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佛堂外石砌的走道兩側，火炬在牆上發出燃燒時輕微的爆裂聲響，與謝雲偏殿居所相連接的木門被推開了。
單超劇烈喘息的身影出現在門後，手中提著七星龍淵，眼底布滿血絲，懷疑而警惕地打量四周，半晌才舉步，搖搖晃晃向前走去。
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“青龍一生中開印次數是有限的，我已經開印數次，再來會有非常大的危險……”
謝雲凝重的聲音在香煙繚繞中緩緩上升，繼而漸漸消弭，湮沒在了四散的白霧中：“但尹開陽對江湖霸主之位志在必得，必定會大開殺戒，肆無忌憚。除非打開青龍印，否則以我現在的實力，絕沒有任何機會能與他正面對抗。”
武後顫抖的手指一根根握緊，黃金護指緊緊地卡在了拳頭外，似乎用這個動作才能勉強壓制住內心某種無可奈何的劇痛。
她曾經有過非常相似的感覺，第一次是眼睜睜看著襁褓中的安定思公主呼吸漸微、直至僵冷，第二次就是現在。
“我會盡力為您嘗試一次，” 謝雲仰起頭與她對視，說：“如果僥幸贏了，這就將變成你我徵途上的第一塊基石；如果不幸落敗，也是願賭服輸，自古以來沒有哪座皇位下會缺少累累疊加的森森白骨。”
滿天神佛於虛空中俯視著他們，無數雙眼底充滿平靜和悲憫。武後終於咬緊牙關止住了顫慄的氣息，抬起兩根並攏的手指，指向佛堂上空，一字一句認真道：“我發誓，若是有朝一日我問鼎紫宸，必要讓謝雲世世代代榮華富貴，一人之下，萬人之上……”
謝雲卻搖了搖頭：
“這世間有很多條路，但即便您選擇刀山火海我也會追隨下去，因為從很早以前開始我的生死榮辱就已經與您綁在了一起，直到現在，都沒有變過。”
武後閉上眼睛，感覺到酸澀滾熱的液體從自己鼻腔中倒流進了喉嚨。良久後她俯身在謝雲眉心間印下了一個短暫的親吻，近距離看著他的瞳孔，低聲說：“我知道。”
佛堂門外衣裾擺動，單超的視線透過門縫，硬生生僵在了當場。
震驚、絕望、咆哮的嫉妒和怒火同時爆發開來，熊熊烈焰轟地一聲吞沒了所有理智，在他還沒反應過來的時候，手就已經舉了起來，按在了門扉上！
“……”
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薄薄一扇門此刻卻重若千鈞，單超胸膛起伏，很久後才強迫自己一寸寸收回手掌，最後看了謝雲一眼，轉身頭也不回地離開了。
第41章 祭旗
初九，儀仗離開行宮，向東而去。
二十一日，聖駕行至泰山腳下奉高縣, 令人出城築封祀、登封、降禪三壇。
正月初一開始, 皇帝開壇封禪。
封禪大典共有三天，初一聖上率眾行至泰山腳下的封祀壇祭天；初二登岱頂, 封玉策於登封壇；初三帝後二人再一同至社首山的降禪壇祭地神，皇後登壇獻祭的儀式也是在這一天舉行。
而號稱天下第一武道盛事的武林大會, 也不知道這幫江湖人士是不是為了效仿漢武封禪之典，特地選在了漢武帝當年祭祀後土所在的肅然山。
肅然山處於泰山東北麓，離當今聖上封禪的岱頂, 不過十數裡路遠。
除夕夜, 長安。
急促的馬蹄順中正大街飛馳而下，身後各街坊亮起火光，差役紛紛發出驚吼：“什麼人膽敢深夜縱馬！”“站住！”“來人, 快來人攔住他——”
梆！梆！梆！
警報聲響徹大街小巷，黑馬卻毫不停頓，閃電般馳過慈恩寺宏偉的朱紅大門。
馬背上黑衣負劍的年輕男子倏而縱身，從馬背上驟然拔起，身影凌空越過了高高的院牆，將怒吼的追兵遠遠甩在了身後。
禪房外。
智圓大師枯坐的身影動了動，收回凝視著夜空的目光，拿起茶壺，往面前的兩隻空杯裡慢慢斟滿了茶水。
半晌身後響起腳步，智圓大師沒回頭，沙啞道：“……信超。”
單超的身影從昏暗中閃現出來，隻見他雙肩肌肉緊繃，眼底布滿了血絲。雖然刀刻般的嘴角顯出一種近乎嚴酷的冷峻，但整個人神情中卻隱隱透出一絲瘋狂。
任何人在神智被“鏡花水月”吞噬之後，又不眠不休策馬跑了三天三夜，都會變成這個樣子的。
“我一直在等你……”智圓大師悠悠望向天穹，問：“你看到那顆星了嗎？”
單超走到他身前，一言不發地回頭瞥了眼。夜空中一顆極度明亮的星辰正緩緩移動，以勢不可擋之姿衝向中天。
“我看到那顆星，就知道你該來了。”智圓大師看看眼前的茶水，搖頭露出一絲意有所指的譏笑：“自然……其他該知道的人，也都能知道。”
單超沒理會頭頂那星辰，居高臨下望向自己兩年來的師傅，說：“我來是為了請求您一件事。”
智圓大師不答。
“兩年前我被您從寺院前救起時，前塵往事一概忘盡，乃是被人在後腦刺了金針的緣故。眾所周知江湖中通曉金針秘術之人寥寥，因此除了下手的那個人之外，我實在不知道還有誰能幫我把針取出；之後思來想去，唯有兩年前智圓大師您幫我療傷時，曾用金針刺入脊椎，將經絡中傷痛一舉治愈……”
單超抬手按住自己靠近頸椎的後腦，緩緩道：“若大師能再施援手，單某將感激不盡，日後自有重酬。”
但果不其然，智圓大師搖了搖頭，衰老的面孔在陰影中格外疲憊，說：“貧僧做不到。”
單超問：“大師是不會，還是不能？”
這次智圓大師沉默了很久，才說：“我不能。”
單超一掀衣擺，在桌案後大馬金刀地坐下了，鷹隼般陰沉的雙目緊盯著智圓大師渾濁的眼睛。
“有個人曾經想殺我。”
說完這句後他頓了頓，因為遠處街坊外，京城守備呼喊搜索的聲音正穿過夜色遙遙傳來，繼而向更遠的朱雀大街去了。
但對面智圓大師似乎沒有任何出聲叫喊的念頭，輕輕撥動手指轉過了一顆佛珠：“所以呢？”
單超緊握七星龍淵劍柄的手松了松。
“那個人連續兩次想殺我，都是認真的。但自從我失去記憶隱居慈恩寺後，他明明知道我在這裡，卻再也沒有了出手殺人的念頭，甚至還費盡心機保護過我。”單超問：“大師知道這是為什麼嗎？”
智圓搖頭道：“這要問那個曾經想殺你的人，跟貧僧有何關系。”
單超卻緊追不舍：“既然跟大師沒關系，為何大師又不願取出他刺進我腦中的針？是懼怕他，還是因為跟他是一伙的？！”
智圓大師目光落在面前那杯已經冷透，卻還一口未動的茶上，半晌長長地籲出了一口氣：“……信超，你還沒喝茶呢……”
單超冷冷道：“不用，大師還請先回答我。”
智圓伸向茶杯的手就頓住了，片刻後終於緩緩道：“你說那人保護過你……那人是如何保護你的？”
“中元節太子駕臨慈恩寺那天，大師於寺內數百僧人中，偏偏挑中了我一個才入寺兩年的弟子人前露臉，向太子進獻那碗事先已被下了猛毒的酸果湯。我喝過酸果湯後本應立刻毒發，但偏偏前一晚上……”
單超吸了口氣，眼前似乎浮現出了一個相似的長安月夜和翩然落下的雪白衣袂。
他閉上眼睛，說：“前一天晚上，我在慈恩寺門口遇見了‘恰巧’路過的北衙禁軍統領，喝下了他親手所斟的一碗雪蓮花茶……”
智圓大師失聲長笑，不知為何那笑聲中竟有包含著濃濃的悲愴：“原來如此……原來如此！謝雲早已讓你服下了百毒不侵的雪蓮花，所以你才逃過了一死！”
話音未落，他驀然舉杯，將面前的冷茶一飲而盡！
單超阻止不及，隻見智圓大師嗆咳了兩下，指向單超面前的那杯茶：“信超，該你了。”
單超眉峰一剔，猝然抬手將冷茶向花叢中一灑，隻聽簌簌地輕微聲響傳來，濺上茶水的枝葉竟然瞬間就發黑枯萎了！
智圓大師布滿皺紋的唇角驟然冒出黑血，自知大勢已去，臉上頓時泛出了肉眼可見的青黑。
“為什麼！”單超怒喝道。
“謝雲早就……識破了劉炳傑他們的……毒計，知道我有可能借機除掉你，以絕後患……所以提前給你喂下了手中獨一無二的雪蓮花……”
智圓俯在桌面上連連嗆咳，每一下都帶出劇毒的血沫，單超起身一把將手按在他胸口，存亡續斷的至純真氣洶湧而入，隻聽智圓斷斷續續地苦笑著搖頭：“那如果我……我不令你上來獻茶呢？如果我不想殺你呢？謝雲果然是……萬萬全全，連任何一絲風險都……”
單超難以置信地微微喘息，倏而厲聲道： “為何你要殺我，大師？！你照顧了我兩年！是你把我從慈恩寺門口救回來的！”
智圓卻掙扎著抬起冰涼的手，抓住了單超按在自己心口前的手腕，那是一個想讓他放開的姿勢。
“我受脅迫太久了，我們所有人……都受脅迫太久了……”
“誰脅迫你？謝雲？！”
智圓大師劇烈倒氣，身體痙攣，喉嚨裡發出咯咯聲響，那是血液反嗆到氣管的原因。他的目光渙散開來，最後望著單超近在咫尺卻越來越模糊的臉。
“當年所有人都因為你……因為你的出生……而卷入了這件事情……”
“金龍騰飛自漠北，金龍……自漠北……”
單超瞳孔瞬間緊縮，又急劇張大。
“他不殺你，因為他還想利用你……”智圓大師用最後一點力氣撐起頭，似乎想靠近單超耳邊，但他說話的聲音已經非常含混低啞近乎耳語了。
“千萬小、小心……”
“小心謝……雲……”
黑血驟然湧出，智圓大師的頭一垂，閉上了眼睛。
單超雙手微微顫抖，半晌終於放下智圓大師已經變冷的身體，向後退去半步。陰影中他的胸腔劇烈起伏，足足過了很久才靜止下來，星光勾勒出挺直的鼻梁和緊繃的薄唇，仿佛一尊刀法凌厲的石像。
他最後向智圓大師欠身深施一禮，轉身而去，轉瞬消失在了長安除夕廣闊的夜色裡。
天穹中，北鬥紫薇光芒熾亮，逼向中天。
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