一旦完成儀式，那麼氏神就真正成為了人間神靈，可以鎮守家族幾千年，隻要有他們坐鎮，一定範圍內妖鬼不侵，惡疫不生，人們可以向他祈求，得到氏神饋贈的力量。但凡有氏神的氏族，都一定會成為盤踞一方的霸主，如今的許多大姓城池都是由此而來。
所以，當秦氏這一支出生了神胎，所有人都欣喜若狂。
所謂神胎，骨帶異香，可闢邪，他們生而知之，但他們也往往會出現一定的殘缺。秦氏一族這位神胎便是自一出生四肢就無法動彈，隻能每日躺在床榻上。
在神胎長到十幾歲，可以用儀式轉化為氏神之前，都由他的血親小心照顧，由全族供養。
“人類的血肉身軀會束縛神胎，隻要等到長大了，變成氏神，超脫血肉的束縛，他就自由了。”氏神的生父，秦氏的族長時常這麼說。
族長夫人平香是位溫柔的夫人，她每次聽到丈夫這麼說，卻都會默默哭上一場。雖說神胎肯定要化作氏神，可那儀式如此殘忍痛苦，隻要想到她的孩子長大後會經受那樣的痛苦，她就覺得心痛難忍。
神胎不僅僅是她的孩子，更是一族的希望和未來，是他們的神，因此他注定沒有名字，隻能以氏神為名，不過平香夫人私底下悄悄給自己的孩子起了一個名字——安，平安的安。
“安，你今日覺得怎麼樣？”
“安，昨日你小叔叔家的孩子撞了邪，給他佩了你的一縷頭發，今日那孩子的情況就好多了，你小叔叔他們都很感激你。”
“安，多虧了有你在，今年我們的日子又好過了一些，村中沒有孩子被妖鬼抓走，惡疫也沒有侵染到我們這裡。”
“地裡的莊稼長得很好，今年大約是個豐年。”
她每日陪伴在這個孩子身邊，悉心照顧著他，與他說起族中親友們的事情。孩子安安靜靜聆聽著那些零零碎碎的生活瑣事。
“他除了是我們的孩子，更是我們的神，你不該給他取名字的。”族長這麼說著，私底下去看孩子的時候，也忍不住喊他的名字。
相比起父母長輩們對這個神胎復雜的情感，安的兄姐則更加簡單，他們年紀還不大，隻知道自己多了個弟弟，這弟弟長得玉雪可愛，躺在床上不能動，溫柔愛笑，和母親一樣。
族中的人們大多都對安敬畏中帶著親近，畢竟這時候的他們都有著很親近的血緣關系，而且並沒有後世那麼多的規矩，親戚們過來探望，都會直接來到安身邊，問候兩句。族中的孩子們，除了安親生的兄姐，還有其他堂兄堂姐，也時常會扒拉在牆上，去看那個被好好藏在大屋子裡的珍貴神胎。
“那是我弟弟！什麼神胎神胎的，難聽死了！”幾歲的小男孩是族長和夫人的第一個孩子，性格頑劣。他反駁自己的小伙伴，卻因為母親的再三叮囑，不敢告訴別人自己的弟弟名叫安。
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他和小伙伴們玩耍歸家後，去看望弟弟，嘻嘻哈哈地逗他玩。他曾經試圖悄悄把弟弟帶出那個房間，帶到外面去玩，讓這個從出生就待在這裡的弟弟看看外面的世界。
結果，他自然是被爹娘狠狠懲罰了，打得一瘸一拐，然而下一次，他還敢。手腳無法動彈的安被哥哥背在背後，第一次看見了外面的藍天綠水。
哥哥背著他在偏僻的路上瘋跑，道路兩旁繁茂的草葉與野花劃過他垂下的白色袖子。哥哥露出自豪驕傲的笑容，語氣興奮地給他介紹周圍的東西：“安你看，那是稻子，稻子你知道吧，就是咱們吃的食物，它們在地裡長出來的時候是這個樣子的。還有這個，這是花，這是螞蟻，這是甲蟲！喔——大蟲子！你怕不怕！”
小男孩故意用那隻黑甲殼蟲嚇唬背後的弟弟，安卻隻是睜著眼睛瞧著，微微歪了下腦袋，露出個疑惑的笑容。
小男孩嘿嘿笑起來。他把那隻甲殼蟲藏到弟弟的枕邊，說是要送給他當禮物，給他作伴。給孩子換衣服結果從被子裡抖出一隻大甲殼蟲，平香夫人驚得尖叫，揪著大兒子的耳朵又狠狠揍了他一頓。
被打得眼圈都青了，小男孩仍是死性不改，沒法帶弟弟偷偷外出，他就在外面亂七八糟折了許多東西回來，撒在弟弟榻邊。
“安，你知道這個是什麼嗎？這個是可以吃的，你嘗嘗？”
“哥！你不要亂給安吃東西！還有那個很酸的，你別塞安嘴裡！”門外走進來的小女孩阻止了大哥的動作。
身為第二個孩子，姐姐遠比哥哥懂事，從很小時候就會主動和母親一起照顧弟弟，細心又周到。
有一回，她發髻上戴著一朵山茶花，發現弟弟一直看著，似乎有些喜歡的模樣，她特地央求父親，在山中挖來了幾株紅山茶，就種在院子裡，躺在床上的弟弟一側頭，就能透過大開的窗戶看見。
“安喜歡這個花？聽說其他地方還有更多好看的花，我們這裡還是太偏僻了，等以後如果有機會去外面，姐姐給你帶其他好看的花回來吧。”
她會在他們傳統的節日裡，細心編制祈福的手環分給所有家人，安一個人能得兩個。從她學會裁衣制衣，家人們的衣服都是她和母親一起制作，她給弟弟制作的衣服尤其舒適，因為他隻能躺在床上，擔心他不舒服，姐姐還會每日給他翻身，為他梳頭擦臉，像另一個母親般。
後來，安又多了幾個弟弟妹妹。剛出生的小小嬰孩純潔無垢，睜著好奇的大眼睛，趴在他的被褥上流口水。沉甸甸的重量壓在他心上。
母親笑著看著孩子們，對他說：“安，弟弟這是覺得你聞起來很香呢。”
在地上爬的弟弟牙牙學語，會喊哥哥了，會走路了，和他們的大哥哥一樣，時常偷偷跑來看他，在房間裡跑來跑去，把地板踩得噔噔響，格外吵鬧。
小小的妹妹也很吵，因為身體不太好，不舒服了經常哇哇大哭，隻有待在身為神胎的哥哥身邊才會安靜，所以她還很小的時候，經常偷偷鑽進這個哥哥的被子裡，團在哥哥身邊入睡。
家人們用盡一切辦法對他好，因為愛，更因為歉疚。
終於，日子一天天過去，要舉行轉化儀式了。
人們相信，神胎的天生神力源自於骨頭，所以剖開血肉，取出骨頭。散發著幽香的骨頭磨成粉與秦氏祖地裡的土混合，用來燒制陶瓷神像。
人們覺得，人的情緒與欲望來自於五髒六腑，私欲使神墮落，所以摘下髒腑。
人們覺得，汙濁來自於血液，所以放幹血。
……
皮膚繡上符文，失去了骨與血的萎縮軀體用紅線緊緊纏繞包裹，放進骨灰和泥土所塑的神像裡，送進窯中燒制。
加了神骨的陶土變得瑩白，在火中煅燒一月方才能成型。
在那之前，用泥土制神像時，人們在還未燒制的陶像上附上鬼神面具。神情威嚴的面具、神情冷漠的面具、神情和善的面具……一層層貼在神像臉龐上。
一邊撫平那些面具，巫人一邊吟唱：
“願您公正嚴明，願您仁和寬厚……興盛家族……以續萬代……”
在這一個月裡，族人們舉行盛大的儀式，虔誠跪拜祈求。這就是神誕月。
那是多痛苦的經歷啊——
神胎天生長生不死，哪怕軀體破壞，仍在重生，所以一邊不斷生長，一邊不斷死亡。
他聽見家人們在哭泣，年幼的弟妹哭鬧著，任性地說不要哥哥做氏神了，他們連氏神是什麼都還弄不清楚。年長的父母兄姐，沉默著一言不發，默默流淚。
成為氏神收到的第一個祈求，來自於家人，她們在哭求說：“希望氏神再不要有痛苦！”
“希望氏神遠離痛苦。”
“希望氏神不要有怨恨。”
成為氏神確實是很痛苦的，隻是，作為人時的安，心甘情願庇佑家人。
父母在衰老，白發蒼蒼的兩人死去之前，還在神龛中為他祈福上香；哥哥早已繼任族長，靠著氏神的庇佑和賜福，擴大了秦氏一族的地盤，村落變成了城池；姐姐嫁去了另一氏族，每年回來，都帶上那邊生長的鮮花；弟弟妹妹們也慢慢長大，結婚生子，兒孫滿堂，然後一個個接連老去。
秦氏族人越來越多，他的家人越來越少。
被包裹在華美屋舍中央的神龛安靜下來，再也沒有親人們的蹤跡。他端坐在神臺上，看著長日西斜，落在神臺之下，日月交替，四時輪轉。
人的時間過得真快，隻是一轉眼，曾對他露出好奇目光的孩童，就已經變成枯朽的老者。此時在神臺前跪拜的老者是誰？他想起來，是最小那個弟弟的小孫子，也已經這麼老了。此時被帶到神臺前請求賜福的孩子是誰？是哥哥那一支的孩子，是第九代了吧。這個身體裡充斥著惡意，被人押到神龛前請求裁決的孩子又是誰？眼睛長得有些像哥哥，是他第十三代的孩子啊。
一代又一代，供奉著他的人越來越多，他不再清楚記得每一個人，他們在他這裡留下的就隻剩下一個名字。他們仍然延續著多年前的習慣，供給他食物，因為在他誕生的年代裡，最珍貴的就是食物。
走過最艱難的那段時光，秦氏一族已經成為了一方霸主，附近的城遷移到了其他地方，唯獨神龛仍留在這裡，受著香火供奉。最好的工匠花費一輩子心血建造的宅子，在時間的侵蝕下慢慢變舊，曾經城池的痕跡被森林覆蓋，族人都去了遠方。
如今當那些孩子們再來祭拜，他已經無法從臃腫的譜系中回溯他們的祖先究竟是誰。
實在過去太久太久了，連那幾株紅山茶，都已經老死了好幾回。隻有他，時間慢得幾近凝滯。
羅玉安從寂寞的漫長記憶裡蘇醒，難受得喘不過氣來，無法停止抽泣。氏神傳達給她的情緒是淺淺的，淺淺的惆悵和感嘆，淺淺的歡喜與懷念。平靜的無數歲月，哪怕有痛苦的神誕月，他也不曾怨恨，因為那所有的秦氏族人，都是他看著出生長大的孩童，是他記憶的一片剪影。
她如今心中滿溢的難受來自於自身。
“如何會哭成這樣呢。”氏神託起她的臉，像對待一個孩子般撫了撫。
第14章 13 真實
對於氏神那漫長的時間來說，或許她在他眼裡就是個孩子而已，還是個很小很小的孩子。
她非常想要安慰氏神，但是氏神並不需要安慰，反倒是把她安慰了。羅玉安抓住氏神的手，貼著緩和了好一會兒。然後在沉默的氛圍裡，開始懷疑自己。剛才那個氏神誕生的過程那麼真實，還有那些記憶，她能幻想出這種東西嗎？這死後的世界究竟是怎麼一回事？
“簡直不像是我的幻想，更像是真實發生的。”她低語出聲。
“怎麼有些傻氣，還不相信這是真實？”氏神微微笑著問。
羅玉安眼神慢慢變了，訕訕說：“可是，我已經死了啊，死亡也很真實，既然死了，那現在這些肯定不是真的。”
“嗯……為何覺得死亡之後便沒有真實？”氏神語氣和緩地和她慢慢講道理，“你之前確實死去，但是你與我結了神婚契約，今後會以另一種有別於人類的狀態存活在這個世界上。此處是我的神像之內，如同一個混沌的天地，你以鬼之身暫且不能出去，需要在此浸染我的氣息凝聚身體。”
“因要待上一段時間，擔憂你覺得無聊，才讓你看了看我的誕生。”
羅玉安，如遭雷劈。
這些都不是我的想象？
她看到自己緊緊抓著氏神的手，另一手還死死摟著他，一副恨不得鑽進他身體裡的熱情姿態。如果是真的，那她先前所做的一切，不就像是一個變……不，痴漢？她遲疑地將這個詞用在了自己身上，羞愧不安，驚魂不定。
隨即她又反應過來，如果是真的，那她也是真的嫁給了氏神，妻子對丈夫做這種事的話，也不算變態？
她告訴自己這一切都很正常，抬起眼在氏神帶著笑容的臉上轉了一圈，仍然想要點理由證明面前發生的事是真是假。
“如果是真的，您怎麼可能和我結婚呢？我什麼都沒有，也沒什麼特殊的地方。”
“你有啊，忘了麼。”氏神說：“你雖殺了人，身體裡有‘惡’，我卻吞噬不了，這樣的情況，我隻見過一個你而已，如此還不特殊？”
