楚淵十八歲登基，就算有沈家在背後支持，在劉府一脈的人看來，也無非是個羽翼未豐的小娃娃，拉攏了個大一些的江湖門派而已，自然不會多將他放在眼中。劉恭更是在宮內安插了不少眼線，就連今日御膳房做了什麼菜式，都會第一時間將消息送回劉府。但對於這次突如其來的南巡，卻連一絲風聲都沒有事先獲悉。
“父親對此怎麼看？”劉富德小心翼翼試探。
“什麼怎麼看？”劉恭依舊閉著眼睛，手中把玩一枚文玩核桃。
劉富德意有所指道：“宮裡頭，現在可是空著的。”
“做人不能冒失衝動。”劉恭道，“劉府權勢滔天，你做什麼事都要多加幾分考慮。”
“兒子自然知道，但這滔天權勢，隻怕也挺不了幾年。”劉富德道，“連父親大人自己也在說，如今金鑾殿中坐著的那位，行事作風可不比先皇。若是父親再不做些事情，隻怕先前哥哥的下場，就是將來劉府的下場。”
“那你想做什麼？”劉恭反問。
劉富德猶豫著不敢說。
劉恭搖搖頭，重新閉上眼睛：“出去吧。”
劉富德在心裡狠狠嘆了口氣，而後便起身出了門。心情不忿，索性出府去找樂子。轎夫知道他近來喜好聽曲，因此問也沒問一聲，徑直便抬到了染月樓。
段瑤：“……”
還真敢來。
“這副模樣，誰敢點你。”段白月坐在八仙椅上喝茶。
段瑤咬牙：“不然你自己來幹。”人高馬大，想必人人搶著要。
段白月提醒：“菩提心經。”
“哼！”段瑤冷哼一聲，拎著裙擺出了客房。
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劉富德正在往樓梯上走。
段瑤抽出手巾笑靨如花。
“走走走。”隨從滿臉嫌棄丟給他一錠碎銀，“幹癟成這樣也敢出來，莫打擾我家少爺的興致。”
段白月在屋內扶著牆笑。
段瑤瞪大眼睛。
“小紅啊……”劉富德迫不及待，推開一間門去找老相好。
段瑤一腳踹開門，坐在椅子上暴躁：“我能將他宰了嗎？”
段白月好不容易才止住笑：“事成之後，隨便宰。”
“那現在要怎麼辦？”段瑤問，你也看到了，不是我不幫，而是我沒本錢幫。
段白月叫來顧雲川。
另一處房中，劉富德還來沒聽完一支曲兒，就又有人不識趣敲門。原本一肚子火，打開後卻見是染月樓的掌櫃顧雲川，於是趕忙換上笑臉：“顧老板怎麼如此有空，今日還特地過來。”
顧雲川將段瑤拎到身前。
劉富德：“……”
段瑤：“……”
“小月自打來我這染月樓，便說對劉少爺傾慕有加，心心念念忘不了，我們聽了都頗為感動。”顧雲川面不改色，“如今劉少爺既然來了，還請多少讓小月陪一陣子，也好了她一樁心願，也省得夜夜垂淚。”
看著面前一臉麻子肥頭大耳的男子，段瑤強忍住脫鞋拍他臉的衝動，道：“嗯。”
劉富德上下打量了一番，雖說身材瘦小，但好在五官還算清秀可人，小嘴也長得好看。再加上是顧雲川親自帶來，這份面子還是要給，於是不僅慷慨答應，甚至還付了雙倍的銀子。
顧雲川貼心替他關上門，轉身回了段白月房中：“也是瑤兒脾氣好，否則換做別人，定將你這種哥哥掃地出門。”
“他脾氣好？”段白月失笑，“你像是忘了西南王府的五毒池。”
“為何要盯著劉富德？”顧雲川問。
段白月答：“因為此人容貌生得不合我意。”
顧雲川：“……”
段瑤不會彈琴，不會唱曲，不過幸好嘴夠甜。為了菩提心經，有些事情也能咬牙忍——但也僅僅是有些事情。當劉富德得寸進尺，想要一親芳澤之時，段瑤險些掏出毒蟲糊臉撒過去。
幸好琴娘小紅機靈，見到苗頭不對，趕緊笑著擋在中間，又敬了他一杯酒，才算是將事情擋過去。
段白月在隔壁不緊不慢喝茶。
足足過了一個多時辰，段瑤才回來，看架勢想是要吃人。
“如何？”段白月問。
“他要娶我回家當妾。”段瑤在桌上狠狠戳洞。
段白月聞言欣慰：“爹娘泉下有知，定會喜極而泣。”
話音剛落，一隻碩大的蜘蛛便迎面飛了過來。
“不知是他警惕性太高，還是當真什麼都不知道。”段瑤道，“總之聽上去這回劉府就是想要做壽，戲班子請了一堆，賓客除了朝中大員就是名望鄉紳，也沒什麼謀反的架勢。”
“沙達呢？”段白月問。
段瑤道：“我說想去西域見世面，他便說那裡風沙茫茫，沒什麼好景致。我又說在老家時聽過不少沙達的傳奇，他反而問我老家在哪，話題半天也拐不回來。”
段白月搖頭。
“喂！”段瑤不滿。
“看來我是虧了。”段白月道，“白白將菩提心經交了出去。”
“你別說想反悔。”段瑤叉腰。
“反悔自然不會，不過要教也不是現在。”段白月站起來，“你今晚在此過夜，我要去趟皇宮。”
看著他走後，段瑤卸下易容之物，坐在桌邊啃點心。
顧雲川推門進來：“段兄呢？”
“進宮去了。”段瑤隨口道，“會情人。”
顧雲川失笑：“怎麼瑤兒看著不高興？”
“什麼有用的消息都沒探到。”段瑤又想戳桌子，“就說是個爛主意！”還差點被流氓佔了便宜。
“怎麼會？”顧雲川意外，“先前段兄還在說，這趟染月樓之行收獲頗豐，改日要請我喝酒。”
“嗯？”段瑤聞言不解，收獲頗豐？可自己明明什麼都沒問到。
顧雲川意味深長拍拍他的腦袋，果真年歲小，還是嫩啊。
運河之上，楚淵正坐在船艙內用晚膳，四喜公公則是臨近深夜才回來——今日大船恰好停在金光寺附近，聽聞佔卜很是靈驗，他便去代求了支籤。
“如何？”楚淵問。
四喜公公連連搖頭：“這寺廟約莫是吹出來的，做不得真，做不得真啊。”
“算出段白月是帝星？”楚淵漫不經心。他原本也隻給了這一個八字去合，看他此行到底是吉是兇。
四喜公公趕忙擺手道：“倒是不至於如此荒謬，但我今日才剛將段王生辰八字送出去，那和尚便大驚失色，連問紙上之人是誰家小姐，還說是千年等一回的皇後命，將來要去宮裡當娘娘的。”搞得四周百姓都來圍觀，嘖嘖羨慕了大半天。
楚淵：“……”
楚淵：“……”
楚淵：“……”
“就說信不得，信不得。”四喜公公依舊哭笑不得。
楚淵咬牙道：“來人！”
“皇上。”御林軍應聲進門。
“傳旨回去，將那顆梅樹給朕挖了。”楚淵怒氣衝衝，拂袖進了船艙。
御林軍與四喜公公面面相覷，這才剛種好沒幾天，又來啊……
第8章 劉府變故 螳螂捕蟬
春末正是農忙耕種時，百姓休養了一整個冬天，個個都是渾身幹勁。沿途經過諸多城鎮，運河兩岸皆熙熙攘攘人聲鼎沸，一派盛世之相。
楚淵看在眼裡，心頭也舒坦了些。
“皇上。”這日四喜公公上前替他加上一件披風，又道，“下一處就該到雲水城了。”
楚淵點點頭，也並未多語，繼續看著遠處出神。
雲水城的知縣名叫劉弼，是劉恭一房遠親。雖說隻是個小小七品，但朝中卻有不少人眼熱這個位置。運河一開便能來財，南下的鹽北上的糧，往西洋運的茶葉瓷器，可都要經過這小小雲水城，哪怕不是存心想要貪，也處處都是來銀子的機會，比起別處窮鄉僻壤之地，不知肥了多少倍。
得知楚淵要下江南，劉弼倒是沒有多過擔心。賬目上看不出任何問題，府衙內又都是自己的人，大家都是一條繩上的螞蚱，自然不怕會有誰告御狀。再者王城裡頭還有個劉太爺，那可是劉家人的大靠山，一時半會不會倒。於是這日一早，他便沐浴更衣，帶著下屬前去碼頭接駕。四周百姓也聚集了不少，個個眼底興奮，都等著見皇上。
正午時分，大船總算緩緩駛近，明黃色的旗幟在桅杆烈烈飄揚，船舷兩側御林軍持刀而立，鋒刃在日頭下泛出寒光，教人忍不住就心生忌憚。
“下官恭迎皇上！”劉弼率眾跪地相迎，百姓也跟著哗啦啦跪倒一片。
不遠處的小院子裡，葉瑾依舊在曬藥，像是沒聽到嘈雜聲。
“當真不去看？”白來財很心裡痒。
“你要去便去，我又沒拉著你。”葉瑾端著小筐站起來，“皇上也是人，兩個眼睛一個鼻子，為何要專程去跪著看。”
“倒也是。”白來財蹲在椅子上，想了一陣又站起來，“但我還是要去看，萬一能有銀子領呢。”畢竟那可是皇上。
葉瑾很後悔自己將他從山裡救出來。
楚淵走下船，劉弼笑容滿面抬起頭：“皇上。”
四周一片寂靜，有膽大的百姓偷眼看，然後心裡忍不住就稱贊，皇上相貌生得可真好啊。玉冠豎著黑發，眉眼明朗如星，鼻梁俊挺，周身氣質華貴不怒自威，便又趕忙老老實實低下了頭。
“愛卿平身吧。”楚淵親自上前，伸手將他扶起來。
劉弼笑得滿臉褶，又打招呼道：“四喜公公，沈將軍。”
“這雲水城真是熱鬧繁華。”沈千帆道，“劉大人果然治理有方。”
“沈將軍過譽了，這本就是下關分內之事，分內之事。”劉弼側身讓開路，“府內已備好宴席，還請皇上移駕。”
人群裡，一個老頭正在嗑著瓜子看熱鬧，還使勁伸長脖子踮著腳，一看也是個好事之人。直到鑾駕離開百姓散去，才戀戀不舍回了家。
“沒領到銀子？”見他垂頭喪氣進小院，葉瑾揶揄。
“皇上也能這般小氣？”白來財坐回石桌邊，憤憤道，“看著與大夫你挺像，還當也是個善心人，結果莫說銀子，連個包子也沒有。”
“你說誰和他長得像？”葉瑾目露兇光。
白來財迅速道：“我！”
葉瑾冷哼一聲，仰著下巴施施然回了臥房。
白來財拍拍胸口長出一口氣，真是兇啊……
楚淵不喜鋪張，劉弼自然不敢大擺筵席，菜式雖多卻都是家常口味，酒也是最普通的紹興黃。楚淵與其餘人聊了幾句運河改道之事，也並未多問其他，散席後便早早回了臥房休息，甚至連別處官員都未召見。
劉弼倒是松了口氣，還當多少要查賬，卻沒料到提都沒提一句。
按照先前的計劃，楚淵隻會在這裡待兩天，待到船隻補給充足後，便要繼續一路南下前往千葉城。誰料大抵是因為前幾日在河上吹風受了涼，自打來這雲水城的第二天便開始發熱，隨行御醫調養了整整五天，才總算來了些精神。
“聽說皇上染了風寒。”小院裡，白來財用胳膊肘搗搗，“你是大夫，可要去毛遂自薦？若是撞大運治好了，說不定還能進宮去當御醫。”
“老子去給他當御醫？”葉瑾把一瓢蠶沙怒拍過來，叉腰道，“想得美啊！”
