“這點尊重還是要給兄長的。”元策看著她，回想她方才敬下三杯酒的模樣，倒是他從未見過的鄭重。
姜稚衣覷了覷他，本想刺他一句，但見他嘴上雖然打诨，眼底卻黯淡無光，便收住了話。
雖然他前些天剛祭拜過兄長，但想必不論去幾次都一樣不好受，就像她十一年間每次去看阿爹阿娘一樣，姜稚衣決定今日看在沈元策那句“對不住”的份上，與他弟弟休戰一天。
“你和你兄長常年分隔兩地，感情一直很好嗎？”
元策眯了眯眼：“你是真關心我兄長。”
姜稚衣一陣語塞：“我問的難道不是你們倆的事，你這耳朵是隻能聽見你兄長嗎？要說關心，我不也在關心——”
“關心誰？”元策唇角一彎，循循善誘般催促她繼續說。
“沒誰，不想答就算了，也沒那麼關心。”姜稚衣冷哼著搖了搖頭。
元策從沒與人推心置腹說過這些，隻不過一時不知從何答起，想了想反問：“若是你，你在邊關吃盡苦頭，挨打受訓，你嫡親的姊妹卻在繁華的都城錦衣玉食，你與她感情會好嗎？”
姜稚衣思索著眨眨眼，誠實地想了想。
“應當……不會吧。”不僅不會，她覺得自己可能還會有點嫉妒她，怨恨她。
“所以——”
元策沒說下去，但姜稚衣聽懂了。
“那後來為什麼又不怨他了？因為知道他在長安也過得不好嗎？”
回想著這些久遠的事，元策也摸不準答案，或許像姜稚衣所說，是因為知道兄長原來和他一樣並非自由的人，也或許是孪生兄弟初次相逢便生出一見如故之感，又或許——
“可能因為——”像是找到了最重要的那個理由，元策垂著眼睑道，“他是這世上第一個看不得我流血受傷，勸我珍重己身的人吧。”
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姜稚衣隻是好奇問問，著實沒想到會聽到這麼一個答案。
“第一個……？”姜稚衣驚訝地喃喃重復。難道他父親從小那般嚴苛地訓練他，對他都不曾有過半分關懷心疼嗎？
元策忽然抬起頭笑道：“你是第二個。”
姜稚衣一愣，想起他在長安城受過兩次傷，她都著急得哭哭啼啼……
可那不是她，那隻是她摔壞了腦袋，那是假的——
姜稚衣想解釋，想提醒他，看著他眼底浮動的笑意，又記起那一座無法再問他疼不疼、無法再勸他珍重己身的孤墳，卻忽然噎住。
想起他那日問她——不是說，我是全天下最幹淨的人嗎？
當時脫口而出的否認，此刻竟然怎麼也說不出口了。
第61章
直到三月中旬, 姑臧才終於有了春天的模樣，一場暖雨下過，庭院裡綠意簇簇冒頭, 白杏粉桃次第盛開，日頭一出, 春光爛漫，滿園鮮妍。
自從院子裡沒了看守的眼睛, 天氣也日漸轉暖, 姜稚衣午睡過後便肯出來散步了, 有天一覺睡醒，發現庭院裡多了一架高高的秋千。大約知道院主人講究, 秋千架子特意用了漆紅的木料，抓繩光滑不磨手, 蹬板牢固結實，站起來蕩也十分穩當。
這日午後，姜稚衣坐在秋千上抱著元團曬太陽，谷雨在後邊一下下打著秋千，與她說起, 裴公子的信已送出好些天了, 算算日子, 若侯爺回信過來也該到了, 怎麼還沒動靜呢？
姜稚衣正逗著懷裡的小京巴, 聞言笑容一收, 撇撇嘴：“最好是有回信。”
“奴婢瞧著沈少將軍近來好像沒那麼兇巴巴了, 若侯爺寫了回信，應當能收到吧？”
話音剛落，驚蟄喜上眉梢地跨進庭院, 遠遠朝姜稚衣揮了揮手：“郡主，長安來信了！”
姜稚衣立馬豎掌讓秋千停下，坐直身子歡喜地望出去：“還是兩封？”
“是，一封是侯爺的，一封是寶嘉公主的。”
姜稚衣快快將元團遞給谷雨，接過兩封信，翻面看了眼完好無損的火漆：“算他還是個人，沒有偷拆……”
驚蟄面色一慌剛要提醒，背後男聲已然響起：“特地打馬回府給你送信，就得你一句‘算還是個人’？”
姜稚衣一抬頭，看見元策掸了掸肩頭的泥塵，面色不悅地朝裡走來。
……她才不尷尬，她姜稚衣說人，背後怎麼說，當面也怎麼說。
“可差使的人這麼多，你究竟是為了給我送信回來，還是為了看信回來？”姜稚衣冷哼一聲，坐在秋千上自顧自拆開了信，不搭理他。
自從記憶恢復，人是越發聰明了。元策輕輕嘖了聲：“公主的信你私下看便是，侯爺的信既與我二人婚事有關，我也當知曉結果。”
“怎麼，你還期待舅父會來說和？舅父給我回信，沒給你回，還不明白是什麼結果嗎？”
“既然你成竹在胸，我看一眼也不會改變侯爺心意。”元策岔著腿大喇喇坐上秋千。
死皮賴臉。姜稚衣瞪他一眼，因著急看信，懶得與他磨纏，便由他坐在了一旁，從信封裡取出三張信箋，振了振平。
第一張是尋常的噓寒問暖，舅父關心了她這一路是否安好，是否穿得暖吃得飽，人可有清減，又與她說家裡風調雨順，一切都好，不必掛心。
姜稚衣彎著唇一字字讀下來，翻到第二張——
“閱裴家長公子代你執筆之信，舅父深感痛心，夫妻二人同住一個屋檐朝夕相處，爭拗難免，但所謂百年修得同船渡，千年修得共枕眠，若為尋常不愉快毀棄一樁來之不易的婚事，著實可惜，何況舅父觀甥婿來信，言辭懇切，看似誠心悔過，舅父勸你多思量三分，切莫輕率決意，否則來日悔之晚矣……”
姜稚衣嘴角一僵，笑容瞬間消失了個一幹二淨。
再一轉眼，元策側頭捱著她，看信看得津津有味，她上揚的唇角全挪去了他臉上。
姜稚衣忍氣吞聲地回過眼，翻到第三張信箋——
“不知舅父此信送達之時你是何心意，若已改變主意，待舅父派來的人馬抵達河西，便讓他們與你一同留在姑臧，來日你與甥婿爭執也多一分底氣。若仍堅決退親，舅父有一提議。舅父恐你退親之後一時無婚事可繼，觀裴家長公子寫一手比甥婿漂亮的好字，字如其人，可見風骨，你既將如此要事託付於他，想必也同他堪為莫逆之交，不如考慮退親之後與裴家長公子議親，你若首肯，舅父立馬退還沈家聘禮，與裴家商議你下一樁婚事。”
元策：“……”
姜稚衣本也被舅父的話鋒一轉驚得呆住，一轉頭看見元策臉黑如泥，噗嗤一聲。
元策一雙眼危險地眯起：“很好笑嗎，姜稚衣？”
“什麼？卑職從前這樣與嶽丈大人寫信，幾乎百試百靈，怎會拿不下永恩侯呢？而且這永恩侯未免也太不缺外甥女婿了，怎麼您這一樁婚事還未退，就替郡主相看好下一樁了？”
——半個時辰後，元策回到玄策大營，站在高臺負手觀著底下演武場練兵，眼看穆新鴻直呼著“不應當”，在他跟前來回踱步。
元策面沉如水地擰著眉。
是不應當，若不是兄長非要以紈绔面目示人，他也不至於為模仿兄長那一手好聽點叫龍飛鳳舞，難聽點叫摸爬滾打的字，為此輸給了裴子宋。
“眼下離侯府人馬抵達河西還有一個多月，隻能抓緊時機令郡主回心轉意了……”穆新鴻分析著並不需要他分析也很明朗的局勢，眼看李答風闲闲走上高臺，連忙招呼，“李先生，您來得正好，快給少將軍出出主意吧！這討姑娘家歡心的事，您應當有些高見？”
李答風搖搖頭：“我無甚經驗，幫不上少將軍的忙。”
元策斜他一眼：“你沒經驗？那怎麼今日公主寫給她的信一半在說你。”
姑娘家的信元策自然沒看，但見姜稚衣讀完信之後很是委屈，說她在阿姊心裡隻佔一半了。
李答風聳肩：“可能因為我和你不一樣，是個好人吧。好人總是被追逐的那一個。”
“……”
穆新鴻不忍地看了眼噎住的元策。不愧是軍醫，撒鹽的時候專挑著人傷口呢。
元策冷冷抱起臂，朝李答風抬抬下巴：“最近是不是太闲了，要不我給你找點事做？”
“少將軍何出此言？”李答風無辜地眨了下眼。
元策左右活動脖頸：“惡人心情不好的時候，喜歡折磨他的兵。”
“惡人”在上，玄策大營內的練兵之聲鏗鏗鏘鏘，直到戌時方歇。
一群年輕的新兵頂著夜色，拖著散架的筋骨從演武場出來，瞄見元策站在頭頂，寒涼的目光來回掃視，不知是不是還要點人留訓，一個個當即垂頭低眼，腳下如飛。
元策冷笑一聲，正打算把溜得最快的那幾個留下來，忽見一留守於府的士兵飛奔上高臺，匆匆忙與他回報：“少將軍，半個時辰前，少夫人與裴姑娘一道去逛夜市了！”
“隨她高興，護衛跟著就行。”元策不甚在意地一轉頭，食指一伸繼續點兵。
“三七是跟著保護少夫人，但……”士兵猶豫著道，“但裴公子跟著保護裴姑娘呢，這還隨少夫人高興嗎？”
“……”元策點兵的指頭一彎，一個轉身往高臺下走去。
穆新鴻在身後高聲確認：“少將軍，您這是不訓他們了？”
“讓他們都散了。”元策疾步走下高臺，翻身上了馬。
再不散，他這家就要散了。
同一時刻，姑臧街頭夜市。姜稚衣正挽著裴雪青的小臂，與她說笑著走街串巷。
今日傍晚，裴雪青來了一趟沈府，問她可有收到永恩侯寄來的信。原是舅父見她此前請裴子宋代筆，疑心元策會否攔截信件，所以也寄了一封信給裴子宋，一則對他此前送信之舉表示感激，二則請他幫忙確認她是否收到回信。
姜稚衣見裴雪青特意為此跑了一趟，剛巧到了飯點，便留她用了晚膳，晚膳過後本想派人送她回客棧，想著過去一路正好順道逛逛夜市，就與她一道出了門。
路上又遇到裴子宋來接妹妹，這就成了三人同行。
感覺到身後那道很是復雜的目光，姜稚衣回頭看了一眼裴子宋。
裴雪青對沈家的秘密守口如瓶，連父親和兄長也不曾說，裴子宋善解人意，見妹妹不願說也未逼問，但心底估計早就有了猜測。
裴雪青此前在長安幾次三番打探有關元策的事，又在元策定親之後大病一場，等元策前腳來了河西，後腳也跟來了河西，上次來找元策又是哭腫了眼回去——裴子宋鐵定以為妹妹對元策用情至深，深到明知他已定親也不甘放棄。
此刻看她二人如此關系，卻如此親密，心情必然五味雜陳。
姜稚衣朝裴子宋道：“裴公子不必擔心，我與雪青阿姊往日在長安是有些誤會，如今已經解開了。”
裴雪青也向兄長點了點頭：“是的，阿兄，稚衣妹妹待我很好，你莫多想。”
裴子宋朝兩人溫和地笑著，聽著這姐姐妹妹的，眼神更復雜了。
姜稚衣和裴雪青手挽手穿過長街，忽聽得一陣梆板月琴之聲和著咿咿呀呀的熟悉鄉音響起，朝前一看，見那頭圍攏了一群人，人群當中有支戲班子在唱戲賣藝，嘴裡唱的正是長安的秦腔。
“居然在這兒能聽著梆子戲。”姜稚衣和裴雪青都有些好奇，循聲朝前走去。
三七見兩人想聽戲，忙替她們開出一條道，讓兩人走到人群前頭。
人群中央，長須紅臉的綠袍武生手提一把假大刀，隨樂聲腳步噠噠地轉著圈，刀一提，手一翻，一記鏗鏘有力的丁步亮相。
“好——！”
周圍多是當地人，聽不懂秦腔的唱詞，不過看這架勢厲害，都在興致勃勃地鼓掌叫好。
討錢的賣藝人手端鑼盆繞著圈走著，姜稚衣見這一行長安人異鄉賣藝不易，招手問身後三七拿錢。
