恰恰望見一道倩影立在平橋之上，清風卷起她裙擺，她笑容淺淡，好似春風一般，不急不躁。
朱謙心裡仿佛起了些褶皺，正要走過去，卻瞧見一瀟灑男子打平橋另一面走來，笑眯眯衝著沈妝兒打招呼。
“七嫂，你怎麼在這裡？”
沈妝兒側身，看向面前的人，當即一愣，裝扮如花花公子，笑起來如沐春風，不是那十王爺朱獻又是誰？
沈妝兒眼眶登時一熱，
“十王爺....”
前世六王破府之日，聽雨假扮她將追兵引開，留荷攙著她從狗洞爬出了王府，是十王朱獻帶著侍衛悄悄趕來王府小巷，將她救下。
後來朱謙入城也是在十王府接回的她。
一朝見到救命恩人，沈妝兒神色險些繃不住。
“王嫂這是怎麼了？怎麼哭了？”朱獻嘖了幾聲，滿臉無措。
“沒有，是風沙眯眼呢...”沈妝兒拭了拭眼角，破涕為笑，眼角紅彤彤的，捎帶出一抹酡紅，眼梢綴著笑，如同天邊的晚霞，豔麗又迷人。
難過是真的，笑亦是真的。
朱謙已許久不曾見沈妝兒笑，至少不是對他笑，哪怕對他笑著，那笑意不及眼底，不像此刻，對著朱獻露出一臉明媚，如初生般真摯，眼角那抹瑰豔能逼退世間繁華。
他心頭登時湧上幾分不快，顧不上面前喋喋不休的寧倩，大步走過去，沿著廊蕪轉入平橋，走到沈妝兒身側，帶著幾分連他自己亦察覺不到的澀氣，“王妃久等了....”目光落在朱獻身上，雙目如一泓幽靜的潭水，
“十弟可遇見齊王叔？齊王叔一直在尋你，想是為了十弟選妃而來。”
朱獻聞言當即露出懊惱，用玉扇敲了敲腦門，“哎呀，別提，我正躲著他呢。”
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朱謙神色紋絲不動，緩緩將沈妝兒牽起，往身後一帶，淡聲道，“十弟年紀不小，當娶親了，我與王妃還有事，先走一步...”旋即拉著沈妝兒頭也不回離開。
沈妝兒倒是悄悄回眸，衝朱獻歉意一笑。
朱獻笑眯眯揮手與二人作別，待朱謙走遠，他笑意方落了下來，捏著下颌，
“奇怪了，七王嫂瞧見我怎麼會哭呢，好像我欺負了她似的，怎麼可能？我這麼好的一個人....”嘀咕幾句，很快將煩惱拋諸腦後，循著眾人笑意融融往飛仙閣趕。
華燈初上，到了開宴之時，沈妝兒一路跟著朱謙往宴廳走，才發覺昌王府比煜王府還要大許多，亭臺閣謝，雕欄畫棟，應有盡有，昌王愛排場，男女同席，將宴席設在飛仙閣。
飛仙閣極為寬敞，乃昌王宴飲之地，正南有一寬臺可供人表演，兩側皆是席位，除了皇子皇妃，還有不少大臣及女眷，沈妝兒隨朱謙落座在最前面幾排席位。
正宴還沒開始，桌案擺上不少小碟冷菜。
沈妝兒先替朱謙斟了一杯茶，卻給自己倒了一杯酒，抱住酒盞，淺淺抿著，並不吭聲。
朱謙平日極少將心思放在沈妝兒身上，更不會去猜想她的喜怒，但恰才這一路她情緒過於不對勁，尤其見了朱獻過後，整個人沉靜地像是一瞬間與這世界割離開來了似的，朱謙心裡無端生了幾分躁意，將面前一疊蔥花藕片推至她跟前，
“王妃，今夜無論看到什麼，聽到什麼，都不要多想....”
沈妝兒愣了愣，偏頭看他一眼，不知為何，眼前的清雋男人竟是與前世那道身影重疊，連帶也變得模糊了。
她脾胃寒涼，吃蓮藕不消化，是以平日也不愛吃的。
沈妝兒緩了一口氣，長睫靜靜低垂，渾身散發一股與宴席上格格不入的孤寂，淡聲道，“多謝王爺...”也沒去動朱謙推來的那疊菜。
朱謙臉色一僵。
酒過三巡，昌王敘過話後，昌王妃便起了身，擒起酒盞立在階前與眾人施禮，
“今日有幸能邀請諸位弟弟弟媳到場，並這麼多官宦女眷，心中有愧，先飲一杯，以示謝意...”話落，將酒盞飲盡，又道，“枯坐無趣，舞曲想必諸位也見多了，今日我便想了個法子，設了一彩頭，有興趣者大可比試一番，奪魁者可得彩頭。”
眾人道好，昌王妃示意下，一嬤嬤恭敬捧著一紅漆託盤上來，將其置於前方寬臺之上，紅綢掀落，露出一頂累絲金鑲寶石頭面。
光芒璀璨，出手不凡。
昌王妃的長女拋磚引玉，第一個上臺表演，她吹了一首簫曲，博得眾彩，在她之後陸續有人上臺。
寧倩與王笙挨在一處，擒著茶杯暗暗瞥著沈妝兒的方向，
“王姐姐，你瞧見沒，這些側妃人選中，一個個出身比沈妝兒還要高貴，也不知她坐在臺下羞愧否？”
王笙抬目朝那個方向看了一眼，人影攢動中，那道颀長的身影哪怕坐著，也是鶴立雞群般所在，他眉目冷雋，仿若從這團光影裡幻化出來，渾身難掩遺世獨立的清絕。
論才情，朱謙少時天縱奇才，為寧老太爺關門弟子，論相貌，全京城世家子弟無人能出其右。滿腹經綸，錦繡加身。
這樣的郎君，普天下尋不出第二個來。
若非十歲那年險些被人殺害，這些年他也不會這般韜光養晦。
王笙神色發怔，甚至不屑於瞧一眼沈妝兒，隻低聲與寧倩道，“我不便出場，待會看你的。”
“放心好了....”寧倩眸眼微微漾起一道銳利的芒，將茶盞一口飲盡。
這時，臺上已有五位姑娘表演完畢，有展示書畫，有彈琴奏樂，有起舞者，皆十分出眾。
沈妝兒無心欣賞，隻顧吃果子，昌王果然能耐，也不知想了什麼法子，竟是打嶺南運了許多荔枝入京，今日人人席前一盤荔枝，個頭大，水頭足，很合沈妝兒口味，留荷跪在一側替沈妝兒剝皮，沈妝兒便顧著吃了。
朱謙對臺上那些女色置若罔聞，隻在旁人向他敬酒時，回上一禮，或是幫著沈妝兒夾了幾道菜，沈妝兒隻當他故意在人前做戲。
果不然，五王便縱聲起哄，“七弟，剛剛那位陳姑娘舞藝出眾，水袖已差點扔到七弟你臉上了，七弟府中側妃空懸，不知意下如何？”那位陳姑娘父親恰恰是昌王一黨。
朱謙淡淡擒起酒杯，往前一舉，“五哥說笑，愚弟並無此意...”恰到好處露出那截手臂，兩排牙齒印清晰映在眾人眼前。
堂上微的一窒，少頃，上百道震驚的視線頻頻往沈妝兒身上掃來。
沈妝兒臉色有些不自在，不過念著這麼做也沒什麼不好，便配合朱謙氣定神闲喝茶。
王笙眼角泛青，袖下的手指快要掐出一道血色來。
寧倩見狀，也是惱羞成怒，當即扶案而起，“王姐姐，妹妹我替你出氣！”
待起身，已收斂情緒，緩緩往臺階上步去，衝諸位潋滟一笑，
“王妃娘娘，倩兒欲獻上一禮，替王妃娘娘祝壽。”
昌王妃露出意外的神色，雍容一笑，“倩兒姑娘有心了，不知你打算展示什麼才藝？”
昌王長子今年十八，昌王妃正在替他擇媳，這滿京城論年齡才情相貌家世，寧倩最為出眾。
寧倩一襲綠色長裙，隔著長長的坐席，與上方的昌王妃撒著嬌，“王妃娘娘，倩兒原是準備跳一曲《霓裳羽衣舞》，可惜被陳姐姐搶了先，倩兒剛剛左思右想，便打算舞一曲劍舞，隻是....”
“隻是怎麼了？”昌王妃連忙接話。
“隻是王笙姐姐手受了傷，無法幫我伴琴，我得請人相助才好....”寧倩眸光流轉，視線堪堪掃了一圈，明眸湛湛朝沈妝兒投來，施了一禮，“煜王妃殿下，聞王妃娘娘善琴，今日可否替我奏上一曲？”
寧倩話落，閣內不少女眷忍不住撲哧一笑。
煜王妃才藝平平，人盡皆知，寧倩怕不是來羞辱她的吧？
王笙坐在眾人之後，冷冷掀了掀唇角，昌王不是動了給朱謙塞側妃的心思麼，她便借此機會羞辱沈妝兒，好叫朱謙瞧一瞧，他娶的王妃有多上不了臺面，她要告訴沈妝兒，她不配站在他身邊。
沈妝兒在一眾王妃中相形見绌也便算了，若是連側妃都比不上，真真不要活了，早早收拾鋪蓋當姑子去。
眾人看好戲地盯著沈妝兒。
“煜王妃如此貌美，彈琴不在話下吧....”
“煜王殿下文武雙全，煜王妃也定才藝精湛，今日咱們可算要飽耳福了...”
一道道陰陽怪氣的嗓音充滯在閣內，
沈妝兒怔住了，她仿佛矗立在懸崖邊，四面八方的風拼命往她領口灌，她搖搖晃晃險些跌落人性罪惡的深淵。
這樣的情景並不陌生，在前世更是屢見不鮮，每個人看好戲的看著她，仿佛她是一隻供人品評的人偶。
她一直都是自卑的，哪怕此時此刻，她也知道，朱謙並不喜歡她，他喜歡有才幹的女子，當年她入主坤寧宮接受外命婦朝拜時，王笙跟隨王欽的夫人走到她跟前，跪在她腳下，抬起那雙偽善又刻薄的眼，淬了毒似的盯著她，
“你有什麼資格做這個皇後？你配站在他身邊嗎？你讀的懂《左傳》《孫子兵法》，還是能在他畫下一幅千裡江山圖時，信手替他題詩？”
“你根本不懂他，他是一個笑睨天下御極四海的君王，他要的是一個能與他比肩的女子.....”
她已不記得當時是什麼心情，大抵與此時此刻相仿。
前世貫穿始終的自卑，讓她在朱謙離開後的無數個日夜，刻苦研讀他的書，臨摹他留下的畫作，撫過他鍾愛的那把伯牙琴，試圖追尋他走過的路，試圖給卑微的愛慕尋找一絲慰藉。
哪怕後來入了宮，在與他近在遲尺的整整一年中，在無數個已經看不清的日夜裡，全憑那點寂寥的琴音苦澀度日。
她原不想去爭什麼，隻是想，給過去的自己，一個交代，至少那悲苦又可笑的一生，不算白過。
烏洞般的眼，幾乎漾不起一絲漣漪，憑著本能緩緩起身。
恰在這時，一隻寬大的手掌覆了過來，按住她冰涼的手背，他尾音如同淬了冰似的，冷漠又陰鸷，
“王妃手指受了傷，不便奏琴....”
飛仙閣內頓時一靜。
視線齊刷刷落在朱謙夫婦身上，甚至不免有人往朱謙握著沈妝兒的手上瞄。
當真受了傷？
借口罷了。
朱謙目若寒潭，深邃得分辨不出任何情緒，他一貫是冷漠的，也是寡言少語的，也不屑去解釋。
掌心下的手微微一動，恍惚有往外抽離的跡象。
朱謙用力一握，扭頭朝她看來。
