她站在旁邊欣賞了一會兒，庭哥兒才反應過來，忙把自己的字攬作一團，藏進了書裡。“我的字又不好看……”他臉色微紅，“你不許看！”
宜寧笑著說好，讓丫頭給他換衣裳。庭哥兒擔心她偷看，又回頭看了她幾眼。看到宜寧隻是端坐在羅漢床上喝綠豆湯，又不高興地撇了撇嘴。
宜寧看了搖頭，庭哥兒的性格也是難猜啊。
魏老太太的靜安居外面是個夾道，夾道前面種了一株黃蘭樹，這時候黃蘭開花正盛。宜寧還沒有走近，就看到魏頤站在黃蘭樹和趙明珠說話。趙明珠指了樹上的一朵黃蘭，魏頤幾步上前，抓著樹枝一躍就給她摘了下來。
他把黃蘭花遞給了趙明珠，兩人似乎笑著在說什麼。魏頤聽到動靜，回頭的時候看到了羅宜寧，嘴角微微一抿。
宜寧後來才聽丫頭說，魏頤跟沈玉是好友。聽說她拒了沈玉的親事之後，魏頤就一直不怎麼喜歡他。魏頤私底下還跟許氏抱怨過：“我看她也沒什麼特別的，沈玉兄有什麼好念念不忘的。一個從外面抱回來的女兒，還不知道究竟是怎麼樣的。要是沒有魏凌，她什麼也不是。”
當年要不是因為魏凌在，沒有人敢對宜寧上魏家的族譜說什麼，恐怕宜寧回英國公府也艱難。魏凌在把女兒接回來的時候就已經幫她把路鋪好了，現在魏凌不在了，對宜寧的出身有微詞的聲音壓都壓不住。
許氏皺了皺眉：“什麼魏凌，他可是你堂叔！你父親當年受他恩惠不少，能調山東任指揮使還是你堂叔幫忙，你要對他尊敬些。”
魏頤卻不甚在意地說：“要是當年祖父早幾年出生，英國公府的爵位說不定在誰手裡。現在這麼大的基業交給一個才十四歲的女孩兒管著，豈不荒唐？”
許氏雖然覺得兒子說話直接，但這個還是有點道理的。羅宜寧才多大，她懂什麼管家？魏家沒有主母，但也該由老太太管著才是。
宜寧知道魏頤不喜歡她，隻是喊了他一聲魏頤堂兄，就進了魏老太太的屋子。
魏老太太叫宜寧過來，是要告訴她一件喜事的：“……聽說今日南書房裡，皇上說起你父親的事，本來是打算發落你父親的。不過被皇後娘娘勸了下來，說‘不能寒了天下將士的心’，好歹保住了你父親的爵位。”老太太的眉眼間難得透出一絲喜氣，“皇後娘娘待咱們有恩，等哪日我身子好些了，領你進宮去向皇後娘娘請安道謝。”
宜寧含笑應了。
皇後娘娘跟英國公府往來不多，怎麼會貿然給英國公府求情。陸嘉學和皇後娘娘是有交情的，應該是他告訴了皇後的吧。
陸嘉學倒是聰明，皇後求情的效果比他好，且不會引起皇上的猜忌。
她端起茶喝，看到魏嘉拿著隻色彩鮮豔的雞毛毽子進來，小臉紅撲撲的。她請宜寧跟她一起去玩，飽含期待地問：“宜寧姐姐，你會踢毽子嗎？”
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她並不會踢毽子。
魏嘉原來是跟著父親和乳娘在山東任上的，剛回到京城沒多久。因說話的口音問題，在這邊連個玩伴都沒有。宜寧也不忍駁她的建議，陪她到外面玩。她踢不了幾個，魏嘉卻踢得很好，什麼姿勢都沒有問題。但是魏嘉不踢，她就把毽子給宜寧，期待地看著宜寧讓她踢，宜寧隻要能踢了一個她都拍手稱厲害。
庭哥兒跟著在旁邊拍手起哄。
宜寧看著兩個孩子有些無奈，挽了裙子踢毽子。一個、兩個、三個……掉了！
“義父！”突然有人喊了一聲。
宜寧回過頭，發現陸嘉學不聲不響地站在院門口，身後帶著一群人時，簡直就嚇了一跳。
他就這麼站著看她踢毽子？
陸嘉學也沒有怎麼理會她，向喊了他的趙明珠點了點頭，又看了宜寧一眼。在宋媽媽的引導下進了屋子。
他是來探望魏老太太的，帶了人參鹿茸之類的補品。
魏嘉把毽子撿起來拍了拍灰塵，跑到宜寧身邊說：“宜寧姐姐踢得真好！以後我還找你玩。”她把自己的毽子捧在懷裡。
宜寧摸了摸她的頭，跟著進了屋子。
陸嘉學正在說魏凌的事，勸老太太寬心：“……到現在都沒有找到屍首，一切都不一定。”老太太聽著兒子的消息心裡就震動，一時又哽咽了。
許氏領著魏頤給陸嘉學請安，魏頤恭敬得厲害，畢竟面前這個人可是陸嘉學。
陸嘉學聽說他在中城兵馬司做吏目，指點了他幾句。他的空闲時間有限，不久就要告辭離開，魏頤提出送他，他搖頭道：“不必了。”
魏老太太就說：“老身現在起不來，那就讓宜寧送你出垂花門吧……你來著是客，這總是要的！”
陸嘉學這次倒是沒有拒絕。
宜寧送他出了垂花門，兩人一路沒有說話。想到這事他終究幫了忙，宜寧屈身給他道謝。
陸嘉學卻過了會兒才淡淡說：“隻要他一天不回來，這事就沒完。你也不用太謝我。”
他走出了垂花門，來去匆匆。
路上的轎子裡，他閉著眼睛養神。本來也不必親自去一趟的，但他卻突然想去看看。他想到羅宜寧踢毽子的樣子，腦海裡全是那夜她跪著求自己的畫面，還有突然的失控……實在是他快要瘋了，十多年的忍耐和等待會把人逼瘋。
明明知道這是不理智的，那個人早就死了。他就是突然想逼問她，或許那隻是在發泄自己的情緒罷了。直到宜寧走了，他才慢慢的冷靜下來。
以後還是少見她吧。
長久的求而不得，那種撕心裂肺的感覺終於淡了。故是難得平靜。
魏老太太那邊，等到羅宜寧送了陸嘉學離開，許氏卻有些顧忌地開口了：“老太太，原是你家的事，我不好開口……隻是我瞧著，怎麼你們家裡是宜寧在做主？她才多大的姑娘，又沒有歷練過，您竟然也放心得下？”
魏老太太靠著迎枕嘆氣：“魏凌沒有娶妻……我現在身子又不好，我看宜寧也做得順當。我也是看過她經手的賬本的，沒有問題。”
許氏卻又說：“老太太，您這心也放得太寬了！”
那日晨起她在前院裡喝茶，就看到有人在外面背著手張望。看到她的注意之後，那白胖的管事才進來給她請安，咧著嘴笑：“您就是大堂太太吧，小的是田莊的管事李桂。特地來給您請安的！”
他手裡提著一隻麻鴨，一簍鹹鴨蛋。說是給她帶的東西。
許氏一問才知，李管事是來說這田莊裡的事的：“……租錢本來是小姐的決定，小的也不好多嘴。但這租田的租錢本來就少，三成的租子都不夠使的。小姐宅心仁厚是好事。但這開田莊畢竟不是做善事，怎麼能由小姐胡亂決定呢，那又多少家產都不夠使的……”
許氏聽了覺得有些道理，這才記下了。至於麻鴨和鹹鴨蛋當然是讓他提回去了，她還看不上這點東西。
她跟魏老太太說了這事：“倒不是說她什麼，不過這管家的事，她怕還是不夠火候。”
如今府裡就她們幾人相依為命，兒子生死未卜。魏老太太不會在這個時候傷了孫女的心。她想了想說：“你等我派人去看看再說。”
許氏也沒有多言，跟老太太談起了魏頤的親事，魏頤到了說親的年紀了。
*
宜寧見了陸嘉學之後，就有點心浮氣躁了。
當今聖上雖然也算是明君，上任之後做了不少減輕賦稅徭役的事，還修浚了運河。但脾氣喜怒無常，又偏寵宦官。萬一哪日他又想不過去了……宜寧本來是練字靜心的，許久之後把紙揉成一團扔了。想了想還是給羅慎遠寫信。分析朝堂的事還是請教當官的比較好。
宜寧以為不久就能接到他的回信。沒想到結果第二天，他就親自上門來了。
今日沐休，他穿了一身常服。
“帶你出去走走。”他說，“難得有空一日。”
她這些日子的確是累著了，魏凌出事之後一直心中鬱積，這時候出去看看也好。宜寧不知道他要帶自己去哪兒。但是既然是三哥帶她出門，自然也沒什麼好擔心的。
羅慎遠去給魏老太太請了安，才帶她出了門。宜寧坐在馬車裡，她在想自己的事，抬頭一看，暗淡的光線裡他抿著嘴唇。似乎也在想事情，一路都沒有說話。
“三哥。”宜寧突然喊他，“究竟……怎麼了？”
她覺得羅慎遠有點反常。
羅慎遠抬起頭看著她，他一直看著沒移開目光。宜寧有些狐疑，羅慎遠才移開了目光說：“……孫家已經退親了。”
其實兩家人未曾定親，卻也算不上退親。但孫夫人找了出了兩任閣老的薛家老太太來說，以後估計也不會來往了。
羅宜寧就想到早晚有這麼天。她不知道羅慎遠突然說起這個是什麼意思，難道要安慰他……？她正想著要說什麼，一隻冰涼的大手向她摸過來，揉了揉她的頭發：“不要亂想，我沒有別的意思。”
……沒有什麼意思？
他繼續說：“城東的祥雲酒樓下有幾條畫舫，平日不怎麼熱鬧，這時候卻在開賞荷會。我帶你去看看。”
祥雲酒樓離玉井胡同著實也不遠。河流靠岸的地方停著許多畫舫，以鐵鏈相連，靠著祥雲酒樓青磚外牆，波光粼粼的湖面上倒影著畫舫船隻。這時候的確很熱鬧，船上擺著許多盆各式各樣的睡蓮，養得都很漂亮。
宜寧剛下了馬車，就看到有幾個人站在那裡，看到羅慎遠之後向他拱手道：“……大人，已經準備好了。”說罷在前面引路。
羅慎遠嗯了一聲，帶宜寧走下了臺階。
