王言卿跟著眾人起身，其他官員對王言卿拱手，王言卿淺笑示意。她是正二品都督夫人，除了對陸珩，無需向任何人行禮。
陸珩頷首笑笑，眼睛中沒什麼感情：“我見二樓是空的，就過來提醒各位一聲，沒打擾你們說話吧？”
知府夫人連忙笑道：“妾身沒注意，原來都快要開席了。都督遣跑腿的來傳信就是了，何必親跑一趟？”
陸珩笑道：“可能是因為放不下年紀小的夫人，總得親自看著她吧。”
陸珩進來時，王言卿就感覺到他心情好像不好，如今聽他開口，王言卿確定了，他確實聽到知府夫人的話了。
陸珩輕言淺笑，語氣卻有些衝，知府夫人一時詫異，拿不準是哪裡得罪了他。這時候王言卿走到陸珩身前，悄悄拉了拉他的衣袖。
陸珩勉強忍住氣，平淡說道：“快到時間了，先下去吧。”
眾人應是，相互推讓，讓陸珩夫妻走在前面。陸珩扶著王言卿手腕，兩人並肩拾階而下。王言卿借著下樓梯靠近陸珩，低聲道：“你這個人怎麼和孩子一樣，多大點事，何必生氣。”
陸珩現在想起來還是咬牙切齒：“說我寵你就算了，為什麼要提我比你大了五歲？還當寶貝一樣寵著，她們怎麼不說我把你當女兒一樣呢？”
王言卿想笑，但是她預感她要是笑了，陸珩肯定得記恨一晚上。與人方便就是與己方便，王言卿最終柔聲哄道：“好了，別生氣了。”
陸珩深吸一口氣，壓住心裡的悶火。男女有別，哪怕宴會也要男女分席，眾官員簇擁著陸珩往包廂走去，而王言卿則和知府夫人等人拐向另一邊。
客棧早就知道蘇州知府要在此宴客，雅座早早收拾好了，包廂裡擺著書畫、鮮花、燻香，富貴典雅又不失江南的水墨寫意，文雅極了。落座時，眾人又一通謙讓，最後由王言卿坐主位，知府夫人其次，其他人按照丈夫的官階，依次落座。
這裡雖然名義上是個包廂，其實空間十分寬敞，前有看臺，後有江景，坐在這裡能將外面的景象盡收眼底，外面的人卻看不清她們，非常怡然。
知府夫人拿起鎏金印花的菜單，讓王言卿點菜。王言卿推道：“我不懂蘇州菜，還請夫人幫我點幾道地道的蘇菜。”
這麼一說，知府夫人嘴上客氣著，手已經當仁不讓翻開菜單：“那妾身就僭越了。”
酒樓裡歌舞升平時，蘇州一處不起眼的小院後門悄悄捱開一條門縫，裡面的人警惕地看了看，一閃身讓開位置：“快點，時間撐不了多久。”
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門外站著幾個披鬥篷的人，他們沒說話，低頭沉默而迅速地沒入陰影。朱毓秀正在折河燈，忽然房門被人敲響：“朱小姐，你在嗎？”
朱毓秀開門，看到是一群披著黑鬥篷的人，嚇了一跳：“怎麼了？”
為首的人摘下兜帽，露出一張精明剛硬的女子臉龐，說：“朱小姐，我們剛剛接到都督傳信，錦衣衛中有內應。你這裡不安全了，需立刻隨我們轉移。”
朱毓秀聽完後愣住了，她有些無措，忙道：“你們稍等一下，我回去收拾東西。”
“不必了，一會有我們的人過來收拾行李，事不宜遲，朱小姐趕快隨我們走。”
朱毓秀知道錦衣衛做事就是這樣神神秘秘的風格，她沒有二話，合上門就隨他們走。女子給朱毓秀遞來一件鬥篷，說：“朱小姐，為了隱蔽，請戴上鬥篷。”
朱毓秀一邊往身上套，一邊問：“我祖母他們呢？”
“朱老夫人有其他人接應。快點走，沒時間了。”
今日七夕，街上人來人往，十分熱鬧，朱毓秀卻被人拉著，跌跌撞撞穿過喜慶的人群，仿佛和繁華的人世間背道而馳。前面那個女子拉得她都有些痛了，她皺眉，正要提醒那個女子輕點，卻見女子停到一架馬車邊，用力推了朱毓秀一把，說：“還沒有脫離危險，你安靜待在車裡，不要出聲。”
朱毓秀不明所以，稀裡糊塗地被推上了車。車上已經坐著一個男子，和外男共處一車，朱毓秀很不舒服，不由問：“到底發生了什麼？我們這是要去哪裡？”
而那個男子卻瞪她一眼，低斥道：“安靜。”
朱毓秀皺了皺眉，強忍著不悅。這時候，她注意到對方鞋底有水漬，似乎剛從河邊過來。朱毓秀愣了下，猛然反應過來。
這不是陸都督派過來的人，這是內應！
朱毓秀察覺到不對的那一霎間，立刻向外求救，然而身後人先她一步捂住她的嘴，重重一擊，朱毓秀眼白上翻，暈了過去。
朱毓秀再醒來時，發現自己雙手被捆住，嘴也塞著布團。棚頂很矮，身後的地板在有節奏地晃動，朱毓秀從小生在水邊，馬上就意識到，她被綁到船上了。
朱毓秀心中頓時一片冰冷，蘇州河道遍地，今日是七夕節，不知道有多少人泛舟水上，對方將她藏在船裡，外面人什麼時候才能找到她？
不知道陸都督的人發現她失蹤沒有。她走前什麼都沒收拾，連屋裡的燈都留著，外面把守的士兵說不定以為她在看書，越發不會敲門詢問了。
朱毓秀憂愁地嘆了口氣。她輕輕活動手腕，想要解開繩子。她細微的聲音驚動了外面的人，腳步聲快速朝她逼近，朱毓秀還沒來得及裝暈，嘴裡的布團猛地被一股大力抽走。
空氣大團大團湧入她肺中，朱毓秀終於能順暢呼吸，但她一點都不覺得舒服。她看著眼前這些人，身體下意識往後退，連聲音都在發抖：“你們是誰？”
“朱小姐。”誘騙她出來的那個女子居高臨下看著她，臉上再不見絲毫和善，“你們一家孤兒寡母，我家大人本來不想為難你們，奈何你們實在不識好歹。說，那份名單在哪裡？”
朱毓秀聽得一頭霧水，驚訝問：“什麼名單？”
“還裝。”女子蹲身，用力拽住朱毓秀頭發，朱毓秀痛呼一聲，被迫仰面對著女子，“就是你爹那份記錄著江浙官員底細的名單。”
朱毓秀瞪大眼睛，呼吸無意識屏住了。女子見狀，恨恨道：“果真是你給陸珩的。乖乖把名單寫出來，要不然，別怪我不客氣。”
朱毓秀吞咽口水，咬著牙道：“我不知道。”
·
陸陸續續上菜，王言卿看著面前精致小巧的菜餚，第一反應竟然是——會不會有毒。
她心裡嘆息，她算是被陸珩禍害了，再也回不去人與人單純信任的時候了。蘇州知府夫人很熱情地招待王言卿吃菜，王言卿借口沒什麼胃口，慢吞吞夾菜，隻挑知府夫人吃過的菜下筷。
他們這裡上菜後，樓下才終於端上熱碟，正式開席。歌姬們坐在高臺上，悠悠唱著小曲，她們是賣藝不賣身的清倌，但置身全是男子的大堂，仍然免不了被人佔便宜。
在風月場上，賣藝還是賣身，由得著你選嗎？
女眷的包廂架了珠簾，她們能看到樓下的表演，樓下人卻看不到她們。王言卿見那些女子被叫去敬酒，被輕薄還要強撐著笑意。她實在看不下去，說：“我今夜沒什麼胃口，還不如尋點消遣。樓下太吵了，聽不清那些歌姬在唱什麼，叫她們上來唱吧。”
一桌子女眷怔住。她們是官家太太，和那群賣笑的女子有如天壤，官眷平日裡最是不屑這類狐媚子，恨不得連空氣都和被那群伎女汙染過的隔開。王言卿卻要叫她們到包廂裡唱？
知府夫人為難道：“陸夫人，她們畢竟是賣藝的……”
“我知道啊，聽個曲子怎麼了？”王言卿說完，恍如剛想起來一般，“我差點忘了，知府夫人嬌貴，不能嗅香粉。這……要不我另尋一個包廂？”
知府夫人哪敢讓王言卿避出去，連忙道：“不妨事不妨事。難得陸夫人有雅興，正好我也許久沒聽過戲了，今日便搭著陸夫人的名頭，讓我也聽聽趣。”
都督夫人有令，沒人敢不放人，很快，歌姬們就抱著琵琶、古箏等樂器，魚貫走入包廂。
為首的女子嫋嫋給王言卿行禮，道：“在下玉鍾，見過都督夫人。”
王言卿隨意點點頭，說：“我初到蘇州，不太懂這裡的風土人情。你們挑幾段蘇州有名的曲，自己唱吧。”
“是。”玉鍾福身，帶著整個班子走到屏風後，手指在琵琶弦上滾了兩遍，悠悠開口，姑蘇舊夢仿佛緩慢從她嗓音中流轉出來……
身後的女子們伴著玉鍾的歌聲，鳴箏、鼓瑟、吹笙，慢慢加入到隊伍中來。王言卿一副饒有興趣的樣子，知府夫人瞧著這位理所應當、無所顧忌的模樣，心想果真是被陸都督捧在手心的寵妻，想一出是一出，眼角眉梢是全然的驕恣天真。
