“隻有皇上與小王爺兩人。”四喜公公道，說完又壓低聲音，“皇上都一天沒吃東西了，等會還請小王爺多勸兩句才是。”
段瑤點頭：“好。”
畢竟哥哥不在。
哄嫂子這種差事，便隻能是自己與四喜。
第62章 關海城 城中白影
桌上菜餚大多是些偏酸辣的西南口味，是特意從宮裡帶來的調料，先前一直都沒機會做，現在做了，人卻隻剩下段瑤一個。
楚淵替他夾了一筷子魚肉，道：“可還喜歡？”
“嗯。”段瑤點頭，“比西南府的廚子做飯要好吃。”
楚淵失笑：“這原本就是西南府的廚子，後頭跟著兒子一道來王城開館子，朕吃過兩回覺得味道不壞，這次來北行宮便特意帶上了他，你喜歡就好。”
段瑤點點頭，繼續悶聲吃飯，心說哥哥也是倒霉，特意給他帶來的廚子，最後連一頓飯都沒吃到。
見他沉默不語，楚淵也未再說話，直到見他喝下最後一湯，方才道：“點心吃嗎？”
“不要了不要了。”段瑤連連擺手，肚皮溜圓。
楚淵笑道：“果真正是長身子的年齡。”
段瑤擦擦嘴，心想說得再委婉，也還一樣是能吃的意思。
楚淵吩咐四喜泡了茶，看架勢並沒有要放人走。
段瑤對此倒也不意外，畢竟先前那場戲時間太緊，演得著實有些糙，騙騙旁人或許可以，但他嫂子可是皇上，覺察不出異樣才叫見了鬼。
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果然，一杯茶還未放涼，楚淵便道：“那白眉仙翁，先前可曾去過西南府？”
段瑤搖頭：“沒有，先前我與哥哥都沒見過此人，隻聽師父提起過，說是他年輕時出海遊行，誤打誤撞才會遇到。”
“與南前輩關系很好？”楚淵又問。
“很好倒不至於，若是當真好，師父應當會經常提及才對。”段瑤道，“不過總共沒見過幾回，應當也壞不到哪裡去，點頭之交罷了。”
“為何他會有天辰砂？”楚淵繼續道，“若是有，為何又不肯早些拿出來，非要等到現在？”
“這就不清楚了，師父也沒細說。”段瑤道，“這些年西南府往東海派了不少人，給白眉仙翁也寫過幾封書信，卻一封回函都沒收到過，師父還當他已經駕鶴西歸，卻沒想到會在這雲德城中見著。”
“為了送天辰砂？”楚淵問。
段瑤道：“也為了與師父做一筆交易，隻是交易內容是什麼，師父卻一直就不肯講。隻說等哥哥傷愈之後，要親自再去一趟東海。”
“這樣啊。”楚淵微微點頭，心裡依舊有些疑慮，卻也說不上這件事究竟是哪裡不合理——江湖中人彼此做交易，是最平常不過的事情，既然是海外仙翁，會有天辰砂也不算奇怪，似乎方方面面都能說得通。
段瑤繼續道：“隻是回西南府療傷而已，哥哥想來也不願見到皇上如此為他擔憂，還是要將心放寬才好。”
楚淵回神，笑道：“倒是要讓你反過來安慰朕了。”
段瑤捏捏拳頭：“哥哥在臨走前就囑託過，要我替他照顧皇上。還說若那些老臣再不識趣，要拿些雞毛蒜皮的小事諫個沒完，套上麻袋揍一頓就會老實。”
楚淵贊許點頭：“所言極是。”
跳過天辰砂之事，話題便輕松了許多。兩人在房中闲話家常，說些宮廷與武林中的趣聞，聊了將近一個時辰，段瑤方才起身告辭。楚淵飲盡最後一杯茶，覺得心裡也暢快了不少——雖說不至於完全放心，卻也覺得事情或許並沒自己想象的那麼糟，所謂關心則亂，又是心愛之人，有時難免會想太多。
“皇上。”四喜公公在門口提醒，“夜深了，該回寢宮歇著了。”
楚淵站起來，一邊走一邊道：“吩咐下去，讓廚房明日多做些補氣的膳食，瑤兒最近在練功，別餓到了。”
“是。”四喜笑呵呵點頭，心說雖說西南王走了，虧得還有個段小王爺在，隻吃一起吃了一頓飯，皇上臉色便好了不少。想來明日若有大人求見，進了御書房也不會再戰戰兢兢。
雲德城內一片靜謐，更夫敲著梆子路過，嘴裡哼著小曲兒。
女鬼已除，這城裡又恢復了往日的安靜祥和，又有皇上在，街上到處都是御林軍巡邏，要多安全便有多安全。路過一處巷道時，更夫放下手裡的物件，想去找個僻靜處解手，誰料對著牆根方才解開褲腰帶，牆頭上便閃過一個白影，轉瞬即逝。
“救命啊！”更夫魂飛魄散，覺得雙腿哗哗湧過一道熱流。
恰巧周圍有御林軍經過，聞聲登時舉著火把趕來，就見那更夫正坐在牆角抱著頭，嘴裡也不知在叫些什麼，周圍臭氣燻天。
“老二，老二。”負責帶隊的地方差役上前推推他，“中邪了怎的，還是遇到了打劫？”
更夫哆嗦著抬頭。
周圍一圈官兵，都在納悶無比看著他。
“沒，沒鬼啊。”更夫語無倫次，“我方才在這裡，見著了一個白影。”
“哪有什麼鬼，我看你是被嚇出了毛病。”差役將他拉起來，“自己看花了眼。”
更夫晃晃腦袋，過了半天方才平復下來。這才覺得雙腿冰涼，低頭一看，臊得險些鑽進地縫。
“好了好了，快些回去吧。”差役撿起地上的鑼塞給他，“下回可莫要再添亂了。”方才那一嗓子哭嚎救命，不僅將他自己嚇得尿了褲子，自己也被嚇得夠嗆。
更夫面色漲紅，給眾人道謝後，便連滾帶爬回了家，心說以後半個月都沒臉再出門，也不知會被那些碎嘴損成什麼樣。御林軍也隻當是他眼花，並未將此事放在心上。直到眾人都離開，不遠處一棵大樹上，才跳下來一個佝偻的人影，獨自向著城門蹣跚而去。趁著守衛交接崗哨的時間，爬牆虎一般緊緊貼在城牆上，幾下便翻出了城。
一架馬車正停在荒野中，黑影彎腰鑽進去，沙啞著嗓子道：“去關海城。”
車夫應了一聲，策馬揚鞭向南面駛去。
關海城市楚國南境一座城鎮，靠海聽風觀白浪，算是最重要的港口之一。碼頭上每日都停滿各國商船，旗幟密密麻麻，無論是商隊下南洋還是外邦入楚國，走關海都算是最便捷的一條路。
夜色隱匿，日頭東升，轉眼又是新的一天。
楚淵在御書房內，看了還沒幾個折子，四喜公公便來稟告，說是追影宮來了書信。
楚淵心裡一喜。
四喜公公雙手呈上，又道：“還有一車蜀中特產，說是稍後就會送到行宮，是沈公子親手所挑。”
楚淵點點頭，拆開火漆印抽出信函，是秦少宇的字跡。說已收到了南海的回信，的確不知何處有天辰砂，不過可以去試著找一找。
“……皇上？”見他久久不說話，四喜在旁出聲提醒。
楚淵道：“去準備些稀罕的東西，送去追影宮做回禮。”
“是。”四喜公公點頭退下。楚淵又將那封信函看了一遍，眉頭微微皺起。鬼手神醫是秦少宇的師父，近些年一直隱居在南海島嶼，是江湖中數一數二的神醫，就連葉瑾也自認不如。若是連他都不知天辰砂是何物，那隻怕當真是世間難尋。
靠在龍椅上想了一陣子，楚淵又重新寫了封新的書信，令人快馬加鞭，往日月山莊與追影宮各送了一份。
段瑤依舊在向老頭學如何破解焚星局，早出晚歸，經常深夜還在練功。楚淵便讓四喜吩咐下去，再在這北行宮內多住半月，然後再動身回王城。
“你看你，這也要皺眉。”劉大炯道，“管他在王城還是在雲德城，皇上該處理的政事可是一件沒少，又有何區別。”
“我皺眉你也要管？”陶仁德被他吵得頭暈。
劉大炯道：“你皺眉我自然不管，但按照往常的習性，你這眉頭皺完就又要諫，我可提醒你，咱皇上最近心情不好，你悠著些。”
陶仁德：“……”
“就說你這人沒享福命。”劉大炯拖著他往外走，“多住半個月就半個月，吃火燒去。”
陶仁德被他拖得踉踉跄跄，依舊眉頭不展。
多住半個月自然無妨，甚至日子再久一點都成。隻是皇上近日看起來著實有些反常，卻什麼都不肯說，讓人心裡愈發沒底，總覺得要出大事。
這憂心忡忡的滋味，可當真是不好受。
“皇上。”四喜道，“今日段小王爺似乎要多練一陣子功夫，現在還未結束，皇上可要先用膳？”
“也不餓，還是等瑤兒一道。”楚淵丟下手中的書函，“走吧，先去監牢看看。”
四喜公公不解：“去監牢？”
“那裡可還有個人犯。”楚淵道，“原本想回王城再處理，不過既然要在這裡多住半月，橫豎無事可做，先審審也無妨。”
經他這麼一說，四喜才恍然想起來，是有個殺害了蒼南知府餘舒的歌姬侍妾被關押在此，名叫翠姑，還一直未被提審過。
監牢門口火盆熊熊，牢頭正在打盹，也沒想到楚淵現在會來，慌得趕緊跪在地上：“參見皇上。”
“免禮。”楚淵命令，“開鎖，朕要進去看看。”
第63章 島上的南洋人 機關迷霧陣
行宮是修來避暑享樂，本就不是用來關押犯人的地方，所以裡頭空蕩蕩的，隻有翠姑一人，正抱著膝蓋坐在地上出神。頭發有些亂，卻也不算太狼狽。
“還不快些起來參見皇上？”牢頭呵斥。
翠姑抬頭看了眼楚淵，眼底劃過一絲意外。先前景流天說要將她送給西南王審訊，還當這裡是西南府的監牢，卻沒料到竟會見到皇上。
“你便是翠姑？”楚淵問。
“是。”翠姑跪在地上，“民女叩見皇上。”
“起來吧。”楚淵道，“將所有事情一五一十說清楚，若是無罪，朕自會放了你，若是有罪，隻要你肯配合，朕也答應你從輕判罰，至少也能保住性命，甚至還能去見一見那個小嬰兒。”
“謝皇上。”翠姑站起來，依舊低著頭，看上去不像是殺人兇手，反而像是樸實的婦人。
“先說說你的來歷。”楚淵道，“當真是來自潮崖？”
“是。”翠姑點頭，“民女從出生就在潮崖島，一直長到十八歲，方才頭回出海，見到了外頭的景象。”
“來楚國？”楚淵問。
“嗯。潮崖島上並沒有多少黃金，又不出產糧食，為了能糊口過生活，近些年來，幾乎家家戶戶都會送女兒前往大楚。”翠姑道，“我族人雖說比不上中原女子姿容可人，卻天生有著一副好嗓子，所以在歌坊舞肆中也頗受歡迎，不難賺銀子。”
楚淵道：“傳聞中的潮崖迷音？”
“隻有習武之人，才懂什麼是潮崖迷音。”翠姑道，“島上大部分人都和我一樣，隻會幾下拳腳功夫罷了，所以並不知要如何才能惑人心神，出來謀生也僅是唱個小曲兒。”
“如今的潮崖島上，究竟是何狀況？”楚淵又問。
“我六年前就離開了那裡。”翠姑道，“原本大家的日子在十幾年前，就已經快過不下去了，海嘯淹沒了大半房屋，沒有商船來往，便意味著沒有糧食。那段時間，就連一直堅守在島上的長老們都開始動搖，更別提是年輕人。”
“如此艱辛的環境，還心心念念不舍離開。”楚淵道，“理由呢？”
翠姑頓了頓，道：“為了傳聞中的寶藏，那裡才是真正的黃金島，而不是潮崖。前輩們從黃金島上搬來了財富，卻遺失了一半航海圖，這麼多年潮崖人一直坐吃山空好逸惡勞，才會落得今日下場。女子尚且可以靠著好嗓子在楚國謀生，男子大多身無所長，又不肯做苦力，所以寧死都不願離開潮崖島，隻盼有一天能重新找到通往黃金島的海路。”
楚淵微微點頭：“繼續。”
“再後來，南派的首領白鷺出海尋求援助，帶來了南洋人。”翠姑道，“三艘大船上裝滿了糧食與牲畜，楚國江南織出的上好綢緞，植物的種子，以及十幾箱金銀珠寶。”
而對於當時的潮崖族人來說，這無疑是巨大的誘惑。
“島上原本一直是由北派的首領玄天統治，他看不慣這些南洋人，卻又不得不依靠這些南洋人。南派的勢力也因此逐漸壯大，威信建立起來之後，便徹底將北派驅逐出島。玄天倉皇出逃，隻留下了十幾位老人，因為知道一些與寶藏有關的秘密，才得以活命。”翠姑道，“南洋人的首領娶了我的姐姐，又想娶我，姐姐不高興，我便賭氣出了海，再也沒回去過。”
“那伙南洋人是何來歷？”楚淵繼續問。
“沒有人知道，甚至連南派首領白鷺都不知道。他出海時遇到了暴風，被這群人所救，才得以相識。”翠姑道，“這些南洋人極其擅長布陣，幸虧有了他們，前些年覬覦潮崖島的一些海匪，才總算被阻隔在外。”
楚淵意外：“如此有本事？”
“他們極其擅長五行八卦，在潮崖島外布下了十幾層機關陣，裡頭又布下了巫毒。”翠姑道，“外來船隻莫說是闖入，就連靠近都有可能會被風暴吞噬。”
楚淵神色瞬間一陰。這些年的確不斷有沿海地方官送來折子，說海上經常會離奇失蹤漁船，一直以為是海盜在作亂，出兵攻打了十幾回，抓到的俘虜都連連喊冤，卻沒想到居然還有這個原因。
“北派首領玄天平日裡為人如何，又是何時被驅逐出潮崖島？”楚淵問。
“玄天本是島上威望最高之人，武功極高，卻也極為殘暴，年輕時曾在大楚住過一段時日，據老人說他當初為了回島奪權，險些殺了白鷺全家。”翠姑道，“被驅逐出島該是十多年前，算起年齡，今年也該六十歲了。”
“白鷺呢？”楚淵又問。
“比起玄天來，白鷺要精明許多，也甘願將大權交給南洋人，自己過甩手掌櫃的逍遙日子。”翠姑道，“他的父親名叫白耳，在奪權時死在了玄天手下，所以極恨他，也恨北派。”
楚淵點點頭：“很好，你的確很識趣。”
“民女所說句句屬實。”翠姑道，“隻求能保住性命。”
“餘舒的案子朕也在查，他的確在背地裡做了不少惡，你殺他不算死罪。”楚淵道，“再在這監牢裡安心待一段日子吧，朕答應放你，卻不是現在。”
