“這要看你如何認定自己人了。”
她若有所思。
“我聽說刺客的目標是佔兒？”伏廷忽然說。
棲遲回了神：“是。”
“一個什麼都不懂的孩子，刺殺他除了激怒你我，有什麼好處。”
棲遲心中一動，覺得方才想不透的地方被他點透了。
伏廷忽而低下頭，在她耳邊低低說了句話。
呼吸拂過耳邊，她抬起眼，看住了他。
伏廷撥一下她的臉：“放心，隻要我還在，就不會讓你們出事。”
……
直到入夜，事情仍未過去。
崔明度被驚動，深更半夜裡仍帶著一行人來了行館。
行館早已被守得密不透風，便是他站立的院子裡也全都是肅穆冷戈的士兵。
他站著等候許久，才見到伏廷和棲遲一同過來。
伏廷軍服齊整，棲遲襦裙外還挽著披帛，俱是沒有入睡的模樣。
崔明度上前施禮，垂首道：“皆是在下安排不周，才致使出了這事，好在有驚無險。請大都護與縣主放心，洛陽距離長安不遠，快馬加鞭一日便可達，在下已命人送信至長安，此事聖人一定會過問。”
Advertisement
伏廷說：“不必驚動聖人，我自會查明。”
“事關大都護幼子安危，不得馬虎。”崔明度說得很誠懇。
伏廷不語，既不說好，也不說不好，反正人已在他手上扣著，肯定是要他自己審的。
棲遲也沒說話，隻不過是來應付一下罷了，忽見崔明度抬頭看了一眼，眼神卻是衝著自己，如有話說一般，又低了頭。
這一眼突兀又迅速，她在心裡回味了一下，不動聲色。
崔明度接著將負責行館守衛的將領叫了過來問話。
這行館不屬於哪位權貴，是洛陽城官署名下的，負責護衛的也是洛陽城的守城軍士，自認是嚴密的，卻出了這事。
確認過刺客已被捕，且再無餘黨，已經安全了，崔明度才開口告辭，要領著這守衛的將領回城中交給官署問罪。
伏廷並不插手，這裡已被他接受，他自行負責安全，叫了個近衛相送，準備親自去刺客那裡走一趟，叫棲遲先回房休息。
棲遲與他在廊下分頭，看著他大步走遠，才往房中走。
新露加快腳步跟了上來，謹慎地貼到她耳邊：“家主，不知是不是我瞧錯了，總覺得崔世子在跟著您。”
棲遲停步轉頭，暗夜裹挾燈火，崔明度竟還沒走，就在不遠處的一叢杏樹下站著，臉朝著她的方向。
“家主還是別管了，是奴婢多嘴了。”新露知道家主不喜與這崔家的世子接觸，後悔說了這句，便想請她回去。
棲遲卻沒動，朝那裡望著。
許是撞見她眼神，崔明度忽的向她見了一禮：“縣主，千萬小心。”說完才轉身離去。
棲遲回想著前後種種，越想越覺得他古怪，招了一下手。
新露附耳過來，她低低說了一句：找時機遞個話給他，就說我要見他一面。
※
一大早，住在行館另一片的邕王世子慌忙離開了行館。
據說是聽說了安北大都護的愛子遇刺，還是在李砚在的時候遇刺的，嚇得他擔心要連累到自己頭上，一大清早就安排上路。
伏廷正往關押著刺客的地方走去，兩個近衛近前送來了這消息。
“大都護，可要追回來？”
“不必，與他無關。”
死去的那個，屍首他已看過，並無什麼特別之處，但能推斷出動手幹淨利落，如果有這兩個人在身邊，邕王世子根本用不著那麼害怕李砚。
不過恰好趕在他在時動手，恐怕也有讓他擔罪的意思。
伏廷心裡有數，越有數，心越沉。
……
洛陽城中，自古繁華富庶之地，鱗次栉比的商鋪一家接一家，沿著寬闊的青石大街延伸沒有盡頭。
街心一間魚形商號開設的茶舍裡，今日櫃上的一早就閉門謝客。
剛過午，一人乘車而至，下車後，未帶一個隨從，獨自從後門進了舍中。
櫃上的躬身上前，請他入內，自己與伙計們守在門前。
這茶舍本就是富貴人才會來的地方，上有閣樓，登階而上，往裡有雅間。
四下悄然無聲，走到頭，唯有新露和秋霜一左一右立在門前，看到來人便推開了身後的門，齊齊垂首：“崔世子請。”
崔明度走進去，茶室小，門窗緊閉，當中一張茶座，上面已經茶香四溢。
頂級的茶湯，色澤如碧，盛在瓷白茶盞中。
座後頂上懸有紗幔，是茶舍裡專為女貴客所設，此時都垂了下來，隱隱約約遮擋著其後端坐的女人身影，她身上罩著的水青披風尚未解下，清晰可見。
他站了一瞬，才搭手：“難得縣主竟肯主動相見。”
棲遲隔著紗幔道：“不是崔世子暗示，我又怎會前來？”
從她踏足洛陽時便言辭古怪，更是數次以眼神和言語提醒，仿佛在向她示警，她便是想不注意也難。
崔明度僵站著，笑了笑：“說得不錯，的確是我有心暗示縣主。”
棲遲手抬一下，請他入座：“既然如此，請世子直言，屢次提醒，究竟為何。”
說完補一句：“放心，這裡守衛嚴密，你可以放心說。”
他站了一瞬才跪坐下來，看著她的身影，聲音驟然壓低：“我隻想告訴縣主，行刺的目標並非是縣主幼子，而是另有其人，望縣主一切小心提防。”
“是麼？”棲遲心中一緊，語氣卻還是淡淡的：“目標莫非是我的侄子，光王府的世子李砚？”
崔明度臉上閃過一絲錯愕：“縣主已知道了？”
棲遲握住手心。
當晚，伏廷在她耳邊低低說的那句話便是：目標不是佔兒，是李砚。
因為李砚抱著佔兒，刺向佔兒，他必然要護，屆時殺了他，便可以造成他是為救佔兒而死的假象。
之後就算查，也隻會順著往要殺佔兒的人這條線上查，而要殺李砚的是誰，就會被忽視了。
她怎樣也沒想到，崔明度一開口就說了這個。
她壓著心緒，接著問：“既然如此，世子一定知道幕後之人是誰了。”
隔著紗幔，崔明度的臉似沉重許多，手端起了茶盞，卻遲遲沒送到嘴邊，沉默片刻，才道：“縣主，我今日其實不該來，也不該與你說起這些。”
這句話他說得很快很急，不似他慣常溫文爾雅的做派，聲音都緊了許多，語氣裡夾雜了諸多情緒，似有不安、懊悔，甚至還有一絲畏懼。
棲遲不知是不是自己想多了，但即使剛才透露了那樣一個驚天的消息給她，他也不曾像這句話這樣。
“那你又為何要說呢？”她問：“之前你便幾次三番來信知會我朝中情形，仿佛有意相助，這次也是，為何？僅僅是因為退了婚覺得愧疚？”
崔明度臉色一白，默不作聲，過片刻，卻又突兀地笑了一聲，低低地：“是，我對縣主有愧。”
“這話你早已說過。”
“是早已說過，但我有愧又何止是退婚。”
棲遲看著他：“何意？”
崔明度又顯露了方才的模樣，左右看了一眼，仿佛在看這裡夠不夠安全一般，忽然開始飲茶，兩手託著茶盞，抵在嘴邊一口一口喝幹了，才放下。
茶盞篤的一聲，落在茶座上，他也似定了心神，抬頭看過來：“也罷，縣主既然想知道，我便都說了好了。”
棲遲斂神：“既如此，幕後的究竟是誰？”
“縣主以為，一個藩王世子，何人敢輕言其生死？”
心中倏然一緊，棲遲無言。
這一句反問就像一把利刃，直接刺入了她最不敢想的那一塊，她手心握起，又松開，反復幾次，伸出手去，輕輕挑開了紗幔。
像是挑開了自己早已想到，卻無法承認的事實。
崔明度一抬眼就看見她被紗幔半掩的臉，朱唇烈豔，愈襯得面龐生生的白，一雙眼定定然望來。
這一幕撲面而來，讓他忘了該說什麼，隻能看著。
她說：“那位，想要阿砚的命麼？”
崔明度回了神，低聲道：“何須那位下手，隻要稍稍透露些心意，多的是揣摩其心的下臣去出手。”
所以查到最後，也查不出什麼。
因為這分明就是按聖旨辦事。
那位，指的是聖人。
棲遲的手指幾不可察地抖了一下：“原來，他竟是如此在意光州。”
“那一位的確早就想動光州，諸多藩王封地當中，光州富庶，還握有直屬光王名下的兵馬，光王府又人丁稀少。”崔明度擱在膝頭的手握緊了，幹脆說了下去：“從老光王去世時起便開始了，光王妃無高門背景又難產而亡，光王縱然年輕有為，卻已不再娶，膝下隻有一個幼子，便有了最好的時機。”
這些棲遲自然早就有所體會，隻是從他口中明明白白說出來，還是覺得遍體生寒。
“但原先……並沒有動光王世子的打算。”崔明度這一句說得很艱難：“如今這般卻不止如此。”他看著她，“不隻是因為光州，還因為你。”
棲遲眼神頓住：“你說什麼？”
“原先將你賜婚給伏廷時，北地還積貧，嫁了你，北地幫不了光州，卻能拉攏了伏廷。可惜如今形勢變了。”
棲遲一瞬間明白了：“所以當初在都護府前行刺的胡人，也是朝中安排的，就是從那時候開始的，是不是？”
“是。”
聖人本沒有動光王世子的心，直到覺出北地有復蘇跡象。
一擊未能得手，之後都護府便如悄然無人一般，終究作罷。
對帝王而言，隻要北地能抵擋住突厥，就是再貧困又如何？總好過一個富庶強大到隨時會有威脅的藩鎮。
可偏偏北地站起來了。
棲遲聽到這裡，竟然涼涼地笑了一笑：“原以為隻有突厥才不希望北地站起來，沒想到……”
沒想到連自己的君王也不希望。
簡直背後生寒。
“縣主以為伏廷不知道嗎？”崔明度聲更低，身體卻不自覺前傾，連稱呼都換了也未曾察覺：“他若不知道，便不會在當初我去他軍中時，連他手下半個精銳也沒看見。”
棲遲心中一震。
崔明度的聲音幾乎快要聽不見，壓在了喉中：“如今北地重立，突厥一戰兵強馬壯，八府十四州民多商盛，甚至尤甚當初，那位再想動光州，又有何辦法？若不動，讓光王府恢復榮光，安北都護府又與如虎添翼何異？”
安北大都護手握重兵，朝廷還要靠他抵擋突厥，斷不會動他。
唯有除去李砚。
李砚死了，朝廷便能順理成章地撤了光王府。
光州回到朝廷手中，安北都護府失去一份助力。
帝王多疑，唯有此可叫聖人心安。
棲遲臉色發冷：“因為我，的確是因為我。”
她的存在，才將光王府和安北都護府連在一起。
“縣主早也被留心了，”崔明度道：“那位想知道北地為何忽而能周轉回來，似乎自縣主去了便有了改變，一直暗中在查，卻又查不出任何端倪。”
她冷冷說：“他查不到。”
“是，查不到，入了北地更是音訊全無，安北大都護果非泛泛之輩。”
“倘若，”她說：“倘若找到了讓北地復蘇的源頭，那位又當如何？”
“不知，但也許，會得到重創安北都護府的機會。”
棲遲心頭更冷，幾乎抓不住眼前紗幔。
崔氏一族是御前紅人，他說的一定是最合理的推斷。
不是打壓，而是重創，聖人不會放過任何一絲機會，讓北地重歸貧困。
她忍耐著，眼珠轉動，忽然盯住了他：“你先前說，這些都是揣摩其心的下臣們所為？”
“不錯。”
“比如，”棲遲緩緩說：“河洛侯？”
崔明度迎上她視線，如遭一擊，她臉色較先前更白，白得驚心，一雙眼亮如秋水，卻如藏寒刃，他忙道：“家父從未出過手，他隻是……隻是……”
隻是見死不救罷了。
