林堯在慶功宴上說出來的那點，隻是那批貨的三分之一。
那整整兩大船的貨，僅憑人力扛著從淺灘處的陡坡運回寨子，隻怕得運上兩三天。二當家又不是傻子，林堯說出來的那點貨，哪能運那麼久。
林堯為了節省卸貨時間，才提出的修棧橋。
吳嘯可不會放過這口送到嘴邊的肥肉，幫別人賺錢和為自己賺錢，他肯定是選擇後者。
他已秘密同水匪達成了合作，他這邊拖著延遲修建棧橋，水匪則在兩堰山附近的水域找林堯藏起來的那兩艘貨船。
事成之後，他一個人就能拿到船上總貨的三成。
昨夜他派人去刺殺姓程的，說怕東寨得遇能人壯大起來那都是屁話。
姓程的殺了水匪那麼多人，水匪那邊讓他幫忙把人做掉，這是他得那三成貨的附加條件。
隻是沒想到那姓程的這般命大，竟叫他逃過了一劫，反倒是把自己給搭進去了。
不過林堯武藝本就不弱，現在又拉了姓程的入伙，西寨這邊隻有他最能打，二當家為了保存實力對抗東寨，哪怕懷疑他有二心，昨夜在祠堂卻還是一力保他。
吳嘯就是看準了二當家這點心思，回來後被二當家盤問時，為了表示自己確實是為了西寨才殺那姓程的，索性交代林堯私藏大批貨物一事，他借口是昨夜死去的那三人在慶功宴上從東寨那邊套話套出來的，讓二當家死無對證。
但二當家也是隻老狐狸，沒有確鑿的證據，他不跟林堯撕破臉，隻讓讓馮工頭稱病，將修棧橋一事擱淺，隻等林堯那邊自己暴露。
這正合吳嘯的意，反正東寨棧橋是修不成了，要拿到水匪承諾給他的三成貨物，他現在隻需要殺了那姓程的就行。
他故意讓何雲菁誤會秦箏和林堯的關系，又讓何雲菁身邊的婆子撺掇她鬧去姓程的跟前，除了想離間何雲菁和林堯，最大的目的其實也是想讓姓程的同林堯反目相殺。
畢竟沒有哪個男人忍得了自己的女人紅杏出牆。
不管是林堯殺了那男人，還是那男人殺了林堯，都合他意！
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吳嘯眼中精光乍現，自以為計劃得天衣無縫。
……
東寨大廚房。
暮色沉沉，大廚房外的壩子上燃了幾個火把照亮了這方天地。
林堯和修了一天棧橋的弟兄們人手捧著一個大碗，隻管埋頭吃飯，沒一個人說話，氣氛低迷。
王大娘端著一盆燉肉出去，瞧見這情形，也沒多嘴，隻在王彪進屋添飯時，才問了句：“寨主和弟兄們都怎麼了？”
王彪臉上還粘著幹涸的泥漿，一臉晦氣道：“昨夜大哥和二當家在祠堂對峙後，今早負責修棧橋的馮工頭就稱病不來了，這不就是在給寨主下臉子麼？”
“大哥親自帶著弟兄們忙活了一天，還是沒摸索出來那玩意怎麼修。方才寨主遣人去看馮工頭，西寨那邊直接不讓進去，還說什麼，把這次劫回來的貨跟他們五五分，他們就考慮考慮。他們西寨就出一個人，動動嘴皮子使喚咱東寨的弟兄們下苦力，就要分走我們劫回來的五成貨，真他娘的敢說！”
王彪說到氣憤處，飯都吃不下，直接把碗擱下：“老子真想弄死那群狗娘養的！”
王大娘把碗推過去：“先吃飯，明兒一早，我去西寨找二當家說道說道。”
“有啥用？”王彪一肚子窩囊氣：“娘你就別瞎參合了，大哥這兩日煩心事夠多的了。”
王大娘看了一眼在外邊桌上悶頭吃飯一聲不吭的林堯，在心底嘆了口氣，老寨主去得早，二當家又虎視眈眈，林堯想守住這寨子，不容易。
王彪端著飯碗回到外間桌子上時，悶聲同林堯道：“大哥，大不了咱們不修這棧橋就是，二當家知道我們謊報了貨量就知道了，他還能上門來硬搶不成？”
林堯已經吃完飯，他放下碗，臉上的那道寸長的刀疤在火光下顯得有些猙獰：“水匪已經盯住兩堰山這一片了，不早些把貨運回寨子裡，他們若是打過來，祁雲寨他們攻不上來，那兩船貨咱們卻不一定守得住。”
聽他這麼一說，王彪意識到修棧橋的緊迫性，不免也爆了粗口。
“哥！”遠處突然傳來林昭的聲音。
林堯煩悶一抬頭，就見林昭風風火火地跑了過來，坐下後先對著廚房喊了聲：“王大娘，三兩臊子面！”
林堯看她滿頭大汗的，沉著臉問：“你下山去哪兒了，這個時辰才回來？”
林昭下午把秦箏送回小院後，自己又下山一趟，純粹是為了更好地隱瞞秦箏出謀劃策的事。
這一路跑來有些熱，她用手扇著風道：“西寨那群孫子不是正等著看咱們的笑話麼？我哪能讓他們如願，自然是下山去找會修棧橋的工頭去了！”
山下正兵荒馬亂的，但凡懂這些的，隻怕都被抓軍營裡修築城防去了，哪能找著人。
林堯見她一個人回來，其實已經猜到結果了，想讓這丫頭長點記性別再一意孤行，便明知故問：“那你可找著了？”
怎料林昭挺起胸膛，一臉得意：“自然！”
這下不止林堯，其他垂頭喪氣的漢子們也都朝林昭看了過來。
林堯有些不可置信，林昭這丫頭還真找著了這麼個能人？
他往外看了看，沒瞧見哪裡有人，不由得問林昭：“人呢？你沒帶回寨子來？”
林昭咳嗽兩聲，扯了個謊道：“對方是個七十多歲的老人家，腿腳不方便，為人又正派，我怕老人家落臉子，沒敢說自個兒是兩堰山的，隻問了他修建棧橋的法子。”
林堯狐疑看她一眼：“你確定那個老人家真會修棧橋？”
林昭為了讓林堯相信，趕緊給“老人家”編了個牛逼哄哄的身份：“當然！他早些年是在軍營裡修城防的，現在他孫子也在青州大營負責城防工事。”
王彪為修棧橋這事憋屈了一天，聽說有法子修橋了，都快急死了，催促林昭：“大小姐，你直接說棧橋怎麼修吧！”
“等會兒，我畫個圖。”林昭進廚房拿了根燒焦的木棍，在青石板地磚上畫出白天秦箏畫給她看的那個圖。
她畫得有模有樣的，還沒說建棧橋的法子，林堯先前的狐疑就消了一半。
“那老人家說，在河堤附近挖土坑，得比尋常土坑深挖幾尺，除此之外這裡得放坡，這裡得挖排水溝。”林昭用炭棍指著畫的草圖，復述秦箏的話。
“江水時常漲潮，橋墩就不能把高度給定死了，得用可拆卸的木架。漲潮時把橋墩墊高些，江水水位低時，就卸下橋墩的一段木架。橋梁則釘成一整塊，用時鋪在橋墩上用鐵鉤抓牢就是。”
聽林昭一板一眼地講完，林堯剩下的那半狐疑也沒了，自己妹妹幾斤幾兩他心裡還是有數，這明顯不是林昭胡謅能說出來的話，而且，他聽完竟也覺著有幾分道理。
林堯摸著下巴問王彪：“彪子，你覺得如何？”
王彪早被林昭這頭頭是道的話唬得一愣一愣的，加上因西寨的事憋著一股火，當即就道：“我覺得可行，咱們試試吧，大哥！”
林昭按捺著心底的雀躍，看向林堯，等他給出一個確切答復。
林堯盯著那圖看了一會兒，卻鎖緊眉頭：“建橋墩的木架怎麼拆卸？”
這個問題不可謂不一針見血，這正是白日裡秦箏同林昭說了，她卻沒聽懂的。
林昭想著明日再去細問秦箏便是，道：“老人家說用卯榫銜接，不過時間緊，具體怎麼弄我也沒聽明白，我明日再下山去細問。”
她說出卯榫銜接時，林堯愈發覺得這樣修建棧橋是可行的，當即點了頭：“那就先按這法子建，弟兄們，咱們上半夜去趕個工！”
林昭心知是這兩日水匪的動作愈發頻繁了，貨船那麼大，藏匿地點遲早得被發現，林堯是想在水匪發現前，趕緊把貨物都運回山寨。
東寨的漢子們對此也心知肚明，為了不讓到嘴的肥肉又被水匪給奪回去，一個個一改之前的頹靡，幹勁兒十足。
林昭的臊子面在此時端了上來，她餓得前胸貼後背，正要大快朵頤時，林堯卻突然道：“那位老人家對咱們寨子有恩，阿昭你明日下山時，多帶幾個弟兄，拿些厚禮過去。”
林昭一口面條卡喉嚨裡，咳了半天才緩過勁兒來：“不用不用，我一個人去就成！”
她拒絕得太過急切，面對林堯探尋的目光，林昭隻得硬著頭皮道：“我給老人家說我是窮苦人家，我哥被官府抓去修棧橋，修不好要砍頭，人家可憐我才給我說這些的，我明天帶著一幫人去，可不就露餡了，而且……若是讓西寨的人察覺了，我怕對老人家不利。”
王彪聽見她編排林堯被官府抓去修棧橋，修不好要砍頭，不厚道地笑出了聲。
林堯臉色黑如鍋底，不過林昭為老人家安全著想的說辭也還說得過去。
他隻叮囑了句：“那你自己警醒點，別著了水匪的道。”
林昭點點頭，見林堯帶著那幫弟兄走遠了，才松了一口氣。
撒個謊怎麼比打架還難！
……
秦·七旬老者·箏在房內毫無徵兆地打了個噴嚏。
坐在床邊看書的太子抬起眸子，投來的視線清凌凌的，一如他在夜裡過分清冷的嗓音：“著涼了？”
許是再過不久就要上床歇息的緣故，秦箏愣是從他這句話裡聽出了幾分“昨夜你一人獨佔被子，還能著涼了”的錯覺。
她尷尬摸摸鼻頭：“應該沒有。”
但還是不放心地拎起桌上燒的那壺滾水往泡腳盆裡添了些水。
寒從腳起，熱水泡泡腳驅驅寒總是沒錯的。
隻是一不小心將滾水添多了，秦箏燙得“嘶”了一聲，趕緊把腳丫子拿出水面：“好燙好燙！”
太子聽到她出聲，目光掃過來，一眼就看到了她那雙小巧得過分的玉足，隻不過原本細白如牛乳的肌膚在熱水中蒸出了一層薄紅來，從腳底起，愈往上，那紅愈淡，到腳踝處又是嫩白的膚色。
因為擔心褲角落入水中，秦箏把褲角挽至小腿處，昏黃的燭火下，小腿上的肌膚白如脂玉，仿佛還泛著光。
隻一眼太子就收回了視線，在秦箏還沒反應時，已經抱起她出了房門，到廚房的水缸裡舀了一瓢水淋她腳丫子上了。
秦箏才泡完腳，一雙腳丫子正熱乎著，冷不丁被人澆了一瓢冷水，凍得她打了個哆嗦。
