然而群臣不是傻子，對聖上為何如此喜慶都心知肚明——太子身體一好，就能禪位了。
當今皇帝不能說不是仁愛之君，但未免太仁愛了些。早年靠皇後的輔助清了關隴舊族，後來朝政就漸漸為皇後把持，再拿不回來了；後來長期居留洛陽，又令太子監國，太子體弱多病俗事不理，朝中一應大小事務就落到了戴至德、張文瓘等東宮黨重臣手上。
因此但凡政事，無一不是皇後、太子、宰相等各方面勢力來回糾纏，效率奇慢無比，甚至往往做出南轅北轍的決策。
對此皇帝頭痛不已，有心想要收拾朝堂，但頭疾、目疾日益嚴重，最終隻得放棄，滿心等著太子身體一好就禪位，做個清貴悠闲的太上皇。
太子將酒盞往桌案上一放，道：“賞！”
單超忍不住拍了拍太子的肩：“殿下少喝點吧。”
太子其實沒喝太多，但酒不醉人人自醉，此刻已經滿臉酡紅，擺擺手示意自己無妨，又轉頭問內臣：“那彈琵琶的女子是什麼人？”
筵席上的歌姬舞女都是洛陽當地官府富戶進獻上來的，琵琶女一身素衣，面帶輕紗，眼中似有無盡的溫柔。太子已經令人打賞了她兩次，單超卻實在沒聽出那琵琶彈得如何高妙，隻覺還不如謝雲當年在大漠卷起葉子來吹的小調。
琵琶女美目流轉，見人將太子的賞賜端上來，竟然看都不看，也完全不起身謝恩。
單超終於發現太子為何借酒澆愁了——她那眉眼五官，竟頗似楊妙容！
單超心裡一個咯噔，轉頭看向謝雲。
隻見不遠處筵席上，謝雲寬衣廣袖，用一根純銀筷有節奏地輕輕敲打桌沿，似乎正微閉雙目輕聲合歌。這場景在觥籌交錯的宮宴上恰如畫出的一般，緊接著他似乎感覺到了落在自己身上的灼灼瞪視，偏頭向單超望來。
“……”兩人對視片刻，謝雲嘴角浮起挑釁的笑意，摘下手上一隻紅玉髓戒遞給身側內侍，吩咐了句什麼。
單超心裡忽然浮起一陣極其不好的預感。
果然片刻後，內侍匆匆上前，將放著紅玉戒的絨布託盤贈給了那個琵琶女！
“統領這是……”錦心在身後不安道。
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謝雲微笑著呷了口酒：“錦心。”
“是。”
“若你還在街頭賣藝，遇見太子與我一同打賞，你更願意謝誰？”
錦心遙望不遠處身形瘦弱、滿面醉意的太子，失笑道：“都說天下男子貪好美色，誰知世間最愛美色的其實是女子？統領這個問題還用問嗎？”
謝雲道：“那就對了。”
隻見內侍對琵琶女耳語兩句，那女子手指倏而停住，美目向謝雲看來，繼而起身盈盈一福，竟然隔著半座大殿深施了一禮！
謝雲微笑頷首，極有風度，竟全然無視了周遭神情各異的眼光。
單超呼吸微沉，一言不發偏過了臉。
然而太子卻沒法忍謝雲這明目張膽的刻意挑釁——太子原本就有些醉了，眼下更是新仇舊恨一齊翻湧，隻是礙於大殿上頭的帝後二人無法翻臉，隻得“砰！”地一聲摔了筷子，起身頭也不回離開了筵席。
單超喝道：“殿下！”
“無……無妨，”太子緊咬著牙，勉強道：“我回寢殿醒醒酒，稍後就來。”
太子怎麼如此按捺不住？單超心底瞬間升起無奈。眼下情勢非常敏感，他正遲疑著要不要追上去貼身跟著太子，動作又忽然頓住了。
隻見此時殿內歌舞暫停，新一輪舞姬身著緋衣蹁跹而至，琵琶女則和她的姐妹們一起向帝後拜謝，躬身退出了殿堂。
謝雲向單超投來似乎不經意又極有深意的一瞥，竟然也起身離座，向大殿另一側的出口走去！
單超連半分遲疑都沒有，立刻回頭令羽林軍副將跟著太子，自己則悄沒聲息離開了筵席。
主殿外是曲折的回廊，直通向遠處配殿和暖閣。單超追出數步，謝雲的身影卻已經消失在了回廊深處，他一扇扇門推進去，足足找了半炷香時間，腳步才忽然停下。
透過雕花木門的窗紙縫隙，謝雲側對著他坐在扶手椅裡，琵琶女跪伏於地，香肩半露。
單超深吸一口氣，砰地推開門，隻聽謝雲漫不經心笑問：“——江南？你家是揚州人氏？”
單超大步走進暖閣，琵琶女回頭瞥見他鐵青的臉色，“啊！”地發出了驚呼！
不待那婉轉如鶯啼般的驚叫落地，單超已拎小雞般拽著那歌女，直接撵出房，隨手從衣袋裡摸出塊碎金子塞給她，客客氣氣道：“姑娘，你阿媽在找你，該回去了。”
說完不待滿面倉惶的歌女答話，便砰地將房門一關。
“造反了，”謝雲斜倚在寬大的長椅裡，一隻修長有力的手支著下巴，慵懶笑道：“連為師尋歡作樂都敢打斷，好個逆徒，不怕被拖出去抽五十鞭子？”
單超忽然直接把謝雲從長椅裡抱起來，一把抵在牆上，捏住了他的下巴。兩人距離不過方寸，單超身量高些，神情陰沉而又不動神色，略微俯視著謝雲的眼睛：“這就叫逆徒了？”
謝雲嘲道：“你想幹什麼？”
“還有更逆的呢，”單超貼在他耳邊道，忽然便把謝雲向牆壁一頂！
謝雲發出悶哼，削瘦的脊背緊貼牆面，身前被單超緊緊壓住，幾乎沒有任何掙扎的空隙，緊接著就被男子年輕火熱的唇舌堵住了。
這是個野獸般兇狠熱烈、又充滿了佔有欲的吻，因為過分急切甚至帶著疼痛的意味，仿佛要把對方連血帶肉地一寸寸吞噬幹淨。謝雲眉毛擰了起來，在親吻間隙發出斷斷續續不舒服的喘息，那聲音充滿了壓抑，嘴唇因為反復蹂躪而柔嫩充血，足以令人全身熱血都沸騰起來。
“這麼迫不及待？”單超用膝蓋強迫地分開謝雲大腿，充滿威懾地一下下磨蹭，不知是嘲笑他剛才還是現在：“連一刻都等不得，就要在這搞上了？”
謝雲轉過頭，卻被單超伸手抓住了後腦頭發，迷戀地親吻側頸。
他耳後皮膚細膩微涼，衣襟中似乎帶著某種花朵清淡隱秘的芬芳，隨著單超的吻一路往下延伸，倏而從臂膀上滑落下去，露出了大片光滑緊實的脊背。
謝雲仰起脖頸，沙啞笑道：“迫不及待的到底是誰，嗯？”
單超把他扛起來，幾步走到暖閣軟榻邊摔下去，隨即一條腿站在地上，另一膝蓋壓在了他身側。
這個姿勢讓單超居高臨下，將謝雲虛虛壓在了臂膀中，溫柔地俯視著他：“是我。”
謝雲眯起眼睛，完全沒有任何要掙扎的跡象，溫順中似乎又帶著勾引人心的浪蕩和邪性。
他這個樣子真的是太惑人了，單超著魔般一寸寸貼近，然而就在呼吸交錯的時候，潛意識深處卻忽然浮現出一絲不對勁。
神似故人的歌女，突然出手挑釁的謝雲，怒而離席的太子……
單超肌肉繃緊，動作停住。
謝雲卻抬頭靠近，纖長的眼睫末梢幾乎貼在他臉頰上，隻要略微往下，就能輕易親吻到那潤澤柔軟的嘴唇。
——那薄唇總是吐出各種刻薄殘忍的話，此刻卻無力地微微張開，因為過度噬咬而泛出細微的水光。
單超粗重喘息，倏然起身緊盯著謝雲，問：“你在謀劃什麼？”
謝雲一怔，隨即笑了起來，悠闲地向後仰躺回軟枕上：
“總算怕了麼，孽徒？”
難以遏制的雄性本能讓單超頭腦發燙，徵伐侵略的衝動在每一寸血管中咆哮，但多年戰場生涯鍛煉出的敏銳直覺，卻又讓他隱隱嗅到了極其不安的氣息。
冥冥中仿佛有一張陰謀的大網，正逐漸浮現出猙獰的影子。
“……謝雲……”他喃喃喚了一句，仿佛想到了什麼，眼底神色驟然劇變，翻身衝向房門。
然而謝雲動作比他快，瞬間披衣下榻，袍袖翩飛，緊追著便衝出了暖閣！
·
合璧宮。
太子在殿內長嗟短嘆半晌，忽聽雍王來訪，忙起身親迎。
太子和雍王這對兄弟年歲相近，都是母親強勢壓迫的對象，患難之中培養出了深厚的感情。太子拂袖離席時雍王便知道肯定是受了皇後那一派的氣，因此沒過多久，就在內侍的勸說下匆匆趕來，兄弟相見自有一番開解。
片刻後，合璧宮外，宮人端了碗羹湯快步登上臺階，卻被守在殿門口的趙道生攔住了：“你這是什麼？”
宮人認出是雍王身邊的當紅內侍，便不敢多言，賠笑道：“天後瞧見太子被謝統領挑釁，憤而離席，因此內心深覺不安，特意向陛下告罪，並賜下蓮子百合湯一碗，望太子清火消氣。”
趙道生接過託盤，淡淡道：“太子殿下正與雍王手談，待我送進去吧。”
宮人訥訥不敢分辯，低眉順眼而去。
待宮人轉身走遠了，趙道生才從衣袖中摸出了一隻青瓷瓶，打開後向羹湯裡灑了丁點鮮紅粉末。
——粉末見水即溶，赫然就是那天謝府書房裡，謝雲親手交給錦心的東西！
趙道生眼底掠過森寒，轉身推開門，端著羹湯躬身跨進大殿，欠身畢恭畢敬道：“——太子殿下。”
·
與此同時，合璧宮外。
單超此生輕功就從沒這麼快過，亭臺閣榭飛掠退後，耳畔隻有風聲尖利呼嘯，和胸腔中心髒劇烈跳動混雜起來的聲響。
轉瞬間朱紅宮門近在眼前，單超卻驟然停住了腳步，隻見面前正直直橫過一道劍光：“……謝雲。”
劍身倒映著禁軍統領秀美冷酷的側臉，猶如彎月輝映一泓秋水，隻瞥一眼便足以令人心神俱懾。
“大膽，”他微笑道：“誰準你直呼為師名諱的？”
單超微微喘息，望了眼不遠處緊閉的殿門，聲音沙啞隱含絕望：“謝雲，讓我過去。不管接下來發生什麼，我都發誓為你保守所有秘密，天後如果怪你，你盡管可以把所有罪責都推到我身上……”
謝雲反問：“我要是就不讓呢？”
兩人久久對峙，風聲拂動枝葉和遠處微渺的人聲，此刻都漸漸化作了模糊的背景。
