趙文華還在奏折中說，前任督軍朱紈到浙江後，在沿海嚴厲施行保甲連坐，大力整頓海防，海禁前所未有的嚴厲，因此被當地官僚嫉恨。在朱紈連續剿滅了許多海盜、港口後，終於觸怒了當地官僚集團，他們聯合京城浙閩系官員，一起彈劾朱紈。
據趙文華說，杜汝禎去詔安巡查時，被當地官收買，扭轉是非，將海盜持火器和朝廷軍對抗輕飄飄說成小販拒捕，將那幾個佛郎機國人說成誤殺。朱紈也並不是畏罪自盡，而是被當地勢力逼死的。
趙文華在密折的後半部分痛斥張進，說他幾次催促張進出戰，張進都說時機不到，按兵不發，一次又一次任由倭人及海盜在沿海村莊搶劫，等官兵追過去時，那些人已經乘船離開，往來如入無人之境。
趙文華在江南暗查期間，幾次險些遭遇毒手，他寫這封折子時，已經被張進那些人得知了。趙文華提醒皇帝，張進等人會想辦法除掉他，就像除掉朱紈一樣。不出意外，過幾天前線會傳來一次大捷，以此證明趙文華汙蔑張進，動搖軍心，好致趙文華於死地。
陸珩很快看完了，但他沒有立刻抬頭，而是借著看奏折的動作，揣測皇帝的意思。
這份密折可謂精彩紛呈，信息量巨大，趙文華說張進養寇不戰，甚至預言接下來張進要作秀，表演一場大捷給皇帝看。而這份折子呢，是嚴維遞上來的。
趙文華敢孤身去江南，當然也是有後臺的，聽說趙文華和嚴維的兒子嚴慶樓相交甚好，如今看來，情報並沒有出錯。皇帝連早朝都不想上了，今夜卻在煉丹中途急召陸珩入宮，看得出來皇帝非常重視這件事情。並且，皇帝叫陸珩來，是不是說明皇帝並沒有完全相信嚴維，皇帝也拿不準到底誰說的是真話？
陸珩心裡有數了，他合起折子，呈回御前，說：“趙侍郎所言甚廣，臣不明內情，不敢妄言。不過，朱總督自上任以來，頻頻斬殺倭人，絕不會有通敵之心。他性格剛烈，嫉惡如仇，有些時候行事難免極端，至於他報喜不報憂……其實也無可厚非。唯獨提前假報勝利不妥，可能是朱總督對自己的戰術十分有信心，剛圍住海寇時，就已經有把握將其全殲了。”
陸珩的話無疑說到了皇帝心坎上，朱紈即便有錯，也不抵他的功勞。將在外，誰天天隻報敗仗不報勝仗呢，要是把皇帝看煩了，說不定直接就撤銷了他的兵權。
皇帝讓人將朱紈押回京城，就沒想過殺他。可惜，朱紈太過剛烈，竟然自己了斷了。
但這也是當地人一面之詞，趙文華在朱紈死後才趕去江南，他也是靠人打聽，難保朱紈到底是怎麼死的。
皇帝問：“那依你看，他對張進之言可盡實？”
張進背後代表著一整個利益集團，陸珩沒有貿然下定論，而是說：“臣沒見過張總督，不好置評。但既然趙文華敢在密折中斷言張總督裡應外合，不如再等幾天，看前線會不會傳來勝報。”
這個主意和皇帝的想法不謀而合，皇帝下定決心，重重將奏折扔到桌案上：“好，朕也要看看，到底是誰吃裡扒外。”
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吃飯到一半，陸珩突然被叫到宮裡去了。王言卿讓人將飯菜溫起來，自己在燈下等陸珩。人定時分，陸珩終於回來了。王言卿暗暗松了口氣，去門口迎接。
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她發現陸珩臉色冷淡，毫無笑意，換衣服時似乎還若有所思。王言卿感覺到朝中又出了大事，她將衣物打點好，等兩人舒舒服服坐下後，才問：“怎麼了？”
陸珩嘆氣，在外緊繃一整天，唯有回到她身邊，是他難得能完全放松的時候。他抱住王言卿，說：“東南戰場要大變了。”
王言卿一聽：“倭寇又生事端了？”
最開始徵討倭寇時，大家都對這場戰役不以為然，區區海盜，能成什麼氣候呢？但是，開打之後戰局卻膠著起來，沿海戰場宛如無底洞，國庫裡的白銀流水一樣填進去，連個水花都沒有。
陸珩嘆息：“不是倭寇，是內部出問題了。”
王言卿一怔，不可思議道：“你是說沿海有官員通敵？”
“通敵倒還好了。”陸珩輕輕笑了聲，眸子裡光芒極冷，“依我看，作亂的從一開始就是自己人。”
王言卿眨眨眼睛，沒聽懂陸珩的意思。趙文華的折子是機密，陸珩沒有過多和王言卿透露，而是道：“等等吧，看過幾天前線會不會打一場大勝仗。如果真的贏了，那問題就大了。”
將士遠在千裡之外，朝廷已經有人知道接下來的戰果……王言卿悄悄吸了口涼氣，整個人不寒而慄。
她早年在傅家時，覺得宮廷、內宅真是吃人不吐骨頭的地方，女人們鬥起來殺人不見血。但現在王言卿才覺得，相比於男人們的鬥爭，女人那點宅鬥、宮鬥算什麼。
他們廝殺起來，那才叫腥風血雨，累累白骨。每一次成敗，腳下都踩著好幾個家族的性命鮮血。
大晚上說這些，實在影響興致。王言卿握住他的手，說道：“朝事再復雜，也終究是明天的事了。你還沒用飯，先吃飯吧。”
陸珩也不想為了那些人打擾他和妻子獨處，陸珩點頭，忽然想到什麼：“你用飯了嗎？”
王言卿搖頭：“我一個人沒胃口，索性等你回來一起用。菜一直在灶上溫著呢。”
陸珩想到現在的時辰，沉下臉道：“我回來的晚，你就自己先用，如果我不回來，你還等一宿嗎？”
“可是你總會回來的。”
陸珩一肚子責備的話卡殼，最終認命地握緊王言卿的手，扶著她起身：“行了，快去吃飯吧。”
接下來幾天，陸珩又開始早出晚歸，王言卿預感到接下來朝中不太平，再不出門，每日隻在家中看書寫字。半個月後，京城進入綿綿雨季。雨水滴滴答答打在房檐上，像是無垠天水，茫茫沒有盡頭。
而這時，東南前線傳來捷報。倭寇數千人突然從水陸兩途進犯嘉興，張進遣三路人馬合圍，激戰數日，倭寇大敗。
戰報上將這次大捷吹的天花亂墜，說這是抗倭以來最輝煌的勝利。而皇帝看完後，難得召集內閣成員和六部，在西內密談一個時辰。
皇帝說了什麼不知道，但閣老們出來後，各個汗流浃背，面如土色。緊接著，鎮遠侯傅霆州、武定侯郭勳被急召入宮，皇帝穿著寬松的道袍，一副溫和淡然、不問世事的模樣，問：“你們誰有信心，統率水師？”
郭勳和傅霆州不明所以，但他們能感覺到，皇帝現在心情很不好。傅霆州想起不久前送到京城的捷報，隱約猜測到，應是倭寇戰場出問題了。
郭勳和傅霆州祖上幾輩人都帶兵，但他們一直扎根在西北，祖祖輩輩都是陸戰，去水上打仗，實在沒什麼經驗。但撐死膽大的，餓死膽小的，不敢冒險，還在官場混什麼？
傅霆州上前，抱拳道：“臣願意一試。”
很快，京中就傳出風聲，皇帝下詔逮捕張進，命鎮遠侯傅霆州前往浙閩督戰。給事中李用敬、聞望雲上奏，說軍隊剛剛取得大捷，張進大煞倭寇氣焰，此時不宜更換主帥，望皇帝收回成命。而且，鎮遠侯哪怕用兵如神，但他一直在平原和蒙古人作戰，怎麼能懂海仗呢？
皇帝的回答是將李用敬、聞望雲狠狠打了一頓，削職為民，仍然派人捉拿張進下獄。
朝中好些人不明白，明明剛打了勝仗，皇帝為什麼突然發作，以致於要臨陣換帥？就算皇帝不滿張進，但朝中有的是熟悉江南水務的文官，為何要換一個純粹的北方系勳貴鎮遠侯？
事實上，皇帝就是因為傅霆州是純正的北方人，才派他去東南。傅霆州背景夠硬，他身後是以郭勳為首的一整群北方貴族。朱紈出身寒門，無權無勢，死了都沒人伸冤，但傅霆州不同。無論江浙到底是什麼情況，那些士林肯定不敢動傅霆州。
別看勳貴們內部撕得要死要活，但如果有人冒犯武將的利益，這群人最是團結。
想撼動一個堅固的利益集團，就隻能啟用另一個集團。
傅霆州從大同戰場回來後，又要總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣各省的兵馬，一下子引起全朝注意。京城眾人忙著圍觀鎮遠侯出徵儀式時，通惠河一艘大船停靠在碼頭，正來來往往搬運東西。
據說這是一家富戶嫁女。富戶愛女如命，再加上姑娘嫁入江南大族，富戶有心替閨女擺排場，送親隊伍極為龐大。隨從各個都是人高馬大的年輕小伙，忙忙碌碌往船上搬箱子。新娘十裡紅妝，嫁妝頗為雄厚，大紅木箱一抬挨著一抬，把半個船艙都塞滿了。富戶給女兒準備的嫁妝實在扎實，這麼大的船入水都吃水極深。
一個小廝打扮的人清點了嫁妝數量，出來後眼睛警惕而細微地打量碼頭，暗暗將船巡視了一周後，才快步走到一間船艙中，抱拳道：“都督，清點好了，並無可疑人等跟蹤。”
一位修長的人影坐在桌邊喝茶，他面如冠玉，眼如寒星，單手握著茶盞的樣子宛如從詩詞中走出來的翩翩公子。他抿了口茶，放下茶盞，不緊不慢道：“那就啟程吧。”
“是。”小廝抱拳，欲要離開。而那個公子卻站起身，悠悠然朝小廝踱來。小廝停下腳步，垂頭問：“都督還有何吩咐？”
他走到小廝身邊，用折扇輕輕敲了敲小廝的肩膀，聲音和煦而斯文：“叫我少爺。”
小廝面色詭異地梗了下。他們自然不是真正的送親隊伍，而是錦衣衛喬裝，打扮成小廝的這個人便是鎮撫使郭韜。郭韜心道都督入戲真快，他垂眸應下，領命而去。
郭韜出去後，陸珩拍了拍衣袖，打算去後面看看他待嫁的“妹妹”。
作者有話說:
