親衛自知因行蹤不嚴，而險些導致主子被西川郡王寧長瑞所害，不禁額上冷汗涔涔，吞了吞嗓子，拔出背上重劍一揮。
伴隨著一陣摧枯拉朽的桌椅破裂聲，一根尾指咕嚕嚕滾落在地，充作謝罪。
重劍墜地，揚起一地塵灰。
親衛捂著斷指，指縫鮮血淋漓，忍痛望著寧殷還纏著繃帶的左手：“殿下潛伏已久，忍受如此危險和委屈，此番召集屬下等人，是否要動手……”
“先不急。”
寧殷語調漫不經心，“虞家手握重兵，這麼大塊肥肉，吞並比毀滅更有價值。”
親衛一瞬的訝然，恢復鎮定：“殿下的意思是？”
似乎想起有意思的事，寧殷兀的笑了起來：“有趣的獵物，要養肥了慢慢吃才最盡興，不是麼？”
目光落在腳上那雙簇新的鹿皮靴上，上面兩點極為細小的猩紅，是方才親衛斬斷手指時不小心濺上的。
寧殷眼底的笑意淡了下去。
他有一搭沒一搭把玩著指間短刃，半晌，淡淡道：“折戟，你弄髒了我的新靴。”
明明是不辨喜怒的聲音，折戟卻仿佛覺出一股凌寒的殺意直逼而來，壓得他八尺之軀轟然伏地，跪伏不起。
第19章 婚事
春宴設在皇家花苑，男女分席，以一牆分隔。
和虞煥臣分開後，虞靈犀便去女眷那邊尋了個不起眼的角落坐著。
與此同時，太子寧檀負手登上瓊玉樓，身後跟著一個赭衣玉帶的年輕太監。
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“當初鬥獸場裡搜出的那具少年焦屍，胸口的確有匕首刺傷的疤痕，想來就是那七皇子了。”
太監面白無須，有種跨越年齡和性別的陰柔，慢吞吞道，“世間無人能威脅到殿下您的地位，何必憂懷？”
聞言，寧檀哼了聲：“最好如此。若是讓我發現那賤種還活著，你這閹人的腦袋也該落地了。”
聽到“閹人”二字，年輕太監眯了眯細長的眼睛，笑意不改：“不敢。”
頓了頓，他又道：“還有，皇後娘娘讓臣轉告殿下，今日京中未曾婚配的貴女皆在春宴之上，殿下可趁此挑位新太子妃。娘娘還說，虞大將軍家的嫡女就很適合……”
“立誰都不可能立虞家的女人，讓母後歇了這條心吧。”
寧檀登上了瓊玉樓頂層，臨窗而立，將春宴女賓的席位盡收眼底，興致索然地看著那一群妝濃華麗的女子。
他面上帶著煩躁：“那個虞辛夷我見過，長相也就中上，還大咧咧沒有一點女人味。”
“虞家手握兵權，要麼連根除去。否則若不能入殿下麾下，始終是個威脅。”
說著，太監的目光望向某處角落，眯了眯眼：“聽聞，虞家還有個小女兒。”
寧檀順著他的視線望去，不屑道：“大女兒長那樣，小女兒能好到哪裡去？軍營莽夫養出來的女子，想來一樣粗鄙……”
抱怨戛然而止，他的目光落在宴會最西邊的角落，瞳仁微張，竟是看得呆滯了。
透過花枝的間隙，隱約可見一位妙齡少女嫋嫋纖腰的身姿，乍一看妝扮簡樸，不太起眼。
若不是崔暗這個閹人提醒，他險些要忽略過去了。
如今定睛細看，隻見微風拂過，花影扶疏，少女隱約露出的一點下颌輪廓，已是精致無雙。
那擱在案幾上的手，更是纖白得宛若冰雪凝成。
美人在骨不在皮，以寧檀閱人無數的眼光來看，這樣的女子必是世間絕色。
太監將寧檀的痴迷攬入眼中，不著痕跡道：“那位便是殿下方才所說的，軍營莽夫養出的女子。”
寧檀的喉間忽然幹燥起來，給了太監一個眼神。
年輕太監立刻會意，躬身道：“臣這就下去安排。”
虞靈犀對瓊玉樓上的事情一無所知，隻安靜充當一眾鶯燕女賓的背景。
中途皇後和一名老太妃露了個面，代表天家與眾命婦、貴女酬酢一番。
期間皇後的目光一番搜尋，朝著最邊角的虞靈犀掃了過來。
虞靈犀忙低頭裝作飲酒，避開視線。
見了禮，皇後攙扶著太妃離去，眾女賓悄悄松了口氣，宴會又恢復了最初的輕松熱鬧。
“歲歲，你怎麼躲在這兒？叫我一陣好找。”
唐不離破天荒描了妝，穿著一身煙霞似的丁香色襦裙，披帛隨意挽在臂間，上下打量虞靈犀道，“你怎麼穿成這樣？”
“這樣不好麼？”
虞靈犀託腮輕笑，“難不成像你這般穿成神妃仙子似的，釣個王子皇孫做金龜婿？”
“沒良心的歲歲，你還取笑！都是祖母逼我穿成這樣的，繁瑣得不行，胳膊腿兒都伸不開。”
說著，唐不離挨著虞靈犀坐下，笑吟吟湊過來咬耳朵，“還是來聊聊你的金龜婿，方才我路過隔壁園子，瞧見薛二郎正到處找你呢。”
這丫頭什麼都好，就是管不住嘴，愛亂點鴛鴦。
虞靈犀無奈：“我不勝酒力，先走了。”
“一起走。”唐不離正好覺得無聊，便和虞靈犀一起起身離席。
虞靈犀在畫橋上等了片刻，沒有等到虞煥臣，倒是等來了薛岑。
薛岑今日一身月白錦袍，白玉冠束發，一眼看上去清朗如玉，有魏晉遺風，頗為打眼。
“清平鄉君。”
他先是有禮有節地朝唐不離一揖，方望向虞靈犀，眼裡蘊著淺淡矜持的笑意，溫聲道，“方才太子殿下詔見阿臣，他恐一時片刻不能事畢，讓我送二妹妹歸府。”
唐不離的眼睛在兩人間轉了一圈，抿著笑道：“你們聊著，我先行一步。”
說罷不顧虞靈犀的眼神示意，一溜煙跑了。
虞靈犀沒有法子，隻得頷首道：“那，有勞岑哥哥。”
薛岑騎馬護在虞靈犀的馬車前，時不時回頭望上一眼。
他是故意等在橋邊的。
自從聽唐不離說，虞靈犀用春搜獵來的鹿皮給他親手做了雙靴子，整場宴會他都神魂蕩漾，一顆心恨不能穿透宮牆，飛至隔壁虞靈犀的身邊。
薛岑覺得，這世間沒有比虞靈犀更好的女子，沒有比兩情相悅更幸運的事了。
馬車停在虞府大門，虞靈犀踩著腳凳下了車，順口道：“岑哥哥若不客氣，請上門喝一口粗茶。”
薛岑猜想她大概是想尋個機會送靴子，故而相邀，便期許道：“好。”
虞靈犀有些訝然。
原本隻是一句客套話，沒想到薛岑竟然應得這般爽快。不過來者是客，他既然要飲茶，也不好將他趕出去。
正門開著，門外停著幾匹裝飾華麗的駿馬。
虞靈犀隻當有貴客前來，沒太在意，誰知領著薛岑進了門，方見前庭階前立著兩排宮侍，人人手裡都捧著一個託盤，裡頭裝著金銀釵飾、玉器珊瑚等物，珠光寶氣，奢華至極。
這些賞賜來得太突然了，虞靈犀停住腳步，頓時湧上一股不祥的預感。
廳中，爹娘俱是掛著勉強的笑意，客客氣氣地送一名錦衣老太監出門。
老太監見著虞靈犀，立刻堆出滿臉褶子的笑意來，連連拱手道：“不愧是能讓太子殿下傾心的人物，果真才貌雙全。虞二姑娘，咱家在這給您道喜了！”
仿佛天雷轟頂，虞靈犀和薛岑俱是僵在原地。
虞煥臣是策馬飛奔回來的。
馬還未剎穩蹄子，他便翻身下馬，朝著大廳大步疾行而去。
方才宴會進行到一半，太子和皇後便將他召去文華殿，旁擊側敲打聽他小妹的年歲婚否。當即他便察覺不對勁，匆匆趕回來，還是晚了一步。
東宮的動作很快，賞賜求偶的金銀玉飾已經堆滿了大廳。
而父親和薛岑站在廳中，俱是一臉凝重。一旁，阿娘悄悄用帕子按壓眼角，已經紅了眼睛。
氣氛壓抑得不行，唯一鎮定冷靜的，反倒是虞靈犀。
她今日打扮極其不起眼，也不曾在宴會上出風頭，如此還被太子選中，隻有兩個可能：
一是有人刻意引薦，讓太子注意到了她；二是虞家手握兵權，無論她赴宴與否，太子都會為了鞏固權勢而求娶她。
不管哪種可能，虞家都被迫卷入了黨派漩渦之中。
“眼下之景，歲歲想法如何？”最終還是虞將軍先一步打破沉寂。
薛岑和虞煥臣的目光立刻望了過來，尤其是薛岑，眼底有隱忍的擔憂。
“阿爹，我不願。”
虞靈犀眸光鎮定，露出淺笑道，“但若隻此一條路，我願……”
“不行！”
“不可。”
虞煥臣和薛岑的聲音同時響起。
虞煥臣深吸一口氣，走過來用隻有兩人才能聽到的聲音道：“歲歲，你知道為何阿爹至今不願歸附東宮黨派麼？太子絕非純良之輩，何況他已有一位側妃、四名姬妾，將來更是坐擁佳麗三千。深宮步步危機，你這樣的性子嫁過去，如何自處？”
“隻要乖女不願意，便無人能逼迫你嫁不想嫁的人。”
虞將軍撩袍坐在椅中，憑空生出一股大將的凜然風度，沉聲道，“如今隻是太子中意，趁著賜婚的聖旨還未下來，我們尚有機會。”
“可是，總不能讓歲歲假死吧？”
虞夫人環顧屋中那些賞賜之物，心中沉重難安：未來的天子要娶她的女兒，哪能輕易推脫？
若是假死，女兒便隻能躲在偏遠之處隱姓埋名度過此生，從此骨肉分離，難以相見。
她這個做母親的，如何舍得？
“虞將軍，虞夫人。”
薛岑開口打破沉默，“若想拒婚而不落人口實，其實還有一個辦法，隻是，少不得要委屈二妹妹……”
“是何辦法？”虞夫人立刻問。
虞煥臣腦子聰明，很快接過話茬：“你是說，趕在聖旨前給小妹定親？”
定親？
虞靈犀猝然抬首，這又是什麼展開？
她張了張嘴，卻聽薛岑道：“君不奪臣妻，隻有如此。”
虞夫人覺得此計可行，正欲頷首，又蹙起柳眉：“可是，我們去哪裡找一位知根知底，又稱心如意的郎君……”
話還未說完，虞將軍和虞煥臣的視線紛紛落在了薛岑身上。
薛岑頂著兩道沉重的視線，像是做了一個重要的決定，緩緩起身。
明知這樣有點乘人之危，非君子所為，卻依舊難掩心之所向。
這次他若不站出來，定會後悔一輩子。
思及此，他不再遲疑，後退一步，在虞靈犀訝異復雜的目光中撩袍跪下。
他背脊挺直，朝二老鄭重道：“薛岑心悅二妹妹，願娶她為妻，護她此生周全！請虞將軍成全！”
……
金雲寺外的杏花開得熱鬧。
寧殷停住腳步，想了想，順手折了一枝，好奇般至於鼻端輕嗅。
不錯，就是這股味道，像極了虞靈犀袖袍間燻染的淡香。
回到虞府，他跟著採辦米糧的隊伍進了角門，沒有讓那叫青霄的侍衛起疑。
寧殷掃了眼門外停著的、虞靈犀出府專用的馬車，嘴角不經意一勾。
她回來了。
他垂眸看了眼腳下的鹿皮革靴，腳步一轉，朝廳中方向行去。
侍婢奴從知道他是主子面前的紅人，隻當他在巡視府中安危，並未阻攔。
轉過回廊，卻聽見兩個灑掃的奴僕在假山後小聲議論著什麼。
“你說，咱們二小姐真的要嫁給薛二郎了麼？”一個人問。
“多半是的。今日宮裡來了人，送了一堆東西，當時將軍和夫人的臉色便不太對勁。”
另一個人絮叨回答，“依我看吶，定是宮裡哪位王爺主子看上了咱家小姐，將軍和夫人舍不得送女兒去那吃人的地方，便急著給二小姐定親，反正薛家早就和咱們虞府有婚約的。”
最初的那人附和：“也對，薛二郎和咱們二小姐青梅竹馬，兩情相悅，就差這層窗戶紙了。”
聒噪的聲音遠去。
