瑤英抬眼看他，和他四目相接。
他道：“去王寺的路上，要委屈公主一二。”
瑤英一怔，笑著說：“客隨主便。”
他抬起手，手指從瑤英臉頰旁拂過去。
一條黑色布巾罩在瑤英眼睛上，繞過她的發鬢，系在她腦後，輕輕打了個結，她眼前頓時陷入一片黑暗。
瑤英什麼都看不見，不過知道他站在身邊，並不覺得慌張，慢慢伸手，輕聲喚他：“將軍？”
她臉上蒙著黑色布巾，嘴角依舊微微翹起，全然信任。
曇摩羅伽俯身。
熟悉的氣息忽然靠近，瑤英感覺自己被抱了起來，雙手摸索著摟住他的脖子，什麼都看不到，摸了好一陣才找準地方。
緊接著，耳旁風聲呼呼，他帶著她騰空而起，掠過屋頂，腳踏屋瓦的脆響在夜色中回蕩。
瑤英眼前一片漆黑，也不知道過了多久，感覺他的速度慢了下來，身體騰挪，似乎在高低不平的地方起落，風聲中夾雜著淅淅瀝瀝的水聲，這麼冷的天氣，哪裡的河流還沒結冰？難道是冰層融化的聲音？
她漫不經心地想著。
一盞茶的工夫後，曇摩羅伽放下瑤英，沒有摘下她眼睛上的黑布，往她手心裡塞了一樣東西，道：“跟上我。”
他們似乎置身在一個很空曠的空間裡，他聲音壓得很低，仍然隱約有回聲傳來。
瑤英點頭嗯了一聲，手指抓了抓，發現他塞到自己手心的是一片柔軟的面料，試著拽了拽，身旁人影晃動了一下。
她疑惑地往上摸索，摸到他結實的胳膊。
Advertisement
原來他塞給她的是他的衣袖。
瑤英嘴角輕翹，聽著曇摩羅伽的聲音，手裡攥著他的衣袖，緊緊跟上他。走過一段平坦的道路後，接著是一段平緩的階梯，他走在她前面，時不時小聲提醒她注意前面要拐彎或是要爬石階。
密道狹窄，兩道呼吸聲漸漸纏繞在一起。
……
王寺。
最靠北的山崖之下，一排大大小小的石窟中，唯有最裡面的一間石窟點了盞油燈，昏黃燈火搖曳，四面牆壁上雕刻的佛像面相豐圓，莊嚴肅穆。
寂靜中，靠牆堆滿藏書的木架突然發出嘎吱嘎吱聲。
石窟裡盤腿靜坐的近衛立馬站起身，一蹦三尺高，恭敬地等候在書架前。佛子離開聖城後，他一直待在石窟假扮佛子，都快忘了今夕何夕了。
不一會兒，書架從裡面被推開，兩道身影慢慢走了出來，一道高大挺拔，一身玄衣，另一道嫋嫋婷婷，是個女子，眼睛上蒙了一層黑布，緊跟在男人身後，小心翼翼地走進石窟。
近衛張口結舌，眼珠瞪得溜圓。
佛子去了一趟高昌，居然將一位年輕女郎從密道帶回佛寺！
第96章 杖打（修別字）
夜色深沉，石窟前廊黑魆魆的，偶爾有一兩座洞窟透出一抹昏黃燈光，光暈映襯下，廊柱上的壁畫顯得稜角分明。
突然，一串急促的腳步聲打破岑寂。
王庭中軍近衛般若急匆匆爬上最高一層石窟，斜地裡黑影一閃，角落裡的暗衛倏地飛撲上前，冰冷的長刀抵在他喉間。
“王在閉關，硬闖者殺無赦。”
般若連忙捧出一張銅符，“我是親衛般若，這張銅符是王所賜，我有要事稟報王。”
暗衛接過銅符細看了一會兒，摘下燈籠在他臉上照了一照，收起長刀，身影迅速消失在黑暗中。
般若穿過空蕩蕩的前廊，來到最裡面的一座洞窟前，剎住腳步，輕輕叩響石壁，小聲道：“親衛般若求見佛子。”
裡面很久沒有回應。
般若不敢催促，站在外面等著。
曇摩羅伽閉關期間，隻有一名近衛在石窟護法，其餘人等不得靠近半步，連送食送水的僧人也隻把食籃放在山壁下，以避免打擾佛子靜修。般若是曇摩羅伽的親衛，也遵守這個規矩，如果不是攝政王的噩耗傳來，他絕不會前來打擾佛子。
半晌後，裡面傳出近衛的聲音：“王已經知曉你要稟報的事情。”
般若面色焦急：“攝政王的死訊已經傳遍聖城，城中人心惶惶，王公大臣肯定會借機生事，今天小沙彌發現有很多形跡可疑的豪族奴隸在王寺周圍徘徊，還有康、薛、安、孟幾家的私兵，王明天出關嗎？”
裡面傳出腳步聲，近衛似乎去禪室通報了，過了一會兒，腳步聲折回，近衛道：“王明天出關，傳令下去，寺中僧人從明天起不得外出，寺主、禪師亦同此例。若有人敢硬闖王寺，直接捉拿。”
般若憂心忡忡，應了一聲，去和寺主通傳消息。
蘇丹古身死，意味著要選出一位新攝政王代理朝政。這一夜，聖城內外，從王公貴族到平民士卒，很多人將徹夜不眠。
石窟裡，近衛打發走般若，回到最裡間的禪室。
這間石窟很大，通向方廳的洞壁上挖鑿了一座座供奉眾佛的龛室，密集如蜂窩。
已經脫下玄衣、摘下黑色手套的曇摩羅伽沿著洞壁緩步前行，手裡託著一盞鎏金燭臺，碧眸低垂，神情沉靜，一一點亮供佛的燭火。
在禪室南面洞壁下的毡毯上，瑤英盤腿而坐，臉上仍舊蒙著黑布，柔和的暖黃光暈落在她身上，她烏黑的發絲間閃顫著耀眼的金光。
近衛面露尷尬之色，挪開視線，不敢再看她。
每當佛子需要外出或是病勢沉重、無法在人前露面時，他就是那個留在石窟掩人耳目的護法近衛，石窟的這條密道通向獸園，隻有佛子身邊最信任的幾個人知道。
連般若都不知情。
今晚佛子居然帶著文昭公主從密道回來，近衛太過震驚，到現在還沒回過神。
瑤英看不見近衛漲紅的臉，安靜地盤坐著，等蘇丹古叫她。
有搖曳的微弱光芒籠在黑布上，她感覺自己應該已經進入王寺了，空氣裡飄著一股淡淡的混雜著香料的清芬，不是燻香，而是書本紙張的味道，寺中抄寫經文的紙是帶有香味的中原紙和羊皮紙，她記得這個味道。
瑤英等了半天，沒聽到說話聲，隻覺得氣氛格外莊嚴肅穆，怕出聲問詢會打擾到蘇丹古，沒敢開口。
曇摩羅伽點起所有燈燭，幾百道燭光交錯著投下，他沐浴在金燦燦的光輝中，雙手合十，閉目默念經文。
近衛大氣不敢出一聲。
過了足足一盞茶的工夫，曇摩羅伽轉身，目光從瑤英身上掠過。
瑤英正襟危坐，一動不動，雖然被蒙住了眼睛，臉上沒有一絲慌亂，從頭到腳透著乖巧和信賴。
他抬眸，眼神示意近衛，轉身面對著龛室。
近衛還是頭一次遇到這種狀況，面紅耳赤，走到瑤英跟前，解下長刀往她眼前一遞：“公主，我是佛子的近衛巴爾米，公主握著刀隨我來，攝政王命我送您回您住的地方，路上您不要出聲。”
瑤英一愣，站起身問：“攝政王呢？”
巴爾米眼珠轉了轉，道：“攝政王去觐見佛子了。”
瑤英嗯一聲，握住長刀刀鞘，跟著近衛出了石窟。
禪室燈火輝煌，眾佛佇立，法相莊嚴。
曇摩羅伽站在龛室下，沒有回頭，背影孤絕。
……
長刀冰涼，握在手中，遠不如扯著袖子方便。
瑤英跌跌撞撞地跟在巴爾米身後，走了很久的路，巴爾米停了下來，小聲道：“公主可以取下布條了。”
她松口氣，取下黑布，目光向四下裡睃巡了一圈，發現自己正站在一條空闊的長廊間，再繞過幾道土牆就是她在佛寺的居所了。
巴爾米把佩刀系回腰間，道：“公主離寺的這段日子，您的親兵一直留守在院中。”
留在王寺的幾個親兵早就翹首以盼，等著瑤英一行人平安回來，今天攝政王身死的消息傳遍聖城，他們也聽說了，一個個心急如焚，想出城去找瑤英，又記得她的叮囑，不敢私自離寺，隻能愁眉苦臉地幹坐著發愁，唉聲嘆氣。
瑤英突然出現在院門口，親兵們呆若木雞，還以為在做夢，抹把臉，上前給她磕頭。
“公主，您總算回來了！”
巴米爾把瑤英安全送到，轉身回石窟。
瑤英目送他走遠，立在門前，眺望北邊高聳的山崖，夜色濃稠，崖壁上的石窟群裡透出點點燈火，遠望就像浮動在雲層間的仙宮天燈，清冷出塵。
她出了一會神，在親兵的簇擁中回房。
“公主，您怎麼一個人回來了？謝青、謝衝他們呢？”
“聽說王庭的攝政王被盜匪圍攻而死，是真的嗎？”
瑤英輕描淡寫地道：“阿青他們過幾天就能回來，你們不用擔心。攝政王的事是王庭事務，不管接下來發生什麼，你們不要多問。現在時局不穩，這幾天都不要出去走動了。”
親兵們應喏，向她稟報這個冬天城外收留了更多無家可歸的河西遺民，按照她走之前的吩咐，他們幫那些流民挖出一個個地穴居住，雖然今年的雪比往年大，但是流民有抵擋風寒的容身之所，有果腹的食物，可以熬過這個寒冬。流民們很感激瑤英，發誓等天氣暖和以後一定會賣力勞作。
瑤英坐在燭臺旁，一邊翻看賬冊名錄，一邊聽親兵一個個上前匯報，心裡暗暗感慨：這些親兵原本都是粗人，現在一個個領了別的差事，有的帶著流民蓋房子，有的教孩子習武，有的成了教書先生，有的天天守著葡萄幹，有的嘴皮子厲害，和精明的胡商打嘴仗、砍價抬價，有的整天在市坊轉悠，買馬、買羊、買牛……再歷練一段時間，個個都能獨當一面。
親兵七嘴八舌地匯報完，其中一個想起一件事，拍了一下腦袋，臉上騰起憤怒之色，氣呼呼地道：“公主，福康公主也來聖城了！”
瑤英抬起眼簾。
親兵冷笑連連：“屬下說錯了，福康公主現在是北戎公主，她不知道怎麼成了北戎的公主，出使王庭，來到聖城的第一天就指名道姓要見您！”
瑤英啼笑皆非：“她要見我？”
親兵點頭：“北戎正使親自來王寺，說公主是北戎公主的故人，要求見一見公主，寺主回絕了，說您在大殿為佛子祈福，誰也不見。”
“他們不敢得罪佛子，隻得罷了。不過屬下看到北戎使團的人在王寺外出沒，他們肯定是想等公主出門的時候帶福康公主來見您。”
瑤英雙眼微眯。
朱綠芸為什麼一定要見她？
……
巴爾米避開巡視的僧兵，回到石窟。
曇摩羅伽仍然立在龛室下，滿室燭火搖曳，他摘下頭巾，撕開傷疤，露出本來面目，道：“去請提多法師。”
音調清冷。
巴爾米應喏，轉身出去，半個時辰後，領著一名身披灰色袈裟的老者踏入石窟，退了出去。
老者颧骨瘦削，一雙褐色眼睛看去黯淡無神，眼底卻有精光閃爍，顫顫巍巍地走到龛室下，輕聲道：“貧僧乃寺中維那，掌管戒律，使諸事有序，眾僧嚴守戒律，王召貧僧前來，有何吩咐？”
曇摩羅伽雙手合十，掀袍跪下，道：“弟子羅伽違犯大戒，理當領罰。”
老僧眼皮顫動了幾下，雙手合十，問：“王犯了何戒？”
“殺戒。”
老僧嘆口氣，“亂世之中，護衛國朝，庇佑眾生，不可避免。不過王是沙門中人，既然犯了大戒，確實不得不罰。”
他低聲念了幾句經文，高高舉起法杖。
……
杖打聲一聲接著一聲。
巴爾米站在石窟外，聽得頭皮發麻，曇摩羅伽卻吭都沒吭一聲。
