伏廷被她的眼神掃過，收住下顎，目光落在她身上。
她身上穿著交領襦裙，高腰處結系絲绦，收著纖細的腰肢，隻要他手一伸，就能摟進懷裡。
他抬眼往上看，看到她的臉，便止住了念頭。
那臉上仍有微微的浮紅，他又嗅到她身上的藥味。
早知她還沒好。
一下憶起先前，也不知是不是他拿冰水給她洗臉凍到了，他心想，最後還是叫她病加重了。
“好好養病。”他忽而說。
棲遲眼神動了動，心說這話接在前面那句話後面，反倒更有些其他意味了。
她都快以為這男人是故意的。
門外，傳來新露的聲音：“大都護，羅將軍來請了。”
伏廷站起來，將兩手的袖口重新束上。
棲遲才知道他隻是中途返回了一下罷了。
她站在那裡，看著他將刀和馬鞭都拿在手裡，低低問一句：“何時再來？”
伏廷不禁回頭，眼盯著她，似有笑意：“隨時。”
這裡是他的宅邸，她是他的夫人，他自然是隨時隨地都能過來。
棲遲也意識到自己多問了，嗯了一聲，臉上似笑非笑。
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他看了一眼她笑容，不知她又在動什麼狡黠的心思，揭簾出去了。
一直走到府門外，羅小義正在那兒等著。
“三哥中途返回府上是有什麼急事不成？”他是來請伏廷去點兵的，一切已準備就緒了。
伏廷說：“少廢話。”
羅小義腦子一轉就回味過來了，這府裡有什麼，除了他那位嫂嫂什麼也沒了。
他笑了兩聲，什麼也不說了。
隻是覺得，以往還真沒見過他三哥這樣。
第二十六章
棲遲雖有一幅嬌柔面貌, 身體底子卻是好的, 沒幾日，病就已大好了。
她在房內喝完了最後一碗藥, 放下碗，秋霜正好自外而歸。
“家主，羅將軍領著搜查的人一夜巡地百裡, 行事很快，已先行回來一批了。”她近前, 小聲稟道：“奴婢方才去打聽過了，都說沒再遇到匪徒。”
棲遲一面用帕子擦著手，一面聽著。
秋霜又道：“羅將軍親口說, 當初大都護為了剿匪三個月都沒回過府，那日還會遇上幾個最多算是漏網之魚，料想是真沒了。”
棲遲自皋蘭州一趟回來後, 也特地著人打聽了一番以往北地的情形。
最早北地爆發瘟疫是自牧群之中開始的, 而後一路蔓延至全境，有人說是天災, 也有人說是突厥有意為之，但也不可考證了。
之後走投無路的越來越多, 便不可避免地出現了殺人越貨的盜匪。
伏廷殺伐果斷地派軍圍剿, 緊接著就投身抵擋突厥入侵。
料想這幾個殘餘也就是當時借著戰事的空子才偷活下來的。
如今來看, 那些商路應當是安全了。
她放下帕子說：“將地圖取來。”
秋霜轉頭去取了來，在她眼前展開。
那上面，她已用朱砂標出了路線來, 都是當時伏廷指給她看的。
秋霜看一眼那地圖，問：“家主想要在北地擴大買賣，可還要繼續做原先的民生行當？”
棲遲點點頭：“原先的買賣自然還要接著做，而且要選用好貨。北地民生艱難，需要的是經久耐用的好物，你叫下面的鋪子以後利壓一成，隻賣質好的。物美價廉，眼前雖是薄利，但不出半年，所有百姓都會認著我們商號的東西，不會再看二家。”
秋霜稱是，暗暗記在心裡。
這是為著長遠著想，以後自然都會再賺回來了。
棲遲細細想好了規劃，招手，喚她附耳過來。
秋霜卷上地圖貼近，認真聽完，接著便悚然一驚，低呼：“家主竟想將買賣做出邊境去？”
棲遲食指掩唇：“如今在都護府中更要分外謹慎，千萬不可走漏一丁點消息知道嗎？”
秋霜連連點頭，她進房時連門都關上了：“家主放心，自古商人位低，奴婢絕不會叫大都護知曉半分。”
棲遲這才露了笑，安撫她：“沒事，按我說的著手去辦吧。”
她最初做買賣時，是迫於無奈，但佔了出身的好處，有足夠本金，可以很快立穩腳跟，又眼觀六路，善取時機，才能發展成如今的勢頭。
但無論如何，人若無膽，都終是一事無成。
倘若當初沒有邁出那一步，今日光王府早已不是光王府。
如今，也要敢於邁出那一步才行。
秋霜得了吩咐要走。
“對了，”棲遲往外看出去：“他回來了沒有？”
秋霜自然知道是在問誰，回：“時候已不早了，料想大都護就快回了。”
棲遲沒作聲，在心裡想，不知他這次會不會又直接過來。
這幾日伏廷雖忙著出入軍中，但真的隨時都抽空過來。
就在昨日，還過來與她一同吃了頓飯。
當時兩張小案擺在一起，兩個人也坐在一起。
她在他身側坐著，問他：以前我不在時，你都吃什麼？
他答得簡略：與常人無異。
她便知道，那是吃的不好了。
一個大都護怎該與常人吃的無異。
他似也意識到自己說漏了，拿著筷子不再言語。
她不禁笑起來，想讓他多說一些往事，可他卻不肯說了，最後隻專注地看著她說：下次。
下次便下次吧，反正來日方長。
棲遲將眼前的地圖收起來，自己常翻看的賬本也一並合上疊好，讓秋霜都放好了再出去，免得被他來時看見。
※
在軍中聽完徹查散匪的回報後，伏廷馳馬回了府邸。
他將馬韁交給僕從，剛要進門，羅小義打馬而至。
“三哥，軍中有你的一封信！”
伏廷停步：“何處的來信？”
羅小義下了馬，快步過來：“說出來你怕是不信，竟是那個邕王的。”
說著自懷裡摸出那信函遞過來。
伏廷掃了一眼，沒接。
他與邕王素無往來，唯一有過的交集便是上次在皋蘭州競買馬匹一事。
雖遠離二都，他對朝中皇親貴胄卻也有所了解。
邕王是當今聖人親侄，仗著與天家血緣親近，歷來驕縱跋扈，為人氣量狹小，來信能有什麼好話，必定是因為買馬的事生了怨尤罷了。
“不看，你看吧。”他說。
羅小義也不客氣，當即便拆開了，邊看邊念地看了個大概，嘴裡咦一聲：“這個邕王竟是來道歉的？”
伏廷本已腳邁入了門，又轉過身來。
羅小義見他看著，又往下看了兩眼，便明白了：“我說如何，原來也是暗諷，表面上是說他家小子欺負過小世子，來道歉的，卻原來是想說嫂嫂買馬是挾私報復他，可真有臉……”
話戛然斷了，信已被伏廷奪了過去。
他拿在手裡自己看著。
邕王在信中說他教子不嚴，致使兒子欺侮了光王世子，更致於清流縣主帶著光王世子遠避北地。
然而都不過是幼子無狀，孩童耍鬧罷了，何至於叫清流縣主惦念不忘？連個民間的質庫都願為她出頭不說，後來竟還叫他在諸多權貴面前折了顏面。
如今來信給大都護，是想化幹戈為玉帛。有安北大都護庇護，又有何人敢再對光王世子無禮？彼此皆為李姓宗室，何至於互相生怨，隻會叫人覺得心無氣量罷了。
羅小義說的不錯，通篇所言，明面上是替兒子致歉，言辭間卻無歉意，反而在指責棲遲沒有容人氣量。
伏廷卻看到了別的。
李砚被邕王世子欺負過。
他想了起來，競買那日，棲遲說過，邕王欺侮過光王府。
莫非是指這個。
他將信紙丟給羅小義，轉身進門。
“三哥？”羅小義不明所以，看著他的背影轉了個彎，入了院落。
西面院落裡，李砚剛剛下學。
他站在院子裡，手裡拿著那柄匕首，小心拔開，試了試，卻不太會用。
正思索著是不是該找個人請教一下，就見伏廷自院外走了過來。
“姑父，”李砚難得見到他，鼓了勇氣，將匕首遞了過去：“可否請您教我用一用這個？”
伏廷接過來，想起了教他騎馬的事。
也就一並記起了當時棲遲的話，他記得，她很看重這個侄子。
他將匕首塞回李砚手裡，握著，轉了兩下手腕，一刺，一收，就松開了手。
李砚很聰明，開了竅：“明白了，是要出其不意時用的。”說著將匕首仔細收入鞘中，別在腰間。
他穿著錦緞袍子，別了匕首後，頗有些少年意氣。
伏廷看了兩眼，開門見山地問：“你被邕王世子欺負過？”
李砚聽了這話不禁抬起臉去看他，心裡驚詫姑父為何會知道，自己分明沒有說過。
他搖搖頭，不想搬弄是非，也是不想給姑父添麻煩。
伏廷直接說：“邕王已來信為此致歉了。”
李砚一愣：“真的？”
邕王世子一向標榜自己與聖人血緣更親，目中無人，囂張跋扈慣了的，他的父王竟會忽然好心致歉？他實在是難以相信。
伏廷見他反應就知道是確有其事了，沉默了片刻，才又問：“你們是為此才來北地的？”
李砚不答，是因為記得姑姑說過，來了之後便忘卻以往那些糟心事，好好在此修習，他日揚眉吐氣。
他看著面前的姑父，總覺得他臉色變了，卻不知為何，也不能一直不說話，隻能避重就輕地說一句：“事情都已過去了。”
伏廷卻也用不著回答了。
是北地的事太多了，叫他險些已快忘記，光王去世了幾年，光王爵位卻還懸著遲遲未曾落在這個世子身上。
他點一下頭，良久，又點一下，想通了許多事情。
想明白了那一筆一筆花下去為他強軍振民的錢，想著那個女人，心裡一聲冷笑。
原來是因為他是個強有力的倚靠。
……
天已快黑了。
棲遲兌完了一筆積攢的賬目，走出房門，站在廊下，遠遠看著後院的門。
過了片刻，看見了男人走來的身影。
她等著，果然他是直接朝這裡來的。
伏廷腳步略快，要至跟前時才停了步。
棲遲看著他，問：“今日可是回來晚了？”
他站著，一言不發。
隻一會兒，自她身側越過，往前走了。
棲遲盯著他的背影，蹙了眉：這男人為何又如往常一般成半個啞子了。
她心中奇怪，不禁慢慢跟了過去，他沒去主屋，去的是書房。
