權叔繞甲板前後，將香遞給了安芝：“大小姐。”
安芝虔誠跪下，對著上艙中的海龍王像座，祈求出海平順，能滿載歸來。
將香插入爐內，權叔給她遞酒，接連數杯陳年好酒祭下，等長香燃盡三炷，將剩下的酒和上貢用的祭品從船頭扔下。
是有那樣的說法，船上的祭品都扔下去後，到出海口，海水不漫過船身上的線，就意味著海龍王同意你的船出航，這一趟必是會順順利利。
安芝迎風：“權叔，當初大哥出的那一趟也很太平。”父親如此看重這個，倘若剛出去就不順利，那一趟船肯定會折返。
權叔知道她想說什麼：“大小姐，從這兒去嶺西，鮮少有風浪。”但是依舊是有很多船會出意外。
“人還海上，多是圖個心安。”安芝轉頭抱歉道，“原本不想勞您幫忙的，月兒還小，幾個月不見怕是認不得。”
“商行內的事都是李管家的操心，我也沒做什麼，若是連這都闲著，可就真的要變老骨頭。”權叔笑著，“再說我本就是吃這碗飯。”
安芝眼神微閃，扶著欄杆想了許久：“權叔，我覺得小叔變了。”
她有時候想，人經歷過生死後，經歷過那麼大的事，會有變化是再正常不過的事，更甚者將自己關在屋裡不見人不說話，不吃不喝。她為什麼要反復的去想小叔的變化，去苛責他與過去的不一樣。
她心中就是滋生了那樣的感覺，從宣城那一趟開始，在去過楊城，到過邵家後，那種不熟悉的陌生感，越發的強烈。
那日在山下莊子內，安芝覺得小叔換了個人。
安靜了片刻，權叔臉上的笑意淡了些：“三老爺每年都會陪大少爺來金陵，計家的生意他雖幫忙，主事的還是老爺與大少爺，三老爺為人淡泊，如今大小姐主事，我想他在計家留不長。”
安芝轉身，看了他一會兒，末了，緩緩嘆：“您說的沒錯。”
權叔沒再說話，離開船頭，去往上艙。
一個時辰後，太陽高掛，風徐徐，帶著湿熱。
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此時的水面還很平穩，離開金陵後，沿岸是能看到不少田地村落，寶珠拿了帽子過來給安芝戴上，念叨著她該多注意些的話。
很快，深夜裡，船入海，待到第二天醒來時，已經望不到岸。
海上的時光漫長，醒來就是天連著海的世界，看的久了越發覺得時間過的慢，當廚房內的黃豆芽哺出第二簍時，商船快到嶺西，這天中午，安芝拿著羅盤對著分不清東南西北的海，看著羅盤上始終朝南的指針，北邊與之變差的地方，就是小叔所說，當初計家的商船偏離航道前往的方向。
看了許久後，安芝低頭看羅盤。
當時計家三條船，大哥又是謹慎的性子，出航前肯定將一切都檢查仔細的，再者他們還順利到了嶺西，所以這羅盤，不可能是出航前壞的。
海浪拍打過來，船身微晃，安芝轉身看後方的另一條船，這其中一定還有她不知道的事。
……
快近十月時，商船終於到了蘇祿，這時金陵城已是秋日，而蘇祿這兒依舊是炎夏的溫度。
水城的碼頭越發熱鬧，下船時安芝看到碼頭上不少人在上貨，比一年前多不少，遠處的漁村似乎也有些變化，安芝把碼頭上登記要進城的人，付過錢後，在外找了進城的牛車，半刻鍾後五六人前往水城。
進城時天色微暗，找住處歇腳，安芝帶了寶珠到了水城的夜市。
白天是市集的地方，到了夜裡支起棚子打上燈，便是熱鬧的夜市，除了白天那些鋪子外，還多了許多就地擺著的攤子，毯子上擺了許多東西，席地而坐，到處是穿著鮮豔服飾的當地人。
“小姐您看那兒。”寶珠對許多事都好奇的緊，嶺西那邊東西其實更多一些，但抵不上這兒新鮮，空氣裡還有新鮮果子的香氣，這兒的百姓活的肆意，並沒有他們這麼多的規矩，男男女女聚在一起，好不歡樂。
“那個人看起來，不像是蘇祿人。”
走到夜市中央時，寶珠忽然拉住安芝，指著走進前邊鋪子的一男一女，兩個人還牽著個半大的孩子，安芝抬頭時隻剩背影了，隻能從他的頭發與膚色上依稀分辨：“的確不太像，蘇祿人沒這麼白。”
“但那女子和別人一樣。”
安芝笑了：“金陵城還有波斯人久居娶妻生子的呢，蘇祿這兒有人前來，定居娶妻不也正常。”
寶珠不好意思的笑了笑：“就是覺得挺稀奇的。”
安芝捏了下她的鼻子：“看來回去得給你找個人家了呢。”
“小姐！”寶珠跺腳，惱羞紅了臉，“您怎麼說這個！”
“楚芹的婚事再遲，明年肯定定下了，你與我同歲，說起來也該考慮了。”安芝十分認真的想著，商行內最年輕的管事，年紀也二十出頭了，再小一些都是伙計，倒是可以問問義父，再遠一些，她與沈家和陸家都還熟，總是有不錯的年輕人。
寶珠的臉越發的紅：“小姐還沒嫁人，哪裡有先說我的道理。”
“我說考慮啊，又沒說現在要把你嫁了。”安芝逗著有趣，捏了捏她的臉頰，“你緊張什麼。”
“小姐您就開我玩笑！”寶珠說不過，頂著紅通通的臉朝前快步走去，走了幾步後擔心安芝沒跟上來，又扭頭看她，那模樣可愛極了。
安芝笑出了聲，聞著前面有烤魚的香氣，便上前拉了她。
不多時，這邊鋪子內，剛剛寶珠注意過的男子，抱著孩子走出來，身旁的女子手中已經抱了買好的布匹，用著蘇祿這邊的地方話，有說有笑。
下臺階後他們也聞到了烤魚的香味，男子轉頭看去，目光落在烤魚攤前安芝的背影，神情微頓了下。
身旁妻子關切：“林，怎麼了？”
男子微皺了下眉頭，覺得那背影有些眼熟，好像在哪裡見過。
“你是不是想起什麼了？”女子順著視線看過去，人來人往的也看不出什麼來，等男子再往烤魚攤看，人已經不見了。
“沒事了。”想的愈多，頭沉沉的越發難受，男子搖頭，抱著孩子三個人進入人群，很快的融入其中。
而這頭從夜市出來的安芝，手中已經捧了好些買來的東西，帶著寶珠往住處回。
第96章 故人是故人
安芝在夜市裡買了不少香料, 到了住處後還讓寶珠點了些, 水城的夜晚比金陵要短暫, 歇下沒多久天就亮了。
第二天清晨，氣溫尚未升起時, 安芝前幾天找的向導來了, 帶著她們出城, 前往上一趟去過的村子。
“小姐, 這兒的地都平了。”寶珠指著鋪滿曬幹杆子的田地, “去年來的時候, 那些包谷比人都高。”
“去年是六七月裡，如今已過十月。”安芝看被當地百姓一個個扎起來的杆捆子，這些曬幹之後就會被當成柴火, 農村的生活, 不論是在哪裡都能找到共通點。
太陽升起快到當頭時, 一段下坡路，眼前出現了村子的面貌, 空氣裡夾帶了枯草氣味，像是久置的松木，風一吹，又換成了太陽的氣息。
村口有許多孩子, 這裡的人穿著簡單, 還有赤腳在地上跑的, 安芝讓寶珠把帶來的山楂與酥糖分給大家, 不多時, 她就見到了這裡的村長。
安芝這一趟來不僅僅是為了這兒的糧種，還帶了些東西過來，絲綢葛布，種子，瓷器，這些東西安芝並非第一個帶來，但照樣可以與這裡的人做生意。
更何況她帶的東西都不算貴，恰是適合了他們。
在這村子呆了大半個時辰，安芝將一部分東西當禮物留下贈給他們，離開時馬車上還多了他們送的，那群孩子質樸的很，一路送了他們到村子外面，快看不到時還在揮手。
安芝拿起擺在牛車上的包谷袋：“權叔，這兩年好像多了些人種這個，我看之後買的人會更多。”上次她運回去的那些隻當它是個零嘴，在丘莊試驗過後，現在是可以多進一些回去了。
“這種比丘莊收的好。”權叔開糧米店多年，更清楚這些，“分兩批種，明年收的應該錯不了，大小姐若是想拿這頭一筆，丘莊那兒再多租些田。”
安芝輕輕拍了拍包谷袋子，笑道：“賣這些能賺多少，我打算做人情，送去顧家。”
新來的傅大人極注重這些，早前才去顧大人去過丘莊，不論他知不知道，隻要她把這些送到顧府，之後怎麼用如何將其推廣出去，就不用她操心了。
名聲給誰佔都無所謂，官府的線牽的上，這才有生意做。
權叔樂呵呵笑著：“大小姐想得周到。”
安芝看著包谷下面壓著的種子，經由上回試驗，這次她多買了些，回去時還得請人到村子裡來運，這些種子是值不了多少錢，但是個和官府打交道的好東西，那位傅大人的脾氣如此古怪，稀罕的貴的他肯定是瞧不上眼，但與百姓息息相關的，能改善他們生活的，他一定有興趣。
牛車搖搖晃晃，在太陽西下時，又走了個村子後，他們往水城方向回。
回去的路和來時不一樣，繞了道後，寬敞的路兩邊都是綠油油的農作物，還有被收割過的痕跡，寶珠看到有人在田間忙碌，覺得新鮮：“小姐您看，那邊的房子好像比之前的好一些。”
安芝望過去，隔著大片田的對面，是一片顏色鮮明的屋舍，問了向導，是這邊相對富庶些的村子，安芝見他們都有些興趣：“時辰尚早，不如過去看看。”
寶珠點點頭：“小姐，說不定還能瞧中什麼。”
從另一條路上過去，屋舍越來越近，之前眼中鮮明的顏色，逐漸變成了一幅幅的圖案，繪在牆上，還有裝飾在屋頂的。
這邊的屋舍與水城內的更接近些，安芝看村口來往的人：“附近再熱鬧一些，這邊說不定會變成一個小鎮。”
下了牛車往裡走，還見到了不少做買賣的，大約是臨近村子裡的人到這兒來換貨，村口周邊的幾個鋪子看起來生意不錯，安芝笑了：“還真是。”
“離鎮子還有些遠，不過已經是個小集。”權叔從最近的攤子上拿起個黑色的樹根塊，大概有手肘那麼大，形狀有些怪異，質地又十分硬，“這是何物？”
擺攤的是個老人，頭纏著布，說著他們聽不懂的話，還是向導解釋：“他說這是一種藥，熱病時用刀剐一些磨粉，和水衝服下去能很快出汗消暑。”
權叔聞了聞：“藥味很淡。”
