姜稚衣記得，當時他在阿策哥哥後兩位上場，騎術談不上精專，但勝在身板修長挺拔，姿態俊逸，自有一派文人風骨，雖隻射出一箭，卻也有九環，可見並非全然不會騎射，隻是不擅，便隻在有把握的範圍內行事。
姜稚衣點了點頭，道出了昨日便有的疑問：“在這書院學武尚可，學文卻實難有進益，你既不擅武藝，為何不去好好科舉？”
她父親與裴相當初是同年科舉登第，對裴相的才學一直贊嘆有加，故而她自小便知道裴相是個十分了不起的人物，如今看裴相的嫡長子跟一群紈绔混日子，真是有些惋惜。
不料裴子宋忽然一笑：“去過了，登第之後才來的這裡。”
姜稚衣一驚：“既然登第了，為何不入仕？”
“我朝有律，父子不可同朝同時同地為官，家父在京，我若入仕，必要被外放去遠鄉。”
“文官都有被外放的一環，這有什麼大不了？”
“家母身子不好，不知還有多少光景可相伴，我想著，為國為民，大有人在，不缺我一個，母親卻隻有我這麼一個兒子，為社稷拋棄至親，實非我願。”
姜稚衣目光輕輕一閃，看著他堅定的眼神，眼色黯淡下來。
裴子宋轉頭看見她的神色，突然意識到自己說錯話了——
如今的聖上當年還隻是端王之時，這位永盈郡主的父親作為端王的嫡表兄弟，正是端王一派的謀臣。
十年前，端王在河東一帶替先帝鎮守邊關，突聞身在長安城的皇弟發動了宮變。
端王急急從河東趕回，半路卻遭遇叛軍攔截。
郡主的父親為拱衛端王順利回京，以文官之身帶領地方軍應戰，戰至手下無一兵一卒，最終一人守一城，以身殉城，隻給妻女匆匆留下一封二十一字血書，說“今為社稷死，死得其所，含笑九泉，勿惋勿嘆，善自珍重”。
後來端王殺回京城登基為帝，成了如今的聖上，感念郡主父親恩義，追封其為寧國公，郡主也就破格成了郡主。
今日他在這裡輕飄飄一句“為社稷拋棄至親，實非我願”，怕是無意間戳到了郡主的痛處。
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姜稚衣靜靜看著裴子宋，許久沒有說話。
馬球場上，眼看元策身下的馬緩緩停了下來，居然讓鍾伯勇就這麼從他眼前帶著球過去了，一眾緋衣兒郎都疑惑地順著元策的視線望向高臺。
卻因太遠，望了半天，也不確定元策看的是哪裡。
高臺之上，裴子宋正要向姜稚衣致歉，嘴一張，忽見谷雨扯了扯姜稚衣的衣袖：“郡主！”
姜稚衣向谷雨所指望去，發現元策一勒韁繩，球杖一拋，翻身下了馬。
“元策，你去哪兒！”
“鍾小伯爺技高一籌，沈某甘拜下風。”元策留下這麼一句，大步流星走下了場。
姜稚衣大驚：“怎麼了這是？”
谷雨也不知道，就方才沈少將軍還很是意氣風發，在馬上一番又一番炫技般連擊，突然一下便像是興致全無，不想打了。
“方才奴婢看見鍾小伯爺一直在跟緋隊的人使眼色，沈少將軍的隊友會不會是鍾小伯爺派去的內應，所以惹了沈少將軍不快？”
“還有這等事？”姜稚衣顧不得許多，匆匆走下高臺，朝元策離開的方向追了上去。
眼看前方的緋衣少年步子邁得極大，根本追不上，隻得壓低聲喊：“阿策哥哥——！”
元策卻走得更快了。
姜稚衣隻好碎步跑起來，一路跑得氣喘籲籲，上氣不接下氣：“阿策哥哥你、你等等我！我快、快喘不上氣了！”
元策終於一腳站住，卻仍是沒有回身。
姜稚衣快步走到人身後，喘著氣道：“阿策哥哥，那、那鍾伯勇是不是使詐了？居然想用這種齷齪的手段贏你，真是太過分了，你隊裡可是有很多他的人……”
“一打十九，我也不會輸。”元策忽然轉過頭來打斷了她。
果真如此，都到了一打十九的地步……這個鍾伯勇簡直欺人太甚！
姜稚衣飛快搖頭，面容堅毅：“阿策哥哥絕不是孤身一人一打十九，我永遠與阿策哥哥同在！”
“是嗎？”元策一掀眼皮，冷笑了聲，“那你的永遠還挺短暫。”
第29章
被這突如其來的冷聲一嗆, 姜稚衣人一懵，到嘴邊的甜言蜜語驀地剎停：“你說——什麼？”
見他不語，想起他賽前便擺了一張臭臉，姜稚衣看著他眨了眨眼, 恍然一指身後：“……你是不是以為我今日沒來給你助威？我是遲了一堂課, 可我趕上開球了, 方才一直坐在那上頭, 你沒瞧見嗎？”
元策順著她著急的食指往那座高臺望去。
是啊，瞧見了, 瞧見尊貴無比, 從來隻用下巴尖看人的郡主, 今日卻在那高臺之上與人四目相對了一眼萬年之久，那雙亮晶晶的眼出神般對著人一閃一閃……
縱使真如青松所說，她與這麼多年輕公子同處一個屋檐, 難保不會對誰日久生情——
這一日，未免來得太迅雷不及掩耳了些。
若今日在場上打馬球的不是他, 而是兄長, 她也是這般視兄長於無物, 自顧自與旁人眉來眼去？
元策眯起眼輕哼了聲。
姜稚衣：“觀賽席很多人都看到我了, 你若不信, 我把人一個個叫過來……”
“不必, 知道了。”元策掉頭繼續往前走去。
姜稚衣再次匆匆跟上去, 一路穿堂過廊, 幾次想張口說話都被他拉大步伐甩遠，費勁跟了半天，累得腿都快斷了，幹脆不伺候了, 狠狠一跺腳停了下來。
元策腳步一頓，回過頭，看向她耷拉的眉眼。
“都知道錯怪我了，還衝我擺臉，你……”姜稚衣不高興地說到一半，忽見元策耳朵一動，下一瞬，一隻溫熱的手掌一把捂上了她一張一合的唇瓣。
姜稚衣整個人隨著這隻手的力道踉跄朝後退去，被帶著一個旋身轉過一道拐角，腳跟連帶後背倏地抵上一面灰牆。
元策眼睫下掃，一手捂著她的唇，一手比了道噓聲的手勢。
姜稚衣一個緊張的激靈，抿緊了唇，安靜豎起耳朵。
片刻後，聽見幾道凌亂的腳步踏踏靠近。
緊接著，一道氣急敗壞的男聲在拐角之後的長廊響起：“人呢？！”
另一道年輕的男聲跟著道：“瞧著是往這兒來的……伯勇消消氣，咱們分頭找找！”
“消氣？他拿著勝我十一籌的成績，說我‘技高一籌’，他‘甘拜下風’……這不擺明了是在羞辱我？”鍾伯勇咬牙切齒，“今日我若咽下這口氣，我就不姓鍾！”
紛亂的腳步很快四散開去找人了。
看著眼前這位“目標人物”與自己近至呼吸相聞的距離，聽著那些隨時可能找過來的腳步，姜稚衣一顆心七上八下地狂跳，氣息漸漸重起來。
湿熱噴薄在掌心，窸窸窣窣從手指尖一直麻到心髒。
元策手指稍稍蜷了蜷，視線從遠處收回，低下頭去，看見身前人臉頰紅紅地抬起兩根手指，捏緊了自己的鼻尖。
元策：“？”
姜稚衣用眼神說著“來不及解釋了”，使勁捏著兩指，滿眼警惕。
一直等到幾道腳步漸漸遠去，再聽不見一絲動靜。
姜稚衣飛快松開自己的鼻尖，大口大口喘起氣來。元策也手一松放開了人。
“可憋、憋壞我了……”姜稚喘了好一會兒才說上話來，“你看你，怎麼忘了我還有鼻子？”
“？”
“那話本裡不是說，武人耳力非凡，可聽見附近的呼吸聲？”
“……”
元策：“你話本裡說的是我這種武人，那幫廢物聽不到。”
姜稚衣一愣：“那你方才一直捂著我嘴做什麼？我又不會傻到這種時候出聲……”
“……”
元策輕輕握掌成拳，撇開頭去：“……忘了。”
姜稚衣探出腦袋朝身後看了看，回想起方才鍾伯勇理直氣壯的罵聲。要不是因為這個耍陰招的，她和阿策哥哥今日也不會鬧不開心。
姜稚衣冷哼一聲：“這個鍾伯勇，哪兒來的臉找你再比，看他上次騎射考校雖挑釁於你，倒還算光明磊落，今日居然用上了下濫的手段……我得好好教訓他去！”
元策：“你拿什麼教訓？用你的小細胳膊小細腿？”
姜稚衣回過頭來：“當然是用我的嘴，我可以去皇伯伯那兒告狀呀！”
“康樂伯這些年雖很少再上前線，早時候也是立過赫赫戰功之人，你的皇伯伯會為你一句話，拿有功之臣的兒子如何？”
“那起碼也可罰他在家閉門自省十天半月，你在書院不就能清淨好一陣了？”
“不用，”元策抬起眼，望向鍾伯勇剛剛落過腳的那道長廊，一扯嘴角，“我要的，就是他來招惹我。”
“……不要再拿那些過家家的玩意兒去招惹沈元策了！”
入夜二更天，康樂伯府，康樂伯重重一砸拐杖，指指面前的兒子：“聽見沒有？”
鍾伯勇站在書案前不服氣地昂頭：“他打斷了阿弟的腿，阿弟又一直支支吾吾不肯說是為何挨的打，我替阿弟找個場子怎麼了！”
“那你這場子找回來了嗎？”
鍾伯勇一噎。今日晌午他找到沈元策，質問他為何不比了，結果沈元策輕飄飄說了句——
“讓了你個內應也就得了兩籌，我不如拿自己的左手同右手比。”
“我怎麼會生出你這麼個蠢兒子！”康樂伯恨恨搖了搖頭，“被打的又不止你阿弟一人，一看便是一群兒郎的小打小鬧，有什麼好叫你如此意難平？”
“阿弟都斷了一條腿也叫小打小鬧，那在您眼裡什麼才叫大事……？”
“自然是鍾氏全家上下的性命！你姑姑那兒子不還被打斷了兩條腿？這就說明你阿弟並非招惹沈元策的罪魁禍首，你如今這麼一鬧，才真要被他記上一筆！”
鍾伯勇不可思議地笑起來：“我還真不懂了，阿爹早年立過的戰功難道不比他一個初出茅廬的小子高？就說阿爹這條跛腿，都是聖上一再惋惜的……沈節使已經不在，如今河西節度使之位空懸，說明聖上也信不過沈元策，他一個十八稚子，值得您這樣害怕？”
康樂伯閉起眼，長長深吸一口氣：“這段日子，你姑姑被永盈郡主軟禁在府，不停派人傳信給我，讓我去向聖上求情，你可知我為何坐視不管？”
“……為何？”
“因為聖恩不是取之不盡用之不竭的活水，若提早散盡，萬一將來有一日需要靠它保命，便無從依仗了……”康樂伯睜開眼，眼底眸光一沉，“不要再在外張口閉口提我過去的戰功和我這條跛腿，沈元策在京的這段日子，給我低調行事，最好低到他看不見你！若還有今日這樣的事，你就給我老實待在家裡，別想再踏出府門一步！”
