每次他來找我，我不是在屋裡看書，一個時辰翻不了一面，聊以打發時光，不長學問。
又或者和溫瑾學著打絡子，她入宮久什麼都會，跟她比我像個粗笨的丫頭，毛手毛腳地弄壞了不少東西。
沒有一天有十五六歲的朝氣，像一隻被豢養的貍奴，嬌俏有餘個性不足。
皇帝不來我這時，宮裡人多又雜，別的娘娘嫌棄我小門小戶，不待見我，我毛躁容易說錯話，便躲著人不出去。
現在宮裡清靜了，皇帝常來我這兒，我便成日等他，又懶得出去。
「小橘兒閑來無事，可以去找皇後敘家常。」
李君闊命人送來新開的菊花，一盆一盆地把小院子堆得很滿，花團錦簇中，原是霜天已至，再沒多久我便十六了。
「臣妾不想去。」
恃寵而驕，我如今也有些底氣和驕縱了。
一旁新來的宮女見我這般說話，吃驚地瞥了我一眼，又慌忙退了出去。
她出去時，磕碰到了門檻，發出點動靜。
李君闊乜了她一眼，沒說什麼，隻是後來我再也沒見過這個小宮女。
或許她犯了什麼事，李君闊不喜歡我身邊有陌生的人。
31
我還是去了皇後宮裡。
晨起去請安，李君闊特地過來叮囑皇後，多留意留意我。
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他跟皇後說話，卻盯著我，眼睛裡藏著光。
我有些生氣，不能表現出來。
這頭的小動作並沒有影響皇後，她置若罔聞，隻一派端莊恭肅地說好。
其他妃嬪左右打量我們三個人，皇上皇後盯不得，便各個看我，要把我瞧出花來。
那我還能推辭嗎？
32
往後的日子，我隔兩日就往皇後那兒去。
溫瑾給我捏腿時，估摸著手感，欣慰又有點揶揄地說，小主結實不少。
當夜我侍寢，讓皇帝揉。
「好摸嗎？還舒服嗎？」我急切地問。
曾經李君闊摟著我睡，捏著我腹部新長出來的小肉，說軟說喜歡。
我猜他不會哄我，他定是喜歡這樣的。
李君闊沒推辭，真把我揉了一遍，最後咂摸著，說：「肥瘦相間，上好的小豬。」
這一刻，我懂了。
他嫌我日子過得太舒服，長胖了。
33
皇後不愛說話，身邊卻有很多人。
她們都是熱絡的，總愛嘰嘰喳喳閑扯，皇後從不責怪她們。
我去了，有許多宮女陪我說話。
皇後見我閑，每日想著法子教我點什麼。
琴棋書畫，她都精通。
她是大戶人家的小姐。
而我讓人帶蛐蛐兒進來，慫恿皇後陪我玩。
或許是相處久了，我能感覺出來，她隻是面上冷，所以也不再怕她。
「皇後娘娘！」我喊她，我選中的蛐蛐兒輸了，給皇後選的贏了。
她不參與，隻坐著看書，聞言抬頭瞥我一眼，動作都沒變：「那本宮的將軍跟你的換。」
這好像是個解決方法。
不知是不是錯覺，餘光中，我看到皇後微微上揚的唇角。
34
我入宮三年，沒見過家人，隻偶爾收到些信。
大哥娶了妻，如今侄子也安然在嫂嫂腹中，娘親說大嫂雖說是大戶人家的小姐，卻是個潑辣的人。
二哥帶大哥出去胡鬧，大嫂嫂敢挺著孕肚追著大哥打，繞著門前的一棵柿子樹來回跑。
旁人看了嚇得一身冷汗，叫她姑奶奶。
娘寫道：【大夫說了，再有些日子，等下了雪，小娃娃也該出生了。冬天出生好，不怕冷，不像你三伏天生的，火一樣的性子，不讓人省心，卻又粘人的緊。】
她盡可能撿一些趣事說，但回憶過往總讓人些許惘然，到最後才在犄角旮旯裡寫了一句。
【家裡安好，隻是常想你，怕你受委屈。】
委屈二字上有淚漬。
勾得我有幾分傷心，那天便躲懶在屋子裡，說身上不痛快。
35
我悄悄哭，努力不讓人看著。
但這皇宮一寸一釐都是皇帝的，當日下朝，皇帝便來問我怎麼了。
「想家了。」
我不瞞他，也料想他能猜出來，這宮裡門禁森嚴，我眼下也是盛寵隆重的，送進送出點東西都困難，當然也有我不愛到處走動，打通關系的緣故。
「離得是遠了些。」李君闊忖道，「你二哥如今中了舉，你若是想，朕便提拔你父親，在京城謀個職務，可好？」
這是天大的恩賜。
皇帝最厭外戚幹政，早年那些門閥貴胄送進宮的妃嬪，得寵得轟轟烈烈，沒落得悄無聲息，宮裡爭寵之事常有，但幾乎沒有去借恩寵為家族謀利的。
兩年前的肅清像待發的箭，不知道射向誰，大多本能地躲遠些。
我不敢沾，但心中隱隱藏著期待。
小地方的縣官，一躍至天子腳下，何等殊榮，哥哥喝醉了都不敢說的狂話。
「可以嗎？」我問，飛快地瞄了眼皇帝，如蚊子哼一般。
李君闊笑了笑，摟著我的腰，輕輕嘆了一口氣：「你若是想，便可以。」
36
可以吧。
反正沒多久就傳來了我父親升官的消息，闔宮上下來給我道喜。
這是一個暗示，大伙心照不宣。
我如今的地位不一般了，沒人能小瞧一個縣官的女兒。
37
父親升官，一家子丁零咣啷，簇擁著來到天子腳下，又提前託人，用平生的積蓄攢攢買了個京城近郊小小的一府邸。
我本要貼補些，反正在宮裡也用不了什麼錢，但母親不收，說父親發了好大的脾氣。
父親好面子，又兼總覺虧欠我，嘴上倔強，說我由奢入儉難，也該存著為自己考慮，畢竟那是宮裡，不能仗著皇帝一時半會兒的寵愛而不顧以後。
我不懂，不懂一時半會何意。
於是，那天我去了養心殿找李君闊，在廊上正走著，聽到兩個宮女倚靠在一起閑談的片語。
「聽說今個兒太傅提議讓皇上大選，說咱們皇上登基四年有餘，如今膝下無一兒半女......」
我頓在原地，像劈頭蓋臉被澆了一盆水，涼到腳底。
原來，寵愛真的是有時間限制的。
38
頭兩年我不怎麼侍寢，宮裡妃嬪多，他輪著換，也得排半個月到我。
後來死的死，瘋的瘋，打入冷宮的打入冷宮，花兒都沒來呢，就謝了，那些個女子姓甚名誰，也就如過往雲煙，被新一年的爆竹聲炸開，絢爛又短暫。
留下的，值得記憶的，除了皇後，也就是些不出彩的，乖巧的姐妹。
秦答應，太常寺少卿之女，在閨中便以恭順聞名，長相清秀，說話聲小小的，柔弱姿態，除了晨昏定省，永遠不知道她貓在哪兒，她好像沒什麼特別出彩的地方，又好像什麼都會，上回元宵佳節，彈琴吹簫題字畫，她都參與，就是不得頭彩。
洛常在，太醫院院使之女，擅廚藝，自個兒求著皇帝給她專闢了一個小廚房，她每日捯飭些吃的，上到皇帝太後，下到宮女太監都能分一口，為人也算和善，沒什麼架子。她上頭有個姐姐，嫁給了皇上的三弟晉王做側妃，隔年生了世子被抬為正妃，夫妻琴瑟和鳴是京城少有。她從小到大被姐姐壓一頭，便總愛斤斤計較，聽過一件趣事，皇上有一回去看她，閑聊到豆腐的幾種做法，兩個人竟然爭辯起來，常在一路追皇帝到門口，問她鹹豆花好還是甜豆花好。
宸妃，左翼前鋒營統領之女，皇帝做太子時便入了府，武將之後，家中長女，千嬌百寵長大，又是宮裡唯一的妃，高個兒吊梢眼，總是斜著看人。更是有武人的颯爽，好耍長槍，隻是宮裡不準存這些利器，她一桿長棍也舞得自在，為人嚴苛講究排場，不輕易動怒，怒了無論是誰（除了皇帝皇後太後）都逃不了一棍子伺候。
現在宮裡，連我，滿打滿算五個妃，相較三年前的盛況，略顯蕭瑟。
加之如今皇帝忙於政務，就是進後宮，十有八九也是來找我......而我的肚子......
李君闊是皇帝，而我總是忘。
39
雖從理上，我能想明白，但於情，我仍舊有些難受。
於是，我有些日子沒理他。
他也有所察覺，李君闊耳聰目明，猜出其中緣由。
之後養心殿外頭傳來陣陣歇斯底裡的哭求聲。
當日，太後便把我叫到她宮裡。
40
「聽說慶貴人近些日子身子不爽利？」
太後慈眉善目，因為保養得當，看著年輕，隻眼角有些細紋，像觀音。
她笑著問我，身邊還坐著皇後。
皇後每日都來陪太後，倒也不是為了我，這會兒偷瞄著瞧我，茗茶不說話。
我感覺好大的壓力。
「是......是有些不舒服。」我扯謊時嘴巴打結，皇後一聽笑了。
太後到底沒為難我，她是一等一的溫柔之人，先帝在時便是賢妃。
「皇帝年輕，難免沖動，你心裡出點小毛病，他不為難你，卻要為難下面的人，闔宮上下，為你們的一點小脾氣，弄得是人心惶惶，慶貴人，你自己掂量著，如今也不是小孩子了。」
我倒成了遠近聞名的妒婦？
41
今日我侍寢，我自己找李君闊說要侍寢的。
他當夜踏月而來，拉著我的手，指間都有汗。
「你鬧什麼？」我問，眼圈發燙，有些惱。
「不鬧一下，你怎知朕的心意。」
我頭發披散著，他順著腦袋直撫到腰，抱住便不放了。
「小橘兒，朕是皇帝，但我是你夫君。」
一字一句，比千金重。
42
大選的事定了下來。
我升了嬪，沒有緣由，太後抬的，說我賢惠懂事。
我撇撇嘴，剝著橘子問父母進京的事。
還好，有事能分一下我的注意。
43
父母甫一進京，那頭的消息就插著翅膀飛到我耳邊，與此同時，宮裡緊鑼密鼓地張羅起選秀的事，總見到宮女太監來回忙不迭地走。
好似過節
反而是我們幾個休戚相關的妃嬪，跟沒事人兒一樣聚在一起打牌九。
她們打，我看著。
我在家和兄長父親玩過，也算是牌桌上長大的，聽秦常在說得了新奇玩意分享，還以為是什麼，結果......
我玩剩下的。
我躍躍欲試，卻被宸妃一胳膊推開，坐在了邊上的軟凳上。
「小孩子家家的，玩這個做什麼。」
她說話尾音總揚起來，好像準備隨時給我一嘴巴，我頓時囁嚅著悶躲到皇後身邊，找個靠山。
