山谷深處，積蓄水汽的雲驟然打下雨點, 將枝葉輪生的巨型節蕨層層壓下，露出在陰影中若影若現的兇獸——
彈幕霎時炸開。
“什麼東西？嚇死寶寶了啊啊啊！臥槽你們這期沒有PG13綠色兒童過濾版嗎？？”
“大手筆……等等, 血鴿老師剛才說啥！選手都不知他們會遇到什麼！突然激動地搓手手！”
“開心嘿嘿嘿！坐等我家兒砸打小怪獸。說起來克洛森秀真是太有錢了（露出了貧窮的目光……”
導播室由巨大的透明玻璃包裹, 似乎是建在某處遠離主賽場的山丘上。玻璃罩如同溫室的圍牆, 其中數臺空氣過濾器將氧氣、二氧化碳與氮氣等進行嚴格配比後向內輸送, 以保證節目組人員能夠舒適度假。
幾百公裡外的鏡頭之內, 練習生選手們則需要搶奪稀少的呼吸裝備才能避免被淘汰。
導播室的一角，兩個劇務核對好數據，卡著點按下了某個藍色中控按鈕。
烏雲從山谷深處向外推去。主賽場中央，被黃昏霞光漸染的雲層之上隱隱有電閃雷鳴，旋即再次隱沒。
航拍鏡頭最終停在了河流的源頭。
河水發源之端插著泛著銀光的巨型輸送管, 管道隱匿在層層疊疊的蕨類植物之後，金屬表皮上贊助商LOGO一閃而過。如果將整個星球的地貌解剖——
沉積巖之上幾乎看不到風化、剝蝕的痕跡，地表全為近十年內人為改造。
河流、海水由無數輸送管把控, 大氣成分比例、風向乃至深埋地下的巖漿都被數據嚴密幹涉。物種在孕育前會經過全自動化的基因校驗，隻有被打上“合格”標志的才有被孵化的權利。
基因產業、生物材料產業、旅遊業餘娛樂業在這座星球並行。
隻要能站在中控臺前，就能成為整座星球的神祇。
導播室內, 血鴿正在對著虛擬屏幕講解地圖。彈幕密密麻麻呼嘯而過，紛紛感慨殖民星球的暴利和資本積累, 直播下方已經打出了這座星球的豪華八天七夜旅遊套餐價。
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另一旁，應湘湘則在答觀眾問。
“滄龍和巨齒鯊打起來誰能贏？——生存時代不同呀, 條件不成立哦。”
“求應老師翻牌子，藏獒和霸王龍誰更厲害！——你喜歡藏獒就藏獒吧，一獒殺三虎，三獒沉航母！”
“如果小巫掉到水裡嚶嚶哭泣，六隻殘暴的迅猛龍突然出現，魏衍和衛時是先去救小巫還是先打迅猛龍還是先向小巫求婚——導播，咱商量一下，能先篩選問題再放到大屏幕嗎？還有，迅猛龍大概隻有一隻雞那麼大……”
鏡頭順著選手依次切過。
此時比賽初開，絕大多數選手都還在叢林中摸索，除非運氣太差——
攝像機從一處湿潤的土壤中探出，巨大的昆蟲頭部特寫佔滿整個視框。這顯然是某種節肢動物，復眼由兩萬多隻小眼密密麻麻組成，眼泡大而鼓脹，除此之外還有感光的單眼、口器，且這隻昆蟲的大小遠遠超出正常認知。
彈幕驟然尖叫：“臥槽槽槽什麼鬼啊啊啊——”
攝像機另一端，突然被一隻手蒙住。
幾秒後，那隻手移開時，鏡頭已經朝向地面，隻能看到半空中昆蟲投下的倒影。
薄翅，體量細長。
遠處瑟瑟發抖的練習生終於找回理智，對著瞅了半天：“這不是蜻——”
巫瑾將最近的一隻昆蟲趕走，重新放好攝像機：“蜻蜓。”
他微頓：“準確來說，巨脈蜻蜓。”
機位恢復，翅展達70釐米的蜻蜓群如直升機般嗡嗡飛過，介於螺旋槳與塑料袋摩擦之間的噪音刺耳至極。其中有幾隻還向巫瑾看了幾眼，最終向河邊飛去，捕食從水中露頭的螈類。
鏡頭前，抓著降落傘納雨布的少年終於出現。
巫瑾眼神微凝。
但凡看過前幾期克洛森秀的觀眾都能認出這是他一個慣有的思考態勢，此時的巫瑾卻又與以往不同。
撩起的劉海讓他顯出一種更為成熟的帥氣，沒有白月光佐伊幾人的保護，他比現任隊友更靠前兩步，擋住巨型蜻蜓，手中的降落傘在幾十秒前電光石火間被扯出，將兩人保護在70釐米直徑的螺旋槳下。
還用手擋住了攝像頭前讓昆蟲恐懼症者崩潰的畫面。
他的隊友又呆愣了幾秒：“這些史前的蜻蜓竟然吃吃吃吃肉……”
巫瑾努力糾正：“正常的蜻蜓都吃肉。”
那大兄弟反應過來：“巫哥，你你你不怕？！”
巫瑾搖頭，又揚著小圓臉安慰：“不怕蟲子，我保護你。”
導播室，應湘湘眼角彎彎，彈幕嗷嗷叫成一片。
“兒砸是小紳士嗷嗷嗷！”
“知道大家都怕，給麻麻擋住機位，太乖巧了吧啊啊啊！這種性格以後跟女選手打比賽怎麼辦哦！麻麻擔心你！”
毫無男友力的血鴿隻掃了一眼，心中稍微批判了一下擋住鏡頭的無效操作，開始講解巨脈蜻蜓：“巨脈蜻蜓，藍星上出現的最大昆蟲物種，生活在石炭紀和二疊紀……”
河流淺灘。
蜻蜓從視野中消失，大兄弟正式向巫瑾介紹自己：“巫哥！我叫林客，之前在比賽裡被你灌了好幾杯水……”
巫瑾將降落傘收起，接一句的功夫林客能自顧自聊上十句八句。
林客：“這蟲子賊瘠薄大，要是出現兩米的咱是跑還是不跑？”
巫瑾搖頭：“不跑，最多75釐米，巨脈蜻蜓是已知最大昆蟲物種。這場比賽，進化天平模擬的是史前生物，不是基因改造那種。”
林客趕緊點頭：“那咱不用躲蟲子，是不是防著點恐龍就能安全？”
巫瑾組織了下線索開口：“巨型蜻蜓出現於石炭紀，在古生代最後一個紀元-二疊紀滅絕。林內除了蕨類外還有蘇鐵，基本符合二疊紀末期特徵。”
“如果這裡模擬的是二疊紀——那恐龍還沒有出現。”
林客一愣：“但咱們講義上，還有之前打的疫苗不都是恐龍……”
巫瑾解釋：“比賽核心是物種進化。如果我沒有猜錯，隨著比賽推進，地質時代會改變，生物種類也會改變。”
“還有，就算沒有恐龍，二疊紀也有食物鏈頂端的捕食者。走吧，現在最重要的是和其他隊友會和，找到呼吸設備、食物和避難所。”
林客哎了一聲趕緊跟上：“二疊紀，聽得咋這麼耳熟來著！哦我記得老電影裡面有一隻哥斯拉的設定也是二疊紀，然後怎麼後來消失了……”
巫瑾想了想：“二疊紀到三疊紀之間，有超過百分之90的物種滅絕。”
兩人順著河岸一路向下，沿途撿到了兩個輕型物資包。內含繩索、皮筋，回旋鏢種種——
高級物資一樣沒有，巫瑾深切懷疑節目組是把他們當成了野人。
林客話說個不停，水分消耗也比常人要多。此時河中清澈平靜，然而林客總記著剛才蜻蜓用碩大的臀部蘸在河裡產卵的場景——他一個咬牙，最終還是把水用泥土濾了喝了。
巫瑾同樣濾了飲用水，低頭時，水中偶見形狀普通的魚與螈類。
能在億萬年間悍然不動，躲過無數次滅絕天災。它們的進化遠遠走在其他物種的前面。
身旁，林客喝飽了水再度活蹦亂跳。
此時已經接近和第三位隊友的匯合點，從開場的降落傘分布無法判斷是否還有其他練習生在周圍，林客不得不壓低了說話聲。
就在巫瑾計算資源線的功夫，林客已經從哥斯拉東拉西扯到自家養的臘腸犬，然後又扯回到哥斯拉，誇張筆畫：“光腳印就有這——麼——大！”
巫瑾又走了兩步，回頭看向忽然僵住的林客。
林客顫顫巍巍指向一個方向：“你看……”
靠近河道的一側軟沙深陷，一列腳印從密林深處出現，似乎隻在沙灘談探了一眼，就又回到密林之中。
腳印長達50釐米，深30釐米，第一趾和最後一趾偏短，中間三趾長。
巫瑾呼吸一促，迅速將手掌貼向地面，大地的遠處傳來沉悶震顫。
不止一隻。
從腳印推測，“它”約莫有五米長，四足行走，與同伴成群結隊。緩慢行進的大型生物不具有狩獵者的突擊天賦，更多可能以附近最密集的蕨類為食。為了維持龐大的身體機能，“它”必須一刻不停的吃——
巫瑾迅速追隨腳印進林：“跟。”
林客緊隨其後。
叢林內的腳印更加凌亂，但隨著樣本增多已是能觀察出最基本的步態：“後肢直立，前肢向兩側展開。蜥蜴，”巫瑾一瞬想起了兩天前動物園裡的蜥蜴：“步態是哺乳動物和蜥蜴的混合體。”
“這類步態是獸孔目的特徵，二疊紀優勢物種。”
“食草類。”巫瑾又補充：“和大象體積相似。”他仔細觀察沿途植被被啃食的痕跡：“頭部在3米左右，從重心來看，頭顱比重大——”
林客靈光一閃：“重心偏向頭顱，跑不快？”
巫瑾眼睛熠熠發亮。
林客同樣躍躍欲試：“反正跑不過咋們，咱隊友也在那個方向，要不要過去看看？”
巫瑾點頭：“我們走了有差不多半小時，資源線顯然不在河道。不在河道，所有選手都找不到，比賽中一定會給出提示——”
他從泥濘的土地中站起，看向腳印：“不管是不是提示，我們先試試。”
兩人迅速在叢林中穿梭。
有了克洛森秀藤蔓區的訓練，茂密的蕨類叢林幾乎不構成任何障礙。
隨著沉悶的腳步聲益發明顯，巫瑾和林客都表現出了不同程度的興奮。他們即將看到的，即便不是恐龍，也是消失了近三億年的史前巨獸。
林客：“巫哥，我小時候可愛看這玩意兒，那時候最喜歡霸王龍，長大點喜歡滄龍！”
巫瑾立刻不甘示弱給自家愛龍打CALL：“我PICK風神翼龍！”
林客：“早知道當逃殺選手能親眼見到恐龍，我幼兒園都不上就來當練習生！我小時候還有一套AI恐龍手辦——”
兩人熱切交流著每一個直男年幼的愛好，順著腳印一路追去，直到水汽再度密集。
“河流分支？有湖？”林客猜測：“它們這是去喝水？”
巫瑾低頭，腳印中又多出幾種不同形狀。
林客：“看著也不像幼崽……”
巫瑾開口：“混群。不同種種群聚在一起行動能最大程度抵御狩獵者，比如長頸鹿會和斑馬、羚羊混群。很可能這附近的狩獵者也會過來喝水，準備戒備。”
林客對智腦嘆為觀止，又盯著新腳印看了幾眼。
兩人同時裝配好麻醉槍，又有巫瑾親自操刀微調了用量——林客腦袋大了也沒聽懂巫瑾是怎麼“從腳印推測食草獵物重量，再推測狩獵者重量，最後估算麻醉劑量”的。
茂密的叢林在幾百米後稀疏。
遠處接近夜晚、最後一縷霞光下有巨大的黑影聳動。
臨踏出前，巫瑾驟然撥開視野。
他心跳幾乎一頓。
深綠色、蜥蜴一般的巨獸成群結隊在湖岸行走，它們四腳粗壯著地，長度在2米到5米之間，腹部凸起，頭顱、尾巴沉重，在霞光下映出長長、深深的影。低沉、冗長的叫聲從他們鼻腔中發出，在空氣中震蕩。
它們之間夾雜著一身骨質鱗甲、身材矮胖的的巨齒龍科怪蜥，兩棲類在湖水邊沿異常活躍，蜻蜓再度出現，無數翅膀還未退化的昆蟲振翅而飛。
幾億年的世界自成方圓。
湖畔，就在巨獸喝水的地方，漆有克洛森秀標識的大型物資箱累成一座小塔。
巫瑾和林客的眼神驟然灼熱。
林客低聲問道：“巫哥，你說有沒有可能，還有其他選手跟著腳印過來。這些蜥蜴都遇到一起混群了，選手都降在附近，抬頭不見低頭見的……”
巫瑾正要回答，兩人同時向通訊耳機伸手。
消失許久的後兩位隊友終於出現，就在他們附近。
耳機中傳來倉促的敲擊，分不清是在傳達哪種訊息，摩斯碼斷斷續續，隱隱約約像是求救。巫瑾毫不猶豫端起麻醉槍，和林客對視一眼：“走，去接應。”
兩人身形如電在林中奔跑，距離信號發射點越來越近。
遠處湖面，正在喝水的草食巨獸忽然開始騷動，一隻介於鱷魚和狼之間的兇殘獵手突襲蹿出，向著獵物狠狠咬去。
克洛森直播間，血鴿繼續他的科普小講堂：“麝足獸，這片區域內最大的草食動物，獸孔目，體型和大象相仿；恐頭獸，肉食性狩獵者，這隻叫安蒂歐獸，二疊紀最大的肉食動物之一——”
應湘湘笑眯眯接話：“要拿到物資，首先要對付的就是這隻四米長的恐頭獸。當然還有其他選手。”
鏡頭挪轉。
