老皇帝用過的臣，使過的物件，他都嫌髒。

　　虞靈犀坐在了龍椅旁邊的位置，百官井然入殿，再拜叩首。這麼近的距離，虞靈犀看到了最前排的阿爹，他望向自己的目光是那樣的慈愛而有力。

　　新帝登基當日，通常都會頒布一道聖旨籠絡民心，譬如大赦天下，亦或是減免三年賦稅。

　　連戶部尚書也建議道：“如今燕人縷犯我朝邊境，引起百姓恐慌而至糧價飛漲。若陛下能減免賦稅，澤被眾生，乃天下福祉！”

　　一些人點頭附議，俱是等待座上看似闲散，實則極具凌寒壓迫的年輕新帝開口定音。

　　“燕人南下殺人劫掠，你們不想著怎麼把東西搶回來，卻讓朕減免賦稅。”

　　寧殷呵笑一聲，“揚湯止沸、粉飾太平這一套，倒讓諸位玩得挺明白。”

　　此言一出，戶部尚書惶然下跪：“老臣愚鈍，求陛下指點！”

　　寧殷叩了叩龍椅扶手，抬眸道：“殺回去。”

　　此言一出，滿堂皆驚。

　　新帝登基第一件事便是驅逐外患，這可是建朝以來頭一遭！稍有不慎，則會被扣上“窮兵黩武、好戰喜殺”的帽子。

　　這……這實在是一個劍走偏鋒的決定。

　　隻有虞靈犀知道，寧殷是要用燕人的血來立威。

　　減免賦稅隻能讓百姓稍稍好過三年，而三年避戰，足夠將剛剛崛起的燕人養得膘肥體壯，更加難以對付。而此戰若勝，震懾天下，才是激起士氣、一勞永逸的法子。

　　仗要打，但不是前世那般的打法。

　　“燕人今日劫掠糧草，明日便是攻奪城池，殺我子民。步步蠶食，永不餍足。”

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　　虞靈犀端坐鳳位之上，一字一句清越道，“他要戰，我便戰。我衛朝沒有懦夫！”

　　寧殷瞥過眼，望著她的眸中蘊著恣意的笑意。

　　她說她要站在他身邊，而非身後。

　　原來，不知是說說而已。

　　殿中，大將軍虞淵主動出列，聲音渾厚道：“臣願請纓，為蒼生一戰！”

　　緊接著，虞煥臣出列：“臣請隨父親出徵，驅逐燕人！”

　　聲音回蕩在殿中，振聾發聩。

　　寧殷慢條斯理道：“難得有虞將軍這樣的聰明人。”

　　一錘定音，朝中不少觀望之人紛紛跪拜，齊聲道：“陛下聖明！皇後英明！”

　　接下來的日子忙碌而充實。

　　虞靈犀做靜王妃時，整日除了散步看書，便是休憩烹茶，日子清闲得近乎無聊。

　　而此番剛做皇後，許多東西都要慢慢學，忙得腳不沾地，別說烹茶，便是坐下來好好喝口茶都是奢侈。

　　可虞靈犀並不後悔，她的每一句話，每一個決策，都有著莫大的意義。

　　因要出兵迎戰，軍費開支極大，虞靈犀便著手裁減了一半宮人數量，遣散未生育的先帝妃嫔，開源節流，為寧殷分擔壓力。

　　正吩咐女官去辦此事，便見殿中走進一人。

　　不上朝時，寧殷不常穿龍袍，隻穿著一身殷紅的常服負手踱來，襯得面容冷白清冷，深邃俊美。

　　“你來啦，奏折都批閱完了？”

　　虞靈犀親手給他斟茶，展開明媚的笑來。

　　寧殷嘖了聲，撩袍坐下：“歲歲不關心我，倒關心奏折？”

　　虞靈犀以名冊遮面，隻露出一雙杏眼：“哪有？”

　　寧殷瘋是真的，聰慧也是真的，堆積如山的奏折在他面前就像捏泥一般輕松，再難的問題熬上半宿也能解決。

　　雖然他時常批閱到一半就摔了奏折，盤算去抄個不聽話的大臣全族，亦或是將“拖下去砍了”掛在嘴邊，將身邊人嚇得夠嗆。

　　但不可否認的是，虞靈犀對他的手段欽佩到近乎嫉妒的地步。

　　她自恃不笨，但在寧殷面前終究差了些火候。

　　若有他一半的雷厲風行，也不至於光是裁減宮人便忙了近十日。

　　見寧殷看著自己，虞靈犀忙將手頭的事情匯報：“出徵北燕之事，有阿爹和兄長在，你不必擔心。”

　　前世寧殷手下沒有能行軍打仗的出色武將，所以一場戰爭才拖了兩年，耗盡人力財力，引來罵聲無數。

　　這輩子有父兄在，且朝中奸佞已拔除，必定不會再步前世後塵。

　　寧殷似乎對此事並不關心，依舊看著她。

　　虞靈犀又道：“我將宮人數量裁減為一半，每年可省下至少七萬兩開銷。有幾位沒生育的老太妃不願出宮，小鬧了一陣，不過已經擺平了。”

　　見寧殷還望著自己，虞靈犀有些心虛了，反省了一番，方拉了拉他的衣袖：“怎麼了，寧殷？”

　　莫非哪位大臣做事說話出了錯，惹著他了？

　　正想著，眼前一片陰影落下。

　　寧殷伸指碰了碰她眼底淺淡的疲色，而後將她手中的名冊抽出來一扔。

　　吧嗒一聲輕響，將殿中立侍的宮女駭得一顫。

　　虞靈犀眨眨眼：“怎麼……”

　　話未說完，寧殷已攥住她的手腕，拉著她出了大殿。

　　外面陽光正好，雲淡風輕。

　　空氣中浮動著暮春的花香，沒了料峭的寒意，卻又不顯得燥熱。虞靈犀被寧殷拉著走過長長的宮道，淡金的裙裾飛揚，直到御花園的海棠霞蔚鋪展眼前，她才明白寧殷是特意帶她出來散散心。

　　虞靈犀本不喜歡海棠，前世趙府就種著大片海棠花。

　　“不喜歡？”

　　寧殷看出了她那一瞬的遲疑，隨即了然的樣子，“砍了。”

　　侍從動作很快，真的開始伐樹掘花。

　　眼看著海棠花要慘遭毒手，虞靈犀哭笑不得：“別！砍了重新栽種，又得花上千兩銀子。”

　　她好不容易才省出來的銀子呢！

　　怕寧殷真的將海棠苑夷為平地，虞靈犀隻好拉著他繼續往前。

　　前面是一片山茶，大朵大朵層層疊疊，開得極美。

　　沿著花苑走了兩刻鍾，隱隱露出一座凋敝陰冷的宮殿，以高牆圍攏，密不透風。

　　身側的寧殷目光一頓，緩下了步伐。

　　虞靈犀並未察覺，抬手遮在眉前道：“前面是什麼宮殿？怎麼如此荒蕪？”

　　“朝露宮。”寧殷道。

　　“什麼？”虞靈犀覺得這個名字有些耳熟。

　　“朝露宮。”

　　寧殷又淡淡重復了一遍，“它還有個名字，叫冷宮。”

　　虞靈犀想起來了：這裡是先帝關押寧殷母親的地方。

　　寧殷在此處過了十二年煉獄般的生活，然而逃離煉獄，又墜入另一個煉獄。

　　虞靈犀一時看不懂寧殷眼底的黑寂是什麼，她隻感到了綿密的痛意。

　　“我們換條路走吧。”

　　她體貼地握著了寧殷的手指，朝他淺淺地笑。

　　寧殷眼底重新浮現出光來，勾著興致的笑：“想不想進去瞧瞧？”

　　虞靈犀搖搖頭：“不想。”

　　“撒謊。”寧殷捏了捏她的尾指。

　　虞靈犀的確想，有關寧殷的一切，她都想了解。

　　但她知道這是寧殷不堪回首的往事，她不想他受傷。

　　她可以往後偷偷前來看看，獨自心疼一會兒，再回去用力地抱抱他。

　　但，虞靈犀低估了寧殷那股近乎自虐的狠絕。

　　當他下定決心放下心防時，是願意將心底的傷口血淋淋撕開，然後捧到她眼前展示的。

　　“這是那個女人關押我的小屋。”

　　寧殷指了指側殿耳房，“每次我不聽話，便會鎖在這裡頭關上一夜。”

　　當然，如果老畜生來找她過夜，他也會被關進這裡面，聽著外頭斷續傳來的難堪哭喊，絕望地捂住耳朵。

　　“有一次那個女人被折騰得發病了，忘了我還在黑屋裡，我在裡頭呆了兩天一夜才被人發現。”

　　寧殷用若無其事的嗓音，說著令人毛骨悚然的話語，伸手推了推，腐朽的門板應聲而倒，揚起一地塵灰。

　　他抬袖遮住虞靈犀的口鼻，將她攬入懷中，朝逼仄的黑屋裡望了眼，意外道，“竟然這麼小？兒時呆在裡面，總覺得又黑又空蕩。”

　　“小孩的身形小，所以才會顯得屋子空蕩。”

　　虞靈犀說著，已能想象幼年的寧殷如何蜷縮在黑暗的角落裡，縮成小小一團顫抖的模樣。

　　呼吸一窒，她拉著寧殷往外走。

　　可院子裡的記憶也並不美好。

　　“七歲從此樹上摔下來過，為了撿別人不要的紙鳶。”

　　他望著院中那株枯死的歪脖子槐樹，眯著眼道，“真蠢。”

　　再往前走，便是落滿塵土枯葉的石階。

　　“這裡，是那個女人罰我下跪的地方。”

　　寧殷又指著階前一塊嵌滿鋒利碎石的地磚，笑著給她介紹，“卷起褲管，跪上半個小時，膝蓋就會紅腫。跪上一個時辰，皮開肉綻，跪上一日，人事不省。”

　　“別說了，寧殷。”

　　虞靈犀再也聽不下去，壓抑道。

　　而回憶如凌遲，施加在寧殷身上的痛苦隻會比她更甚。

　　寧殷撫去她眼角的湿痕，過了許久，才湊過來低沉道：“那個女人一定羨慕我。”

　　他的聲音是輕松的，帶著些許得意。

　　“是的，她羨慕你。”

　　虞靈犀抱住了寧殷，將臉埋入他的胸膛，“因為你比她幸福，因為……我愛你。”

　　咬字很輕，但寧殷聽見了。

　　他眯著晶亮的眸，像是贏了一個看不見的敵人，像是贏了小黑屋中那個狼狽又無助的自己。

　　牆邊有一抹紅，走近一看，是一株羸弱的鳳仙花。

　　莖瘦葉蔫，瘦弱得仿佛風一吹就倒，但它依舊在石縫中活了下來，還開出了一朵火紅的花。

　　“有花。”虞靈犀笑道。

　　這座壓抑的囚籠裡，有生命在苟延殘喘，在熱烈綻放。

　　“你知道嗎，鳳仙花是有蜜汁的。”

　　她小心地摘下了那朵即將枯萎的花，遞到寧殷面前，“不信你嘗嘗。”

　　寧殷垂眸看著那朵著實算不上美麗的花朵，片刻，傾身俯首，就著她的手叼住了那朵花，輕輕含住。

　　豔紅綻放在他的薄唇間，涼涼的，有些苦澀。

　　虞靈犀輕巧一笑，拉著他的衣襟踮起腳尖，仰首吻住了他唇間的花。

　　風起，樹影婆娑。芳澤輾轉，淡紅的花汁順著唇瓣淌下，又很快被舐淨。

　　風停，陽光越過高牆灑落他的眼底。

　　寧殷抬指抹了抹她如鳳仙花一般豔麗的唇，附耳道：“這蜜汁，不如歲歲的甜。”

　　虞靈犀眸光潋滟，氣喘籲籲道：“陛下，注意言行。”

　　寧殷笑得很是愉悅。

　　鬧了這麼一通，虞靈犀累了，便拉著寧殷尋了快幹淨的石階坐下，將頭靠在他寬厚的肩頭。

　　片刻，隻聞涼風拂動積葉的窸窣聲響。