如此針插不進水潑不進，武後簡直快沒有辦法了，要是身邊有奏折的話一定劈頭蓋臉摔了過去：“也就是說謝雲一日不好你也一日不走，就是要守在清涼殿門口當看門犬，是嗎？”
“是。”
“本宮已尋訪到了千年靈芝精，明日就將令人快馬加鞭回京去取，再送回來給你們統領服用，到時候死人也該給治活了！”
“……”
“就那麼幾天都不能等？！”武後難以置信，嚴厲道：“單超！你腦子裡成天到底在想些什麼東西？！”
這話裡的意有所指已經非常明顯了，單超一頓，倏而抬眼問：“娘娘尋訪到了千年靈芝？”
完全是雞同鴨講，不在同一個思維層面上。武後簡直要被氣笑了，終於放棄再好言勸慰說服他，甩手將袍袖掠去了身後：“罷了，你自己想想吧！本宮這裡倒沒什麼，聖上那邊……”
單超問：“什麼時候才能送來？”
武後徹底沒了脾氣，不願再跟他啰嗦，冷冷道：“本宮話盡於此，你且好自為之吧！”說罷拂袖而去。
結果那天晚上，武後用完晚膳回到寢宮，正要招人詢問明日啟程回京的行裝準備得如何了，突然隻見心腹宮女一路小跑來報：“稟娘娘！單禁衛搶了您派人回京取千年靈芝精的令牌，趕在下鑰前出了行宮，現已飛馬往長安方向去了！”
皇後手中的茶盞當一聲摔在桌案上：“什麼？”
武後霍然起身，心中驚疑不定，脫口問：“謝統領知道麼？來人，隨我擺駕偏殿……”
宮女正要退下吩咐轎馬，突然武後反應過來：“站住！謝統領可知道此事？”
“回稟娘娘，偏殿那邊報說謝統領下午一直昏睡，這種事不敢驚動了病患……”
武後緩緩坐了回去，隻見眼光閃動，不知道在思量什麼，半晌才抬起手來揮了揮：“下去吧。既然謝統領還不知道，就先別讓他知道了……管好你們的嘴。”
心腹宮女侍奉武後已久，直覺那句“既然他不知道，就別讓他知道了”另有深意；但她打了個寒顫，點頭應是，方才小心翼翼地退了下去。
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三日後，單超千裡飛馳抵京，入宮拿到靈芝；隨即片刻未歇，便轉身順原路風馳電掣而去。
千山萬水、風雨兼程，一路驛站累死了數匹馬，回到奉高行宮那天，偏院外下著霏霏細雪，滿地空茫茫的素白。
明崇儼手下的小醫女接過靈芝，推門進去了。半晌後再出來，站在臺階上對單超盈盈一福，輕聲道：“單禁衛請回吧，靈芝已獻上了，稍後便可煎藥送服。”
單超立在臺階下，發梢眉角都落了雪沫，眼眶熬得滿是血絲，下巴隱約可見鐵青的胡渣，聲音亦如在砂紙上磨過一般低啞：“統領這幾天……”
“已好些了，現在還能稍微坐起來靠一會兒呢。”
單超“哦”了一聲，卻不走，似乎踟蹰著什麼。良久後他深深吸了口氣，低聲問：“那他剛才……可說了什麼？……”
“沒什麼呀，”小醫女的聲音從上方傳來，似乎有些莫名其妙：“嗯——隻說知道了，請您回吧，別的再沒有了。”
單超一動不動地站了很久，就像雪地中一尊沉黑憔悴的石像。
半晌他終於又輕輕地“哦”了一聲，轉過身，沿著來路，一步步慢慢地走了。
偏殿內燒著地龍，窗棂微微虛掩，謝雲微合雙目靠在窗邊，身上披著一絲雜色不見的雪白狐裘。寒冬裡他那削瘦蒼冷的側頰和狐毛竟是渾然一體的，完全分不出兩個色來。
明崇儼放下藥書，搖頭嘆道：“往日隻道謝統領武功已臻化境，如今才知竟然連三十六計都諳熟於心，難怪能爬到如此高位上……”
謝雲不答。
明崇儼偏過頭上下打量，卻隻見他面容沉靜，仿佛已經睡著了一般。片刻後方士終於忍不住又哼笑了一聲：“兵不血刃，欲擒故縱——統領這招實在高明，在下隻能說聲佩服，佩服啊！”
謝雲眼梢紋絲不動，甚至面孔都像是冰凍之下的湖面，沒有任何波瀾。
半晌才見他抬起手，輕輕推上了窗棂，滿室風雪頓時消弭於無蹤。
第53章 子衿
乾封元年一月，聖駕率扈從儀仗數千，發自奉高。
奉高行宮陷入了安靜漫長的深冬。
偏院的門終日緊閉，隻有端著藥碗的小醫女偶爾出入, 在雪地裡留下一串蜿蜒細長的腳印, 很快又被漫天風雪漸漸覆蓋。
明崇儼每三日來一趟，診脈開方檢查情況, 逗留的時間越來越短，說明謝雲已度過了最危險的時段。
偶爾明崇儼離開的時候, 會看見單超坐在院外一棵銀杏樹杈上，反復擦拭龍淵的三尺青鋒。他用的是浸了冰雪的綢布，從明崇儼自下而上的角度看, 偶爾會瞥見他腕間露出一串烏木佛珠, 被一顆顆壓在暗紅色的緞帶上。
有一次明崇儼站住腳，抬頭道：“喂！”
單超停了停。
“你不進去嗎？”
“……”
“進去看看？”明崇儼向院內比劃了一下：“已經醒了，獨自坐著！”
然而單超怔忪片刻, 復又將劍鋒翻過去，繼續埋頭擦拭，仿佛什麼也沒有聽到一般。
明崇儼發出一聲悠長的嘆息，白汽從唇間嫋嫋飄散，轉瞬消失在了在裹著細雪的風裡。
有時單超起了興致，便會尋竹笛來吹，咿咿呀呀冷清悠長，多不在調上。行宮裡如今人聲寥落，除了宮人偶爾掃雪發出沙沙聲，以及深夜打更時遙遠空寂的回響，偏殿中能聽到的，便隻有那一腔斷斷續續的竹笛了。
某天深夜謝雲吹熄蠟燭，正坐在榻邊，突然外面的笛聲停了。他以為單超走了，誰料片刻後竹笛再次響了起來，並且一改平常音調，變得蒼勁、荒涼而連貫，隱約仿佛是北方沙漠中牧馬人流傳的曲子。
謝雲倚在窗邊聽了很久，披衣下榻，推開了門。
單超坐在院門外高高的樹杈上，聽見動靜，倏然抬起了頭。
庭院中突然恢復靜寂，月紗籠罩屋檐廊下的積雪，在青石柱上泛起蒼冷的微光；半晌才聽單超嗫嚅道：“吵你了嗎？”
謝雲不答。
“……”良久後單超終於動了動，低聲道：“……我這就走。”
他起身時從肩頭抖落了一片雪塵，剛要轉身，卻突然聽見謝雲在身後說：“你沒必要這樣。”
單超停住了，剎那間還以為自己耳朵出了錯，緊接著一股顫慄的電流順著血液衝向了四肢百骸。
“你……”他躊躇地回過頭：“你說什麼？”
“你沒必要這樣，”謝雲重復了一遍，連平淡的語氣都未變分毫：“比武場上各憑生死，刀劍無眼，不用介意。”
這是他們在這漫長嚴冬裡的第一次交談，單超張了張口，喉嚨卻很難發出聲音，片刻後才艱澀道：“但我不想傷害你……”
謝雲問：“為什麼？”
單超縱身落地，腳踩在厚厚的積雪上，發出細微的咯吱聲響。
謝雲站在廊下，單超站在庭院中，兩人相距不過十餘步，卻像是隔著天涯海角。單超深深呼吸幾口，感覺肺部仿佛充滿了刀割般冰寒的空氣，那疼痛讓他神智清醒，有種自虐般近乎殘忍的冷靜。
“……因為我愛你，”他沙啞道。
“青青子衿，悠悠我心。一日不見，如三月兮……”
風驟然大了起來，夾著煙霧般的碎雪掀起衣襟和袍袖，露出單超手腕上纏著的，末梢飄揚的發帶。
“……青青子衿，”謝雲聽不出任何意味地念道。
這短短四個字的每個音節都如此悠長，仿佛在唇齒間浸潤了很久才隨風飄散，然後他好像突然起了興致一般，問：“你知道這句詩是什麼意思嗎？”
“……”
“青青子衿，悠悠我心；青青子佩，悠悠我思。子衿是讀書人的袍襟，而子佩是男子佩玉的绶帶；有人說鄭國衰亂不修學校，學者分散，或去或留，故陳其留者恨責去者之辭，是學生想念同窗的詩句；但我認為不是那樣。”
“這分明是一首情詩，這個男子對他的同窗，乃是懷著傾慕求愛的心思。”
單超的喉結猝然滑動了一下。
他緊握起拳，本已極短的指甲深深扎進了掌心的肉裡。
“——那麼，”謝雲緩緩道：“你對為師的愛，又是哪種心思呢？”
單超顫抖著開了口，盡管竭力壓抑，但聲音中還是帶出了急促破碎的喘息：“就是……那詩裡男子向同窗求愛的……”
“欲求你為妻的意思……”
謝雲閉上了眼睛。
雪夜星辰格外璀璨，灑落九天銀河，呼嘯湧向亙古岑寂的遠方。他們就這麼遙遙對立在漫天星光之下，仿佛時間和空間都被抽離，彼此化作了沉默的剪影。
“不可能的，”很久之後，謝雲輕輕道。
他轉過身，輕輕推開屋門，隱沒在了行宮重重疊疊的紅牆碧瓦裡。
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冬季一天天過去，雪落了又停。開春破冰那天，謝雲去庭院一角的桃樹上折了根花枝，插在白玉瓶裡，擱在窗角上。
乾封元年三月，聖駕抵京，大封官吏。
武後從京城賜下春衣給禁軍統領，八百裡快騎送到奉高行宮，隨行宦官還帶了一張簡潔明了的聖旨：單禁衛武道大會有功，賞爵位宅邸、金銀婢女，令其即刻回京領受實職，不得有誤。
單超拿著那張明黃手諭去偏殿，謝雲在窗邊為桃枝換水，雪白的指尖輕輕貼在羊脂白玉瓶口，桃枝倏然飄下數片花瓣，落在了黃楊木窗棂上。
