果然那團白色的小球一聽見這句話，就迅速地壓底身體，戒備起來。
“已經好了。”
他隻蹦出四個字，又冷又硬，袁香兒卻無端從中聽出了一種窘迫無措。
“那我給你洗個熱水澡吧？你看你這都淋湿了。”袁香兒說。
小狼更按捺不住了，竄起身體就要向外跑，被袁香兒眼疾手快地捏住後脖子，
“別跑，別跑，開玩笑的。我就給你擦擦，我保證不亂動。”
袁香兒打來一木盆熱乎乎的水，先用湿毛巾給小狼洗洗臉，擦擦耳朵，再把他沾了泥水的白色小爪子抬起來，放進熱水中，掰開肉墊的縫隙，細致地裡外清洗一遍。
趁著他慢慢放松身體的時候，袁香兒提起他的脖頸哗啦一聲把整隻小狼放進了那個小木盆裡。
“行啦，行啦，這樣才洗得幹淨。天氣這麼冷，你又一身的泥。好好泡一下熱水多好。”
被哄騙了的小狼，委委屈屈地蹲在熱水盆裡，緊張地並著四肢，不高興地甩了甩尾巴。
袁香兒拿一個木勺勺起熱水，一點點地從他脖頸上往下澆，搓著他湿透了的毛發，規規矩矩地把渾身僵硬的小狼洗幹淨了，這一次倒是沒有搗亂。
洗淨又擦幹了的小狼，銀色的毛發纖細柔軟，泛發出一種月華般漂亮的色澤。
屋外是哗啦啦下著的冬雨，暖烘烘的屋子裡袁香兒用新買的毛梳一下下給南河梳著毛發。
“我的傷已經全好了。”南河突然這樣說。
袁香兒沉迷在一片銀白的美色中不可自拔，沒有留心到他的言外之意，隨後回了句，“嗯，我知道啊，所以才敢給你洗澡的嘛。原來小南的毛發洗幹淨了，這麼漂亮啊。”
南河就低下頭去不再說話。
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雨一直下了大半夜。袁香兒裹在棉被裡睡得很香。
床邊上有一張四方的小櫃，上面墊著軟墊，是南河睡覺的地方。剛來的時候南河傷得很重，袁香兒不放心，把他的窩擺在自己的床邊，後來習慣了也就一直沒有移動。
南河蜷在那個軟墊上，聽著屋外的雨聲。他的身體內有一股躁動，一下一下地抽動著他的血脈，提醒著他離骸期的即將到來。
作為一隻天狼，血脈的力量告訴他，離骸期到來之前，他需要經歷大量的戰鬥，強健自己的筋骨，錘煉自己的意志。
他必須回到天狼山，捕獵那些強大的妖獸，咬斷他們的脖頸，吞噬他們的血肉，服下他們的內丹，用大量的靈氣一次次地淬煉自己的身體，才能夠平安渡過艱險又痛苦的離骸期。
而不是躺在這樣軟和舒服的地方，消磨自己的時光。
離骸期是象徵著幼小的天狼蛻變為強大成狼的過程，隨著身體和靈脈一系列的蛻變和脫胎換骨，天狼會進入一個極為不穩定的痛苦時期。這個時期的幼狼本來應該待在族群中，被家人很好地守護著。可惜這個世間隻剩下了他一隻天狼，他已經沒有同伴和家人，必須自己為自己捕獲更充足的能量，準備好隱秘而安全的巢穴，獨自度過這個天狼族最為關鍵又最為兇險的時期。
應該走了，離開這裡，離開這個人類。不用和她告別，就在這個下雨的夜裡悄悄的走。
窗外雨聲伶仃冷徹，微微的天光照在那個人類女孩的臉上，她的肌膚光澤，嘴角微翹著，似乎睡夢中都有什麼令她開心的事。
看著那張面孔，南河突然想起了在天狼山上見過的一種花，那種花總是朝著太陽，開得灼熱而歡快，把整片山坡都披上一層金燦燦的色彩。
有時候，他即使隻是從昏暗的叢林中望到一眼那片耀眼的金黃，都能讓自己的心情愉悅起來。
南河突然覺得心裡有些酸。已經有一百年，還是兩百年，他一直是孤零零一個，披雲戴月，荒山野徑，獨行在幽暗的叢林間。直到遇見了眼前這個人類。
幼年的時候，他曾經被惡毒的人類抓獲，那些人類想將他變為供人類驅使的奴僕。他那時誓死抵抗，並深深厭惡著人類。
但如今，經過了這些日子的相處，南河當然也明白了袁香兒對自己並沒有惡意，相反地她溫柔地治好了自己的傷，給自己舒適的墊子和香噴噴的食物，把自己抱在懷裡逛熱鬧的集市……
雖然她對自己很好，但南河覺得自己可能始終無法討她的歡心，他既不能讓袁香兒隨意地搓自己的耳朵和尾巴，也無法像那隻不知羞恥的黑犬一般，不顧臉面地翻出肚皮給她揉搓。
甚至還要在接受了她這麼多的照顧之後，在今夜不告而別。
她肯定會很生氣。
但總比她醒來之後，因為不同意而施展陣法和自己戰鬥來得好一些。南河心裡知道，自己是無論如何也不願意面臨和她決裂的局面。
等自己離開之後，她可能會去找一隻她時常掛在嘴邊的兔子精，或是其它毛發更為漂亮的動物，契為使徒。
南河沮喪地想著，她會耐心地對待那種乖巧柔順的兔子，摸他的耳朵和脖頸，給他煮香噴噴的食物，用那個做給自己的毛刷給他刷毛，然後會想果然還是兔子比那隻狼聽話，最後很快地把自己忘了。
他一再地告訴自己要走了，但腳像被黏住了一般，怎麼也動不了。
窗外的雨漸漸停了，月華透了進來，灑在屋子的地面上，鬥轉星移，玉兔西沉，旭日東升。又換朝陽透過紙窗，照在了袁香兒的臉頰上。
袁香兒醒了過來，揉了揉眼睛，看見屋子的地面上停著一隻十分漂亮的大型狼犬。
雖然可能還沒有完全成年，但那身軀的線條流暢漂亮，四肢緊實有力，銀白的毛發暗華流轉，一雙琥珀色的眼睛一瞬不瞬地盯著自己。
“南……南河，小南？”
“我要走了。”那隻狼發出了和小南河一模一樣的聲音。
“走，去哪裡？”袁香兒還處於剛睡醒的混沌狀態。
銀白的天狼閉上嘴，把眼眸垂了下去。
“不是，小南你……”袁香兒從炕上下來，蹲在南河面前，猶豫了一下，說出了一直在心裡反復過好多遍的話，“我一直想和你說，你能不能留在我身邊，做我的使徒？”
天狼默默地退後了兩步，輕輕別過頭。
他的步伐輕盈，肌肉的流線在行動中帶動起來，有一種野性的美，是一隻在叢林中縱橫馳騁的強大精靈。
袁香兒心裡很舍不得，但其實她已經有了這樣的心理準備，做為一個理性的現代人，她其實知道不應該因為自己的喜好，束縛他人的自由。
何況對方還是一位和自己一樣有著智慧情商的強大生靈，是袁香兒心中早已認可的和自己地位平等的朋友。
袁香兒抬起手，摸了摸南河變高了的腦袋，好在那裡的毛發還是一樣的柔軟。
“行吧，那我送你一程。”
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☆、第 18 章
袁香兒的家在闕丘鎮的最南面，背靠著連綿不絕的天狼山脈，再往南已無人煙。
順著泥濘的羊腸小道，袁香兒慢慢往山裡走去，她的身側默默跟著一隻行罕見的銀狼。
走到森林的路口，再往前是更為幽深的原始森林，也是妖精時常出沒的地界。
袁香兒停下腳步，撅起了嘴，伸手摸了摸那對軟乎乎的毛耳朵，心裡酸溜溜地想著：這是最後一次了，以後這一身的好皮毛也不知道都便宜了誰。
她依依不舍地松開手，“回去吧，給你自由了。”
直到聽見了這句話，南河才確定袁香兒是真的願意讓他離開。
當初，自己傷重難支，她就是從這個路口把自己背出靈界，背進了人類世界。
那時候，他靈力枯竭，雙腿折斷，被裝在竹簍裡，幾乎滿心絕望。他覺得這個人類一定會趁著自己最為虛弱的時候，強制他籤上奴隸契約，從此將自己當做奴僕肆意驅使。
但想象中的痛苦和屈辱一直沒有到來，他又被送回了這裡。
這時候南河甚至覺得，如果袁香兒此時此地施展法術，強制他結契，他也許會不忍心反抗。
但沒有，什麼都沒有，那個人隻是輕輕松松對他說，“回去吧。”
銀色的天狼鑽進叢林，最後回頭看了一眼。那個人站在山路上拼命向自己揮手：“小心些，別再受傷了，如果有事，再回來找我。”
她的身後是色彩斑斓的人類世界。那是一個由溫柔和卑劣，善良和殘忍交織出來的世界。
喧哗，熱鬧，有一個溫暖的墊子。
南河轉回頭，銀色的身影消失在森林中。
……
院子裡，
袁香兒站在檐欄邊上劈柴，她雙腳站定，抡起利斧，幹淨利落地將一截木材劈成兩半。
平日裡蹲在檐欄的地板上看她劈柴的那小小的一團不見了，竟然就使得院子空落了許多。
