為了烤串店忙起來，剛開始他還挺有些不習慣。
不過徐西臨可能骨子裡有點“無事忙”的因子，很快找到了狀態。
創業的瑣碎事，他是一回生二回熟，手續跑得有條不紊，三個月以後，他們倆聯手對付了內憂外患，硬把烤串店開起來了。
開業第一天，宋連元就帶著一大幫小弟過來捧場，把小店擠了個滿滿當當，一幫漢子一邊吃串一邊看國足，鬧騰到了半夜三更。徐西臨覺得那天氣氛太好，得到了一點靈感，幹脆拿球迷烤串店當了噱頭，在小店窗戶上行掛滿了球隊標志，一有重要比賽，就發起“一起看球”的活動，把姥爺烤串店包裝成了一家球迷俱樂部。
俱樂部果然是棵搖錢樹，烤串店年底分紅，老成家裡的“九九八十一難”們在人民幣光芒照耀下，熄火了一大半。
小店走上正軌以後，徐西臨就丟給老成，甩手不管了，成了個安靜拿分紅的股東，不過經此一役，他有點安不下心在平庸的工作崗位裡慢慢沉淪了。
他這份“穩當”的工作，一年到頭零碎收入加在一起，也就勉強夠他們家交物業水電費的。
不過這一回，徐西臨沒急著辭職下海，他已經吃夠了“準備不周”和“衝動決定”的苦頭。他一邊做著本職工作，把自己每天想辭職的欲望牢牢壓制住，一邊從業餘時間慢慢幫人做商業企劃開始有意識地積累經驗與人脈。
沒有聲張也沒有顯擺，全部是默默思考和鋪墊，攢夠了經驗值再有條不紊地進行下一階段。
不料世事無常，還沒等他穩妥完，“姥爺”烤串店就過了它短暫的輝煌期。
自從“姥爺”烤串紅了以後，方圓一公裡內接連開了好幾家名目不同的“俱樂部”，不可避免地分走了客流的同時，每個月上漲的租金也成了個問題。
那時候正好是房地產熱，市區的房價一日千裡，臨街小店面個個成了香饽饽中的香饽饽，房東被漲價衝昏了頭，一天到晚跑來漲房租，經營成本直線上升。
而老成以其吃貨小青年的執拗，一點也不肯在質量上妥協，堅持要用最好的肉和最好的香料，周圍的街坊鄰居卻吃不出什麼質量不質量，最多誇一句“你家的好吃”，然後翻臉無情地投入更便宜的懷抱。
幾個月下來，烤串店成功扭盈為虧。
就這麼堅持到了年底，終於還是難以為繼，慘淡經營的烤串店關了門。
老成有生以來第一次體會到失敗的痛苦，在月半彎喝了個酩酊大醉，哭得直抽抽，拽著徐西臨的袖子：“我大學四年，除了打遊戲之外就沒有成就，連個戀愛也沒談過，直接被趕進相親市場……現在都開始給我介紹二婚的了……我、我對得起我這幾年青春嗎？我的青春都被狗吃了……”
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徐西臨撫摸著他的狗頭：“沒事，咱讓它吐出來，乖啊，不哭了。”
徐西臨一邊隨口安慰，一邊拿手機刷網頁玩，時而“嗯”一聲給老成，示意旁邊還有個活物。
他對於這種程度的得失，看得已經非常淡了。
宋連元聽說他們包間裡點了一堆酒，有點不放心，過來一看，被百無聊賴的徐西臨和撕心裂肺的老成逗樂了。
終於，老成喝得斷了片，安靜無聲地躺屍去了。
宋連元這才把徐西臨杯子裡的礦泉水倒了，兩個人各自倒了半杯啤酒慢慢喝。
“工作挺順利的？”宋連元問。
徐西臨：“還成，就是錢不多，沒什麼意思。”
“都一樣，慢慢熬資歷吧。其實月半彎也沒什麼意思，”宋連元抬手一指包房裡略顯陳舊的裝潢，“好多年前就這樣，現在還這樣，當年是時髦，現在……唉，我是打算走了。”
徐西臨吃了一驚。
宋連元初中輟學，從跑腿的小服務員幹起，一直混到現在，據說月半彎裡除了老板就是他，當年的大混混宋連元已經混成了宋經理。
徐西臨：“哥，你要上哪去？”
“先去南方看看，”宋連元說，“我想自己闖蕩闖蕩，再不闖人就老了，一輩子交代在這，擎等著倒閉回家看大門。以後哥不在，你得自己好好照顧自己，碰見……”
宋連元本想說“碰見可心的女孩就安定下來”，看了徐西臨一眼，又把話咽下去了：“算了，你自己心裡有數。”
宋連元本來打算過完春節就走，結果沒走成，被一件事絆住了腳步——蘇文婉女士，風靡整個老年社區的偶像老太太，徐西臨的外婆，沒了。
那天正好是初五，無所事事的徐西臨一大早起來突發奇想，自己炸了一鍋油餅，禍禍了半桶油，油餅其貌不揚，但剛出鍋的時候口感尚可，徐西臨想跟外婆獻寶，這才發現都已經過了九點外婆還沒起來。
他叫了幾次門沒開，就直接推門進去了，發現老太太已經悄無聲息地閉了眼。
她的臉色是死人的青灰，頭歪在一邊，肌膚松弛。
然而細看起來，又似乎是微笑的。
徐西臨呆呆地在她床邊站了許久，一抬頭，正對上床頭櫃上外公年輕時的照片，他笑容溫柔，五官俊朗，是個老式的美男子。
看外婆笑得那麼開心，大概昨天晚上是外公親自來接她的。
天地間羈旅客，離別三十餘年，到頭來，終有一聚。
蘇文婉女士享年七十八歲，無疾而終。
親朋好友都來了，隔壁家每天在院裡種葡萄和小西紅柿的老大爺哭得跟喪偶似的，被他聞訊而來的孫女連哄帶勸地糊弄走了。
宋連元怕徐西臨自己應付不過來，推遲了南下的日期，在他家住了幾天幫忙。
鄭碩也來了，幾年不見，鄭碩見老。一見面先鄭重其事地跟徐西臨道歉，說他想回國工作的安排一直不順利雲雲，徐西臨一聽就明白，知道“工作”倆字就是用來推脫的，恐怕是他的新家庭有些問題。
不過他已經過了“仇視不負責任的爸爸”的年紀，徐西臨客客氣氣地招待了鄭碩，感覺跟他聊起來還頗為投機，將來或許還有用得著鄭碩的地方。
夜深人靜的時候，徐西臨忍不住給竇尋發了一封郵件，依然沒有回音。
葬禮當天，祝小程特意回國，跪著給外婆念了一段經，然而竇尋沒跟她一起。
徐西臨暗自揉碎了心裡的期盼和僥幸，上前跟幹媽寒暄。然後他心裡懂了，人間離別，原來並未比生與死的距離近多少。
哪怕在現如今一張機票能飛到天涯海角的時代，見不到的人，也依然是見不到。
可能直到這時，徐西臨才真正接受了竇尋已經離開他的事實，他真像個反應遲鈍的齒輪，三年才轉一輪，獨自面對著自己清晰而綿長的痕跡。
至此，他終於孑然一身。
其實竇尋壓根沒收到信，徐西臨把不知道他去的是歐洲，根本不在美帝，在國內用的舊郵箱早棄置了，跟他那親媽更是早八百年就沒聯系了——不過那都是很後來的事了，竇尋有一次為了查資料找自己一個論壇賬號才翻到了舊郵箱，翻到大半年前的郵件，當時如遭雷擊，立刻把所有事都推了，連夜回國……可惜回來已經找不著徐西臨了。
徐西臨送走了外婆後做的第一個決定，就是把他當年哭著鬧著一定要留下來的房子賣了。
那時候市裡鮮少有他們家這種低密度住宅，從品質和地段綜合來看，幾乎是絕版。
當時房價正瘋，他房子出手很快，買家好像生怕他反悔，連價都沒還。
徐西臨轉手又買了三套房——兩套交通方便、八十平左右的小戶型留著出租，每月租金比他那破工作的工資和獎金加在一起還高兩千。
老成聽完差點哭了：“我剛被房東坑得找不著北，你就叛變革命加入了那個組織！你真是親同學啊！”
包租公徐西臨除了兩套租出去的房以外，還買了一套地段稍微偏一點的三居室自住。
他把自己的臥室、竇尋的臥室原封不動地搬了過去——裝滿糖紙的巧克力盒，滿櫃子充滿學生特色的襯衫和牛仔褲，稚嫩搞笑、前言不搭後語的情書……一樣沒落下。
剩下一間屋子做書房，他把徐進女士的書房、外婆收藏的舊唱片都搬了過去。
徐西臨把他的“新家”布置成了一個巨大的紀念品，然後花了半個多月的時間安撫好了抑鬱得拔自己毛的灰鸚鵡，讓它習慣了他們倆相依為命的日子——接著，他辭了工作，離開自己二十多年沒離開過的家鄉，毫無留戀地跟宋連元南下。
第54章 見鬼
徐西臨跟著宋連元先去了南方，從長途貨運公司做起，然而南下之途並不順利。
他們初來乍到，人脈不通，有一大幫同行冤家，後來業務又受淘寶物流擠壓，一直是勉強周轉，舉步維艱，剛開始大半年不賺錢，徐西臨一邊累死累活，一邊靠房租活著，簡直暗無天日。
後來考慮轉行，他倆收了一家看起來不錯的小果汁廠，據說設備都是日本進口的，做的是純天然無添加劑的純果汁。
果汁廠看起來很美，接到手裡才發現坑爹，因為“無添加”通常也意味著“保質期很短”和“味道不怎麼樣”，噱頭再好看，運輸、儲存和市場都是問題。
廢話——追求健康的誰整天沒事買飲料喝？
後來果汁廠也要黃，投的錢都要打水漂，這回可是傷筋動骨，他們哥倆足足有兩三個月的時間為了這事睡不著覺，最困難的時候，他倆連租房的餘錢都沒了，一天到晚蹲在果汁廠鬧鬼的舊宿舍樓裡泡方便面。
那年過年，他們倆沒精力自己操持年夜飯，也不敢去外面奢侈，徐西臨就在寒風呼嘯中支了個小電磁爐，把速凍餃子下到涮鍋裡。
徐西臨在水霧氤氲裡對宋連元說：“沒事，我手裡還有兩套房，實在不行賣了周轉，沒到窮途末路呢。”
宋連元不吭聲，頭一次覺得成功是“時也命也運也”，蹉跎了一年多，他有點灰心。
後來徐西臨帶著幾個人，熬了十多天的通宵做了一份方案，把那破果汁廠包裝了一番，然後發揮三寸不爛之舌，忽悠了一家日本食品廠家當了接盤俠——不是說果汁廠設備是從日本進口的嗎？
