秋霜立即去車前放墩子。
她們走後，曹玉林從耳房裡走了出來。
她正準備趕去城門口等著。
方才棲遲走之前說這鋪子的櫃上說了，這商隊的東家今日就會隨她出發，需要她帶路，請她先去等待。
曹玉林不知她嫂嫂一個宗室貴女如何會管起這事來，但這商隊幫了她的忙，她幫忙也是應該的，便答應了。
※
都護府外，新露和秋霜已將人手點好，吩咐妥當。
主屋裡，棲遲換上了一身男裝，將臉上的脂粉皆抹去。
她將該準備的都準備好了，走到屋外，看了一眼日頭，又看了一眼空無一人的回廊。
伏廷還未回來。
她又看一眼日頭，再等下去，可能城門就要落了。
她拿了披風，走出門去。
新露已匆匆回來，看見她出門，忙問：“家主不等了？”
“不等了，”她停下腳步，說：“去將阿砚叫來，我囑咐幾句。”
新露剛要走，她又道：“你和秋霜留下，不必隨我同去。”
……
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都護府外恢復安靜時，天也暗下了。
羅小義推開府門，轉頭先等他三哥進門，一邊問：“三哥，你為何不由分說就將那姓崔的送走了，莫非是看他礙眼了？”
要不是因為這事，也不至於到現在才回來。
伏廷進了門：“嗯。”
羅小義一愣，沒想到他竟然就這麼承認了。
伏廷已經越過他走去裡面了。
他走得很快，一路直去主屋，進門前腳步一收，握緊了手裡馬鞭。
在想進去後是不是裡面已經空無一人了。
隻一瞬，他又抬腳走入。
房中一切如舊，案席上擺著她常靠的軟墊，案頭殘茶還留著餘香，她的妝奁銅鏡還豎著，隻是無燈，也無人。
他掃了一圈，馬鞭握得更緊，轉身就要出門。
門外，李砚匆忙趕來，一腳跨入，險些撞上他，趕緊站住：“姑父可算回來了，姑姑已經走了。”
伏廷抿唇站著，一言不發。
李砚忙道：“不是，是我沒說清楚，姑姑沒走，她隻是暫時有事離開，特地留了話給我，叫我告訴姑父一聲。她真沒走，怕姑父不信，還特地把新露秋霜留下了，我也還好好待在府裡。”
伏廷回味過來，握鞭的手松了些。
確實，李砚還在，她不可能走。
他問：“她去做什麼了？”
李砚小聲說：“姑姑去處置買賣上的事了，她去經商了。”
伏廷沉眉：“什麼？”
她竟然就這麼出去經商了。
李砚怕他生氣，不敢多看他臉色，垂著眼道：“是，姑姑說她決心不走了，就是去處置買賣了，若姑父仍不信她，她也確實是說了實話了。”
他眼看過來：“她真這麼說？”
李砚點頭：“原本姑姑是要自己告訴你的，一直沒等到姑父回來，她趕著上路，這才託我傳話的。”
為了傳話，他特地將姑姑的話背了下來，一個字也不差。
伏廷聽她上路如此急切，便知一定是事出突然，問：“帶人了沒有，去了何處，要去多久？”
一連三個問題拋出來，李砚都呆了一下：“我、我忘了問了。”
隨即又忙道：“人帶了不少，姑姑將從光州帶來的護衛全都帶上了，還說到了地方後會叫沿途鋪子送信回來報平安。”
說到此處，李砚又想起什麼：“對了，姑姑是跟那位姓曹的女將軍一同去的。”
伏廷聽說曹玉林也在，才算放心了一些，頷首：“知道了。”
李砚看了看他，好似沒有生氣，心想姑姑的交代應當是完成了。
剛打算走，伏廷叫住了他：“信送到後說一聲。”
李砚愣一下才反應過來他說的是姑姑報平安的信，點點頭：“是，我記住了。”
說完告退出去。
伏廷朝窗外看一眼，果然看到了新露和秋霜那兩個侍女。
他一邊解刀，一邊回想著李砚說的每一句話。
她不是真的要走。
他將刀按下，看著房中，她所有東西也都還在。
沒多久，房門口傳出羅小義的聲音：“三哥？”
他方才從李砚那兒打聽了，李砚隻說他嫂嫂暫時出府一趟，沒說要走，他忍不住過來瞧瞧他三哥動靜。
伏廷看他一眼：“傳令下去，夫人還在府上，未曾出府。”
出去的是魚形商號的東家，若叫外人知道都護府與這麼大的商號有關聯，隻會有害無利。
羅小義看他臉色，比起先前可好看多了，放心說：“明白了。”
伏廷又吩咐一句：“盯著各處的動靜。”
羅小義心知肚明，這是為了他嫂嫂在外安全，訕訕一笑：“早知三哥就不要急著送那姓崔的走了，也不至於在路上耽誤那麼久，還能盡早回來與嫂嫂當面說上幾句不是。”
他接著道：“對了，我看那姓崔的當時在路上與三哥說了好幾句話，都說什麼了？”
伏廷說：“沒什麼。”
羅小義不問了，再問怕又挨十軍棍，轉頭辦事去了。
伏廷看過房中四周，想著羅小義方才問的話。
崔明度臨走時，在路上問了他一句：大都護既然能因縣主對我放狠話，為何又讓她在佛堂獨自垂淚？
他當時就想起了她那日泛紅的雙眼。
他知道李棲遲不會為他垂淚，但不管她因何垂淚，都是他的事。
他說：那是我的責任，不是你的。
崔明度再無他言，向他搭手告辭。
他低下頭，手上松著袖口。
想起最早她來時，也曾給他松過袖口，寬過衣。
這裡她毫無預兆地來了，如今到處都是她的痕跡。
好在，沒有毫無預兆地走。
他松了手，摸出酒袋，擰開喝了一口，塞上時咧了下嘴角。
縱然她心裡沒他，也不夠信他，她既然願意留下，他就不會輕易放了她了。
※
夜深人靜，一間荒廟外的院牆裡，落腳了一群護衛。
荒廟裡面，燃著一叢火堆，曹玉林坐在火旁，看著對面的棲遲。
她穿著一身圓領袍，外罩披風，束著男子的發髻，原本頭上還戴著一隻深檐的鬥笠，進了這裡後才拿下來。
看了許久，曹玉林終於忍不住問：“為何今日來與我碰面的不是那商號的東家，而是嫂嫂？”
先前棲遲在城門口與她碰了頭，就上了路。
這一路下來，走的全是僻靜的小道，這種路隻有如她這般的探子走的來，可不是貴族們受得了的。
可她也沒瞧見棲遲抱怨半句，甚至馬也騎得很快，她心中早已疑惑許久。
棲遲笑了笑：“那商隊的事由我處置，待時候到了我自然會告訴你緣由。”
曹玉林點頭：“嫂嫂既然如此說了，料想事出有因，便是衝著三哥，我也該信嫂嫂的安排。”
棲遲聽她提起伏廷，不禁垂了眼。
心說也不知阿砚將話帶到了沒有。
更不知他聽了，會不會信。
曹玉林見她坐著不動，問了句：“嫂嫂是在想三哥？”
棲遲沒動，輕輕嗯了一聲。
曹玉林語氣少有的暖融：“嫂嫂與三哥夫妻情深，那太好了。”
剛說完，卻見棲遲臉上露了絲無奈的笑，她不禁奇怪：“難道我說錯了？”
棲遲本不想說的，但也無法在她面前裝出夫妻情深的模樣來，低低道：“我們沒你想得那般好，我瞞了他一個秘密，寒了他的心，隻怕，再也捂不熱了。”
曹玉林一板一眼地坐著，看著她低垂的眼睫，被火光在臉上照出一層陰影。
先前她與伏廷有事，也不曾這樣過。
“嫂嫂為何會這麼認為，竟像是覺得毫無轉圜了一般。”
棲遲又想起那一日，他每一句話她都記得很清楚。
尤其是他那句：我伏廷是你能擺弄的人嗎？
她說：“我從未見過他那樣，他從未如此動怒過。”
“怒？”曹玉林搖頭，眼望著火光，似在回憶：“三哥何等人，他真怒時一人殺入突厥營中，斬敵數百，渾身浴血。他的怒隻會對敵，不會對自己人。我想在嫂嫂面前，三哥應當從未動過真怒。”
棲遲霍然抬眼，看她許久，輕輕笑了笑：“你這是在寬慰我？”
曹玉林一臉認真：“嫂嫂抬舉我，我是最不會寬慰人的了。三哥的心是不是真寒了，嫂嫂不必看他說什麼，看他做什麼就知道了。”
棲遲眼動了動，隨即又笑了。
心說分明就很會寬慰人。
至少，她已受到寬慰了。
說了一番話，曹玉林將外衫在地上一鋪，先睡下了。
棲遲睡不著，坐了許久後，起了身。
荒廟正中一尊殘像，看不出是哪一尊神佛，前面橫著一張破敗的木香案。
月光照入，從香案上拖到她腳下。
她拉一下身上的披風，摸到袖中的魚形青玉。
想起伏廷將這玉還給了她，想起他將她扛起就回了府。
她心說：是了，她怎會忘了，他向來是個嘴硬的。
眼前香案上積了一層灰，她手搭在上面，無意識地描畫著，回了神，看見上面被她寫了個伏字。
是她想得出神，隨手就寫出來了。
她抹掉，細細擦著手心，又憶起他那句：終有一日，我會叫你將瀚海府當成自己真正的家。
心裡又說一遍：我等著。
第五十三章
二十多天後, 北地境外百裡的一座小城裡。
曹玉林黑衣颯颯, 穿過狹窄的街道，拐入一間拱門圓頂的客舍。
最裡面的客房門口守著兩個身著便服的護衛, 她走過去，護衛便當即打開門讓她進去，又將門合上。
“嫂嫂, ”曹玉林從懷裡掏出一疊飛錢，遞給房中的人：“這是剩下的。”
棲遲身上穿著月白的圓領袍, 站在拱形的花窗前，接在手裡點了點：“竟還有這麼多沒花完。”
曹玉林不解：“嫂嫂到底有什麼用意？我們時間已然不多了，為何隻每日叫我去那商號家的店裡花錢？”
盡管她們一路上沒有半點耽擱, 也花了大半月才到達這裡，又待了數日，眼看著這許多天就過去了, 除了花錢疏通了一下當地管事, 暫且保著商隊的人和貨，其餘便再無動作了。
棲遲隻是給了她一筆錢, 讓她每日去作對的那家商號家去花銷，倒好似要叫他們多賺些錢似的。
“我隻是想探探這家商號的底罷了, ”棲遲抬眼看她：“你花銷時, 可有見到他們家的鋪子有何不尋常之處？”
曹玉林想了想：“沒有, 隻是平常做生意罷了。”
