“原是如此……”姜稚衣長出一口氣，笑道，“那太好了！杏陽有你與曹刺史，定會很快重現生機。”
“郡主與沈少將軍日後來往於河西與長安，經過杏陽也可進城落腳，我招待你們。”
“一定。”姜稚衣一看頭頂的日頭，“倒是我耽誤你赴任了，你這便快快啟程吧！”
裴子宋看著面前的人，鄭重長揖到底：“子宋此番決定，亦是受教於當初在杏陽的郡主，有幸與郡主並肩作戰過一程，願郡主往後平安順遂，喜樂無憂，與沈少將軍幸福美滿。”
姜稚衣回禮道：“也願裴公子前程似錦，有志竟成。”
裴子宋再次長揖，隨即退後轉身，掀袍走上馬車。
姜稚衣在原地目送他離去，仿佛看到很多年後的國之棟梁朝之股肱，在這興武十二年八月的秋日踏上了他仕途的第一步。
欣慰地望著馬車駛遠，姜稚衣轉頭看向驚蟄：“好了，回去吧，方才說起嫁衣，差點忘了阿策哥哥讓我好好盯著的，這便催上一催去！”
入了秋，天氣日漸轉涼，這十年難遇，給大燁帶來深重災難的熱夏終於偃旗息鼓。
永恩侯的咳疾緩解許多，不必臥病在榻，已可下地行走。
姜稚衣放寬了心，看李答風得了空闲，便讓他也不用再成日守在府上，大可去外頭轉轉，譬如去“風徐來”喝喝小酒。
臨近中秋的這日午後，姜稚衣獨自在瑤光閣曬著太陽逗虎虎，忽見驚蟄喜上眉梢地進來：“郡主，奴婢剛剛收到一個好消息，張道長當真雲遊歸來了！”
姜稚衣立馬放下手中的逗貓棒，直起身來：“可叫我逮著了，咱們這便去太清觀，將那話本的事好好問個明白。”
驚蟄虛虛攔下人：“郡主稍安，如今張道長跑得了道士跑不了觀了，您還是先看看另一個好消息。”
“看看？”姜稚衣疑惑眨了眨眼。
驚蟄抬手，朝後輕輕擊了兩下掌。
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一名老嬤嬤捧著一隻沉甸甸的衣匣進來，堆了滿面的喜色：“恭喜郡主，您的嫁衣做好了！”
姜稚衣歡歡喜喜快步上前，看著嬤嬤懷裡的紫檀木衣匣，卻像近鄉情怯一般有些不敢打開，默了默慢慢伸出手，小心翼翼撫摸過匣蓋印刻的囍字。
耳邊忽而響起臨別那夜元策的聲音——好好在長安，等我來娶你。
“做了半年多的嫁衣，郡主快些打開瞧瞧吧！”驚蟄與嬤嬤笑著看她。
姜稚衣點點頭，剛一摸到匣扣，突然聽見一道急匆匆的腳步聲。
抬眼一看，寶嘉被婢女領著氣喘籲籲走了進來。
“阿姊怎的忽然來了？”姜稚衣注意力全在嫁衣，未注意寶嘉異樣的臉色，問罷不等她答，笑著指指面前的衣匣，“阿姊來得正好，快來瞧瞧我的嫁衣，我也還沒看過，與你一道看第一眼！”
寶嘉腳步一滯，本就蒼白的臉跟著一僵。
“怎的了？”姜稚衣愣愣看著寶嘉面上從未見過的嚴肅神色。
“稚衣，老四帶消息到公主府，託我告訴你——”
姜稚衣笑意瞬間全收：“宮裡出什麼事了嗎？”
“西邏向大燁上書請求聯姻，求娶的人——”寶嘉艱難地吞咽了下，“是你。”
第90章
滿屋喜色凝固了一般, 姜稚衣捏著匣扣的手僵在那裡，懵得半晌沒回過神來，怔怔重復了一遍寶嘉的話：“西邏向大燁上書請求聯姻, 求娶的人——是我？”
永恩侯一腳跨過門檻, 本是來看外甥女的婚服，驚聞晴天霹靂, 一把扶住門框：“什麼？！”
姜稚衣耳邊嗡嗡作響, 和舅父愣愣對望。
半晌過去，永恩侯喃喃道：“……這怎麼可能？是不是搞錯人了？”
寶嘉看了看姜稚衣, 又回頭看了看永恩侯：“老四傳來的消息, 不會有誤。”
永恩侯按著心口緩了口氣, 抬起氣到發顫的手指：“我們衣衣早都定親了，他們這是求親還是搶親？！那西邏最近不是一直在騷擾河西邊境嗎？哪兒這麼臉大如盆, 一邊搶掠我們的百姓，一邊搶親？”
是啊, 據姜稚衣所知, 此前大燁內亂, 西邏趁虛而入, 滋擾邊關, 穆新鴻還傳信來與元策說這事，元策也是因為這樣，平定叛亂以後更要盡快率軍回河西坐鎮。
永恩侯：“難不成是被我外甥女婿的兵打得氣不過, 便來覬覦我外甥女伺機報復？”
“侯爺先別著急，坐下慢慢說。”寶嘉給姜稚衣使了個眼色, 示意讓闲雜人等先退避。
姜稚衣清空了屋子，請舅父和寶嘉阿姊入座，讓驚蟄端來茶水, 努力鎮定下來，問道：“可是四殿下還帶了什麼話？”
寶嘉點頭：“照老四的意思，這事絕非報復這麼簡單。西邏老王年事已高，近年逐漸將政務分給了兩個兒子，大王子親中原，有意與我大燁交好，二王子卻是主戰派，自從西邏王後病故，一直慫恿老王與我大燁開戰。”
“前段時間我大燁內亂，二王子鑽了空子，命人騷擾河西邊境，試探了幾輪，卻發現河西有玄策軍在，根本撼動不了，加上老王一把年紀了也沒什麼戰意，大王子又主和，二王子很難一意孤行。”
“所以二王子生出一計，假裝附議主和，建議老王再與大燁聯姻，特意向老王指名稚衣。他們西邏人本就沒有三書六禮、先定親後成親的婚俗，不受人倫禮節束縛，老王或許聽說稚衣容貌好便同意上書求娶一試……隻是老王可能是貪色昏聩，但二王子清醒得很，之所以指名稚衣，正是因為稚衣是沈元策的未婚妻，借此……”
姜稚衣一瞬間心涼到底：“借此挑撥河西和朝廷的關系……”
或者更準確地說，是挑撥元策和天子的關系。
所以這事沒有什麼巧合，西邏求娶的人選，本就非她不可。
寶嘉皺眉點頭：“老四覺得，其實二王子根本無所謂這和親成不成，關鍵在於他們求娶稚衣之後，我大燁博弈的過程。若我父皇答應和親，沈元策如何看待我父皇？可若沈元策不答應讓出親事，我父皇又如何看待沈元策？正著反著，這根刺都會扎進我父皇和沈元策心底。就算離間不成，我父皇與沈元策同心，決定向西邏開戰，那又正中這個二王子下懷。不論什麼結果，對提出和親的二王子而言，怎麼都是贏！”
……真是好手段，好心計。
姜稚衣攥緊的一雙手輕輕打起顫來。
“他們使計，他們博弈，那不是將我們衣衣架在火上烤嗎？我們衣衣招誰惹誰了？！”永恩侯一拍桌案，臉漲得通紅，喘著氣緩了一陣，轉頭問，“公主可知宮裡眼下什麼說法？四殿下既然已經看穿西邏人的詭計，總會勸說聖上切莫中計吧？”
“聽說消息昨日剛到，今日我父皇召集重臣商議，老四得知後便先讓我給稚衣報個信，這兩日，我父皇隨時可能宣稚衣入宮。”
寶嘉給姜稚衣報完了信，讓她先別往最壞處想，說自己想辦法進宮探探消息，匆匆離開了侯府。
屋裡，姜稚衣和永恩侯面對面枯坐著，久久沒有出聲。
舅甥倆抬頭對上眼的時候，都從彼此眼底看見了同一個訊息——
永恩侯：“所以張道長所言是真……”
姜稚衣：“舅父，張道長當時……”
“張道長當時與您說我命裡要去和親，原話是如何講的？”姜稚衣問。
“說是什麼——”永恩侯擰緊眉頭，揉著額角回想起來，“什麼宿世輪回，由因生果，說你今生得了個什麼機緣，把握住就不用去和親了……”
“宿世？今生？”姜稚衣遲疑著默念起這些玄妙的詞，“機緣，機緣……”
這機緣難道是指那卷話本，指她撞壞腦袋的事？可她把握住了機緣，為何還是沒有改變命運？
既然張道長批她和親之命並非胡說，那他是否有破局之策？
反正有沒有和親的消息，她今日都要去太清觀問清話本的事。
姜稚衣朝驚蟄努努下巴，示意她去書匣取出話本，起身道：“舅父，我去趟太清觀。”
黃昏時分，姜稚衣再次踏入了這座道觀。
驚蟄向觀中弟子請見張道長，弟子很快引路，帶她們進了一間靜室。
靜室裡，年約三十許的道長一身大袖道袍，脊梁豎直，雙足伽趺，閉目坐於案後，面前長條案上擺了一隻方扁的匣子。
“女福主請。”張道長聽見腳步聲，微張開眼，伸手向前一引。
姜稚衣走上前去，跪坐於蒲團之上，在他對面落座，目光掃向周遭。
“靜室內僅貧道一人，女福主安心。”
姜稚衣從身後驚蟄手裡取來那本《依依傳》，放在案上輕輕推向對面：“我苦尋道長數月，今日便開門見山了，還請道長為我解惑——這話本是否是道長所寫，道長有何目的，又何以預知這話本將改寫我的命運？”
張道長低頭看了眼，搖頭：“此話本並非貧道所寫，貧道也無預知命運之能。”
姜稚衣蹙起眉頭。
“能夠預知命運之人乃貧道的尊師，見微天師，此話本為尊師所寫。”
姜稚衣眼睫一顫。
這個見微天師當年預言雙生子禍國，害元策一生，如今為何又來招惹……
“所以……那位裝扮成江湖道士，提醒我前來還願的人，其實是見微天師？”
“正是。”張道長頷首，“貧道並不知尊師為何寫下話本，也不知話本詳情，隻受尊師所託，做三件事。”
“什麼事？”
“第一，若女福主前來詢問如何破解陰術，以陽煞之物解答。第二，若女福主家中人前來測算女福主姻緣，以和親之命相告。第三，若有一日女福主前來打聽話本來處，便將這個匣子交給女福主。”張道長將面前的匣子推了過來。
姜稚衣垂眼看那隻不起眼的木匣：“所以道長此前外出雲遊，是因批我和親之命，擔心引發追究，如今回來，是因我前些日子登門拜訪，猜到我並非當真向道祖懺悔，而是前來打聽話本之事？”
“正是，女福主苦尋話本下卷，結局或許就在這匣子中，貧道謹遵師命，並未打開看過，還請女福主也在無人處慎重閱之。”張道長說罷，起身作下一揖，退出了靜室。
姜稚衣眼看著面前的木匣，好一會兒沒有動作。
撞壞腦袋之前，她便去書肆尋找這話本下卷，卻是無果，後來她恢復記憶，元策又派親信四處查探，依然毫無所獲。
如今答案就在眼前，道長說，這是她和元策的結局，她卻忽然不敢看了。
原來及早知曉命運是如此可怕，如此令人畏縮膽寒的事情。
見微天師料中了他們的每一步，究竟想要告訴她一個什麼樣的結局？
靜默半晌，姜稚衣緩緩伸出手去，閉了閉眼，打開匣蓋。
一封沒有題寫稱呼的信封映入眼簾，姜稚衣慢慢拆開火漆，取出信箋，深吸一口氣展開。信箋上的字跡與話本一模一樣。
第一行字入目，姜稚衣執信的雙手便忍不住顫抖起來——
“興武十三年，帝以忤逆之罪為名，召河西沈氏入京，沈氏元策舉兵而反，率軍東進，致一路伏屍千裡，血流成川，兵鋒直指長安。
兵臨城下，帝挾永盈郡主上城樓，脅令叛軍投降，沈氏元策於城樓之下繳械棄馬，受萬箭穿心。
帝受降，依談判之諾，免玄策大軍死罪。永盈郡主亦免於一死，戰後暫困居深宮。
叛亂方平，西邏趁虛而入，同年，河西全境淪陷，大燁一度風雨飄搖，幾遭傾覆之災，幸皇四子力挽狂瀾，救國於存亡危難。
其後皇四子登基為帝，立年號永寧，放還永盈郡主出宮，恢復其自由之身。
