畢娑回頭，看向曇摩羅伽。
“他沒有，他始終記得他的責任，他愛的人也尊重他的信仰和選擇，沒有逼迫他拋下身份。”
畢娑抬起頭，看向牢牢擋住他們去路的士兵和周圍一臉憤憤的百姓，吐了一口唾沫，獰笑。
“我沒想到，有一天，把羅伽逼上絕路的，會是他的子民！是他用心血護衛的王庭！”
“不是他不配為王庭的君王，而是你們不配有他這樣的王！”
長道一片寂靜，唯有風雪聲呼嘯。
近衛軍將領們眉頭緊皺，交換了一個眼色。
他們不是不知道曇摩羅伽這些年的辛苦，但是王庭從來沒有讓一個漢人奴隸的兒子登上王位的先例，而且身為佛子的曇摩羅伽居然和攝政王剛是同一個人，他殺了那麼多人，世家深恨蘇丹古，百姓也無法接受曇摩羅伽的身世，他們已經決定扶持畢娑即位，必須逼曇摩羅伽退位。
突然，一道聲音響起：“他早就知道自己的身份，這些年一直在想辦法包庇漢人，他想把王庭送給漢人！放了他，他會找到魏朝漢人，帶著漢人打回來的！”
“難道以後我們要被漢人奴役嗎？”
“非我族類，其心必異！”
近衛將領們清醒過來，大吼：“不能放走他！他會和漢人勾結！”
畢娑抽刀：“誰敢攔我？！”
眾人焦頭爛額之際，赤瑪公主帶著人衝了過來，“畢娑，你回來！”
畢娑面色陰沉如水，雙眼發紅，策馬擋住緣覺，曇摩羅伽意識不清，被緣覺牢牢護著。
赤瑪公主恨得咬牙：“畢娑，你才是王庭的王，我答應你，放過羅伽，隻廢了他的王位！”
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畢娑冷著臉：“蠢婦！你以為你說了就能算數嗎？你以為這些幫你布局的人會放過羅伽？你以為他們廢了羅伽，就會效忠於我？”
赤瑪公主勃然大怒：“我有父王和母親的遺詔，寺中僧人、朝中文武百官，中軍近衛，僧兵，還有聖城百姓……所有人都站在我這邊！他們都效忠曇摩家！羅伽之所以會得到他們的擁戴，還不是因為他姓曇摩！”
畢娑眼神陰鬱：“曇摩家早就失勢了！你的榮華，王庭的安定，我這些年的逍遙，都是羅伽用命掙出來的！沒有羅伽，聖城早就被北戎馬蹄踐踏！羅伽的身世怎麼會這麼快傳揚出去？各路大軍為什麼遲遲不到？蘇丹古的事又是誰泄露出去的？有人在煽動人心，攪亂局勢！你不過是被他們利用的棋子而已！”
“等到他們達到目的，我不過是一個傀儡罷了，世家豈會真心敬我？”
他話音剛落，幾聲銳響，鐵箭從四面八方激射而出，帶著森冷殺氣，直直地罩向他。
赤瑪公主狂怒，一鞭子甩向身邊將領：“誰讓你們放箭的？傷著畢娑怎麼辦？他是你們的王！”
將領們連忙閃躲，下令停止放箭。
可是混亂之中，士兵根本聽不清指揮，不斷有人高聲叫罵，鐵箭一支接一支在眾人頭頂飛竄。
“將軍，這邊！”
十幾匹馬從後面衝入近衛軍中，馬背上的人個個身材魁梧，硬生生撞開一條缺口，為首的男人示意畢娑：“將軍，這邊走！”
畢娑認出金勃和他的部下，一愣，立刻撥馬衝過來，緣覺、巴米爾和其他親衛飛快跟上。
金勃和部下護著他們衝出重圍。
近衛軍慌亂了一瞬，打馬追趕，又有一匹馬從旁邊竄出，長刀亂舞。
馬上之人正是佛子親衛般若，正是他帶來了金勃和部下。
他從袖中抖落出一堆鐵蒺藜，為畢娑幾人斷後。
“不管王是不是王後的兒子……”
他抽出長刀，捏了個佛號。
一支鐵箭穿透他的胸膛，帶起一蓬鮮血。
他橫刀立馬，擋在長道狹窄的出口前，圓臉上寫滿堅定。
“我隻知道，王救了我們這些奴隸，讓我們可以和他一樣學佛，讓我們吃飽穿暖，我們再不用挨餓受凍，不用擔心會無緣無故被人拖下去亂棍打死……”
他一刀砍翻一個近衛士兵。
“王把我當人。”
不管王是不是佛子，是不是君主，他都不會背叛王。
羽箭嗖嗖，插滿他的全身。
般若倒下馬背。
畢娑回頭，目眦欲裂，追兵追了上來，他不敢停留，催馬狂奔，帶著緣覺衝進山間峽谷，朝金勃抱拳。
“沒想到危難之時，王子會挺身而出。”
金勃回了一禮，笑道：“我是北戎王子，要不是佛子赦免我，我哪能活到今天？而且佛子以前也救過我一次，我欠佛子的，怎麼能見死不救呢！”
畢娑冷笑，金勃能夠為羅伽不顧生死，王庭百姓卻對羅伽棄之如敝履。
他拔出匕首，交給緣覺：“你們帶著王去高昌，世家不會放過王，隻有文昭公主能救王。”
緣覺哽咽著接過匕首：“將軍呢？”
畢娑戴上頭巾，蒙住臉，隻露出一雙眼睛：“我去拖住他們。”
馬蹄聲越來越近，眾人含淚對望一眼，各自一抱拳，匆匆分開。
……
緣覺他們從後山那條密道逃了出去，將追兵遠遠地甩在身後。
剛出了崖壁，雪地裡遙遙馳來大隊人馬，遠遠望去，就像黑色洪流湧動，玄色旗幟迎風獵獵飛揚。
是駐扎在附近的右軍。
緣覺一行人冷汗淋漓，將曇摩羅伽牢牢護在當中。
一騎快馬從右軍中馳出，奔到他們面前，大聲道：“赤瑪公主和朝中文武大臣已經昭告天下，蘇丹古是漢人之子，不配繼續用曇摩家的姓氏，我們將軍不想傷了你們，你們趕緊走吧！”
緣覺心口一松，隨即升起一點希望：“你們能給我們幾匹馬嗎？”
來人搖搖頭，彎弓搭箭，一箭射在緣覺坐騎腳下：“不抓捕你們，我們已經仁至義盡了，你們走罷！再不走，休怪我們下手不留情！”
緣覺笑得悲涼，帶著親衛轉身，往另一個方向而去。
他們經過白城、幾座莊園，幾個部落。
這些人都曾受到王的恩惠。
所有人看到他們，避之如蛇蠍。
“快走快走！我們不會收留你們的！”
他們想要討點水和傷藥，那些人緊閉城門，不許他們進城，任他們在城門外喊叫哭求。還有人追殺他們，想要綁了他們送去聖城討賞。
金勃怒道：“王庭的百姓和我們北戎人一樣，不要和他們客氣了，直接動手搶吧！”
緣覺死了心，不再向路過的城鎮求救，想要什麼東西讓金勃他們去搶，一路快馬加鞭，躲過一次次追殺，終於到了沙城。
沙城守將被調走了，緣覺幾人偽裝成求醫的信眾，混進城中，隻等出了沙城，就可以去高昌了。
城中人頭攢動，氣氛壓抑，長街兩側擠滿了人，所有人拖家帶口，扛著大小包袱，神色哀戚。
“怎麼回事？”
緣覺找人打聽。
“要打仗了！”一個牧民抱著孩子匆匆跑了過去，“北戎人的海都阿陵王子打回來了！帶著十萬大軍！他們要踏平王庭！”
緣覺打了個激靈，繼續打聽，這一打聽下來，他冷汗直冒。
原來，數日前，朝中大臣以先王、先王後和赤瑪公主的名義廢了曇摩羅伽，另立畢娑為王。他們怕各路大軍造反，將所有將領調回聖城，派各自的心腹接管軍隊，幾方勢力很快有了矛盾，摩擦不斷，軍令詔書滿天亂飛，早上一道敕令，夜裡又是一道敕令，軍中一片混亂。
周圍的小部落聽說王庭另立新王，紛紛自立。
北戎的海都阿陵正好借了一批人馬，準備攻打西軍，先搶回幾個重鎮鼓舞人心，沒想到王庭竟然出了內亂，當即改道，遊說一直垂涎王庭的勢力，請求他們借兵，就這麼集結了幾萬兵馬。
王庭東邊門戶由一個大部落鎮守，他們聽說曇摩羅伽被世家所害，悲憤不已，直接敞開門戶，北戎聯軍大喜，從東邊抄近道穿過沙漠，直接去攻打聖城。
聽說大軍現在已經逼近聖城。
朝中群龍無首，連由誰領兵都要吵個天翻地覆，還不到一個月，已經接連吃了幾個敗仗。王庭百姓想起從前北戎屠城的殘忍手段，驚慌失措，隻能收拾行李往西逃。
緣覺心裡百味雜陳。
作為王庭人，他當然不希望聖城被北戎佔領，但是經歷了曇摩羅伽被廢的事，他現在已經沒有精力去擔心聖城的百姓。
他隻想把曇摩羅伽送去高昌，讓羅伽和文昭公主團聚。
“瞞著王，別告訴他這事。”
緣覺叮囑親衛。
這些天曇摩羅伽時睡時醒，睡醒時會問起聖城的局勢，他們怕他擔心，騙他說畢娑已經掌控朝堂。
親衛沉聲應喏，回到馬車旁。
金勃騎馬守在車窗外，正和裡面的人說話。
緣覺上前，道：“我找綢緞商買了一份出城文書，這就可以去高昌了。”
一隻手掀開車簾，曇摩羅伽的聲音響起：“北戎聯軍到哪裡了？”
眾人一呆。
……
王庭，聖城。
北戎聯軍一路勢如破竹，連克十幾座重鎮，聖城岌岌可危。
朝廷不斷發出詔書，附近部落拖拖拉拉不肯前來救援：他們隻認佛子，其他人的詔令請不動他們。
當前線再一次傳回打了敗仗的消息後，聖城百姓紛紛出逃，剛剛出了城，前方塵土飛揚，讓人心驚膽戰的號角聲響起，身著玄色戰甲的北戎聯軍如海浪一般從四面八方湧向聖城，一面面黑色旗幟在風中獵獵飛舞，氣勢滔天。
百姓魂飛魄散，掉頭往回跑。
北戎聯軍並不急於攻城，先原地駐扎，挖掘工事，城中百姓安慰自己：也許北戎人不敢攻城。
第二天，北戎人擂響戰鼓，開始攻城。
聖城守軍沒想到北戎人這麼快攻城，一片忙亂，倉促應戰，靠著曇摩羅伽改進過的弓弩車打退了聯軍的第一波進攻。
北戎聯軍不如北戎鐵騎軍容齊整，但他們的作戰方式更為靈活，幾日強攻不下後，抬出了攻城器械，專門集中兵力摧毀城頭上的弓弩車。
十天後，聖城最後一輛弓弩車徹底不能用了。
所有人都知道北戎聯軍會大肆屠城，到時候男女老少全都逃不過被蹂/躪的命運，城中所有壯丁全都登上城頭守城。
城頭下，屍體堆積如山。
這一日，天還沒亮，北戎聯軍數座大營打開營門，號角聲嗚嗚吹響，騎兵先以整齊的隊列馳出大營，接著，步兵列隊而出，數萬兵馬列陣於聖城腳下，鼓聲、馬蹄聲和兇悍士兵們的鼓噪聲穿雲裂石。
北戎聯軍又要強攻了。
