皇帝若有所思地點點頭：“既——既如此，可有宣召太醫好生查看？”
“蒙皇後殿下降恩，已賜下醫藥，太醫說將養數日即可無礙。”
——反正一向都是如此，事事皆有皇後，也沒什麼好操心的……皇帝暫且擱下了這樁小事，正想開口時，卻突然隻聽謝雲又道：“皇後殿下仁慈，原令臣今日休沐。但宮中大宴人多眼雜，臣不放心今晚的宮城戒備，因此擅自又把自己排進了輪值——請聖上恕罪。”
皇帝終於反應過來自己為何會覺得不對了。
眼前這是謝雲！
堂堂北衙首腦、禁軍統領，身攜徵戰殺伐的上古神兵，掌控皇城大內的數千禁衛，負著傷還堅持巡視宮城夜防，結果卻被叫來劍舞助興？
這何止一點不對，簡直是大大的不妥！
謝雲微微抬起頭望向皇帝，臉上恰到好處地帶著一絲謙遜和好奇：“聖上傳召臣來，是有何要事嗎？”
賀蘭氏搖搖皇帝衣袖，一聲撒嬌的“陛下”還沒出口，皇帝猝然笑道：“愛卿莫要多慮，朕不過數日未見你，剛才隨口一問罷了！——來人，謝統領勤勉公務，賜茶！”
賀蘭氏當即就愣了，謝雲施施然一拜：“謝陛下。”
賀蘭氏輕輕“哼！”地一聲扭過身子，皇帝又不好當著臣子的面去哄，隻能匆忙去拉她的手以示安慰。
周圍席上窺視者有之，同情者有之，看熱鬧有之，更多的人卻在以各種各樣的目光打量謝雲——那目光中的內容何止一個豐富精彩了得，然而謝雲視若不見，接過宮女端來的碧螺春一飲而盡，隨即放下茶碗。
就在這時他瞥見首席上的武後抬起手，貌似不經意般指了指賀蘭氏，然後又指了指他。
謝雲一怔，但剎那間根本品不出武後是什麼意思，便隻見她掌心向內，手背向外，衝著他揮了揮。
——那是個叫他走的動作。
“……”武後張開口，用口型無聲地說了三個字：太、液、池。
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謝雲心念電轉，躬身道：“陛下，若是沒有其他事的話臣先告退了。宮城外防巡邏……”
皇帝正煩著，隨意一揮手示意你去吧。武後卻突然關切地開口問：“謝統領也該早些回去歇著，還有哪需要親自查看的？”
謝雲狐疑地頓了下。
“……太液池。”謝雲沉聲道：“臣再稍微去查看下，就可以換崗出宮了。”
另一邊正跟皇帝鬧別扭的賀蘭氏似乎留心往這邊看了眼，皇後笑吟吟道：“如此甚好，去吧。”
謝雲按下心底油然而生的疑慮，轉身快步離開內殿，跨出門檻時卻稍微停了停，略微偏過頭向裡望去。
——堂下偏僻處的大理石鏤空屏風後，隱約衣衫擺動，似乎有個人影佇立在那裡，但說不清是否也正向這邊看過來。
殿門外值班的侍衛作揖行禮，低聲問：“統領，還有什麼吩咐？”
要不要叫他過來太液池呢？
謝雲略一躊躇，旋即自嘲地搖了搖頭。
“無事，”他對那侍衛道：“我去去就回。”
·
與此同時，屏風後。
謝雲背影消失在殿外的那一刻，單超眉心一緊，拔腿就往外走。
誰知還沒出去，屏風後突然轉出一人。
“……太子？”
太子李弘大病初愈，臉色還十分蒼白，整個人裹在不起眼的藏青色厚棉袍裡，就這麼幾步路已經走得虛汗直喘，但見到單超立刻綻放出虛弱而高興的笑容：“信超大師，我就知道你在這裡！戴侍郎跟張舍人他們不讓我冒險來皇後的清寧宮，但我怕明天你就回慈恩寺去了，所以偷偷跑出來見你一面——噓！可千萬別讓皇後宮裡的人發現我！”
單超：“……”
太子一把拉起單超的手，上上下下打量他：“幸虧大師幫我找來雪蓮花，真真是救了我的命，如此大恩如何言報？對了，皇後殿下跟謝統領沒為難你吧？皇父有沒有封賞你做官？”
單超：“……”
單超內心堪稱火樹銀花，在太子炯炯有神的注視下，竟完全找不出任何合適的語言來回答他。
就在這時外面筵席上有了動靜。賀蘭氏不知怎麼在皇帝的哄勸下突然又從陰轉晴了，但沒說兩句話，就嚷嚷著酒意上頭，覺得大殿內憋悶，非要一個人帶著貼身宮女去外面吹風。
皇帝略勸幾句，無奈隻得同意，再三命宮女好生伺候著魏國夫人。
賀蘭氏滿口答應了，一刻都不耐煩在筵席上多待，匆匆提了裙擺扶著宮女的手，出了大殿就徑直往外走——從單超這個角度看，她的腳步赫然就是衝著謝雲剛才離開的方向而去！
“大師出家人，肯定是不願為官的，唉——本王也不好強人所難。但東宮這幾年來，能放心託付的人真是越來越少了，慈恩寺裡中毒那天若不是大師的話，便再不會有第二個人冒著性命之險對我全力救治，這些我都一一記在心裡……”
單超突然反抓住太子的手：“殿下。”
太子正說到動情處：“啊？”
“臣罪該萬死，但急欲出恭，可否待會再回來與殿下聊天？”
太子：“……”
太子有點莫名其妙，但隨即寬宏一笑：“這為何要請罪，人有三急嘛。正好我也有些想解手了，不如我們一塊去吧，出恭之處就在清寧宮轉角——”
“……不，殿下。”單超終於破釜沉舟地打斷了他，說：“臣還是罪該萬死，那個……太液池怎麼走？”
太子瞪視著單超，眼睛眨了一下，又眨了一下。
他目光中漸漸浮起難以言喻的神情，似乎聯想到了什麼又實在難以啟齒，半晌才顫聲道：“大師……難道想出恭在……太液池裡？”
·
與此同時，深夜池畔。
風從湖面掠來，微波輕輕蕩漾，水汽與桂花清甜芬芳的香氣夾雜在一起。觥籌交錯和絲竹之聲已經很遠了，夜色中燈火輝煌的清寧宮變得模糊不清，在湖光中映照星鬥，隨著波紋粼粼閃爍。
巡邏的侍衛腳步聲漸漸遠去，謝雲在湖畔站了一會兒，緩步走上臨湖水榭。
這個時候他已經開始感覺疲乏了，骨髓裡似乎都泛出倦意來——許是年紀漸漸上去了的緣故？謝雲這麼想著，幾不可聞地呼了口氣。
一般男性習武，到這個年紀正是春秋鼎盛，宇文虎就至今都尚未露出任何頹勢。但對謝雲來說，他已經過早耗費甚至透支了太多心血在其他事情上，雖然表面並無任何跡象，但他自己知道極盛之勢不會持續太長。
月有陰晴圓缺，此事古難全。
謝雲隨手撫過玉欄，轉身想往回走，突然腳步頓住了。
“謝統領受了傷還堅持夜巡，這份勤勉真是無人能比，我那皇後二姨真該好好賞你——”花叢中緩緩走來一個蔥綠羅裙的倩影，銀鈴般的聲音中滿是譏刺：“怎麼，對皇後能赴湯蹈火，對聖上就一副冷言厲色，你是皇後養熟了的狗嗎？”
謝雲望著月光下走來的女子，微微蹙起眉，似乎有些狐疑。
“為何見我卻不拜？”女子薄怒道：“眼裡看不見人嗎？”
“……”
湖邊一片沉寂，半晌謝雲終於微微一頷首，若有所思道：“……魏國夫人。”
第23章 石榴裙
賀蘭氏輕輕哼了聲，抬手摸摸白玉頸側的黑發，提裙走上了水榭。
“說是輪班執勤，卻在此深夜遊湖, 謝統領真是闲情逸致。”賀蘭氏瞧瞧湖面, 又斜眼打量謝雲：“咦？——既然都受傷了，怎麼不早些回府去姣童美婢的伺候著, 為何還在此獨自臨湖嗟嘆啊？”
因她走得太近了，謝雲便退了半步：“多謝魏國夫人關心, 臣正要回府。”
說罷他轉身就往水榭外走，緊接著隻聽身後一聲嬌叱：“——等等！”
謝雲腳步一頓，隻聽賀蘭氏冷冷道：“面對皇後你也是這麼目中無人的嗎？”
謝雲說：“不是。”
“那為何對他人就如此疾言厲色？”
“……”謝雲緩緩道：“因為……你不是皇後啊。”
隻有賀蘭氏自己心裡才知道這簡單一句事實的殺傷力有多大, 她登時面色一白, 呼吸窒住，半晌才控制不住怒道：“你別太看不起人了，謝雲！知道嗎, 聖上早已許諾過扶我登上後位，你以為靠著我那好二姨還能耀武揚威多久？！”
謝雲失笑起來。
“你笑什麼？！”
“……沒什麼，隻是想起舊事罷了。”謝雲轉過身，微笑地望著賀蘭氏：“先皇病榻託孤，謂王氏曰‘佳兒佳婦’，聖上便許諾立王氏為一世之後；梁王初立太子時，聖上不勝歡欣，許諾百年後將萬裡江山交付於梁王之手；蕭淑妃寵冠後宮，無人可纓其鋒芒，聖上許諾保她家生生世世榮華富貴……”
“而如今，梁王賜死黔州，廢後蕭妃不知埋骨何處，後妃兩家牆頭的草比墳頭都高了。”謝雲揶揄道：“所以咱們聖上的許諾，夫人隻管聽聽就好。”
魏國夫人面色刷白，直挺挺僵立在那裡。
“夜深露重，夫人早回吧。”謝雲揖了揖手，含笑道：“臣告退。”
他轉過身，還沒走出水榭，冷不防賀蘭氏突然在身後幽幽道：“所以這就是你死忠於皇後的原因嗎？你以為皇後的諾言就有用？”
謝雲置若罔聞，賀蘭氏放聲冷笑：“我告訴你，豺狼本性的人若有機會殺你，絕不會因為曾患難相交就手軟放過你的性命！我母親當年在娘家跟皇後做姐妹時是怎樣的？我母親生阿仁時，皇後曾許諾好好撫養他，現在又是怎樣的？！阿仁在宮裡——”
“夫人，”謝雲打斷了她，“六皇子是太子親弟，是皇後在拜祭昭陵途中所生，我不知道你想說什麼。”
“是嗎？”賀蘭氏冷冷道，“那為何皇後毒死我母親，又生下七皇子八皇子地位穩固以後，就屢次想對阿仁下毒手呢？”
