“你、你怎知——”
她也是瞧著兒子始終不好，想著搏一搏擄了這丫頭當藥引子，便逮著她出門的機會下了手，哪怕不成也不過是場意外……
鍾氏遲疑地接過公文紙，提起一口氣展開，抖著手臉色一點點泛了白。
姜稚衣：“沈少將軍親自審出來的罪狀，人證正關押在我院中柴房，舅母還要去對簿公堂嗎？”
鍾氏提起的那口氣一泄，朝後一仰癱軟在了床上。
黃昏時分，姜稚衣從惠風院回了瑤光閣，一聲不吭窩進圈椅裡，由谷雨揉肩捶背松快著身子。
“等了三日終於等到侯爺的準信，這事可算是了結了！”谷雨感慨著長籲一口氣，卻見姜稚衣神情倦怠，眉眼間透著股厭煩之色，看上去還是不太高興。
一聲幽幽的嘆息在屋裡響起。
“是啊，等了三日，整整三日……”姜稚衣託起腮，望穿秋水般望著窗外的暮色，“他當真沒給我傳一句口信？”
知道郡主有情郎也好些天了，可每次看郡主人前神擋殺神、佛擋殺佛，一到人後，谷雨還是會愣一下神。
這種詭異，就像戲臺上正演著穆桂英掛帥，眨下眼的功夫一個轉場，突然改唱起西廂記了。
“奴婢這些天日日問一遍門房，沈少將軍的確沒差人來過……”谷雨小聲答著，思緒飄回到三日前。
那日傍晚，她奉郡主之命去玄策營報喜，將郡主交代的話一字不落、聲情並茂地說給了沈郎君聽，卻見沈郎君聽完之後一言不發，臉色——比那晚的夜色也就白了那麼一點點吧。
然後她便被人禮貌又不失強硬地“請”了出去。
郡主當日聽完她的回稟就很是鬱悶，卻因府上亂糟糟一團，還是先坐鎮府中等侯爺的消息。
這便一直等到了今日。
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“從前舅母便百般阻撓我們，又是攔著我倆見面，又是破壞我倆的信物……”姜稚衣蹙著眉輕輕嘖了聲，“如今我這三下五除二，徹底擺平了舅母，再沒人給我們使絆子了，他為何反倒不高興了？”
“您這麼一說……”谷雨靈光乍現般恍然大悟，“奴婢好像明白了……”
“嗯？”姜稚衣用鼻子隨意答應了聲。
谷雨思索片刻，組織了一番語言：“照您說，那日沈少將軍在刑房衝冠一怒為紅顏，便是打定主意要給您出頭了吧？”
“那是自然。”
“可他還沒破案，您就將案子查了個水落石出，萬事都自個兒解決了，那他還能做什麼？”
屋裡安靜下來，姜稚衣眨了眨眼，坐了起來。
“正如女為悅己者容，男子也都想在心悅之人面前展現自己的勇猛威武，那日您讓奴婢去報喜，豈不就像將一盆冷水澆在沈少將軍頭上，傷了他的自尊，讓他自覺毫無用武之地，配不上郡主您？”
“這麼說——”姜稚衣烏黑的瞳仁輕輕一轉，緩緩點了點頭，“那我可得將這自尊給他找回來。”
兩炷香後，勝業坊，沈府東側門外。
谷雨將姜稚衣小心扶下馬車，看著面前陌生的府邸小聲問：“郡主，這樣真的好嗎？”
“不是你說我需示一示弱，讓他也為我出點力嗎？”姜稚衣睨她一眼，接過小滿遞來的包袱，往肩上挎了挎，“怎麼樣？像被我舅母趕出家門的樣子嗎？”
別人這包袱一挎，像要去逃難，她們郡主這包袱一挎，像在展示即將風靡長安的新式穿戴。
谷雨和小滿糾結地張了張嘴。
“算了，”姜稚衣擺了擺手，自顧自朝門走去，“像不像的，心意到了就行，你們趕緊回去，別在這兒誤了我的大計。”
一門之隔，沈府內，一身夜行衣的人腳步一停，指節分明的手頓在了門栓上。
“……可是郡主當真不走正門嗎？”
“我與他豈是能走正門的關系？”
元策眉梢一挑，開門的手收了回來。
門外，谷雨和小滿一步三回頭地叮囑了姜稚衣幾句，猶豫著坐上馬車離開了。
姜稚衣借著頭頂燈籠的微光邁上臺階，拎起門環叩了下去。
三短，三長，再三短。
沒有回應。
還沒從軍營回來？
姜稚衣貓著腰湊近門縫，眯起一隻眼往裡看來。
元策無聲側身一避。
看了半天也沒瞧見半點光亮，姜稚衣直起身幹站著等了會兒，回到階下，低著頭踱起步來。
醞釀了會兒情緒，站定在門前笑著一抬眼：“阿策哥哥，你終於來了！”
元策遲疑地低頭看了看自己，又看了眼面前厚實的門。
“？”
外頭不知怎的沒了後文，再次響起緩慢的踱步聲，接著，門外人清了清嗓，又換了一道哭腔：“阿策哥哥，你終於來了……”
元策：“……”
門外，姜稚衣嘆了口氣，摸了摸幹巴巴的眼角。
她平生向來有一說一，從沒有人需得她做戲討好，再練也是哭不出來的了，把詞兒背順也算心意到了吧。
姜稚衣抬頭望著天，背起了路上和婢女商量出來的詞兒：“阿策哥哥你可知你再晚來一步就再也見不到我了。”
“我原以為家裡出了這麼大的事舅父定會為我大義滅親，卻沒想到我才是那個被滅的親。”
“我也算看明白了在那個家我終究隻是個外人，這世上真正會心疼我的人隻有你。”
“如今我被舅母掃地出門孤身一人流落街頭無處可去，隻好來投奔你，阿策哥哥你——”一股腦順溜到這裡，姜稚衣換了口氣，滿意一笑，“可願收留我？”
“……”
元策冷著臉負起手，一個轉身往回走去。
東院那頭，青松眼看元策一眨眼打了個來回，愣了愣道：“公子，您不出門啦？”
元策頭也不回地進了房裡：“今晚就是天王老子來了也別開門。”
天色漸漸暗沉下去，徹底入了夜，掌燈的僕役引著火燭，將廊子裡懸掛的燈籠一盞盞點亮。
下人們魚貫雁行般忙碌起來，去廚房端來熱騰騰的飯菜，送進暖閣，等房裡的人用完，又去收拾碗筷。
進進出出的腳步一直到近亥時才陸續停下。
院子裡陷入沉寂，夜闌人靜，空氣中寒意漸濃，各個屋子都關攏門窗，燒起炭火。
燈火通明的書房裡，青松站在書案邊研著墨，看元策從書架拿了卷兵書，隨意翻閱著，偶爾提筆寫一些什麼。
過了會兒敲門聲響起，有玄策營的士兵漏夜過來。
元策從書頁裡抬起頭，接過士兵呈上的信函。
士兵轉身退下，臨到門邊又回過頭：“少將軍，卑職來時看到永盈郡主在門口，好像凍得不輕的樣子……”
元策拆火漆的手一頓，眼底閃過一絲意外，看了眼窗外天色。
“要不要請她……”
“不必管。”元策回過眼，閱起信函。
報信的士兵來也匆匆去也匆匆，屋裡很快又沒了人聲。
更漏點滴，像首催眠的曲。
不知過了多久，青松研墨的手垂下去，小雞啄米般打起瞌睡。
窗外北風呼號，從支了道縫的窗子竄進屋內，吹得案頭燭火一跳一跳，白底黑字的書頁上光影抖動。
一縷雪絮忽然飄進書房，輕輕落上案頭。
元策執卷的手一松，抬起眼來。
窗外不知何時起已風雪大作，密密匝匝的白絮漫天飛舞，吞噬掉漆黑的夜色，整張天幕斑駁一片。
院子裡風燈飄搖，幾盆露天的花栽耷拉下枝條，枝頭的花瓣被吹打得搖搖欲碎。
有僕役披上衣裳匆忙奔出，將最嬌貴的那盆護在傘下搶著往裡搬，又招呼其他人快些去搬剩下的。
元策收回眼，看向屋裡的更漏。
滿院子紛雜的腳步聲由遠及近，又由近及遠，最後復歸寂靜。
元策靜靜看了會兒，擱下書起身走了出去。
青松猛一個盹兒打醒，迷茫了一陣，連忙提了把傘跟上去：“公子，這麼晚了您要去哪兒？”
穿堂風迎面刮來，險些掀得傘翻個面兒，青松艱難地撐著傘，一路跟著元策走到後門。
抽去門栓，門外空蕩蕩一片，果然已……
元策轉身的動作停住，一垂眼，看見了門柱邊那朵蜷縮成一團，蹲抱著自己發抖的白蘑菇。
聽見動靜，“蘑菇”驀地扭過頭抬起眼來，像是被凍傻了，頂著霜白的臉看了他半天，不敢相信一般迷蒙著眼道：“阿策哥哥？”
元策的目光緩緩掃過她通紅的耳朵和鼻尖，不可思議地眨了眨眼。
“郡主——怎麼還在這裡？”
終於聽見熟悉的聲音，姜稚衣迷迷糊糊沒怎麼聽清，隻覺得有點想哭，仰著頭眼睫撲簌簌一顫：“我想見你……”
元策目光一凝，盯住了那顆被眼睫扇落的雪粒。
姜稚衣凍僵的腦袋開始轉動，顫著嘴皮背起詞兒來：“阿策哥哥，我今晚，舅父他……不是，舅母她把我趕出了家門……”
斷續的碎碎念混著風雪聲嗡嗡嗡地鑽進耳裡。
元策看著那雪粒融化成水，一回神，地上的人抱著膝蓋連打了兩個哆嗦：“阿策哥哥？”
