皇帝究竟要我殺誰？這個問題，最後還是景晏將我點透。
他說：「元元，花開堪折直須折的下一句，你知道是什麼？」
我點點頭：「莫待無花空折枝。」
他目光灼灼地看著我：「元元，等到無花，就是晚了。」
莫待無花空折枝。皇帝要我殺的人，居然是莫晚芍。
他要我殺了他的外甥女，僅是因為……莫侯要反了，皇帝要他反的！
人一旦坐上那個位置，就會被權力蒙住雙眼，忘記血濃於水，忘記山盟海誓，忘記人生摯愛，忘記血肉親情。
我卻要親手將我愛的人送上那個位置，陪他蹚過鮮血路，邁過屍骨橋。
可我無法眼睜睜地看著他變成那個樣子，變得如皇帝一般，冷漠、陰鷙、惡毒。我不願讓這一份珍貴的感情在權謀的裹挾中消磨殆盡，化作一抹幹涸的血。
我不想與他相看兩生厭，用餘生去折磨彼此，直到失望，絕望，而生出恨來。
畢竟，在我們兩個艱難曲折的人生裡，這一點點愛，是唯一美好的東西了。
三個月後，又入了冬，北方戰事基本平定，帝城周邊卻開始動亂。
軍備不足了，百姓私下傳言，皇帝遭了大病，時日無多，帝城不需多時就會陷落。
一時之間人心惶惶，百姓人人自危，就像是那盤棋裡被圍困的黑子。
景晏與我都知道，這是皇帝開始撥弄棋盤了。
又過了一個月，兩天後就是新年，北方戰亂初平，嚴鋒與莫侯凱旋，途中，莫侯按捺不住，分裂了軍隊，與嚴鋒對陣起來。
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莫侯反了。
皇帝下旨，九王爺率精兵三千，捉拿反賊莫雲高。
從皇宮回來後的每一天，我都在心中默默準備送我的丈夫上戰場，可我不曾想到，這一天會是新年。
皇帝不想讓我們好過，他非要把兩顆連在一起的心狠狠扯開，淌出血來給他看。
景晏披堅執銳，端坐於馬上，帽上的紅纓子非常顯眼，比他迎娶晚芍那一天，馬鐙上的紅穗子還要顯眼得多。
我在城樓上看著他，跟著他跑了一陣，我特意穿了他喜歡的那件褂子，顏色是粉粉的，因著我不喜歡，平時很少穿給他看。
褂子顏色鮮艷，我頻頻揮手，想讓他多看我幾眼，而我也盯著那風中的紅纓子，直到他變成茫茫白雪中不可見的一個點兒。
佳淳說，主子，我陪您再多看一會兒吧。
我擺擺手說，不必，咱們回吧，剛剛在屋裡，已經道過別了。
晚芍也來了，她不敢趴在城樓上看，就躲在角落——她怕她的小景哥哥看見她，會不高興。
她這幾年眼睛哭得有些不太好，如今宮裡也沒人管她，她自己的陪嫁丫頭被她扔了，府裡的下人們又害怕她，不喜歡她。
我往回走的時候，她還望著空無一物的遠方坐在地上，期期艾艾地流眼淚，身上就穿了一件小褂。
我心裡知道她時日無多了，讓佳淳把給我帶的棉袍子給了她，她看了我一眼，把我的袍子扔下了城樓。
我忽然想起當年她求景晏不要討厭她的時候，景晏對她說的那句話，那是他們之間的最後一句話。
景晏說，芍兒，你究竟什麼時候才能知道你錯在哪裡？
不會了，她這一生都不會知道了。
景晏走前，我們是細細道過別的，在那兩天裡，我們隻恨不能將自己變成對方的一部分，一刻都不分開。以往他最能折騰人，哪怕是親熱時也要密切地、親密地同我說話，他很喜歡哄我說一些不中聽的，喜歡看我哭。
隻有那兩天，我們是如此沉默，擁著彼此，看時間是怎樣滑過皮膚。
明明就見一面少一面了，為何還要分開呢？
他走後，我搬到織歡家裡去住了一陣子，後來因著她半夜總哭，我又搬了回來。
如今這裡全都靠我，我總不能跟著一起哭。
景晏走的第二個月，莫晚芍破天荒地找我說話。那天，她換了最華美的裙子，戴上最名貴的首飾，珠光寶氣地站在我房門口。
佳淳怕她欺負我，還偷偷去廚房取菜刀。
可她開口的第一句話卻是問我：「你說，小景哥哥為何不肯戴我送他的那個荷包？」
我看著她站在門前，綾羅綢緞，穿金戴銀，在她身後，院裡的雪很刺眼。
我說：「佳淳，你先出去，把門帶上。」
我讓她進到屋裡來，沒請她坐，她也自顧自坐在了我屋裡的主位上。
「你剛才問我什麼？」
她嘴唇輕輕發著顫，看著我說：「那個荷包裡面縫了護身符，是我、是我走了一整天到保寧寺裡求的。
她低下頭，不讓我看她哭，自言自語一樣地說：「可他不肯戴，他為什麼不肯戴？他、他一定是討厭我！可是他再討厭我也應該戴著，那護身符能保他平安歸來！那護身符很靈的……我就是在那裡許願能夠嫁給他，那裡菩薩很靈的……很靈的……」
我看著她，忽然覺得十分可笑。
「莫晚芍，你知道王爺此去，是去剿拿誰嗎？」
她在我這句話中發起抖來，捂著臉無聲地哭。
她怎麼會不知道呢？我以為，讓自小疼愛她的父親，死在求而不得的愛人手中，已經足以令她死心了。
可她真是個瘋子。
她哭完了，把手拿下來，忽然又笑：「小景哥哥也是無奈的，那可是皇帝，人人都要聽皇帝的話。我父親不會謀反的，他怎麼會反呢？你不知道父親對我多麼好！你無父無母！你不知道，我小時候要什麼有什麼！金銀珠寶，你都沒有見過，你是做婢子的，你聽都沒聽過。我說我要吃筍子，父親冬天也讓人去給我挖。其實我不愛吃筍子，是小景哥哥愛吃筍子，他不得寵啊。
其實我是知道的，我挑嘴的時候，會把菜裡的酸筍揀出來擱在一邊，景晏會伸筷子來我碗裡夾走，他說他喜歡吃筍子。
可我還是輕輕地說：「嗯，我不知道。」
她聽完笑了一下，說得更起勁了：「他們說我該喊他舅舅，我偏不！我就要喊他小景哥哥！皇貴妃欺負他，我就叫父親去參她弟弟的本子，殺他的頭！宮人們欺負他，我就放出狼狗咬那些人！他那個十弟弟，居然敢用石頭擲他，還砸破他的頭，是我把他從秋千上推了下去！是我報了仇！」
這話讓我險些摔碎手中的東西。
我強壓下惡心，輕聲對她說：「回你自己房間去發瘋吧。」
她轉過頭來直勾勾地看著我：「發瘋？你說我在發瘋嗎？你不懂，你不如我喜歡他，你做不到……」
「是，我做不到。」
「你做不到，你做不到……可他為什麼喜歡你？你教教我好不好？他為什麼喜歡你？」她絮絮叨叨地對我發問，「我把人丟進護城河的時候他都由著我，我給那個貴妾下藥他都由著我，可他為何偏要護著你？他為何偏要護著你？」
當年，她被拖走時也喊了這一句，她說景晏，你為何偏要護著她？
我說：「他為何偏要護著我？讓我想想，或許，是你總想毀了我吧。」
她像是又要哭，又忽然笑起來：「我毀了你？怎麼是我毀了你呢？明明是你毀了我啊！我父親說，他就是扭著景晏的脖子，也會讓他對我好，他答應我的，都被你給毀了。
她一直在重復那一句：要是沒有你就好了。
我閉上眼睛，不想看她，隻輕輕說：「那你殺了我好了。」
果然，我聽到了一聲唯唯諾諾的：「不行，小景哥哥……他會不理我的。」
晚芍的精神越來越差，我知道，等景晏帶莫侯回來的那一天，就是她的死期。
有晚芍在，莫侯或許還會為了女兒垂死掙扎，晚芍要是沒了，他的心就死了。
長公主天天去求皇帝，求他赦免自己的丈夫，晚芍也去求太後，不知道是去求什麼。可是沒用，求誰都沒用，任你是皇帝的姐姐還是外甥女，都會死的。
這幾個月裡偶爾能收到來信，隻是非常偶爾，家書抵萬金。
嚴鋒的字寫得歪歪扭扭，像是舔出來的一樣，織歡都認不太明白。
他這傻木頭，也不知道給妻子寫的信裡說這些幹什麼。
景晏的字就很漂亮了，與他相比，我的字才像舔出來的。看得出他開頭一般寫得很仔細，到後邊就有些著急，像有許多話要說，洋洋灑灑好幾頁的紙，有一次還扯了半塊布頭湊數。
信的開頭和落款都是講究的，一般就是「卿卿吾愛，見信如晤」和「念你，望你勿念，夫，景晏」。
至於內容，都是些車轱轆話，肉麻得很，不足為外人道。
想來他在那裡一邊打仗，一邊還能寫出如此酸詞，應當是應付自如。
那我就放心了。
有時晚芍看我收到信，就在一邊眼巴巴地看，也不敢湊上來，後來才對我說，你不要念信中名字，隻念內容給我聽聽，行嗎？
我說，那有些難，我將名字替換成晚芍念給你聽。她聽後居然笑了，說，怪不得你說難，原來信裡從頭到尾，都是名字。
那一刻我是有些心軟了的，這件事，以後再說。
景晏走了整整半年，直到晚春快入夏了才回來，皇帝親自在城門口迎接他，還特許我也可以去。
去之前我無數次告訴自己要舉止得體，別讓他難堪，連打扮都是素素的，不想讓人覺得他招搖。可真見到人就發了瘋，腦子還沒反應過來，人就已經跑了出去，中間還摔了一次，也不知道疼，爬起來還是跑，跑到地方就撲著他用力地抱，差點嚇著他的馬。
他摸摸我的頭，低聲笑一笑，然後在我耳邊說：「寶貝兒，我身上臟。」
六個月來，我第一次聽見這聲音，竟不知道說什麼好，隻覺得有些憋悶，眼前發暈。
「喘氣兒，元元，怎麼連喘氣兒都忘了？」他從馬上下來用手給我順後背，輕聲說，「想沒想我？」
我還是說不出話，隻點頭，嘴倒是張開了，卻隻做得出想字的口形。
等好不容易出了聲，不是「想」，而是哇的一聲就哭了。
皇帝也笑，皇帝身後的奴才們也笑，景晏也笑，他身後的士兵們也笑。
隻有嚴鋒在東張西望，撓撓腦袋，愣頭愣腦地問：「王爺，末將的媳婦怎麼沒有來呀？」
大伙兒笑得更大聲了。
皇帝在宮中擺下慶功酒，我不能參與，但也不肯走，就坐在門口臺階上眼巴巴地等著，順帶在心裡罵皇帝！
皇帝聽說我在等，還讓人端了杯酒來給我喝，誰想喝他的酒，我隻想讓他早點放我的人！皇帝喝得高興，對著景晏說葷話，說小九，你在戰場上辛苦了一番，如今回來了，還要在戰場上再辛苦一番。
當晚我倆還真沒「辛苦」，這麼久不見，我就想好好看看他，嚴鋒曬了個黢黑，可景晏還是很白，我都懷疑他是不是天天坐在帳篷裡指揮！可是給他擦背的時候才能看出來，他身上更白，臉還是曬黑了一些，這一去倒沒添什麼大傷，有幾處血痂，也都長出了新肉來。
人沒事就好，我從背後抱著他，靠在他背上，沒羞沒臊地說：「王爺，您有什麼心願就許給我，那幾樣平時我不應的，今天我都應您。」
他先是笑，笑完又嘆氣，問我說：「元元，本王要是許願你不走呢？」
他不該提這檔子事的，我都不敢說話了。
末了，還是他出聲給我解圍，嬉皮笑臉地說：「算了，後悔了，還是許那幾樣平時你不應的，都有些什麼來著？日子久了，本王都快忘了。」
於是我又跟著他「溫故知新」，很不要臉，心裡的那點酸楚，也暫時忘了。
第二天，莫晚芍一整天都躲在他看不見的地方，偷看他，估計她也明白過來了，看一眼，少一眼。
我對景晏說：「她的精神是越來越不好了，如今莫侯押進了死牢裡，問斬也就是早晚的事，她的日子不多了。」
景晏還和從前一樣，一下就拿準了我，問：「你想饒她一命？你不要優柔寡斷，害了自己。」
