周允晟坐在鋼琴前調整狀態，然後抬起雙手進入第一個小節，這裡的節奏非常緩慢，需要演奏者很好的掌控時間，若是快上一秒或慢上一秒，下面的旋律就會像出軌的列車節節碰撞坍塌。所有人都為他捏了一把汗，但他以極其精準的掌控力走完了第一小節，進入被樂評人稱為暴風圈的第二小節。這一小節的風格與第一小節完全相反，曲譜上擠滿了密密麻麻三百多個音符，演奏者兩隻手用不過來，還需加上兩個手肘撞擊才能堪堪支撐。
彈完這一小節就像是從暴風圈裡順利逃脫，有種劫後餘生的感覺。
評委和聽眾屏住呼吸，等待著第一個小節的結束。少年並沒有讓他們失望，他不慌不忙的進入了第二小節，攝像師重點抓怕了他白~皙的雙手。它們在琴鍵上騰挪跳躍，快得幾乎隻能看見一道道殘影，動聽的旋律像呼嘯的狂風在演奏廳裡回旋，把人的靈魂硬生生從軀體中撞擊出來，令他們頭暈目眩，心弛神蕩。
由於雙手忙不過來，組委會特意為他安排了一名專門翻曲譜的工作人員。眼看一頁曲譜彈奏完畢，這人卻動也沒動，若是換一個選手，現在恐怕已經無法繼續了，但周允晟隻淡淡瞥了對方一眼，節奏絲毫不亂。他的雙手幾乎要在琴鍵上開出兩朵炫麗的花兒，手肘一個橫切撞出一串重音，像是在熱油中滴入沸水，引爆了最後的高~潮，不但聽眾搖頭晃腦沉醉其間，就連評委也都用手輕拍桌面，忘乎所以。
周允晟接連轉換了四種技法，他至始至終高昂著頭，眼睑微微低垂，用蔑視的表情盯著琴鍵，就仿佛它們早已臣服於他，能隨心所欲的為他驅使。此時此刻的他看上去傲慢極了，精致的五官越發透出一股令人無法逼視的魅力。
演奏結束，他站起來，微微揚起下顎衝臺下的聽眾挑眉，這原本是極其不禮貌的行為，卻讓聽眾們真切的體會到了他的強大和自負。他是如此的優秀，以至於能像西爾斯那樣用傲慢無禮的態度面對世人。他們一點兒也無法討厭他，恰恰相反，他們喜歡他的演奏，喜歡他的表情，喜歡他不可一世的態度。他就應該這樣肆無忌憚的活著！
雷鳴般的掌聲忽然之間爆發出來，坐在前排的評委率先站起身致敬，隨後滿場聽眾怕打著通紅的手掌紛紛起立，嘴裡不斷喝彩。
唯獨薛閻坐在黑壓壓的人群中，感覺憋屈極了。薛老四早已經忘乎所以，手指塞進嘴裡打了個呼哨。要在平時他早就被保安請出去，今天卻沒人理會，因為喝彩的人實在是太多。
“如果西爾斯還在世的話，他也會嫉妒Joy的天賦。他譜寫的《炫耀》根本難不住Joy。”
“她彈奏第二小節的時候我的心髒都快從嗓子眼裡蹦出來了，太快了，比子彈列車還要快，但也好聽的要命！”
“以往聽《炫耀》全都是用電腦合成的，唯一的真人彈奏還是好幾年前Sean的練習曲，並不完整，今天在現場聽見真人彈奏的完整版，我對Joy佩服的五體投地。大家都說她在彈奏《致帕洛切夫》時表情非常難看，今天你們應該來現場看看她彈《炫耀》是什麼表情，傲慢的像一個女王！我已經被她美哭了！”
“Joy是用生命在彈鋼琴！”
現場聽眾們立即將自己的感受分享到社交網絡，讓沒能買票入場的人嫉妒的無以復加。Joy重新燃起了人們對古典音樂的熱愛。
接下來表演的是漢娜，她臉色蒼白的站在舞臺後，看見少年緩步走來，下意識的倒退。
“沒人幫我翻曲譜，這事兒你知道嗎？”周允晟似笑非笑的開口。
漢娜和那名工作人員表情僵硬了一瞬。周允晟點頭，自顧去了，將此事反映給組委會，組委會的處理結果他並不在乎，因為他不懼怕任何競爭對手。漢娜因為此事亂了心神，又被周允晟的精彩表現狠狠碾壓了一遍，剛彈奏了兩段就出現了一個重大失誤。她想要補救卻無能為力，頓時手忙腳亂起來，變了調的旋律令評委大皺眉頭。
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剩餘幾名選手也都表現平平。他們大多從五六歲開始學習鋼琴，七八歲就登臺表演的比比皆是，從不認為自己會怯場。但今天，在周允晟用傲慢的態度炫耀了非凡的琴技後，他們的自信心受到了前所未有的打擊。正如與西爾斯同時代的鋼琴大師被他襯託的黯淡無光一樣，現在的周允晟也早早就展示出了過人的天賦。如果不出意外，他必定會成為下一個西爾斯，與他同臺競技需要莫大的勇氣。
半決賽落幕，周允晟以第一名的成績進入決賽，而漢娜則黯然離開，並接到一封警告書，負責翻曲譜的那名工作人員也被辭退了。
周允晟彈奏的《炫耀》在網上火得一塌糊塗，尤其是第二小節，每個人在看完之後還會倒回去再看幾遍，為他驚人的手速感嘆。他們很快發現了工作人員未曾翻曲譜的問題，聯系到漢娜收到的警告書，不少人猜出了真相，在大力抨擊漢娜的同時也對周允晟的琴技膜拜不已。他們不明白那麼長的旋律他究竟是怎麼記住的，要知道光第二小節就有多達三百個音符，足以創下世界紀錄。
“Joy每一次彈奏都沒有看曲譜，他的實力遠遠超出我們的想象。”
“聽說柯蒂斯、茱莉亞、羅切斯特都在爭奪她，但我覺得她其實已經達到了從音樂學院畢業的水準。我猜學院的導師應該沒什麼東西能教給她了，她已經掌握了所有技巧。”
“你們難道就沒發現Joy穿男裝特別帥氣嗎？什麼傲慢的女王，我覺得她更像國王！”
“因為她，我現在對古典音樂愛的不可自拔。我很好奇她在決賽上會表演什麼曲目。”
“我猜應該是《我的帝國》。”
“我猜也是！”
“絕對是《我的帝國》！在演奏了《炫耀》那樣的神作之後，唯一能令她感覺到難度的大概隻有《我的帝國》。”
“請一定要演奏《我的帝國》！”
“+1。”
“+2。”
“+10086。”
世界各地的網友紛紛在這個話題貼下面排起長龍，強烈呼籲Joy一定要表演這首曲子。
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“你要在決賽上表演什麼曲目？”酒店房間內，薛子軒正在為少年整理服裝，看得出他很少做這種事，一件衣服疊了好幾次才疊出像樣的形狀。
“我要表演《我的帝國》。”周允晟小口小口的抿著熱牛奶。
走進房間的薛李丹妮正好聽見這句話，用極其復雜的目光看了他一眼，然後坐在吧臺邊倒酒，眉眼間滿是焦躁。她剛才又給女兒打了個電話，試圖勸說她放棄讓黃怡代替她比賽的想法。繼《致帕洛切夫》之後，他竟然完美演繹了《炫耀》，她當時就坐在臺下，已然被他超凡脫俗的琴技折服。她想：即使黃怡穿梭時光前往群英薈萃的上世紀，在西爾斯面前也完全不會被他的光芒掩蓋。她看得出來，在演奏時他是那樣遊刃有餘，泰然若素，所謂的暴風圈一般的旋律根本難不住他，他比西爾斯更自信，更傲慢。
一坐在鋼琴前，他就迅速退去膽怯懦弱的外衣，變得無比耀眼。他的演奏已經具備了強烈的個人風格，是任何人都無法模仿的，就算他幫助女兒得到了柯蒂斯的入場卷又怎樣？隻要女兒一碰鋼琴，所有謊言都會不攻自破。
所以她才會那樣不安，一次又一次的勸告女兒放棄。但不知道女兒究竟著了什麼魔，堅定的認為自己一定會超越黃怡。這不可能！她要是有天賦，早就該展現出來了！
雖然心裡予以否定，但薛李丹妮並沒有說出口，也不敢擅自做主讓黃怡退賽。一是怕兒子生氣，二是擔心忽然把他帶回去會惹女兒發病，畢竟能進入柯蒂斯學院就讀一直是她最大的心願。
薛李丹妮灌了一杯酒，冷聲開口，“你竟然會選《我的帝國》，真是勇氣可嘉。這首曲子可是一代人的信仰。”
周允晟瞥她一眼沒有說話，用008連接網絡，匿名發布了自己要彈奏《我的帝國》的消息，頓時在網上引起了轟動。
等到決賽那天，前來採訪的記者發現買票入場的聽眾大多是白發蒼蒼的老人，其中還有幾個穿著筆挺的軍裝，胸前掛滿了勳章。他們都是二戰時期的老兵，專程從各國趕來欣賞少年演奏。
當記者詢問他們有何想法時，其中一人說道，“我已經很久沒聽過純正的《我的帝國》了，聽說這次的演奏者隻有十六歲，我原本對她挑選這首曲目是嗤之以鼻的，但我的孫子推薦我去聽她彈奏的另外兩首曲子，我被打動了。我想她或許能夠做到。”
“《我的帝國》是我們這一代人的信仰，希望她不要毀了它，否則我會生氣的！”一名身穿軍裝的老人揮舞著拐杖狠狠告誡道。
記者收回話筒幹笑兩聲，暗暗為Joy捏了一把冷汗。
周允晟坐在休息室的角落，身邊照樣圍著幾個保鏢，但他們現在拿的是薛閻的工資，隻負責保護，不負責監視，必要的時候連同薛子軒也擋在外面。進入決賽的選手總共有十人，另外九人聚在一起聊天，依稀能聽見‘真大膽’、‘上帝啊’等驚嘆。他們顯然很不贊同周允晟的選擇。
周允晟默默翻看曲譜，沉浸在自己的思緒中。他是第二個上場，號碼剛一公布，除了抽到一號的選手歡喜雀躍外，其他人齊齊發出哀嘆，他們又得淪為他的陪襯，除非他把《我的帝國》彈砸了。
一號選手因為心情放松的緣故，表現的非常優秀，走過周允晟身邊時，他揮舞拳頭做了個加油的手勢。周允晟微笑點頭，撫了撫一絲不亂的鬢發。他今天照樣穿著男選手的燕尾服，隻要表現出足夠的才華，組委會便會給予足夠的包容。他走上臺彎腰鞠躬，表情嚴肅認真，絲毫沒有半決賽時的傲慢。他坐在鋼琴前，照例靜默片刻尋找感覺。
《我的帝國》是二戰時期列文帝國的著名音樂家伊萬諾夫的作品，創作這首曲子時列文帝國正處於亡國的邊緣。他懷著強烈的愛國熱情譜寫了這首曲子，激勵絕境中的國民們站起來反抗，並組建樂團免費為軍隊演奏。這首曲子的旋律充滿了澎湃的，催人奮進的力量，讓人一聽就止不住的熱血沸騰熱淚盈眶，其情感震撼力遠遠超越了《致帕洛切夫》。
如果說《致帕洛切夫》是死亡的主旋律，那麼《我的帝國》就是生命的奏鳴曲，一個狹隘自私，一個廣袤無垠。這首曲子太過激勵人心，很快就從列文帝國傳播到全世界，讓許多瀕臨亡國的民族又重新獲得抗爭的力量。
有人說這首鋼琴曲是史詩級的巨作，像一頭巨獸，雖然腳步沉重而緩慢，卻拉動了一整個時代的歷史。它見證了法西斯的覆滅，更見證了許多民族的崛起，彈奏它需要具備鋼鐵一般的意志和對生命最透徹的領悟。它在情感上的需求遠勝技法，不是親身經歷過那個年代的人很難體會到共鳴。
但周允晟偏偏經歷過戰爭時代，更明白親眼見證自己國家走向滅亡的悲哀，他吐出一口濁氣，用力按下音符。彈奏這首曲子並不需要華麗的技巧，隻需記住一句話——以鋼鐵為臂，以黃金鑄心，以情感作足，以靈魂化翼，用最赤誠的琴音喚起大家最洶湧的怒意，告訴他們不抗爭就是死亡，唯有拿起武器才會有光明的未來。
他的武器就是音樂，無形之物也能具備摧枯拉朽的力量。
