楚淵笑：“你做什麼我都喜歡。”
葉瑾端著藥站在門口，望天：“咳！”又在說什麼鬼。
“你不舒服？”段白月皺眉問楚淵。
“沒有。”楚淵接過藥碗，低頭吹了吹，“是煮給你的。”
“是什麼？”段白月問。
葉瑾一邊轉身離開，一邊幽幽道：“鶴頂紅。”
段白月朝他的背影吐吐舌頭。
楚淵好笑，將碗遞給段白月：“喏，看你昨天回來就臉色不大好，吃完這個能舒服些。”
“這哪裡是藥，分明就又是一碗湯。”段白月用勺子攪了兩下，“再這麼被你喂下去，還打什麼仗，估計離四喜的肚子也就不遠了。”
“最後一碗，吃完就放你去休息。”楚淵道，“聽話。”
段白月坐在椅子上嘆氣：“先前都是我哄你吃飯，怎麼現在還反過來了。”
楚淵趴在他背上：“吃不吃？”
“吃吃吃。”段白月三兩口將東西塞進去，“看，吃完了。”
“乖，回宮後有賞。”楚淵將他拉起來，“走，帶你出去消消食。”
“今天怎麼心情這麼好？”段白月笑著問。
“你平安回來，我自然高興。”楚淵握著他的手，也不想松開，就這麼晃晃悠悠在甲板上溜達。沿途碰到不少將士，不過兩人的關系此時已是人盡皆知，因此也並沒有誰覺得突兀，隻是低頭行禮後，便匆匆離開。頂多在心裡感慨一句，皇上與王爺看著還挺般配，就是這消息若傳回王城，估摸著陶太傅得瘋。
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劉大炯道：“老陶，出來。”
“出什麼來，大熱天兒的。”陶仁德坐在書房內，一幅一幅看面前的畫，“正好你來了，過來幫著瞅瞅，這哪位姑娘更好看些。”
劉大炯納悶：“你這是要老樹發新芽？”
陶仁德：“……”
陶仁德道：“我這是準備呈給皇上過目的，可都是一等一的美人兒。”
劉大炯搖搖頭，轉身道：“你慢慢看，我先走了。”
“回來回來！”陶仁德追上前將他拉住，“你這老東西，平日裡沒事也要說媒，怎麼一到皇上這頭，就比誰都氣定神闲。先皇臨走的時候，可是將皇上託付給你我二人的，這眼瞅著皇上都三十出頭了，別說子嗣了，後妃都沒一個，你就不著急？”
劉大炯道：“老陶啊。”
陶仁德道：“啊？”
“別找了，沒用。”劉大炯拍拍他的手，“咱皇上看不上這些。”
“你都還沒看，怎麼就知道看不上了。”陶仁德將他強拖到桌邊，“這回可不一樣，從大家閨秀到小家碧玉，從東北到江南，各地出了名的美貌女子都有，甚至還有江湖門派的小姐。咱皇上喜歡舞刀弄槍的，說不定這兩個能成！”
劉大炯道：“你高興就好。”
陶仁德：“……”
劉大炯突然道：“西南府前些年收養了個小娃娃，這你不知道吧？”
“這關我什麼事。”陶仁德莫名其妙，“隻要西南府不謀逆，莫說收養一個，就算收養千八百個也成，你提這個做什麼？”
“沒什麼，就聽說那小娃娃還不錯。”劉大炯揣著手往回走，氣定神闲道，“你接著看畫，我可就一個人去吃驢肉火燒了。”
陶仁德在他後頭皺眉。
西南府收養的小娃娃？
楚淵蹲在小船上，手裡捏著一把蝦幹，一個一個喂給面前的巨龜。
“還真有幾分靈性。”段白月道，“當日在鳴鼓島上，我見它走了，以為將來就再也見不到了，卻沒想到它竟然會回來找你。”
“可惜不能帶回王城。”楚淵用手摸了摸龜甲，“否則光憑救了你，我就該養它一輩子。”
大龜吃完蝦幹，便慢悠悠沉進水裡，卻未走遠，此後幾天都在楚軍船隊旁時隱時現，三不五時還會頂兩條大魚到甲板上，都是平時撈不到的稀罕貨。
溫大人很是為此高興。
毛球蹲在大龜背上，被帶著在海裡沉沉浮浮到處漂，興高採烈，一直在展開翅膀歡樂啾啾叫。大鳳凰緩緩盤旋在上空，時不時低頭掃一眼自己的弟弟，以免它掉進海裡，眼神冷豔，宛若在看一個智障。
毛球轉身用屁股對準哥哥。
大鳳凰短促鳴叫了一聲，俯衝下來將它一爪子踢飛，另一隻鳳凰展開雙翼將弟弟接住，帶著迎風獵獵衝向半空。
毛球魂飛魄散，呆毛凌亂：“啾！”
大楚將士遠遠看著這一幕，笑容滿面很受鼓舞——有如此多的吉兆與神獸，想不贏都難。
暗衛趴在欄杆上，興高採烈介紹：“那是我家少宮主。”
妙心雙目微閉，手中握著一串念珠，像是未聽到身邊的人在說些什麼。
真是冷漠啊……暗衛感慨，幸好我們熱情如火，否則大家一定沒有辦法愉快聊天。
又一個落滿朝陽的清晨，伴著響徹天際的號角聲，楚國大軍拔營而起，戰船整齊列隊駛離岸邊，風帆飽滿戰旗飛揚，向著星洲方向駛去。
“最後一戰。”段白月握著他的手，站在高處看向遠方，“一定贏。”
楚淵笑笑：“嗯。”
一定贏。
漆黑無際的海島上，一群黑衣人正圍站成一圈，神情肅穆閉目垂首，口中喃喃自語，像是在執行某種神秘而又古老的巫術。
黑鴉仰面躺在一張石床上，楚項拿出一個錦盒，打開後是一個玲瓏器物，正是當初從厲鵲手中騙來的琉璃盞。
一聲清脆的碎裂聲後，一粒珠子從裡頭滾出來，裡頭像是有什麼活物在動。楚項捏起來，湊到黑鴉唇邊，冷聲道：“吃了它。”
黑鴉看似有些猶豫。
楚項提醒：“這是你我唯一的機會，或者說是你唯一的機會。”
黑鴉心一橫，張開嘴將那珠子咽了下去。不出片刻，心口便如同起了火苗，斷臂處像是有千百隻毒蟲在啃咬，面目漲紅痛痒難耐，隻覺五髒六腑都已經扭曲，雙手幾乎要將身下石床捏碎，卻絲毫也不能減輕痛苦，最終仰天大吼一聲，眼一閉斷了氣。
周圍一圈巫師見狀心裡大驚，面面相覷卻又不敢出聲詢問。楚項上前試了試黑鴉的脈搏，唇邊揚起一絲陰笑，令人將他抬到了暗室中。
翡緬國距離星洲的路程大抵有十來天，沿途有不少海島，或許是由於聽到了楚軍一路大捷的消息，覺得這最後一戰定然也不會輸，因此島上的居民比起先前路過的那些國家來，都要熱情上不少，不再緊閉關口，甚至還會讓楚軍在港口休息一晚，吃些熱飯與新鮮的蔬菜再走。
“離鏡國。”楚淵站在甲板上，看著大軍在港口依次停泊忙碌，道：“上次來這裡的情形還歷歷在目，沒想到一眨眼已經過了這麼多年。”
“別，我巴不得你忘了。”段白月雙手捧住他的腦袋，“千萬別歷歷在目一輩子。”
“貧。”楚淵笑著打開他的手，“有什麼關系，都過去了。”
段白月也笑：“想不想下去看看？喏，那個賣米線糊的小攤還在，上回沒陪你來吃，這次補上也不遲。”
楚淵點頭，與他一起下了船。
“皇上，王爺。”那處小攤上已經有不少將士在吃飯，楚淵抬手示意眾人不必多禮，自己讓老板煮了兩碗面線，在不遠處撐了張單獨的桌子慢慢吃。
“先前還以為這離鏡國離星洲頗近，多少會受影響。”段白月道，“沒想到看著還挺安穩。”
“星洲民風強悍，島上的人是個有八個是牛脾氣，楚項未必就敢招惹。”楚淵道，“或者說是即便招惹了，也是得不償失。弄一堆不服管的人回去打仗，這當口可不劃算。”
“那為何不幹脆殺了？”葉瑾在旁邊探過頭來問。
段白月道：“為何要殺？”
葉瑾索性拖了板凳坐過來：“當初那瀟瀟兒就說過，曾花了大力氣將中原的屍首運往星洲，楚項定然是要拿來做文章的，可既然這麼需要屍體，為何不幹脆殺了這離鏡國的人？”
吃飯時一連聽這個多個“屍首”，楚淵胃口全無，將勺子放回碗中。
葉瑾：“……”
不然你先吃，我等會再來問。
“你說說看。”楚淵看段白月。
“這南洋可不止離鏡國一處海島，雖說都不大，可零零散散加起來也有不少人。這次楚國與翡緬國開戰，幾乎所有島國都選擇了閉關中立。”段白月道，“可若楚項在此時殺了離鏡國的人，那消息傳到其餘海島，便會人人自危，你猜他們是會甘心等死，等著隨時被楚項屠島，還是會加入楚軍，奮起反抗？”
楚淵笑笑：“嗯。”
“走吧。”段白月牽著他的手站起來，“帶你去找點別的東西吃。”
葉瑾眼睜睜看著兩人離開，又憤憤坐回沈千楓身邊：“你也想到了？”
沈千楓點頭，替他將碗裡的東西拌好。
“那怎麼不早點告訴我。”葉瑾怒，為什麼大家都知道，顯得我好像很蠢一樣。
“你又沒問。”沈千楓好笑，“況且人各有所長，你若是能什麼都知道，那還得了，現在這樣挺好。”
葉瑾撇撇嘴，低頭繼續吃東西。
楚淵沒心思再吃飯，段白月便替他買了一串烤魚與炸肉，裹上辣椒粉帶著去了海邊，坐礁石上看晚霞漫天。
南摩邪看著兩人背影感慨，什麼叫天生一對，什麼叫天作之合，可惜大楚軍中沒有畫師，否則定然要將這一幕畫下來，然後夾在請柬裡廣發天下。
司空睿道：“這兩天怎麼沒見那位妙心大師。”
“在與追影宮各位少俠討論佛法。”南摩邪隨口答。
司空睿驚道：“追影宮的人還能懂這個？”
“懂倒是未必，但不懂也能一道討論。”溫柳年在旁插嘴，“當初本官在追影宮的時候，也曾與諸位英雄一起談論過圍棋殘局。”
司空睿問：“結果呢？”
溫柳年道：“結果到了後頭，大家不知為什麼，突然就聊起了火鍋中煮什麼最好吃。”也挺好，很垂涎三尺。
司空睿：“……”
暗衛一左一右，坐在妙心兩側，一起吹著風，心曠神怡，且情意綿綿。
吃完最後一串烤肉，楚淵跳下礁石打算回去船艙，段白月卻伸手拉住他。
“要做什麼？”楚淵問。
“海裡有東西。”段白月道，“你站這裡別動，我去看看。”
“不準！”楚淵皺眉，“知道是什麼，你就要去。”
隨著陣陣海浪，的確能隱約看見其中有東西忽上忽下，似乎像是人形。一隊官兵拿著大網駕船靠近，兜住之後拖到岸邊一看，竟是一具屍體。
“我去看就好。”段白月拍拍他，自己走過去。葉瑾已經先一步蹲在跟前查看，皺眉道：“不像是普通的屍體。”
周圍一圈官兵雖說都曾歷經生死，此時卻也有些想吐，且不說這衝天的臭氣，光這在水裡泡了多天的腐敗模樣，葉谷主還能如此湊近仔仔細細看，也不是凡人。
“怎麼了？”段白月蹲在他身邊。
“普通溺水而亡，不該出現這副模樣。”葉瑾道，“況且看露出來的骨骼形狀，應該是漢人，不是南洋人。”
“那些屍體？”段白月猜測。
葉瑾點頭，看了眼海面，道：“八成是從星洲漂過來的。”
有兵士拿了一卷布過來，將那屍體搬到了海邊一處四處漏風的空宅子中。葉瑾拿了手套戴上，也未要旁人跟，隻點名讓章明睿一道。段白月感慨：“這小太醫運氣可以啊。”
話音剛落，章明睿便從窗戶裡探出頭，一陣狂吐。
段白月：“噗。”
楚淵卻沒心思與他說這個，扭頭道：“會不會有更多的屍體漂來？”
