲往外走的架勢。
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陸時卿猜到他去向，起身阻止：“縣主聰慧，想來應付得來，何況聖人並無傷害縣主之意，您去了不免冒險，不如在此靜候。”
元鈺回過頭來：“應付得來也不成！我這做兄長的，還能眼睜睜瞧著妹妹被人戲弄嚇唬不成？刀劍無眼，倘使有個萬一呢？先生舍得，我不舍得！”
陸時卿一噎，僵在原地，素來能言的嘴竟說不上話來。
元鈺移開門，腳步一頓，語氣和緩了些：“多謝先生特來相告，元某有分寸，不會大張旗鼓，連累六殿下布置在宮中的耳目。我請人送您回。”
他說完便走，不料還未踏出院子，便見一名僕役急急奔來，道：“郎君，小娘子回了！”
僕役話音剛落，元賜嫻就灰頭土臉地出現了。她身上裙裾破了好幾處，袖口還沾了幾根雜草，走路一瘸一拐的。拾翠和揀枝一左一右攙著她。
元鈺嚇了一跳，慌忙上前扶住她：“這是傷著哪了？聖人果真派人堵了你？”
元賜嫻抹了把臉蛋上的灰泥，笑道：“連阿兄的眼也瞞過了，看來我這戲做得不錯。我沒傷著，隻是恐怕暫時走不了了。”她說罷掸掸衣襟，奇怪問，“阿兄如何曉得，是聖人堵的我？”
元鈺沒答，一個勁捏她肩背檢查：“真沒傷著？”
她抬抬胳膊，踢踢腿：“我好得很，就是演給那幾個毛賊看的罷了！”
元賜嫻說完，一抬眼瞧見遠處廊下站了個人，寬袍大袖的一身黑衣，銀色面具覆臉。她登時一愣，壓低了聲道：“阿兄怎麼不早說，徐先生在府上？”
元鈺回頭一看，摸摸鼻子答：“我給你嚇得不輕，忘了……”說完不好意思地咳了一聲，“聖人派人堵你的消息，是他替六殿下送來的。但阿兄方才一激動，口不擇言，好像有點得罪他了……”
元賜嫻無奈。叫他穩住穩住，怎麼竟一轉頭就將人惹了！
兄妹倆窸窸窣窣低語，陸時卿等他倆說完，才上前說：“既然縣主無礙，徐某便告辭了。”
元鈺這會兒冷靜了點，賠笑道：“先生來去匆忙，不如用些茶點再走。”
“多謝將軍美意，徐某還是不叨擾了。殿下命我前來，一則確認縣主是否平安，二則提醒將軍此事該如何善後。如今看來，縣主無恙，且已有應對之法，就不必徐某多言了。”
元賜嫻一身狼狽，怪不好意思跟陌生男子說話的，但到底心中有疑，便也不拘泥了，問：“先生所言應對之法為何？”
陸時卿頷首道：“抓捕歹人，捅破真相，鬧到聖人跟前對峙——此為下策。饒過歹人，裝聾作啞，咽下這口氣——此為上策。上策之上，佯裝受傷，令聖人心生愧意，便是上上之策。縣主已做了最好的選擇。”
元賜嫻朝他一笑：“先生知我。我送先生。”
陸時卿依舊垂著頭：“不必勞煩，縣主且安心歇養。”
“先生替我元家籌謀奔波，我送您是該的。何況我又沒真傷著。”
她堅持要送，陸時卿也不好推拒，免得話多露了破綻，一路沉默著與她到了後院偏門。臨走前聽她道：“還請先生替我謝過殿下關切。”
他點了下頭。
元賜嫻又問：“不知先生平日忙嗎？”
陸時卿扮演徐善時便似徹頭徹尾換了個人，舉止神態，甚至是眼神，皆絲毫不露鋒芒，聞言有禮道：“徐某一介布衣，豈會忙碌。”
“如此便好！”元賜嫻笑了一聲，“我有個不情之請。”
陸時卿直覺不是好事，面上則謙恭道：“您但說無妨。”
“我仰慕先生棋藝已久，如先生哪日得闲，我想請您賜盤棋，叫我飽飽眼福。”
陸時卿一默，稍稍垂眼。
元賜嫻便十分善解人意地笑道：“先生可以拒絕的。”
他搖搖頭，示意並非不願：“縣主哪日想觀棋了，差人與徐某通個消息便是。”
她狡黠一笑：“那就一言為定了。”
陸時卿頷首退出，上到馬車後，突然沒來由地心浮氣躁。
這個元賜嫻又想整哪出？她對他一個示好不夠，如今還要與徐善黏糊？
第19章 送早食
陸時卿回府後，命曹暗給鄭濯傳了個信，講明今日之事，以免他借了他的名頭，改天卻在元家面前穿幫。
曹暗比趙述穩重許多。陸時卿私下的門路多是由他在疏通。
他辦完了事，回報道：“郎君，六殿下差人帶了個話，說韶和公主近來小動作頻繁，請您留意。”
“我知道。”陸時卿淡淡道，“今日的兩名探子就是她安的。”
“莫非她曉得了您與殿下的私交？”
陸時卿搖頭：“此女政治嗅覺不算敏銳，派來探子不過為點雞毛蒜皮的小事，不必多作計較。倒是她在皇後跟前說得上話，皇後又慣會與聖人吹枕邊風，這點該提防提防。”
曹暗想，所謂雞毛蒜皮，便是指男女情愛之事，恐怕韶和公主是從哪處得知了瀾滄縣主離京的消息，因此來探郎君反應。不過郎君送湯一舉已叫這位貴主十分下不來臺，想來短時間內，她必不敢再自作聰明。
“郎君如何看待瀾滄縣主的政治嗅覺？小人以為，她接近您，當是另有所圖，並非貪您的……”他咳了一聲，“倒像出於什麼目的，故意討好您似的。”
陸時卿知道他漏掉的詞是“美色”。他點點頭，示意他所言不錯。
越是相處，他便越無法小覷元賜嫻，尤其今日在元府，聽過她與他不謀而合的策略，便更下意識對她的舉動翻來覆去琢磨猜測。
他很難相信，她的接近是單純的，卻偏又捉摸不透，她究竟圖什麼。
畢竟她也不像清楚他與鄭濯的暗中謀劃。
曹暗又問：“如今聖人也發話了，郎君預備如何處置這樁很可能落您頭上的婚事？”
陸時卿眉心一蹙：“我已將此事拖延到了歲末。既然眼下無法送她回姚州，且走一步瞧一步，看看她究竟意在何處。”
“小人倒覺得，其實郎君未必要躲著縣主，您既是瞧不透她，何不多瞧瞧？”
他不置可否，低下頭研究棋譜了。
……
元賜嫻歇了一天，翌日請廚房做了些早食，準備了幾瓶傷藥，生龍活虎跨出了院子。
她是注定回不得姚州了。聖人連如此不上道的路數都使了出來，便是打定了主意留她。她若想方設法南下，一來可能再次受阻，二來，說不定將惹他疑心。
對此，她倒也沒什麼怨的，畢竟走有走的好，留有留的妙。隻是早知如此，就不將夢境吐露給元鈺了。瞧瞧兄長對徐善不甚客氣的態度，就知他沉不住氣，恐怕從今往後，六皇子那處的交道，還得多由她出面才行。
她走到半道，恰好碰上晨起射弋的元鈺，被他攔了下來：“你這一大清早的去哪？”
“我替阿兄贖罪去。”
“你該不是要上陸府，瞧陸子澍的傷勢吧？”見她點頭，元鈺皺皺眉，“你過來，阿兄給你說幾句。”
他如今已然知曉妹妹接近陸時卿的真實目的，起始大不贊同，嚎得哭天搶地，說元家有難，卻要靠她出賣色相周旋，都是他這做阿兄的無用，愧對阿爹阿娘，愧對列祖列宗……
