“不，別傷我哥哥。”
偷了袁香兒荷包的小男孩從白篙樹林間連滾帶爬地跑出來，
“我把東西還給你們，別傷我哥哥。”他的腦袋上戴著妖魔的骷髏，身後披著獸皮，像一隻小小妖獸般一路飛竄出叢林，雙手高高舉著袁香兒的荷包。
“混蛋，阿駿你先跑，他們是妖魔，快跑！”被南河咬住的哥哥從南河的口中掙扎伸出手臂，一面不顧受傷爆發出力道企圖反抗南河，一面開口阻止自己弟弟送死的行為。
名叫阿駿的小男孩已經不管不顧地跑到了南河面前。在天狼巨大的體型之下，他小小的身軀顯得十分瘦小，但他還是撲通一下匍匐在南河腳下，把腦袋埋在土裡，雙手哆哆嗦嗦舉在頭頂，捧著那個荷包，
“東西還給你們，大人，饒恕我一次吧，求求你們了。”
南河眯起細長的眼睛看了他片刻，把他受了傷的哥哥吐在地上，化為人形，伸手接過他的荷包，遞給了袁香兒。
袁香兒打開荷包一看，符箓整整齊齊的沒有少，放在荷包裡的幾顆桂花糖卻不見了，她看了一眼那個偷了她東西的小男孩沒有說話。
這個男孩六七歲的年紀，混跡在市井之中，該討喜的時候很能討喜，該求饒的時候毫不猶豫地跪地求饒，已經算得上十分的圓滑世故。能在這個年紀便這樣成熟的孩子想必生活得不容易，她雖然不太喜歡，但幾顆糖果就不打算再提了。
被阿駿扶起來的兄長似乎從袁香兒的細微神情中看出了什麼。
“你還欠人家什麼沒還？”他低聲問努力攙扶著自己的弟弟時駿 。
時駿低下小腦袋，伸手在口袋裡摸了半天，髒兮兮的手掌攤開，掌心裡放著一顆用糖紙仔細裹著的桂花糖，
“對，對不起。都被我吃了，隻剩這一顆，本來是想留給哥哥你的。”他可憐兮兮地和哥哥道歉。
他的兄長看了他半晌，轉過身取出一塊不太起眼的靈玉，
“我們用這個抵。”他說。
時駿畢竟年紀還小，一下喊了出來，“可是哥哥，這是你拼命打贏比賽才得到的。”
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他癟著嘴，眼眶裡迅速包起了眼淚。
父親去世後，家裡欠了不少錢，日子不太好過。哥哥時復雖然很厲害，但是卻不願意像他一樣在集市上混一些快錢還債。每一塊靈玉都掙得十分不易。可是每次他偷東西若是被兄長發現了，時復總要狠狠教訓他一頓。從前時駿不太理解，直到今日，害哥哥差點丟了性命，付出了不輕的代價，他的心裡才有些後怕起來。
時復沒有看他，隻是看著袁香兒，
這裡是靈界，靈氣充沛，不怎麼起眼的靈玉並不算很值錢的東西，但抵幾顆糖果總是綽綽有餘的。
“不必了，幾顆糖果而已，收回去吧。”袁香兒說。
時復拉住想要上前收回靈玉的弟弟的手，帶著警惕看著南河和渡朔慢慢地後退，最終拉著弟弟轉身隱沒進白篙林的深處。
等到倆兄弟遠離之後，南河看著白茫茫的一片林子說到，“看來這附近或許會有人類居住的村落。”
靈界分離之後，有少量人類因為總總原因，被遺留在這個世界。這裡的白篙樹對人類來說，好吃又容易飽腹，留在裡世的人類都喜歡群居在白篙林的附近，據說成片的白篙林會誕生樹神，守護著周圍生活的人類。
“是嗎？會遇到人類嗎？”袁香兒有些期待。
他們進入這個妖魔的世界已經有一段時間了，一直看見各種奇形怪狀的生靈，讓她帶上了一種思鄉的情緒。有可能見到一些自己的同伴，令袁香兒十分開心。
果然，穿出了白篙林之後，出現了一片紅色巖石構成的峽谷。
狹窄的谷道，兩側是光潔如鏡的紅色石牆。從峽谷中穿行而過，可以清晰地看見一行人在石壁上的倒影。
袁香兒側目看去，自己的模樣和現實中一般無二，可是走在她身邊的南河明明是人形，在石壁中現出來的卻是一隻雄壯的天狼，南河的身後是一隻形態優雅的蓑羽鶴，正邁著長腿，不緊不慢地走著。
狐狸模樣的胡青跟在蓑羽鶴的身邊，她的身後有著九條長長的尾巴。
蹲在袁香兒肩膀上的烏圓正奶聲奶氣的說話，仿佛比他變化出的模樣還更可愛幼小一些。
“不可能，我才沒有這麼小。”烏圓不高興地說。他努力把自己的外形變得更為成熟威風，但石壁上的影像卻毫無變化。
“這叫赤血石，赤血石構成的石壁天然可以映出生靈的本來模樣，任何法術變化在它的面前都沒有作用。”胡青給袁香兒解釋，“可惜的是切割下來之後的石頭卻失去了這種奇特的效果，所以也隻能在現場看看，並沒有什麼大用。”
胡青邊說著邊悄悄看著石壁，用細長的前肢，摸了摸自己尖尖的臉頰，
自己的原形還算整齊漂亮吧？毛發也十分幹淨有光澤，應該沒有在渡朔大人面前丟臉吧？
袁香兒正一臉新奇地看著鏡中的景象，伸手夠著南河披散在身後的銀發摸了摸。
“我們南河的發毛好漂亮啊，亮閃閃的像星星一樣，鏡子裡外都一樣呢。我們烏圓也好可愛啊，比真實的樣貌更可愛了。”
真希望渡朔大人也能像是阿香那樣，摸摸我的腦袋啊。九尾狐卷了卷九條毛絨絨的長尾巴，嫉妒地想著。
很快走出峽谷，眼前豁然開朗，出乎袁香兒意料之外，峽谷內是一個和外面的人類世界已經大不相同的小鎮。
四面環山的小鎮內有著整齊而劃一的道路，那些搭建在路邊的房屋奇特而古怪，有用妖魔骨骼做成的屋粱屋脊，有用特殊彩色薄膜糊成的窗戶，用碩大貝殼頂成的屋頂。
穿行在街道上的人類一個個容貌俊美，身材勻稱，身上穿著的衣服依稀是記錄於書籍上數百年前的款式。
符紋咒語在這裡似乎被廣泛應用，街道上行走的車輛並沒有馬匹牽引，而是在車輪上描繪了精密的符咒，鑲嵌著靈玉，自行滾動前進。
掛在屋檐下的燈籠也不點著蠟燭，而是種植了可以汲取天地靈氣發光的植物。
街邊的小店裡擺放售賣各種奇特的妖魔面具，之前遇到的小男孩時駿戴在頭上的骷髏頭，原來不過是這裡常見的款式。
總而言之，數百年生活在妖魔雲集的裡世中的人類，生活似乎和浮世已經大不相同了。
路上的行人見到袁香兒一行出現，無不露出了稀罕好奇的神色。
他們遠遠地看著袁香兒和她倒映在石壁上的影子，交頭接耳相互討論著，一時卻似乎沒人願意靠近路口那片巨大的紅色石壁。
過了片刻，一位婀娜多姿，妖娆秀美的年輕娘子才分開人群，小心地靠過來招呼，
“姑娘看起來不像本地人？不知仙鄉何處呀？”這位娘子滿面笑容，熱情而親切，帶著一絲打量和好奇。
袁香兒眨眨眼睛，忍不住向著石壁來回看了幾次，面前出現的這位貌美如花，身材窈窕的小娘子，在石壁上的影子卻十分矮胖，面上還長著一塊塊異色的斑紋，實在和她出現在袁香兒面前的形象差別太大。以至於袁香兒被分了神，幾乎接不上她的話頭。
“啊，我是從浮世來的。”她勉強壓制住了吃驚，沒顯得過分失禮。
聽到了這句話，人群哄一下熱鬧了起來，
“浮世來的人類？已經有上百年沒聽說有浮世的人到來這裡了吧？”
“是純種的同族啊，好少見呀，一點都沒有用法術改變容貌，真是和赤巖上的影子一模一樣。”
“浮世的姑娘，天然就這麼漂亮嗎？”
“她還帶著妖魔的使徒呢，好厲害啊。”
人們一個個圍攏上來，七嘴八舌地議論，這裡的人們對於浮世來的同伴似乎比對南河這些妖魔更為稀罕，他們甚至熱情地開始邀請袁香兒去自己的家裡做客。
“難得有浮世來的客人，小娘子去我家歇個腳，我家裡釀著上好的鹿胎酒，正好招待客人。”
“還是去我家吧，我的屋子裡備有取暖的法器，一室如春，可以好好休息。”
“都別和我搶，我家庭院大些，可以品茗賞雪，去我家最是得宜。”
袁香兒有些應接不暇。
眼前的每一個人，放在外面的世界來看都可以算得上容姿俊美，器宇不凡。
但卻和他們在石鏡上的倒影差別甚大，顯然這裡十分流行用術法改變容貌身形。
正在混鬧間。一隊衣著鮮亮的僕從開道分開人群，隻見那鈿毂香車，華蓋朱輪，無馬自行，碌碌而來。
容貌俊美的僕從掀起車簾，扶下一位翩翩如玉的郎君來。
“郡守大人來了。”
“見過郡守大人。”
“小娘子，這位是牧守我們這一方天地的郡守大人。”
圍觀的百姓們紛紛行禮，為袁香兒介紹他們這小小一塊土地的管理者。
這位年輕貌美，派頭不小的郡守大人下得車來，在侍從的簇擁下越過人群，先是抬首望了望石壁上的影子，很高興地點了點頭。
但他自己卻十分小心地沒有暴露在石壁照映的範圍內。
“躲那麼遠也沒用，你別看他長得人模人樣，其實又矮又肥，滿臉的疙瘩。”烏圓悄悄把自己眼中的畫面告訴給袁香兒，吐了吐舌頭，“是這裡最難看的一個。”
