沒有人左顧右盼，但全場的注意力都集中到陸珩身上。上首，傳來太監長長的唱喏聲：“傳。”
陸珩上前，行禮說道：“禮部侍郎趙淮招認，曾為一己私利，收受張永、蕭敬賄賂。臣昨夜已在趙淮家中搜出黃金五千兩，銀票一萬兩，地契及田莊共兩千五百畝。”
陸珩說完後，風聲似乎靜了靜。隨即，上方傳來皇帝的聲音：“此事可當真？”
陸珩將袖中的折子呈上，說：“這是臣整理出的趙淮貪汙名冊，請聖上過目。”
太監從御臺上跑下來，從陸珩手裡接過奏折，雙手送到上面。皇帝接過，看了一會，合上時臉上已然帶了怒色：“趙淮身為三品大員，竟敢貪汙枉法，勾結太監，侵佔耕田，這是完全不將祖宗的規矩看在眼裡啊。”
洪武皇帝這輩子最恨當官的，對地主、貪官、太監深惡痛絕，明令太監不得參政。趙淮家裡搜出來東西對於在朝官員來說，當然不能說少，但也沒有多到讓人意外，可是皇帝一開口就將趙淮的罪名定了，條條正中洪武皇帝的忌諱。
臺下官員肅然，他們都明白，皇帝把調子定這麼高，這是要發作大的了。短暫的寂靜後，文官班中傳來一聲咳嗽，張敬恭出列，拱手說：“皇上，趙淮任禮部侍郎，既不主事也不掌權，怎麼敢勾結內宦呢？臣懷疑，趙淮之所為，皆是有人指使。”
一語激起千層浪，有張敬恭開頭後，其他文官也次第開炮，硝煙味馬上濃鬱起來。但這些和陸珩沒什麼關系了，他慢慢走回自己的位置，肅容垂手，臉上畢恭畢敬，心裡已經走起神來。
他很明白自己的作用。他是一柄刀，負責為皇帝排憂解難，在皇帝需要罪名的時候把罪名拋出來。至於罪名如何定，有誰獲罪，那就是張敬恭的事情了。
陸珩漫不經心聽完後半場罵仗。這群文官是真的能罵，站在寒風中唾沫橫飛罵半個時辰，竟然都不覺得口渴。終於，皇帝的忍耐也到達極限，他沉下臉，正罵得忘乎所以的言官見狀趕緊收聲，退回隊列。內侍上前，唱道：“有事起奏，無事退朝。”
無人應話，早朝終於能告一段落，鴻胪寺官員唱“奏事畢”，清脆的鳴鞭聲傳來，皇帝起駕回宮。等聖駕走後，文武百官才悄悄松一口氣，陸續往外走去。
龐大的隊列散開，逐漸成為三三兩兩的小團體。陸珩轉身才走了兩步，就被背後一個聲音叫住：“陸大人。”
陸珩回頭，看到傅霆州陰沉著臉朝他走來。陸珩嘴角淡淡勾起笑，問：“鎮遠侯有什麼事情嗎？”
傅霆州停到陸珩身前，連面子情都懶得做，直接問：“陸大人沒什麼話對我說嗎？”
陸珩含笑反問：“鎮遠侯想聽什麼？”
還裝傻，傅霆州深吸一口氣，盡量平靜地問：“月初家妹在西郊受襲失蹤，至今已十六天，下落不明，音訊全無。陸大人手眼通天，不知道陸大人是否有家妹的消息？”
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他終於舍得挑明了。陸珩心中嗤笑一聲，無辜而無畏地迎上傅霆州的視線：“傅老侯爺共有一嫡三庶四位孫女，前段時間傅家小姐出門置物，似乎都在。我實在不知，鎮遠侯指的是哪位妹妹。”
傅霆州忍無可忍，沉著臉呵道：“陸珩！”
現在還在宮裡，周圍全是散朝的官員，傅霆州厲聲叫陸珩的名字，立刻引來許多注目。陸珩笑容不變，頂著眾多打量的視線，從容看著傅霆州：“鎮遠侯，這是宮裡，我奉勸你注意點。”
傅霆州深吸一口氣，告誡自己他不能自亂陣腳，卿卿還等著他去救。傅霆州勉強冷靜下來，說：“陸大人不必和我裝糊塗，那天到底發生了什麼，你我心裡都有數。陸大人按兵不動這麼久，不就是等著這一天嗎？難為陸大人耐心好，陸大人有什麼條件，直接說吧。”
這些話其實不應當在大庭廣眾之下說，而且這是皇宮，處處都是皇帝的眼睛，稍有不慎就會惹禍上身。但傅霆州卻不，偏要在這種地方和陸珩攤牌。陸珩剛辦完一個大案，正值風口浪尖的時候，傅霆州和陸珩的動靜必然會驚擾其他人，就算大家不知道他們二人的對話，回去後也免不了打聽，陸珩總不能再裝死下去了。傅霆州要用這種傷敵一千自損八百的方式，逼陸珩交人。
十六天了，傅霆州坐立不安，幾乎連一刻鍾都沒法忍了。他違背武定侯的告誡，公開和陸珩叫板。他已無力去算計得失，隻要卿卿能回來，條件任陸珩開。
傅霆州痛恨陸珩，但更恨月初的自己。如果可以回到過去，他一定把那個罔顧卿卿意願、逼卿卿出門上香的自己痛揍一頓。他為什麼坐視侯府的人怠慢卿卿，為什麼鬼迷心竅同意了母親的話，為什麼忘記了卿卿的生辰？如果那天他沒有出城上香，而是陪卿卿過生日，那現在什麼都不會發生，卿卿還留在他身邊，陪他一起準備過年。
交迭的軍權，不斷擴大的大禮議，首輔和次輔日漸激烈的鬥爭……風波一陣比一陣兇險，傅霆州為了維持鎮遠侯府的平衡，這段時間可謂心力交瘁。可是等回府後，放眼望去，偌大的侯府竟沒一個人能聽他傾訴。如果卿卿還在……
可是，她不在了。這一切，全是拜陸珩所賜。
傅霆州這些日子過得心驚膽戰，每一天他都提醒自己小心陸珩，但是直到入夜，陸珩竟毫無動作。傅霆州心裡升起巨大的失望，他才知道，原來他竟是期待陸珩要挾的。
如今傅霆州隻求卿卿能活著回來。哪怕陸珩獅子大開口，他也認了。
傅霆州每日都活在煎熬中，而陸珩呢，竟然過得春風得意、青雲直上。兩廂對比，實在讓人恨得牙痒。
傅霆州以為陸珩這麼利欲燻心的人，聽到他退步後，怎麼都該表態了。這裡不是談話的場所，隻要陸珩稍微表露些意思，他們可以私下再談。但傅霆州卻看到陸珩笑容淡了淡，眼中飛快劃過一道鋒芒。
傅霆州意外，他都以為自己看錯了。陸珩無論在哪裡都端著假惺惺的笑，傅霆州惡心極了，但是，他剛才竟然在陸珩臉上看到了不悅？
傅霆州震驚，這還是陸珩嗎？然而陸珩的表情波動隻在瞬息，他很快就恢復如常，溫聲笑道：“鎮遠侯思妹心切，我十分動容。但是，傅家四位小姐俱在，我實在不知鎮遠侯在說什麼。”
傅霆州冷冷看著這個戲精，都到這種時候了，還裝。傅霆州輕嗤一聲，說：“是我養妹。”
“哦，鎮遠侯府竟然還有一位養女。”陸珩露出恍然大悟的神情，說，“鎮遠侯放心，我會讓手下人留意的。如果有傅小姐的消息，我一定第一時間遣人提醒鎮遠侯。”
陸珩心想，他說的是傅小姐，可沒說是王言卿。他可真是個誠實善良的好人，連假話都不說。
這個發展和傅霆州的構想大相徑庭，他還要再說，旁邊傳來一聲咳嗽。傅霆州和陸珩回頭，見一個紅衣太監站在不遠處，虛虛打了個千，說道：“陸大人，聖上有召。”
作者有話說:
趙三小姐：皇帝重要還是美女重要？
陸珩：皇帝。
第32章 過年
皇帝身邊的張佐過來了，傅霆州隻能收了話，目視陸珩往宮裡走去，暗暗咬緊牙關。
陸珩，這件事還沒完，他不會放棄的。
陸珩隨張佐走出傅霆州的視線範圍後，才壓低了聲音，問：“今日天寒，聖上龍體可安？”
和其他臣子比起來，陸珩算是最常見到皇帝的人了。但他再頻繁進宮，也比不上太監全天留在皇帝身邊，掌握皇帝衣食住行。陸珩這話可以理解為關心皇帝身體，也可以理解為打聽皇帝動向，隻看張佐怎麼想。
張佐笑了笑，說：“陸大人時刻掛念聖安，實在是忠臣棟梁。聖上近日服了邵天師新進的丹藥，精神比前幾日強多了，就是今日早朝上得久了，許是吹了風，回來有些咳嗽。”
陸珩淡淡點頭，眸中若有所思。他的神情變化轉瞬即逝，陸珩很快換上笑臉，對張佐道謝：“多謝張公公。前段時間下面人從江南送來一些古玩，說是紅玉做的，價值連城。我不懂這些，改日，勞煩張公公幫我品鑑一二。”
張佐一聽臉上就笑開了，他攏住嘴角，推辭道：“陸大人見多識廣，雜家哪敢班門弄斧。”
“張公公這話就見外了。”陸珩說，“公公在皇上身邊伺候，見識過多少好東西，眼界豈是外人能比？我許多地方顧及不及，還勞煩張公公指點。”
張佐臉上的笑終於放開了，手攏在袖子裡，虛虛對陸珩拱了拱手：“陸大人客氣。既然陸大人用得上雜家，雜家便鬥膽了。”
陸珩微笑，說：“多謝張公公。”
有了紅玉這個插曲，接下來兩人的氛圍十分融洽。很快，乾清宮到了，張佐小碎步進入宮殿，停在東暖閣外，行禮道：“皇上，陸大人來了。”
裡面傳來皇帝的聲音，張佐側身，對陸珩說道：“陸大人，請。”
陸珩對張佐微微示意，隨後就緩步入內。皇帝已經脫下朝服，換上了道袍，瞧見陸珩，他很和氣地招呼道：“你來了。”
陸珩對皇帝行禮，照例說問安的話。皇帝沒有浪費太多時間，就直入正題：“趙淮到底是什麼情況？”
陸珩就知道皇帝叫他來是為了這件事。路上陸珩就想過了，他沒有停頓，清晰流暢又條理分明地將趙淮家的情形復述了一遍。他在早朝稟報時會適當地省略，可是單獨面對皇帝時，他事無巨細，把所有查到的事情都和皇帝說了一遍。
皇帝需要的是事實，至於真假，皇帝自己會判斷。
