但凍死餓死受辱而死雖也都是死人，卻讓人瞧見了隻會心生悲嘆憐憫。
城門上懸著的這一具，隻叫人毛骨悚然！
身首兩處已經夠慘了，這、這渾身肉去骨露又是什麼死法？
敲鑼的劉阿九旁邊有個人，顛顛地跑過來：“大人，你可回來了！”
不是旁人，正是內鄉縣丞。
縣令帶著縣尉外出，他在衙門口裡守著。忽然遇到這種事，隻能他出頭應對。
今天心肝肺和眼睛被都葉家堡洗刷了一遍，以後再不敢用以前的眼光看葉家堡了。
縣令下馬，鞭子又舉起來：“那是什麼？”
縣丞回頭看了一眼，又差點嘔了，強忍著解釋：“葉家堡大小姐說，搶糧者斬，作亂者殺，蠱惑煽動暴動者剐，曝屍十日。”
“上頭掛著的那幾個都是煽動蠱惑流民暴動的，葉大小姐說，都該剐了。”
“叫了城裡的錢屠戶來剐。錢屠戶隻殺過豬，沒剐過人，手抖得厲害，天又熱，葉大小姐嫌太花時間，便隻剐了那一個，其他的就這麼吊上去。”
“說不夠十日，不許放下來。”
縣令很想問一句：那你就這樣聽葉家堡的話啦？
但縣令又看一眼那具沒了人形的屍體，能感受到那每一刀裡所含的震懾之力。
就算當時在場的人是他，可能也跟縣丞一樣，點頭如雞啄米，還得殷勤指揮著守門兵丁把屍體吊上去。
不然能怎麼樣。
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縣令把這句話吞了回去，狠狠點了點頭：“知道了。”
左右看看，要麼是本地人，要麼是流民。他問：“葉家大小姐呢？”
“走了。”縣丞說，“往穰縣去了。”
縣令肩膀微微放松下來。
把韁繩扔給旁人，和縣丞一起往城裡走。
縣丞又道：“但是大小姐留了話給大人。”
縣令肩膀又繃緊了：“什麼話？”
“大小姐說，待夏糧收完，請大人過葉家堡一敘。”
不知道怎地，縣令腦海裡忽然浮現出“鴻門宴”三個字。
他激靈靈地打了個寒戰。
第9章 歷練
葉家堡是鄧州豪強，卻並不是鄧州的主人。
說起來，葉家堡其實也有點氣運在身的。
鄧州從前也有一位節度使，魏朝末帝時領宣化軍，唐州、隨州、復州、郢州和鄧州的軍、政都歸他一把抓。
治所就在鄧州，他才是鄧州的主人。
他還在的時候，葉家堡頂多也就是個地頭蛇。
有田產土地，有私兵部曲，有塢堡。
一般人見著會低頭，會怕，但節度使不怕。
沒有利益衝突的時候，節度使會給葉家堡幾分面子。一旦有利益衝突，節度使也能剿滅葉家堡。
所以宣化軍還在的時候，葉家堡遠沒有現在在鄧州橫著走的豪氣。
幸運的是，他死了，他兒子繼承了宣化節度使之位，領了宣化軍。
其實理論上來講，節度使是朝廷委派的官員，一個節度使死了，該由朝廷再任命一個新的節度使。
但朝廷早就沒有能力轄制這些擁兵自重的節度使了。
節度使們一個個把替朝廷管轄的領地當成了自己的私產，把朝廷的軍隊養成了自己的私兵。一個節度使死了，他的兒子會理所當然地繼承他節度使的位子。
朝廷也沒有辦法，隻能捏著鼻子補發一張任命書，過了明路，全了大家的面子。
但新的節度使沒有他父親的沉穩，他年輕有野心，適逢末帝被強迫禪位，江山易姓。
那時候亂得很，許多人都想分一杯羹。
新節度使年輕，又自信爆棚，帶著宣化軍進京分大餅，不是，進京勤王去了。
他身死京畿，滯留在京畿的宣化軍殘部被另外幾股勢力吞並，再沒歸來。
那時候京畿和北方一直在打仗，偽梁朝時期整個就沒消停過。
包括鄧州在內的這幾州一時出現了勢力空白的狀態。偽梁朝廷自顧尚且不暇，哪顧得到這裡。
流民南逃，守軍炸營，流兵亂竄。鄧州開始種種亂象。
鄧州的穰、南陽和內鄉三縣的縣令無法，懇求諸地方豪強出手。
看不清世道，各家都隻想自保，這時候葉家堡挺身而出，以一堡之力護住了鄧州一方平安。
當然，這幾年也是葉家堡迅速壯大的時期，在諸家之中脫穎而出，成了對鄧州有影響的最大勢力。
但“有影響”不等於就是鄧州的主人。
鄧州現在三縣縣令均在，未有一個掛靴回鄉的。實因這三人都是北方人，回鄉還未必有鄧州安全。朝廷大亂，也沒有述職考核之說了，於是大家就這樣看似名正言順，實際上名不正言不順地留在就任之地繼續做官了。
打眼一看，民生政事都還上下通行無阻，宛如朝廷還在的模樣。
的確現在是有個朝廷叫作大晉，但從大梁開始，鄧州和周邊幾州因為地理位置在河南道較為靠南的邊緣，幾個州已經大著膽子不給朝廷上交賦稅了。
朝廷若有人來收，便交。
但朝廷一直沒有人來收，那便這樣吧。
三縣受葉家堡庇護，每年都會有一定“贈予”。有事也會與葉家堡商議。這一直是葉氏族人覺得面上有光的事。
如今葉碎金重生回來，再看大家伙，真是從頭到腳一股子土渣子味，渾身上下都透著小家子氣。
沒辦法，這個時候，大家其實都還是土包子，都還沒見過世面開過眼界呢。
這輩子，她會帶著他們去開眼界，還會帶著他們一路平平安安！
趙景文端了盆子過來：“娘子，吃飯。”
葉碎金坐在馬扎上，接過飯盆就吃。
三郎五郎七郎十郎和趙景文都圍著她，也都有馬扎坐。一個個都繃著臉捧著飯盆。
葉碎金道：“先吃飯，吃完飯再說話。”
幾個青少郎君隻低頭猛吃。，誰也不說話，詭異地沉默。
明明沿路都有村子人家，葉碎金卻不帶他們尋村投宿，非帶他們露宿野外，擺明了是要磨煉眾人。趙景文嘴角微微一扯，隨即忍住，也低頭吃飯。
這些個葉家郎君，或許武藝比他精熟，卻沒吃過他吃過的苦，沒經歷過他經歷過的事。
平時看著一個個英姿勃勃的，青年精英、少年英雄似的，真事情到了跟前，是英雄是狗熊才見了真章。
直到現在，趙景文還沉浸在前兩日在議事堂的感覺裡。
葉碎金，他的妻子。她是怎麼能用那麼輕描淡寫的口吻說出“拿下鄧州”這樣讓人瞠目結舌的話來的呢？
那一刻他看著她的側臉，覺得她仿佛在發光。他甚至不由自主地屏住了呼吸，隻有心髒在怦怦地跳動。
視線都不能從她身上移開！
然而今天，她又給了他更大的震撼。
她縱馬疾馳，他很努力地在追了，卻追不上。
她那一刀揮出去，在煙塵和日光裡劃出了一道虹。
血霧衝上了半空，她的人卻已經穿過血霧追擊而去。
趙景文看得一清二楚，她每一個動作都一氣呵成，不需思索，也沒有猶豫。
所以為什麼是葉碎金當堡主，不是葉老四？
敢問他葉老四有這份魄力嗎！還總妄想跟他的娘子爭風頭。
段錦和兵丁們一起圍坐地上，大口吃餅！腮幫子鼓鼓，用力咀嚼！
他在生自己的氣。
居然，居然不如那個入贅的姓趙的！真的要被自己氣死，好想給自己幾拳。
段錦其實就猶豫了那麼一下。
葉碎金斬殺了第一個人，後面的人就都是活捉的了。
綁起來就地審問，都是烏合之眾，哪有什麼骨氣，一問就問出來了幾個策劃的主謀。
都拎出來了。
那時段錦就站在她身側。
因他給她牽馬，隨身侍奉，因此常常站在她身側。
而她的另一側站的是趙景文。
“砍了。”
段錦確信，主人那一句命令真的是給他下的。因為她下令的時候，臉微微向他這邊側了過來。
其實他在出發前就已經做好了這一回要見血的心理準備。
但人之常情，他的第一反應，還是猶豫了一下。
隻有一瞬，下一瞬，他已經拔刀了！
可是！
趙景文！
他竟然一瞬都沒有猶豫。在主人下令的第一時間他就已經拔刀了，一刀就砍下了一個人的頭顱。
啊啊啊啊啊啊氣死了！
段錦在那一瞬就後悔了。
他再不猶豫，緊跟著立刻砍下了另一個人的頭顱。他一口氣砍了兩個。
直到葉碎金制止了他：“阿錦，讓三郎來。”
他是輸給了趙景文沒錯，但郎君們還不如他。
他們幾個臉都有點白。
被點名了的三郎已經沒了剛從塢堡出發時的精神抖擻，他全身都緊繃著，吸了口氣，才砍下一個人的人頭。
接下來四郎五郎七郎九郎十郎都被依次點名了。
十郎最年輕，沒有族兄們沉穩。一刀慌張下去，蓄力、發力都不夠，砍脖子沒砍斷，刀卡在骨頭裡了。
那個人的頭顱半掉半不掉的。
十郎嚇到了，使勁想把刀拔出來，拔不動。
三郎五郎七郎也是第一次見這種場面。他們能順利砍下人頭已經算是不錯了，看十郎這情況，也不知道那個頭半掉的人死了還是沒死，總之他們也傻住了，竟沒想到該上去幫他。
趙景文似乎也沒有想幫忙的動靜，不知道是嚇傻了還是怎麼了。
這時候，葉碎金喚了聲：“阿錦。”
剛才猶豫是因為沒經驗，這一次段錦再沒有猶豫，立刻便過去踩住那人肩膀，對十郎說：“你拿住力，別動。”
十郎緊緊握住刀柄，哪敢動。
段錦一刀下去，把半根沒砍斷的脖頸也砍斷了。
十郎的刀終於拔了出來。十郎差點哭了。
那具屍體脖頸的刀口，是幾個死人裡最不整齊的。
段錦也算是挽回了點，但想起來被趙景文搶先了第一刀，還是氣。
他咬著餅子扭頭看了一眼。
姓趙的就挨著主人身邊坐，挨得那麼近。
葉家郎君們個個都不說話。
葉碎金抬眼掃視了他們一圈，這幾個把頭都低下去。
葉碎金端起飯盆喝了口菜湯，收回了視線。
兵士們有低低的說話聲。葉碎金身邊這一圈人卻隻安靜地吃飯。
十郎吃著吃著無意識地低頭看了眼餅裡夾的肉，不知道想起了什麼，忽然幹嘔了起來。
七郎什麼也不說，隻給他拍背。
三郎九郎大口吃餅吃肉，絕不低頭多看一眼。
每個人心裡都不安寧，都有著自己的心思。
真有趣，趙景文想。
的確郎君們出身都比他好。
像他，以前隻會一些粗淺拳腳，真正的刀槍功夫，都是婚後葉碎金才手把手教出來的。
他們還都正經讀過書，不像他，隻小時候發過蒙，識得幾個大字，不算睜眼瞎而已。
但，那又怎麼樣呢。
葉碎金下令砍頭的時候，他們都不敢動。
趙景文咬了口烙餅夾燻肉，大口嚼著，把對葉家郎君們的輕視藏住。
他眼睛掃向外圍，忽然看到了不遠處，和旁人一起席地而坐的段錦。
這小子……倒是個人物。比小郎君們強不少。
看他看過來，段錦輕輕哼了一聲，扭過頭去，
吃完飯，葉碎金把兄弟們召集到自己的帳子裡碰頭：“阿錦也來。”
段錦應了一聲，嗖地就跟過去。
