“妝兒，要不遣人知會煜王一聲？你獨自赴宴，萬一有人針對你，如何是好？”她的丈夫在寧尚書底下當差，她又不好過於冒頭，關鍵是，她人微言輕，壓根幫不上沈妝兒。
沈妝兒見她愁眉苦臉的，反倒是笑出了聲，“好啦，二伯母莫要擔心，不會有事的。”
她努力地回想前世有沒有這一樁事，也不知是沒有，還是風平浪靜，她竟是一點印象都無。
“過世的寧老太爺曾執掌翰林院，王爺與王笙皆受教他門下，是以成為師兄妹，有這份淵源在，王爺定會赴宴。”
沈妝兒這番話是用來安撫二夫人曹氏的，她壓根沒指望朱謙會站在自己這邊。
前世他費盡心思娶王笙過門，又豈會因她去傷害自己心尖尖的師妹。
王欽又是朱謙登基的功臣，在這場遊戲裡，隻有她，是個多餘的人。
第10章
天際刮過一陣躁風，繁花已落，偶有蟬鳴伴隨落英沒入林間，初夏將至。
首輔家的王夫人寧氏天蒙蒙亮便醒了，她今日穿了一件銀紅色的薄褙，梳著一絲不苟的妝容，悄悄給自己別了一個珍珠妝，婉約不失嫵媚。
她是寧老夫人的小女兒，自小在家裡眾星拱月，及笄後，求親者踏破門檻，母親與兄長給她挑婿都挑花了眼，她獨獨看中王家家主王欽，母親曉得她心思，派人去王家探口風，王欽答應了這門婚事，嫁過來後，夫妻二人琴瑟和鳴，王欽待她總是溫和的，在她看來，算是蜜裡調油。人人羨慕她好命，她也確實是春風得意，處處順心。
今日母親大壽，王夫人早早就給丈夫準備了朝食，等到丈夫將公務做了一番安頓，便相攜趕來寧府。
王欽貴為當朝首輔，實則年輕，今年也隻不過二十七歲。
十年前，他一舉高中狀元，往後仕途十分順利，又在吏政改革中立了功，被皇帝破格提拔為吏部侍郎，入閣參政，一年前首輔與次輔兩位老狐狸鬥得風生水起，二人互揭短處，最後落了個兩敗俱傷的結局，皇帝幹脆擢升王欽為吏部尚書，擔任內閣首輔，王欽成為大晉史上最年輕的宰執。
馬車內，王夫人見丈夫捏著眉心似在尋思朝事，忍不住扯著他袖口撒嬌道，
“夫君，你在想什麼呢？今日寧家賀客不少是衝著夫君你來的，回頭夫君怕是要應酬一番。”
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王欽眉目清潤，也一向是溫和的，今日眉峰卻隱隱沉壓，眼尾仿佛是薄薄削下來一道利刃，未接她的話，而是問道，“我聽說寧家特意送了份帖子給煜王妃？是何意？”
王夫人眨了眨眼，隱隱察覺丈夫似動了怒，俏臉僵了僵，“我也不知道，是笙兒與倩兒的主意吧？”
王笙是王欽的妹妹，寧倩是王夫人兄長的女兒，二人年紀相仿，自小形影不離。
王欽目光在她臉頰落了落，“上次行宮的事已經出格了，今日壽宴不得再生波瀾。”
語氣雖溫和，可意思卻不容忤逆。
王夫人隻當丈夫不喜女人家勾心鬥角，笑了笑，“夫君放心，我會敲打她們倆，也會盯著的。”
馬車抵達侯府正門，王欽先下了馬車，王夫人掀簾依戀地望著丈夫，見他下來馬車後，冷不丁往側巷瞅了一眼，面容閃過一絲蒼茫，王夫人微覺詫異，“夫君，你瞧什麼呢？”
王欽微頓，回首朝她露出輕笑，“沒事，你進去吧...”早有寧府的老爺少爺迎了過來，王欽春風滿面與人周旋。
王夫人瞧見這一幕，甜心一笑放下車簾，“去側門。”
側門早被堵得水泄不通，王夫人隻得下來馬車，由女婢攙扶著，繞過照壁，前方擁擠了一群女眷，而當中有一女子，著湖水藍的薄褙，鑲著襕邊，配了一條月白碎花裙，她幾乎未施粉黛，眉目如畫，在人群中十分打眼。
沈妝兒生得明豔，今日赴宴，刻意挑了湖水藍，想壓一壓顏色。
偏生，比起周遭妝容豔麗的女子，她如出水芙蓉般清麗。
她身份擺在那裡，寧家又是重規矩的世家，自然是越過眾人之前，將她迎入正院。
女婢望著沈妝兒遠去的背影，發自內心感慨，“煜王妃生得真好看...”
王夫人輕笑一聲，帶著與生俱來的自矜，“丈夫不喜，生得好看又有什麼用...”
女婢恍覺失言，連忙奉承道，“那是當然，您是不知京城怎麼形容您，說是女人有三喜，才貌雙全為一喜，出身尊貴為二喜，嫁的如意為三喜，獨獨您三喜佔全了呢。”
王夫人自唇角綻開一道明媚的笑，“不必自誇。”信步邁入，從容與眾女眷招呼。
王欽闲庭信步應酬各路官僚，好不容易得了空，心腹隨侍悄聲回稟，
“爺，煜王在西苑東水閣等您。”
王欽微愣，清華從容一笑，“正好我也要尋他。”
*
水波微瀾，吹起波光粼粼，送至朱謙腳下。
他立在寧府西苑湖泊的三角亭旁，亭下有一面臨水的寬臺，可供數人賞景。
此處他並不陌生，當年他被送入寧府習書時，老太爺常在此處考較學生功課。他少時驚才豔豔，三歲能誦，五歲能吟，被寧老太爺視為奇才，收入門下為關門弟子，隻可惜風頭太盛，終是招來殺身之禍，他十歲生辰那一日，險些喪命，自那之後，朱謙自汙名聲，韜光養晦。
不多時，身後傳來一道沉穩的腳步聲，朱謙收起思緒，回眸見一朗月清風般的男子立在亭下，正是王欽。王欽今日低調，不曾著一品仙鶴官服，隻一身青色瀾衫，頗有幾分仙風道骨的氣韻。
四下無人，唯有松風陣陣，簌簌作響。
王欽伸手把玩高幾上的一隻高足酒樽，含笑問道，
“煜王殿下尋在下何事？”
朱謙眉目輕斂，冷雋的眼風微微滲出幾分銳利，“王大人手掌吏部，可知涼州選官出了岔子？涼州乃我封地雍州之後方，六王欲插手其間，讓我腹背受敵。”
王欽神色不變，捏著酒樽緩緩步下，立在他對面，慢聲道，“殿下倡議軍武演練，昌王得益，六王一向與昌王不對付，擔心殿下你倒戈奔入昌王帳下，是以狗急跳牆，在最不被重視的涼州之地動了手腳...”
話未說完，被朱謙冷聲打斷，“王大人不必闲扯，你我的約定，還作不作數？”
湖風踩著暮春的尾巴，送來一陣湿氣，王欽聞不得水中的腥氣，悶咳了幾聲，漸而露出滿臉的為難，“殿下狡兔三窟，明明有旁的法子，為何逼我？陛下明令不許我插手黨爭，殿下莫要讓在下為難。”
日影當空，一簇古槐打園內探出一茂密的虬枝，灑下一片清涼。
朱謙立在蔭處，神色古井無波，“涼州選官賣官鬻爵，拿掣籤之法糊弄朝廷，王大人身為首輔又是吏部堂官，若看得下去，本王無話可說，隻是，今後各地效仿，於朝政不利，我讓你料理此事，不全是為了我自己，也是為了你的前程，你知父皇為何提攜一名年輕的首輔？便是把你當利劍，斬除地方豪強及功勳貴族把持選官的弊端。王大人好自為之...”
話落，信步踏上臺階，邁入三角亭，竟是要走，身後傳來王欽的苦笑，
“殿下莫惱，此事我辦了便是。”
朱謙駐足，緩緩轉過身來，清風獵起他玄色的衣袍，襯得他越發清雋秀逸。
他眼神深邃無波，居高臨下看著王欽，“還有事？”
王欽明顯欲言又止，他抬目望向湖對面的雕欄畫棟，嗆了兩口湿風，艱難地擠出一聲，
“殿下，行宮一事，在下已耳聞，近來京中風評，於煜王妃不利。”
朱謙眸色微微一怔，斷沒料到他提及此事，喉結翻滾了下，沉聲道，
“她推人不對，起口舌之爭更不對。”
王欽是王笙的兄長，朱謙便道，“王姑娘無大礙吧？”
王欽緩緩搖頭，步至他身旁，白皙修長的手指輕輕扣著酒樽，回道，“她無礙，隻是聽聞王妃反倒受了傷，我心中擔憂，還望殿下勿要因舍妹傷了夫妻情分。”
朱謙沉默下來，
王欽側眸又問，“王妃當真推了笙兒？”此次行宮春獵，王欽獨守中樞，未曾隨駕。
朱謙心頭滾過一絲躁意，語氣微冷，“她矢口否認。”見王欽滿臉錯愕，他露出歉意，
“王大人，此事是王府之過，還望海涵...”
語畢，已轉身離開。
才邁出數步，身後再次傳來王欽篤定的嗓音，
“殿下，既然王妃否認，那必定不是她所為...”
朱謙默了幾息，隻覺心中十分不快，扭頭，皺著眉問，“何意？”
王欽指腹時緩時重摩挲著酒樽的把手，眼底閃過一絲不易察覺的怔惘，
“煜王妃...不是撒謊之人....”
朱謙聞言，隻覺心頭的異樣越發濃烈，仿佛有什麼東西在那古井無波的心掐了掐，讓他十分不耐。
他恍惚想起沈妝兒離開那日撂下的話，
“原先我不屑於同王爺解釋，在王爺眼裡，王大小姐處處都是好的，我是小性子，我無一處能與她比，我也不在乎，但是現在，我堂堂正正與王爺說清楚，我沒有推她，我以為我與王爺夫妻兩年，你該了解，我沈妝兒從來不是撒謊之人，看來終究是我錯了...”
心口仿佛被重重錘擊了一下，有什麼東西往下一墜。
連王欽都知道，她不是撒謊之人，為何他卻篤定她推了人。
對了，他與王笙談不上相熟，但自小相識，她又備受寧老太爺贊譽，是以潛意識認為，王笙品行高潔不會撒謊，而沈妝兒呢，日日纏著他，向來愛掐尖吃醋，在旁人擠兌她時，她將王笙推下看臺簡直是順理成章。
有了先入為主的判斷，再加上眾口鑠金，他理所當然認為沈妝兒當真推了人，以至於，將她後來不肯認錯負氣回京都當成使小性子.....
朱謙深深閉了閉眼。
他該查清楚，再定她的罪...
他長長籲了一氣，再睜眼，王欽已離去。
他招了招手，隨侍自樹叢步出，來到他身後，
“王爺有何吩咐？”
“去請王笙，就說，我在此處等她。”
第11章
京城權貴圈也分三六九等，二夫人曹氏即便與沈妝兒一同入府，卻是沒資格進入正堂拜壽，被引去了花廳，沈妝兒與數位皇親貴戚端坐在松鶴堂的明間，其餘皆是三品之上貴婦並身份出眾的姑娘。
此處三開大間，門庭氣派，女眷分主賓落座，可謂是花團錦簇，賞心悅目。
