不等她開口，那個紅衣女孩怔怔抬頭看了梅長生幾眼，忽然抓住他的衣袖，放聲大哭：
“姨父！求您替紅纓主持公道！”
梅長生聽見這聲稱呼，眉鋒緩動。
姜瑾本來還沉浸在為公子心疼的情緒中，被突如其來的一嗓子嚇到，看著紅衣女孩子眼熟，想了想記起，這位不是三公主宣明月膝下的獨女陸小娘子嗎？怎麼弄成這副形容？
“咳，”李夢鯨幹咳一聲，老大都把這個人休了，哪裡還論得上一聲“姨父”，“紅纓，你認清些。”
她仿佛對梅鶴庭很有意見，不願過多與之交談。那三公主之女陸紅纓方才在驚惶之下見到梅驸馬，隻覺是見了親人，又想起他大理少卿這層身份，更覺有了倚靠，才一時失了態。
經李夢鯨一提醒，她想起來大姨母與梅大人早已休離，梅大人甚至也不在大理寺管刑獄了，一瞬沒了主心骨，又哀哀哭起來。
梅長生見狀便知有事，伸指點了姜瑾一下，令他留在這兒，穩重的嗓音有安撫人心的力量：“我送你們上去。”
*
對於梅鶴庭的去而復返，宣明珠很有些意外。等看見風塵僕僕的李夢鯨和外甥女，她皺眉問道，“出了什麼事？”
陸紅纓此時再也忍不住，撲倒在宣明珠面前痛哭，“求姨母做主，我娘，我娘她沒了！”
宣明珠乍聽之下甚至有些沒明白，宣明月沒了？她比自己還小一歲，素來沒病沒災的，怎麼會沒了？
她自小獨得父皇寵愛，後宮中的那些妹妹自然面酸眼熱，所以宣明珠命中姐妹緣淺薄。惠妃膝下的三公主，從小就是個老實頭，宣明珠不去欺負人就不錯了，論交情，一向平平而已。
不過再疏遠，身體裡也流有一半相同的骨血，更何況是一條人命。宣明珠喚澄兒打水，端來安神的茶飲，詢問到底是怎麼回事。
梅長生合乎禮數的卻行回避，被宣明珠餘光瞥見，對他道：“你先別走，一道聽著。”
第48章 騎馬送她一程
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殿窗四方敞開,有山頂清風穿拂徐來。清涼的宮室中，李夢鯨看一看老大，再轉眼瞟一瞟梅鶴庭，心裡納悶至極。
上回在上林苑中,見他們還水火不容的,怎麼分開後反倒和平共處,有說有應起來了？
不過這卻先放置一旁不提，她攏著陸紅纓的肩膀道：
“老大,是這麼回事,這幾日我隨祖母在城郊的清心庵吃齋,今日天剛明時，聽見官道上有動靜。我出去一看,一輛馬車駕駛在前，馬車後頭卻有一行壯碩漢子趕馬來追,將那馬車團團圍住,打開簾，車裡是個小姑娘。
“我當時不識得紅纓，，眼看著那群人就要把姑娘搶去，以為光天化日之下竟出了強搶良女的勾當，立即帶領隨行的家僕下去阻攔。一番交涉才知，那些人自稱是上京長壽坊陸家的家僕,這位是三公主與陸衙司的千金。
“紅纓見了我，隻喊救命,說那些人要害她，她有人命關天的事要去汝州找長公主。我見那些人糾纏不休，實在兇悍,心中有疑，便搶出匹馬帶了她來。”
宣明珠光是聽著便覺有些驚心，轉向陸紅纓，緩和聲音輕問：“姑娘且莫傷心，你母親，樊城……是何時的事？”
樊城為三公主宣明月的封號，陸紅纓啜泣道：“稟姨母，前日午時，我娘親去府裡的蓮池邊散步，也不知怎的……竟，竟落了水，當時她身邊女使皆不在，等發現時人已經……”
她一行哭一行說，“那方蓮池，原是我父親給趙姨娘特地建的，我想不通，娘親從來不喜，她那日為何要到那裡去？我知道，就在上月底的時候，娘親受不了父親抬舉妾室，說要與他和離，這才沒幾日，就出事了。我心裡存疑問父親，他卻打了我一巴掌，呈報宗人府後當日小殓，我堅持說娘親之死不是意外，可太祖母又要禁足我……”
到底是個才滿九歲的孩子，說話不及李夢鯨有條理，宣明珠卻也聽明白個七七八八，臉色當場沉凝下來。
大晉朝竟也出了這樣的新聞，一位金枝玉葉的公主莫名落水身亡，陸家不聲不響就想草草了事，還堵住家中小姐的嘴不讓聲張，若說其中無內情，誰信？
陸家這樣大膽張狂，所倚仗的，想必是那位陸太夫人的膽子了。
說來宣明珠與陸家還有些淵源，那位陸太夫人娘家姓林，原本是她母後的傅姆。
想當初，後宮嫔御作妖，有妃子將主意打到了懷孕的柔嘉太皇太後頭上，設計柔嘉娘娘失足自亭階上摔倒，幸而傅姆林氏以身為藉墊在主子身底下，保住娘娘胎象無恙，自己卻折了股脛，險些殘廢。
因此功，林氏受賜一方丹書鐵券，一等诰命加身，有了陸家滿門榮華。
這樣論起來，她的一條命，還是林傅姆間接保住的。宣明珠模糊地記得，她兒時有一年過生辰，母後還命她給林氏磕過一個頭。
如此，便不是一件可置身事外的事了。
耳邊小女君仍在失聲痛哭，宣明珠亦身為人女身為人母，物傷其類，不覺也紅了眼，將紅纓輕輕摟在懷裡安慰，“好孩子，難為你了。”
她轉向梅鶴庭，“依你看如何？”
梅長生先前一直靜靜傾聽，聞言頷首，“疑點頗多。可否先問陸姑娘一個問題？”
見陸紅纓點頭後，他問道，“姑娘是親耳聽見三公主提出與陸驸馬和離嗎？”
陸紅纓腫著桃核似的眼皮肯定點頭，“那日他們爭吵，我在門外，確切聽到了。我娘親說……”
說到這兒，陸紅纓看了眼矜眉肅目的梅大人，有些不好說。可是一想到數日前母親音容尚在，轉眼天人永隔，又慟然哭出來：
“她說長公主都可以和離，她為什麼不可以，她受夠了，這回便要學一學大姐姐，說到做到。”
殿內有一瞬安靜。
梅長生神色如常，斟酌著道：“宗室出喪不走外司，全由宗人府經辦，按律例，大理寺在內的三司皆無權幹涉，除非有明確的懷疑舉證。目下單憑陸女君的說辭，隻怕不夠。”
宣明珠慢慢盤弄垂在手背上的黃纓佛頭塔，不知在想些什麼，半晌隻問：“可查嗎？”
“可查。”他道，“但要看想不想查，以及能不能查。”
這話便很有些值得琢磨了。宣明珠知道梅鶴庭一向慮事深遠，他知道自己與陸太夫人的這層聯系。想不想查，在她，那句能不能查，難道意指陸太夫人的免死鐵券？
眼下，她隻是聽了夢鯨和紅纓二人的口述，對上京陸家那邊的細節全然不知，想了想便未追問，轉頭吩咐澄兒道：“收拾行李，咱們明日啟程回京。”
她自問是個俗的，時日無幾，一心隻秉承快活一日是一日的宗旨，沒有許多慈悲心左包右攬。可若陸太夫人當真憑著往日的功勞目無天家害了老三，這事便與她脫不開幹系了。
陸紅纓聽見姨母的話，忙要跪下叩頭，被宣明珠拉起摟在懷內，“好孩子，你有這份兒心氣，路遠迢迢來投我，我自要給你個交代。莫哭，迎宵，去將寶鴉叫來，讓她陪陪表姐。”
殿內女使出出入入忙了起來，梅長生像一樽汝窯落地瓷瓶在原地，淺霜色的唇瓣嚅了嚅。
“殿下不在城裡過中秋了。”
他淡囈的聲音被失怙少女的哭聲遮了過去，駐了幾息，告辭而去。
*
次日，大長公主的儀仗人馬出城。
翠葆羽旌自行宮逶迤而下，七寶輦車之後簇隨著數百名甲胄兵衛，步履整齊劃一。梅長生身著公服，眉上勒了一條指寬的懸珠錦地束額，鞶帶皂靴，緩馳在紫紗車窗之畔。
說好了的，她回上京，他騎馬送她一程。
——可能也不算說好，因為一開始的時候宣明珠沒同意，說有北衙軍跟著，這頭她料理得清，不必梅大人費功夫。梅長生卻執意要送。
半卷的柔軟窗紗無骨般隨風輕飄，不時飏出窗外，拂在汝州刺史挺括的海涯水紋衣袖上。
他微微偏頭，便可見宣明珠坐在車中，手邊是兩個小姑娘，寶鴉正捏著一條帕子輕輕給表姐拭淚，小大人似的絮絮安慰著陸紅纓。
梅長生沉穩無聲，跟在公子身後的姜瑾望著那背影，舌根子發苦。
昨日回到刺史府，他自知忤逆了公子，一進門就給公子跪下了。
公子卻崴在椅子裡說了句，“起來，我扶不動你，別讓我著急。”
就這麼一句輕聲弱氣的話，讓姜瑾心疼得沒了邊，不敢再逆著他行事，也咬咬牙向公子保證，不會再提及五年前的事。
可他一想起公主殿下將回京，公子若不死心取血入藥，必然要兩地奔波，想想公子的身子骨，不禁憂從中來。
一路無言，到了城門處，宣明珠發話：“梅大人便回吧。”
車裡的寶鴉聽見，轉頭望了出來。梅長生下馬，將一個錦囊隔著窗口遞給她，輕撫她柔軟的鴉鬢，“你喜歡這香，阿耶多做了一個給你。寶鴉記得聽娘親話，阿耶休沐便回去看你們。”
轉而看向紅纓，溫醇的嗓音微微低沉，“姑娘節哀。”
而後，始看向她，謙卑揖手：“臣恭送殿下。”
車馬從城門闕出去了，漸漸望不見。梅長生駐在城門邊，回想起方才寶鴉安慰陸紅纓的一幕，目色晦暗不明。
他不敢想象若她有一日失去母親，會是如何。
他不會讓那一天到來。
男人收斂視線，掸動袖上的浮塵轉身：“回。”
*
與來時的且遊且逛不同，大長公主的車駕回程頗快。
中道於驛館逗留休整一夜，翌日將及晌午時，入了洛陽城南的上京安化門。
一去一回，昭樂長公主搖身一變成了鎮國大長公主。宣明珠回來得快，行程的消息傳得更快，許多知機的官員上趕著來城門口迎接鳳駕。
其中以九門提督與京兆府尹當先，各帶軍衛接迎，陣仗弄得頗大，幾乎將城門口堵個水泄不通。
紅纓經歷過被人追圍，甫見這般場面，下意識縮起身子。宣明珠察覺了出來，將小姑娘半摟在懷，掀帷吩咐：
“澄兒，代本宮謝過諸位大人心意，請他們且回。林將軍去開道，別嚇著我家姑娘了。”
再微微高聲道，“言督司近前。”
言淮聽言上去，在眾臣僚面前做樣子行了一禮，而後靠近窗邊，自有一派旁人羨慕不來的親近，對宣明珠低聲道：
“收到阿姐的快馬傳信，我便派人盯著陸家了。”他向車內看了一眼，緩聲續道，“昨兒清早，陸家將樊城公主起靈送往了公主陵，人家手握宗人府的令，理由正當，說天氣大熱不欲貴胤天靈受苦，便提前封棺，小淮兒無權攔阻。”
宣明珠怔住，紅纓周身一震，那對摳摟的眼窩連淚也擠不出了，哀聲道：“什麼，我娘她……入園寢了？”
宣明珠咬了下銀牙，紅纓前腳逃出來求助，陸家後腳便急忙發喪，不打自招？毀屍滅跡？
按例公主之喪，是不憑夫家插手操辦的，應由宗人府算時辰送靈寢，而今，宗人府令處處與陸家合轍，想是暗中有了勾連。
最棘手之處在於，事關天家體面，蓋棺入陵便再無重新啟棺的道理，見不著屍身，即使有紅纓一面之辭，也無法確認樊城之死不是出於意外。
“大長公主千歲千千歲！”
正在宣明珠心頭盤算時，迎接鳳駕的臣工外圍突傳來一聲尖銳的唱拜聲，膩得人胳膊上直起凜子。
眾臣心說這是誰呀，比他們還會逢迎拍馬？轉頭一看，隻見兩班穿著利整的僕婢分左右行，手奉香鼎寶麝，盤擔紅綢而來。
留出當中的過道，一位由人攙扶的錦服老婦徐徐走近，手裡拄著一枝先帝御賜的鳳尾拐仗。
老人的右腿走路時微微瘸拐，顯然有舊殘在身。
一見是陸家人，眾人便不奇怪了。
