將人抱入軒內，分主賓落座。
雙雙是個自來熟，倚在沈妝兒懷裡也沒半點認生，留荷親自奉來果子點心，沈妝兒淨了手，挑了一塊玉豆糕給雙雙，雙雙張開貝齒將整塊糕點咬入嘴中，雙頰鼓如魚鳃，一屋子人笑出聲來。
“大姐怎麼有空來看我？”
沈嬌兒坐在她對面，笑容有幾分憔悴，“今日二妹與楊三郎過定，我正好回了家裡，昌王府的事傳遍了京城，祖母不放心你，幾個妹妹年紀小不經事，便遣我來探望，原還有些擔心，瞧你這氣色，睡得這般沉，可知是沒往心裡去。”
沈妝兒滿臉愧色，“都出嫁了這般久，總是勞累祖母憂心，是我之過，我待會便遣人去回祖母的話，我很好，讓她老人家放心。”
不知哪句話觸動了沈嬌兒，沈嬌兒眼眶泛酸，怔怔的竟是沒說話。
沈妝兒瞧她這副神色，將孩子遞給留荷，示意婢子們退下。
斜陽在水面鋪了一池碎光，茂密的樹枝宛如細長的觸手，伸向蔚藍的蒼穹。
水軒內靜謐無聲。
沈嬌兒眼底隱隱泛著水光，垂眸，一行淚滑下。
沈妝兒瞧在眼裡，憂心問道，“大姐，到底發生了什麼事？”
沈嬌兒強忍著淚，搖頭失笑，“左不過那些瑣事，我隻是在想，我們姐妹子嗣怎麼這麼艱難，我自生了雙兒，整整三年不曾有孕，忍著滿腔的屈辱給他納了妾，夫君倒是好，一直暗中給妾室喂避子湯，可這段時日，婆母言下之意是要停了避子湯，我這心裡呀，刀割一般疼。”
“我原以為處處討好她，她能給我留些面子，這回廣寧伯夫人託她做媒，她自個兒不屑於出面，便唆使我來娘家說項，我瞧著楊三郎不錯，也就依了她，不成想，也沒撈到半點情面，還說...還說是替我娘家解憂...說玫兒高攀了楊三郎...”
沈嬌兒哽咽著，心口千萬隻蟲蟻在咬似的，鑽心的疼。
沈妝兒聽到最後一句，臉色跟著泛青，“簡直欺人太甚！”
“那姐夫呢？”
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提起霍許，沈嬌兒眼底溢出幾分柔色，“你姐夫倒是還好，隻可惜性子懦弱了些，由著他娘做主，我就怕久而久之，他遲早被他娘說動....”
“對了，我聽說你們府上也住著一雙表姐妹，王爺可有意納為妾室？”
沈妝兒道，“前不久鬧事，被王爺送去廟裡看管。”
沈嬌兒吃了一驚，旋即露出幾分豔羨，拍著她手背，“看來王爺對你還算有心...”
沈妝兒無意解釋經過，便順從她點了頭。
沈嬌兒望著漸沉的天色嘆道，“不瞞你說，淮陽侯府已是面子光鮮，裡子難看，這些年一家子開支甚大，早已不復當年光景，這些年我嫁妝也貼了七七八八，婆母見我已不中用，便把主意打到夫君一表妹身上，這位表妹，是商戶出身，家財萬貫，萬一真讓她進了門，我哪有立足之地？”
沈妝兒聽到這，臉色已沉如凝水，這才想起，前世淮陽侯府在京中動亂不久後，舉家搬回了老家，直到朱謙登基為帝方回京，她派人前去淮陽侯府宣大姐入宮敘話，卻被告之，大姐懷了胎在老家養身子，起先沒多想，後來輾轉得到消息，淮陽侯府已將妾室扶為平妻，而沈嬌兒被妾室逼得落了胎扔去了莊子上，那時她病入膏肓，幾番想求朱謙幫沈嬌兒主持公道，終是沒能等到他出現，便撒手人寰。
心頭熱浪一滾，沈妝兒探身握住了沈嬌兒的手腕，
“長姐，你答應我，無論如何想辦法，不能讓那妾室入門。”
沈嬌兒怔了下，隻覺沈妝兒眼底布滿堅決，仿佛她行錯一步便跌入萬丈深淵似的，是不是嚇著妝兒了？
沈嬌兒愧色頓生，“好好好，我知道了，我會想法子的，妝兒，都怪我，不該與你說這些，叫你為我操心。”
沈妝兒岔開話題，“咱們姐妹許久不曾敘話，好不容易出門一趟，今日你與雙雙便住在這裡。”
沈嬌兒聞言大驚失色，“那可不成，家裡還需我....”
一語未落，被沈妝兒打斷道，“長姐，我知曉你在淮陽侯府掌著中饋，日日替侯府操勞，片刻都離不得，這一回，且讓他們瞧一瞧，你不回去，家裡亂成什麼樣，省得沒人記你的功勞...”
沈嬌兒從未聽過這樣的論斷，一時惶惶不已，“這...不太好吧，我怕....”
“怕什麼？”沈妝兒渾身流露出泰定的雍容，眸光流轉，笑道，“就說是我留你和雙雙過夜，想必侯夫人也不敢置喙。”
沈嬌兒怔怔望著妝兒，仿佛是頭一回認識她似的，也對，原先怎麼沒想到呢，她的妹妹是煜王妃，是當今皇家兒媳，七皇子朱謙近來執掌軍器監，重得聖上重用，就連二伯父也升任軍器監監正，她怕什麼？畏首畏尾的，反而被人看輕。
募的湧上一抹意氣，沈嬌兒頷首，“就依妹妹安排。”
雙雙聽聞要在王府留宿一夜，高興地手舞足蹈，四處亂跑，沈嬌兒急得生怕她撞壞了物件，連連喝住她，卻被沈妝兒給制止，
“物件哪有人重要，雙雙高興就讓她跑，別摔著便是。”又喚來雋娘，
“你領著雙雙四處逛一逛，莫要約束了她，自然也不能讓人衝撞了她。”
“奴婢遵命。”
“對了，妝兒，我這趟來，還有一件事與你說，普華寺的靈遠大師打西域回京，聽聞他的籤很靈驗，我想擇日去求個籤，再拜拜送子觀音，要不，咱們一起去？”
沈妝兒心中正惦記著孩子的事，上蒼能將她重新送回來，想必也不吝賜她一個孩子，便頷首，“擇日不如撞日，明日我便隨你一道去。”
朱謙忙完正想回後院，聽聞沈妝兒長姐過府探望，今夜還要留宿，一時眉頭皺得死死的，掉頭回了書房。
沈妝兒派人將膳食送去書房靖安閣，自個兒卻是抱著雙雙，一勺勺給她喂糕點軟食，雙雙張開粉嘟嘟一張小嘴，時不時撲騰一口，好朝自己母親露出得意之色，
沈嬌兒捏了捏她臉頰，“姨母慣著你，你便神氣了。”又看了一眼漸暗的天色，問道，“王爺呢？你不去服侍王爺用膳？”
沈妝兒渾不在意，繼續喂湯水給雙雙喝，“王爺在書房用膳，無礙的。”
沈嬌兒也不敢多問。
半夜，朱謙收到急訊，軍器監研制出的火炮走了火，傷了些士兵，他需連夜出城查看，臨走前，不知怎麼想起了沈妝兒，昨夜她眼巴巴不希望他離京的模樣在腦海閃過，心中一時不忍，掉頭來了後院。
隔著一層素紗，清晰瞥見她坐在軒窗下，懷裡抱著一稚兒，那小姑娘一雙黑白分明的眼，亮晶晶的，咿呀咿呀在認字，沈妝兒摟著她，眼底的笑似一泓春水，畫面漸漸浸入他腦海，若她成為母親，定是個溫柔且耐心的阿母。
駐足片刻，終是未打攪，轉身，清雋的身影消失在夜色裡。
五月十二日晨，綿長的朝陽灑落庭院，夏木蔭蔭，亭臺閣謝皆掩映在這片葳蕤之間。
姐妹倆早起梳洗妥當，雙雙睡得睜不開眼，鼓囊囊的頰邊還留著口水，沈妝兒還未照顧過孩子，便預先學習著，親自替雙雙擦拭，小姑娘不肯睜眼，攔腰抱住她，使勁往她懷裡蹭，
“娘....”
這一聲娘，叫得沈妝兒紅了眼眶。
嗓音柔軟，淬了蜜糖似的，淌入她那幹涸的心田，沈妝兒呵護至寶似的將她摟入懷裡，“雙雙.....”
沈嬌兒瞧著原要斥責女兒，瞥見沈妝兒這副神情，就知道她太想要個孩子了，一時心疼，裝作沒瞧見的，吩咐下人將雙雙吃食與衣物搬上馬車。
辰時初刻，一行人出了門，溫寧親自送到門口，沈妝兒先安置沈嬌兒母女上車，方折回來問道，“你說王爺昨夜出城了？”
“是...”溫寧滿臉疑惑，“王妃不知道嗎？王爺昨夜不是回了後院一趟？”
沈妝兒怔住，他昨夜回了後院？她怎麼沒瞧見，
“出什麼事了？”
溫寧將案子簡單一說，“倒也不算嚴重，傷了幾個人，王妃放心，王爺會處置妥當的....”
沈妝兒聽見傷了人，心裡便不好受，隻是此事她也幫不上什麼忙，便說，“我知道了....”轉身登車離開。
普華寺坐落在京郊普華山，山頭不高，幾處山脈綿延一片，狀如臥牛，而普華寺恰恰坐落在牛腰處，遠遠的，越過叢叢翠林可見寶蓋金光閃閃，如同佛光臨世，平日香火極是旺盛。
恰恰有一處空曠的山頭，草蔓蔭蔭，可瞻仰金光寶頂，每每有行人路過，皆在此駐足朝佛寺跪拜。
沈妝兒出行，自有王府侍衛開道，行到此處見行人攔了路，便要強勢趕走，為沈妝兒所阻，因此耽擱了些時候，等馬車行至山門下，已是午時初。
從山門至上方大雄寶殿，有整整一百零八石階，奶娘與女婢輪流牽著雙雙，沈嬌兒與沈妝兒姐妹相互攙扶，才走了一半，沈嬌兒便氣喘喘的，走不動了。
汗水自額角滑了下來，人立在陽光下，那厚厚的脂粉便遮掩不住眼角的疲態，骨相亦是美的，可惜便是少了幾分紅潤的氣色，沈妝兒瞧在眼裡，疼在心裡。
尋了一處樹蔭下小憩片刻，方一鼓作氣上了大雄寶殿，玉臺上滿是熙熙攘攘的人群。
靈遠大師名貫四海，今日天氣又是不錯，慕名而來的便不在少數，亦有不少官宦夫人遠遠瞧見了沈妝兒，過來行禮，沈妝兒一一應酬。
沈嬌兒倚在她身側，掃了一眼花團錦簇的玉臺，悄聲道，“人這麼多，也不知何時能輪到咱們？”沈嬌兒也是淮陽侯府長媳，偏偏在這權貴遍地的京城不夠看，堪堪掃了這麼一眼，便有不下三家公爵府邸的女眷，想必都是慕名而來。
沈妝兒拍了拍她手背，安撫道，“莫急。”又吩咐身側的留荷，“快些將香燭果品先去奉上。”留荷先行一步，留下聽雨在一側侍奉。
沈嬌兒擔心雙雙坐不住，安排奶娘並厲害的婆子領著她去玩，昨一日雋娘與雙雙處得極為愉快，滿心眼裡喜歡這個小姑娘，便兩眼冒光看著沈妝兒，沈妝兒失笑，“我正不放心，你跟著去也好。”又遣了三名侍衛跟著，一行人護著小孩兒往後院放生池玩去了。
護駕的王府侍衛長曲毅正是曲風的兄長，早已安排知客僧迎候，來的是一位年紀四十上下的大僧，從袈裟品階可看出非普通知客僧，沈嬌兒便知是沾了沈妝兒的光了。
引著二人入了殿內，先拜了寶相莊嚴的大佛，旋即去了後院一小佛堂捐香油錢，此事自然是交由留荷等女婢去做，沈嬌兒與沈妝兒坐下木塌兩側喝茶，那大僧侯在一旁與二人說話，
“來了幾位貴客，靈遠師兄正在藏書閣與人看相解籤，還請王妃稍待，貧僧已吩咐人去通報，想必無需太久...”
這一開口方知是靈遠的師弟靈慧，平日主持寺裡的庶務，若非皇家貴客，等闲不必親自露面。
沈妝兒尋思近來請靈遠大師解籤看相的不知凡幾，她平白插上去，恐遭人埋怨，總之今日能見到，也不必急於一時，道，“既如此，咱們午後再去，也不要為難大師。”
靈慧聯想那位的身份，也不是好相與的，既是煜王妃體貼，便順驢下坡，“王妃寬厚，貧僧代師兄謝過。”
臨走前沈嬌兒按捺不住問道，“就不知還有哪位貴客？”
靈慧看了沈嬌兒一眼，換作平日靈慧是不會透露的，隻是礙著沈妝兒在場，不敢隱瞞，便回，“首輔家的王夫人與寧尚書的夫人....”
沈嬌兒一驚，連忙噤了聲，心裡卻懊惱著，那夜沈妝兒與寧家生了過節，偏偏今日在這裡又撞上了，一時後悔不該扯著沈妝兒來求籤。
避開也好。
沈妝兒姐妹打大雄寶殿後殿出來，一同前往觀音殿，沈嬌兒在菩薩跟前跪了許久，沈妝兒拜了拜佛，趁著沈嬌兒跪經的片刻，便去了隔壁的往生堂，祭奠自己故去的母親。
沈三夫人原是江南大戶人家的女兒，進入本朝後，家族漸漸沒落，如今舅族一家尚在江南，沈三夫人去世後，沈家在普華寺供奉了一塊往生牌，沈妝兒每每來普華寺總要在此處待上半日。
今日因與長姐同行，也不敢耽擱，堪堪跪了半個時辰，便一道回客院用午膳。
彼時雙雙也玩累了回來，一家子吃了午膳，沈嬌兒將女兒哄睡後，靈慧大師那頭遣人來了，說是請沈妝兒前去藏書閣求籤。
出了客院往東上了一條遊廊，遊廊上方纏繞綠茵藤蔓，亦有紫色小花點綴其中，十分沁涼。沿著幾條石徑往上攀沿，終於抵達一處白玉石砌成的寬臺，抬目便可見一七層的木制建築高聳入林，正是建在山脊側的藏書閣。
一行人踏入藏書閣第一層的敞閣，方覺此處坐滿了人，珠翠環繞，環佩叮當，皆是前來問姻緣子嗣的女眷，亦有少數問前程的年輕士子少爺，偌大的廳堂聚了大約有百來人，坐在當中被眾星拱月的正是王欽的妻子王夫人與寧倩的母親寧夫人。
