羅宜寧心中暗道，抱著寶哥兒走到他面前，哄懷裡的孩子：“快叫爹爹抱抱。”
寶哥兒稚嫩的臉頰上猶帶眼淚，不停抽泣。他側過頭看了看面前這個身材高大，臉色陰沉的男人，立刻別過頭，抱著宜寧不理他。
孩子巴掌大的臉貼著她，羅慎遠眉頭緊緊皺著，頓時有些驚愕。
一瞥之間，已經看清楚他稚嫩的小臉。
倒是……
“長得像你吧。”宜寧問，“你真的要把他送給陸嘉學嗎？那現在得給他打包裹了啊。送出去了就別抱回來了。”
這是他的兒子！羅慎遠瞳孔微縮。
他昨天竟然說把自己的孩子送去給陸嘉學……
乳母見小少爺終於不哭了，怕夫人抱久了覺得累，從夫人懷裡接過來用撥浪鼓逗他。羅慎遠看著那個拱來拱去，伸著小胖手非要抓撥浪鼓的奶娃，好像是什麼不可思議的東西一樣。宜寧捏了捏他的手臂：“三哥？”
他渾身一緊，才突然回過神問：“孩子的乳名是寶哥兒？”
“大名須得慎重，自然先叫著乳名。”宜寧抱了小團子半天手酸，在八仙桌旁坐下來。
羅慎遠大手摸了摸她的頭，他想了很多，但是復雜的心一時半會兒說不明白。
但是他的聲音無比的柔和與低沉：“對不起。”
他頓了頓，“我說的是昨晚那些話。”
他掌心的觸感讓宜寧一怔，隻見羅慎遠已經走到了乳娘面前，向孩子伸出手：“給我抱抱他。”
乳娘便把孩子舉起來，但小團子根本不理他，還呀呀地咬撥浪鼓。羅慎遠伸手把它抱起來，小團子才多重，坐在父親結實的臂彎上茫然升高，停下了玩撥浪鼓的小手。羅慎遠看著這個據說是與他血脈相連的小生命。半個巴掌大的小臉軟嫩極了，什麼都小小的，軟軟的，跟他這麼的像。
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寶哥兒看了父親片刻，哇地就哭了起來。扭著小身子朝著母親的方向轉：“娘娘……娘娘……”
他口齒不清，生澀地想要說話。反正他不要這個人抱。
宜寧本來不想抱他，看他哭得可憐兮兮，又不得不抱。把小團子接過來之後他手腳並用地粘著她，宜寧都愣住了，這孩子怎麼突然就哭了起來。見三哥臉色微黑，宜寧笑著說：“它吧……熟了就好了！”
“嗯。”羅慎遠勉強應了一聲，又看了那孩子一眼，“也沒時間了，我得先去了，你記得收拾一下，一會兒就帶你們回去了。”
他匆匆出門了，隨從在外面等他。閣老出門的排場與原來不可同日而語了。
宜寧又捏他的臉：“你這小東西！葉嚴抱你你不也是願意的嗎？”
寶哥兒又不哭了，但是這下誰也別想把他從娘親懷裡抱出來，一抱就哭。粘著她繼續玩自己的撥浪鼓。
*
剛下過一場雪，沙丘上積著殘雪。不遠處幹枯的胡楊樹上也全是冰雪。
陸嘉學騎在高高的健壯的馬上，無邊無際的沙漠中，沙丘之間彎曲斜行的軍隊綿延不絕，也不過如蝼蟻前行，昏黃的斜陽將枝椏的影子拉得很長，殘陽如血，大漠孤煙。
他的嘴唇有些幹燥，往手腕一摸的時候，才想起珠串在她那裡。
上面有人算計搞鬼，不用猜他也知道是誰。對方沒想讓瓦刺活，但也沒想讓他活。但是縱橫沙場十多年了，羅慎遠再怎麼精心算計也不可能比得過他對敵經驗豐富。他怕打草驚蛇，蟄伏了近半個月，將剩下的瓦刺部全部殲滅之後，取了對方首領的首級，準備回京復命。
如今想起來對敵輕松。實則陸嘉學也不是沒有瀕臨死亡的時候。
刀已經快砍到頭頂了，他用長刀奮力一頂，陣得虎口發麻。反手就是斬殺，後背受了傷。那時候什麼他腦海裡隻有一個念頭，活著。
羅慎遠的確厲害，難怪兩年就爬到了那個位置。他身邊的副將竟然都被他所收買，臨陣反攻向他。雖然最後還是被他斬殺。
陸嘉學看斜陽快要落下地平線了。靜默地一舉刀，示意停下來休息。軍隊見將領發令了，便立刻停下來，靠著胡楊樹林扎了簡易的帳篷。
帳篷裡鋪了羊毛毯，陸嘉學在休息喝熱酒。火堆靜靜地燃燒。
急迫、焦躁。這是兵之大忌，他現在心裡很平靜。如今的羅慎遠足以與他抗衡，不能輕敵了。就算不是因為羅宜寧，他和羅慎遠也有很多賬要算。包括這次暗算，甚至包括朝堂權勢。
他放了羅宜寧走，現在她應該已經在京城了吧。
陸嘉學突然眯了眯眼睛。
帳篷被一隻細小的手撩開了，一個女孩走進來。她穿了件紅色無領對襟坎肩長袍，馬靴，頭發結成辮，面容憔悴但掩不住臉蛋漂亮姣好，腳上戴了镣銬，走路的時候就發出悉索的聲音。
這個瓦刺部的小姑娘是他們的戰俘，打了勝仗後擄走對方漂亮的女人，對於士兵來說可以鼓舞士氣。陸嘉學一直對於士兵的這種行為睜隻眼閉隻眼，隻要不太過分就行。這次他們抓了十多個，都是貴族小姑娘，這個叫阿善的小姑娘格外漂亮，將士們有意獻給他。
而阿善也格外聰明，她知道自己被帶回京後，免不了要被送做別人的玩物。誠惶誠恐，對陸嘉學十分柔順，曲意討好。
她學過漢話，雖然說起來磕磕絆絆，但是語調很好聽：“大人……我給您，換藥。”
這個小姑娘端著藥盤跪到他面前，陸嘉學一動不動地看著她。
阿善口幹舌燥，緊張得指尖都在抖。國破家亡，她原來再怎麼尊貴現在也輕賤，她知道戰俘是什麼下場，若是不能討好這個男人，讓他收了自己，她的未來一定會很慘的。別的姐妹這些天的遭遇沒幾個好的，她還好好的，隻是因為他們有意留著她。
但她侍奉這麼多天了，這個男人一點表情一點變化都沒有，她弄不明白他在想什麼。
阿善顫抖地解開了他的戰袍，他後背的傷需要別人上藥。
陸嘉學依舊紋絲未動，他閉上了眼睛。
帳篷內木頭被燒得噼啪地響，外面天已經全暗了下來。
陸嘉學身體一僵，頓時睜開眼。因為有具柔軟赤裸地身體貼上了他的後背。然後一雙手臂柔柔地纏住他的脖頸，女孩在他耳邊低泣道：“大人……您要我吧，求您了。”
她不想淪為玩物，她迫切地需要強者的保護，躲避外面兇猛的目光。
女孩的身體這麼柔軟，肌膚滑膩。傷口泛疼有些刺激。陸嘉學靜坐不語，然後他按住了阿善的手拿開：“你想要什麼？”
阿善愣住了。
陸嘉學的聲音一低：“我問你想要什麼。”
在羅宜寧死後他也有過女人，正當壯年，又沒了她。這樣貼上來的生嫩也不少，討好奉承，還不是因為他手裡的權勢。
這位大人的手臂肌肉結實，他是這樣強壯。她們崇拜強壯的男人，阿善用敬仰的目光看著他，更何況他長得這麼英俊。她走出來跪在他面前，喃喃說：“大人……我、我想活。”她說著又哭起來。
陸嘉學自己開始系衣服，他說：“你就這樣衣著不整，到門口叫人送水進來。”
阿善微愣，她的眼睛像小狐狸一樣，眼角微微地挑著。陸嘉學的語氣又有點不耐煩了：“叫你去就去！”
阿善隻能站起來叫人送水進來。士兵在外面用雪水煮沸送進來，看到阿善跪在旁衣衫不整，表情非常微妙，然後畢恭畢敬地退了下去。
阿善突然明白了他的意思，她仍然狼狽地哭泣，匍匐在地上不敢動彈。大人雖不做什麼，卻是讓別人誤解，她身上就有大人的印記了。
她哭了一會兒才起身，去外面給大人拿煮好的幹糧和肉進來，他們前不久殺了幾隻狼，將狼肉割來吃了。她要好好侍奉大人才行。
陸嘉學半閉著眼睛小憩。日行一善，不過這女孩的性子與她相似而已。
但其實仔細想來，哪裡相似了。若是她被他逮了，還要給他上藥，非得用匕首捅死他不可。怎會像她，孱弱地哭個不停。
陸嘉學看到阿善拿進來的食物，手指微扣著刀柄，發出輕輕的聲響。
不論如何，該進京了。他和羅慎遠之間，要算的賬還多得是。不爭個你死我活，如何罷休呢。
*
京城中，羅慎遠剛見了大皇子出來。
大皇子年十七，長得很高，隻比羅慎遠矮一些。皇上讓羅慎遠管著大皇子的功課。董妃是厲害人物了，皇上雖對朝政不怎麼過問，但天下也在他的掌握中。兩人所生的大皇子朱群卻老實木訥，不甚聰明。
羅慎遠支持大皇子，故平日的政見考核，羅慎遠幫他極多。
大皇子一開始還對他一般，但因此越來越感激他，今日拉著他的手道：“……先生待我至誠，我日後定報答先生。”
