三日說長不長，說短不短。祠堂燈火昏暗，我卻很少打瞌睡，一合眼就做噩夢，倒不如睜著眼睛，想想事情。
有一點，我知道得太晚了——當今太後是莫氏。莫家，是她的娘家。
晚芍敢登門入室，假傳聖旨，借太後的名義來害景晏寵愛的女人。她必是信心百倍，底氣十足。
莫侯將門世家，手握兵權，又娶了長公主。他領兵數次，捷報頻傳，如今，正是朝堂之上風頭無兩的人物。唯一美中不足的是，莫侯與長公主隻生下晚芍一個女兒，更何況侯位不可世襲，等莫侯百年之後，不消多久，莫家就會失勢。
景晏還年輕，為了韜光養晦，這幾年對外也過得很是閑散，手中雖有實權，但因著他按兵不動，在旁人看來，他這個王爺隻是皇室的倀鬼，形同虛設。
這樣的景晏，無疑是莫侯最好的選擇。這麼多年來，景晏忍辱負重，應該也在等這個時機。
可皇帝就能這麼看著莫侯將勢力壯大嗎？
他為何寧可重用一個外戚，也要防備與他同宗同姓的兄弟呢？
再說回莫晚芍吧，誰都知道她心狠意毒，我與織歡，她一個都不想留。
這是敲山震虎，借女人來敲打景晏——這王府裡的女人該死，該給晚芍讓位置。
按我的估計，皇帝不出多時便會下旨賜婚，莫晚芍會由眾人護著，一步一步送進王府。
她是不肯恨景晏的，她隻會恨我。
這三天我的精神頭不怎麼好，也沒怎麼吃喝，膝蓋疼得厲害，因著謹慎，也不敢歇。
第四天一早，來開門的是嚴鋒，我還保持著跪地的姿勢，回頭看著他立於門口。
他瘦了許多，眼眶發青，胡子拉碴，頭發如一捧雜草，顯得十分狼狽。
「嚴大人，我沒臉見您。」我面向他，慢慢地低下身體，「您受我一拜吧。我答應您保住那孩子，卻食言而肥。我答應您對王爺絕無異心，卻險些殺了他。嚴大人，我沒有顏面與您相對。」
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嚴鋒垂著手，沒有任何表情：「是我不該擅自離開，姑娘，與您無關。」
「嚴大人，」我出了聲，卻又不知道怎麼說，「您別恨他，他是為了我。那孩子是替我擋了一刀，您恨我吧。」
他看著我，半晌，才啞著嗓子對我說：「姑娘，我跟在王爺身邊的時候隻有十四歲，無父無母，靠著給人家搬屍體為生。這孩子珠胎暗結，本就是錯了，是我昏了頭，奢望太多。」
我無言，鼓足了勇氣，才問：「織歡她、她還……」
「人是保住了……」他停了停，聲音壓得更低了，「隻是精神有些不好了。」
痛失所愛，難免如此——不久前她還牽了我的手去摸，說女兒好呀，女兒不爭不搶不摻和。
這世上不由人的事情，怎麼這麼多？
「王爺呢？」我問。
嚴鋒卻不說話。
「嚴大人，王爺呢？」我聲音有些發抖，強強壓下哽咽，又問。
「王爺這幾日天天入宮，回來後身上有些不好了。」嚴鋒咬著牙，狠狠地說。
「我過去，我這就過去。」我想站起來，膝蓋狠狠一疼，又跌坐在地上，隻覺得兩眼發黑。
嚴鋒攙住我，低頭對我說：「姑娘，王爺說要你在此等候，他親自來接你。」
這是我與他的約定，是我拽著他的袖子，反復求他的一件事。
這樣細想，我求他的事情，他似乎都做到了。除了三日前的那個晚上，我求他殺我，他做不到。
景晏來時還算是體面的，他也瘦了一些，一雙眼睛似乎藏得更深了，他的臉孔那樣蒼白，帶著一點笑意的嘴唇幾乎沒有血色。
他將我打橫抱了起來，手卻有些發抖。
我不想說話，陽光刺眼，雪也刺眼，我隻能看著景晏的臉，沉默地看著。
他將我抱進轎子裡，坐在我身邊，等停下來，又將我抱進房裡。
自始至終，我們之間隻有他那一句「你怎麼輕得像張紙」。
是我輕得像張紙嗎？所以他才要抱我抱得那樣緊，他怕山雨欲來，風起，他會抓不住我。
我膝蓋上都是瘀青，此時還走動不得，隻能躺著熱敷，景晏有時出去一會兒，回來，就躺在我的身邊。
我伸出手去解他的衣帶，他就按住我，笑瞇瞇，擠眉弄眼地說：「哎呀，元元，你怎麼這樣心急？」
「他們為難你，是不是？」我不理他，輕聲問，「王爺，他們說你辦砸了壽宴，他們說你冒犯皇上，他們對你用刑，是不是？」
「元元，先皇共有十七個兒女，其中十個是皇子。」他握了握我的手，像講故事一般緩緩地說，「大皇子親徵，戰死沙場，生母跟著去了，追封了夫人。二皇子三歲時發了天花，沒挺過去，生母一生再無所出，老死深宮。三皇子與四皇子是雙胞胎，十歲時騎馬摔死了四皇子，十三歲時三皇子失足墜崖，也沒了，這貴妃是個狠角色，硬是沒有瘋，咬著牙又有了孕，這回是個公主，生產時出了事，沒來得及抱就撒手人寰了。
五皇子立了太子，生母立為後，踩著血路，攀著白骨，現在才做了皇帝。
六皇子夭折時還是個小嬰兒，說是奶娘忽然瘋了，給悶死了，他母親隻是個美人，不多時便瘋了，被打入了冷宮。七皇子十五歲時舉兵要反，被太子一刀斬於殿前，血濺滿了皇座上雕著的盤龍。皇上即位後，八皇子封了王，去了封地，那裡苦寒，他身體多病，第四年就病死了。
「至此，十個皇子隻剩下兩個，元元，本王的出身不好，本王的母妃，她是個宮女。本王小的時候，她總是翻來覆去地講，皇上有多喜歡她，不計她的出身，還封了妃。」景晏平鋪直敘地對我訴說，語氣沒有一絲波動，「有一天，她還在說著，忽然就來了個閹人，對著她念了一份口諭，母妃跪在地上求他，可是不管用。
「元元，你總說你騙不過本王，」他輕輕笑了笑，轉過頭來看著我，淡淡地說，「這裡生是謊言，死是謊言，寵是謊言，殺是謊言，元元，我在這謊言裡，靠著謊言活了二十三年，你又怎麼騙得過我？」
我該心疼他嗎？他絕不是要人心疼的人，他對我說這些，無非是想告訴我，此刻，他信任我。
「他們都叫本王九王爺，元元，好不好笑？隻聽過輔國王、定國王、固國王，你可曾聽過有哪位親王封號是九？」
他看著我淺淺地笑，這笑一點都不勉強，隻是有些肅殺。
這是那些人在折辱他，時時刻刻地提醒他，將他低微的出身牢牢地烙印在身上。景晏這些年，恐怕不可謂不是忍辱負重，與虎謀皮。
「可本王並非善類，元元。」他輕輕摸了摸我的臉，「本王做過許多壞事，也殺過許多好人。
本王選你的時候，都不曾好好看過你的樣子，因為本王從未想過你能活過三天。你能活下來，元元，這都靠你自己。」
「元元，本王是後悔過的，越是與你相處，越是知道不能留你久活。有許多次你睡著，我都摸著刀想要不要殺了你，許多次我睡著，也都摸著刀怕你要殺了我。」他拍了拍我的頭頂，輕輕說：「元元，你聰明過人，你嫉惡如仇，你不願讓織歡和她的孩子代你送命，你是個心腸很好的小姑娘，是本王將你變成了這個樣子。」
他這一席話，稱得上情深意重，雖然我知道，其中也有幾分苦情戲的成分——他先動手殺我，如今，他剖開軟肉來給我看，頗有幾分以退為進的意思，他是想消除我心中的隔閡。
換句話說，他的計劃從未改變，隻是我在他心中的分量，不再像從前一般無足輕重。
「王爺，」我悄悄地將手遞到他手中，「您的刀從不在枕下，您的刀在這裡，在您手中。」
我與他才是這兇險海上同舟共濟的兩個孤客，而敵人如洪水猛獸。他站在船頭，說要殺，我則必須守住船尾，拉緊帆，掌好舵。
他看了我許久，嘆了一口氣，輕聲說：「元元，本王是將後背露給了你，你當知道，這不容易。」
他露出了後背，那我呢？他曾說我是齒尖爪利的狼崽兒，可在他面前，我沒的選，隻能露出柔軟的肚皮。
歇了一天，我勉強能走，到了晚上，我還是見著了他的傷口，看著是杖責，腫起了一道一道的血檁子。他手上的傷好得最快，身上兩處刀傷看著淺淺的，卻還是一碰就會流血。
其實，比這些傷口更嚇人的，是他身上那些奇形怪狀的舊傷——他從未帶過兵打過仗，平日雖習武，卻不是真刀真槍，他這些或深或淺的傷痕從何而來，真是令人不敢想。
我伸出手去，一處一處細細地摸，他卻拿玩笑掩蓋：「元元，你怎麼借著由子佔本王的便宜？」
「秀色可餐，忍不住。」我跟他學得有些沒臉沒皮，順著他的話頭跟他說笑，「王爺確實不隻臉好看，渾身是寶，怪不得敢恃美行兇。」
「你說什麼？」他回頭有點好笑地看著我，「元元，你可是愈發沒羞沒臊了。」
「轉過來，上藥。」
「不是你弄的？」
我讓他噎了一句，半天才順過氣來：「不該這樣嚴重。」
「瞞了三天，這才處理，耽擱了。」
「怎麼不找嚴鋒來，王爺連他也信不過？」
「怕這傷口好得太快，沒法到你面前裝可憐。」
我哼笑一聲，也學著他眨眨眼睛，在他耳邊輕輕說：「王爺，苦肉計怕是不管用了，美人計還勉強行得通。」
我看著這傷口有些犯難：「這怎麼弄？我不會。」
「去取把刀來，在火上烤紅了，趁刀還熱，將爛肉挖去。」
他說得雲淡風輕，我卻聽得一身冷汗：「王爺，我不敢。」
「你隻需取刀過來，幫本王對準位置，本王自己來。」
我耳朵靈，聽他提起這事就有些發僵，他趕緊打住，連說了兩聲：再不提了。
他蹙著眉，額上有汗，動作麻利，手法很是嫻熟，忍著痛不出聲，隻有偶爾發出低低的一聲喘。
我將帶血的帕子丟進火盆裡，看著這鮮血淋漓的兩處傷，拿藥瓶的手有些不穩當。
「元元，一瓶金創藥，讓你抖灑了一半，饒是本王家大業大，你也不能這樣糟踐東西。」
這苦肉計真是讓他給用了個爐火純青，出神入化。
「快別提這茬了。」
他默默地看著我，半天才說：「元元，本王受苦的日子還在後頭，到時候你也要像今天一樣，不要掉下眼淚來。」
其實我倒明白他是什麼意思。
傷口位置他自己找得準，這藥他自己也能上，可他就是要我看著，要我來——他要我直面這淋淋鮮血，看著他痛，下一次才不敢犯下同樣的錯誤。
晚芍還在禁足，日子也過得還算消停。景晏身上剛見好，心思就開始活泛，有事沒事地靠這傷口來跟我討便宜，還美其名曰「物盡其用」。我因著心虛，一連幾個晚上都對他很是討好，可他打蛇隨棍上，是越來越得寸進尺了。
有一天我被他鬧得狠了，終於沒忍住，說了他一句。我說：「景晏，你這傷換來的是我不恨你，不是我愛上了你，差不多得了。」
他當下倒是沒說什麼，還嬉皮笑臉地跟我認錯，扮豬吃老虎，一副討人嫌的樣子。不過床笫之間就沒這麼留情了，他原來生氣起來也不至如此，那天卻屢下重手，我是哭也沒用，鬧也沒用，什麼見不得人的話都說了，也沒把人給哄明白。
鬧到後來他都有些忘了形，跟流氓痞子似的笑嘻嘻地問我：「元元，這下你服了沒？」
我趕緊出聲求饒，我說我服，你別折騰我，我真不成了。
就這樣他才肯罷休，末了還要說他自己寬宏大量，說我沒有良心。
來完了硬的，他還不忘來軟的，對我說：「元元，哪怕是世仇的兩個人，要是一塊掉到冰窟裡去，為了活命也會抱在一起取暖，你是嫌這窟窿不夠冰，還是說，本王連你的世仇都不如？」
他這人就是個漂亮的陷阱，我不肯踩，可架不住他頻頻推我，非要我一頭栽進去。
這事好說歹說，算翻了篇，可我心裡還有一處疙瘩。
我是鼓足了勇氣，才敢去看織歡。
他們都說織歡沒了孩子，瘋了，可我知道她不會瘋，今天這種局面，她是料想過的，她隻是在自保。
我去看她的時候，她屋子裡桌上、床上、地上，到處都是嬰兒的小衣服，各式各樣鋪得到處都是。她的十指又紅又腫，連指甲蓋都有些發紫。
我支走了屋裡的人，坐在她面前跟她說話，她不看我，也不搭腔，隻是拿針的手偶爾一頓。
我在她屋裡一直坐到了晚上，她隻聽著，一句話都不同我說，隻有最後我要走的時候，她幽幽地看著我，小聲道了一句：「明明隻是個女兒……」
我不忍再聽，痛下決心與她別離。
十天之後，九王爺的貼身侍衛娶親。市井之中有傳聞說，王爺有個貴妾，熬了幾個月才受寵，剛有孕就小產了，人也發了癔癥，這才被王爺賞給了下屬。
又過了五天，宮裡捎來消息，說是查明織歡的孩子是由凌宜害死的，白綾與毒酒，讓她選一樣。
傳旨的時候，我正在她屋裡。
